“咕嗡！”
好似熊吼般低沉的鸟类啼鸣声，夹杂着让地面轻微震颤的沉重脚步，与树木枝干崩裂折断的脆响，自身后不断响起。
卡什手中紧紧握着他那柄青灰石矛，迈腿狂奔。
古铜色的皮肤之上，海浪、狂风与螺壳重叠交汇的纹身，随着身体高速移动时肌肉的蠕动胀缩而扭曲鼓动。
薄雾森林内树木密布的环境，并不是他的舒适区。
充斥在视线中每一处的粗实橡树，就像是海底那些令人烦躁的巨型海藻，不仅遮挡视野，还在极大程度上减缓了他的移动速度。
哪怕冒险经验丰富，不管是幽暗地域，还是冰原火山，什么地方都去过。
但这位自小在海边长大，就职着【海潮猎人】的中年男人，也只有在波浪汹涌的大海上，才能够发挥全部的实力。
但凡有那么一条溪流，他都能够借助自身职业的能力，轻松摆脱身后枭熊的追击。
可如今满眼都是树木，职业专长根本无从发挥，难以拉开与对方的距离。
卡什心中清楚，眼下还没有被后面的枭熊追上，只是因为自己有一定的先发优势，在速度方面并非就比拥有着强劲爆发力的熊兽高出多少。
一旦显露颓势，速度减缓，对方那足以撕裂钢铁的锐利钩爪，便会毫不留情地将自己的身体扯碎。
不能再这样下去了！
卡什紧咬牙关，将作为后备手段，最后的几枚火油弹紧捏于掌心。
脚下骤然发力，纵身一跃，整个人就向前飞扑了出去。
同时职业者级别的强悍肉体操控能力与核心力量，让他在空中扭转身体，正面朝向后方的枭熊。
瞄准，猛掷！
“轰！”
炽烈火焰倒映在他的瞳孔之上，温热的气浪迎面冲涌。
这一次的他，并没有选择将火油弹扔到枭熊的身上。
薄雾森林的特殊环境，与对方魁梧强劲的肉体，让火焰伤害的效果极为有限，并无法造成多么有效的伤害。
反倒只会让枭熊陷入狂怒状态，强顶着火焰发狂猛追，令局势更加糟糕。
因此，卡什瞄准的方向，是这头熊兽的脚下。
“嗤啦。”
自火油弹中溅射而出的油脂与粉尘，洒落在灌木草甸之上。
汹涌火焰就像是自地底升起，将魔物拦在身后。
才刚刚被缭烧而过，体表才残留着灼热幻痛，来自血脉深处对火焰的本能恐惧，以及尚存的理智，让枭熊并没有选择直接趟过火焰强冲过去。
而是稍微停顿，在橘红色的沸涌焰堆之前，犹豫了片刻。
抓住这好不容易得来的机会。
没再多看一眼，卡什落地顺势一个后滚翻，卸力的同时再次将身体扭转回来。
手中石矛朝着前方林间骤然掷出。
嗡——
尖锐的破空声令耳膜震痛，转瞬之间，青灰色的长矛便消失在了雾气深处。
狂奔着，在心中仔细感受着与石矛之间的联系。
卡什发动战技。
“轰！”
前胸莫名浮现巨大吸力，双腿离地，四肢在这一刻都因为突然启动的惯性而向后偏移，整个人就像是一块磁铁，被远处的石矛给吸了过去。
空间的阻隔被转瞬跨越。
忽地落地，双腿下意识向前急冲几步，顺手将直插地面的石矛捡起。
无视腰腹肌肉的略微酸楚，卡什已是再一次把手中的石矛给投射了出去。
就这样，利用枭熊被火焰阻拦的间隙，接连三次。
当卡什喘着粗气，停下脚步的时候，身后已经没有了那好似催命符般的低沉啼鸣。
“该死，真该死……”
他嘴里呢喃着，汗水止不住地自下颚滴落。
抬起头环顾四周，辨认着方向。
危机过后，原本紧绷的内心稍微松缓，烦乱思绪如杂草般在脑中生长。
在青麦村遭到兽化人袭击后的两人，确认了他们所追踪目标的身份，正是夏南调查任务当中的那头兽化人。
没想到进入森林之后，却诡异地遭到了大量野兽的围攻，甚至还把枭熊这种级别的魔物给引了过来。
这种不同寻常的情况，他怀疑是他们追踪的兽化人在背后主使，虽然以前对方未曾展露过相关能力，但这畜牲，如果真拥有了操控野兽的技巧，这么做倒也不足为奇。
这样看来，那最近薄雾森林外围的野兽暴乱，也是由它导致的了。
思绪流转，卡什脸上闪过一抹阴翳。
考虑到最坏情况，说不定就连队伍中的夏南，那个“灰剑”，也是同它一伙儿的。
毕竟实在是过于凑巧了。
两人追踪已久的目标，竟然正好是对方调查任务里的兽化人。
巧合的，不像是正常会遇到的事情。
而普通刚晋级的职业者，又怎么可能拥有这种胆量和战力，就连方才那只成年枭熊都敢直接上去近身过招。
之所以伪装成新人，答应自己的邀请加入海棘小队，肯定是另有图谋。
不过他此前在河谷镇的时候，也调查过一些关于夏南的信息。
大约是从去年开始崭露头角，成长路线也还算清晰，那个时候的自己都尚且没有做出要来到河谷镇的决定，所以大概率不是提前为迷惑他们两人提前布设的陷阱。
所以……是什么时候，让他结识了那只畜牲？
或者说，是谁向他透露了自己的目标？
会是维芮丝吗？
不，这个女人和自己在一条船上……不不不，如果考虑到那只畜牲身上的东西，说不定……
卡什猛地晃了晃脑袋，将其中愈发杂乱的思绪清空。
没必要想这么多，现在的当务之急，是先赶紧和那个女人会合，拥有同伴，后面不管是暂时撤退，还是继续深入，都有选择的余地。
他抬头望了眼天色。
凝视着那自树冠缝隙中漏下的昏光。
夜晚的薄雾森林，可远比许多人想象得还要可怕的多。
……
卡什和维芮丝虽说不上多么亲密，却也已经是多年的老队友。
一些不为外人知晓的暗号，几条从前就制定好的隐形规则，让两人即使没有正面对话，在撤离前的那么短短几秒，就已经通过眼神和几个隐秘的小动作，完成了沟通。
因此，并不存在走散的说法。
逃离枭熊追击后，不过十几分钟。
警惕着周围环境，快步行走在密林之中的卡什，便听到了那道熟悉的女声。
以及弥漫在空气当中的，浓郁血腥味。
他神色忽地一动。
紧握石矛，身子压低，保持着随时能够发力的姿态，越过前面的灌木长草丛。
便见维芮丝正靠在树干上，一只手倒握着淬毒短匕，刃面朝外，闪烁寒光，另一只手则紧紧捂着上腹，指间隐约能够看到有鲜血渗落而下。
这位来自幽暗地域的卓尔半精灵，状态较之从场上撤离的时候，看上去要差了许多。
虽没有到重伤的程度，却也多出了许多血肉淋漓的小伤口。
见来者是卡什，她明显松了口气。
整个人向后靠倒在树干上，原本横于胸前的匕首也随之落了下来——当然，并没有入鞘，依旧握在手中。
见状，卡什眉头微皱，似是想要问些什么。
但还没来得及张嘴，便听维芮丝主动开口道：
“是它，是那个畜牲！”
卡什眼中忽地闪过一抹惊喜的光。
“它没有逃走？什么时候袭击的你？还在附近吗？”
也不顾对方的伤势，他连声问道。
“这畜牲就在场边埋伏着，我撤出来的时候没有注意，挨了它一爪子。”维芮丝轻轻摇了摇脑袋，并没有直接回答对方的问题，“还好治疗药水的作用还在，伤口包扎一下，很快就能止血，不影响战斗。”
位于薄雾森林当中，两位冒险者，其中一个受伤，一个状态相对完好，而追踪已久，能够带来巨大收益的目标就在眼前。
即使两人已经认识许多年，在这种时候，也下意识防备着彼此。
或者说，正是因为已经相处多年，知道对方的秉性，维芮丝才没有向对方透露全部信息。
看见卓尔半精灵的反应，意识到自己操之过急，卡什强行在脸上挤出一抹微笑：
“你伤势怎么样，可别感染了兽化症，要不先回一趟河谷镇，把诅咒净化一下？”
对此，维芮丝却只是瞥了他一眼，讥讽道：
“可以啊，那我们就先不管这个追了几个月，好不容易才抓到尾巴的畜牲，放它再跑个十天半月的，等我在镇子里养好了伤再出发，好吗？”
“别踏马放屁了！”她快速处理着上腹的伤口，绷带缠了一圈又一圈，嘴里是来自幽暗地域最粗鄙的脏话，“赶紧给那畜牲抓了，把它身上的东西拿到手，想躺一辈子都行。”
见她这么说，卡什倒也不再伪装，直接收起了脸上的笑容。
趁着对方处理伤口的间隙，交换着彼此的情报。
“我怀疑森林里野兽的狂化，包括方才的兽群和那头枭熊，都是‘它’在后面引导。”
“确实有这么个可能。”维芮丝头也不抬地回道。
右手虽然捏着绷带卷，但小臂肌肉却紧绷着，以她的速度，半秒不到的时间就能够将放在身侧的匕首抓回手中。
“它刚才偷袭我的时候，像是已经埋伏了很长时间，可能早就有所预谋。”
“嗯，你清楚就好。”卡什目光不时扫过两边的灌木，警惕着周围的动静。
“还有，我怀疑夏南可能与这次事件有关。”
“他？”维芮丝眉头不由一挑，眼中闪过思索之意，“为什么？”
“不然这一切都太巧了，你不觉得吗？”
没有多说，都是经验丰富的资深冒险者，卡什只是稍微一点，维芮丝便也察觉到了其中的蹊跷之处。
“玛德，不会真是这小子在里面捣鬼吧？”
她咒骂着。
此前兽化人踪迹的显露，追踪已久目标的出现，竟然让她忽略掉了这层关系。
现在听卡什这么一说，心中不免对夏南也怀疑了起来。
一个半月的时间，自夜行狼那趟任务之后，她就在暗中对这个半路入队的黑发青年保持着高度关注。
知道对方的实力远比认知中的新人要强上许多，很多时候也怀疑夏南是不是在谎骗自己。
但冒险途中，很多只有在新手身上才会出现的错误，他又都没少犯，对于一些职业者方面的信息，也都表现出极度匮乏的模样。
不像是演的。
而卡什的推测，又是为她心中夏南的形象蒙上了一层迷雾，看不真切。
不过事情发展到现在，也都无所谓了。
他们的目标，那头兽化人就在附近，而夏南也已经与队伍走散。
这么大一片森林，没有提前规划，很难再遇上。
后面对方无论死活，也都与自己等人无关。
维芮丝身上的伤口很多，但绝大部分都只是皮外伤，需要正经处理的，只有腹部被兽化人爪子划的那么一道。
几分钟便处理完毕。
在正常情况下，如果是一个正儿八经的冒险者小队，在任务途中遭遇到了如枭熊这般强大的敌人，让队伍成员数量减半，仅剩下的两人也都有或大或小的伤势。
那对于他们而言，有且仅有一种选择——那便是直接撤退。
但眼下，不管是卡什，还是维芮丝，对于继续深入森林，追击目标的决定，都没有一丝一毫的犹豫。
甚至连可能继续追来的枭熊，与森林中那些狂暴的兽群，也被抛在了脑后。
究其原因，如果不是两人受到了某种精神控制类法术的影响。
就是他们预期中可能获得的收益足够大，大到能让相识多年的队友在最后关头彼此防备，大到已经能够将这些所有的风险统统掩盖的程度。
而也就在维芮丝伤口处理完毕，两人打算出发的时候。
“莎莎……”
旁边的灌木忽地传来碰撞摩擦的声响。
在两道警惕戒备的目光中，首先映入眼帘的，是一抹铁灰色的剑光。
拦路的荆棘枝干被利落砍断，裹挟着极其浓郁的血腥味，在碎肉与草屑的映衬下，浅灰偏白的腿铠缓缓迈出，沾满鲜血几乎被染成猩红的厚实皮靴落在腐叶和泥壤之上。
夏南望着前方的两人，咧嘴露出森白牙齿。
“这么巧，都在呢？”