主屋，窗外是初冬的寒风，屋里一片沉默。
整顿饭，秦九微一句话也没有说。
直到孩子们离开，屋中只剩下他们两人时，秦九微才抬起头，眼眶泛红。
一双幽幽若若的水眸看着他。
那样的眼神像是一根细线，绕住了他的喉咙，谢砚礼立刻上前抱住她，“对不起。”
声音低哑，贴在她耳边响起。
他把她紧紧搂入怀中，掌心扣在她的后背，一点点收紧，“我曾说过，会一直守着你，护着你。”
“可我现在要走了，甚至不知道……还能不能回来。”
秦九微依旧没有说话，只是任由他抱着，身子一寸寸地靠得更近。
谢砚礼低头将下巴抵在她肩窝，喉结滚动，“若是我回不来……”
他没能说完，肩头便传来一阵湿意。
他一怔，低头看去。
她在哭。
没有声响，没有抽泣，只是泪水一颗颗滚落，悄无声息地浸湿了他的衣服。
谢砚礼的呼吸陡然乱了，他立刻抬起头，双手捧住她的脸，急促地吻上她眼角的泪珠，一下一下地吻。
“别哭别哭，对不起，对不起……”
他低声呢喃，声音里带着哀求，动作却温柔极了。
他抚着她的头发，吻着她额头、眼角、鼻尖。
秦九微看着他，眼中还有泪，却忽然轻轻一笑。
她声音温柔，“我怎么会怪你呢？你连你自己的性命都不顾了。你是为了更多更多的人，你没有做错任何事情。”
“我只是舍不得你，特别特别地舍不得你……”
话音刚落，一滴泪悄然从她眼角滑落，滴在谢砚礼的手背上。
谢砚礼怔住，望着那滴泪，胸口像被钝刀生生剖开，痛得无法呼吸。
那一瞬，他真的不想走了。
他想留下来，想继续守着她。
可……他不能。
若他留下了，那边境被困的五万将士怎么办？
那将要倾覆的大晋边防怎么办？
千万百姓的性命，又该落到谁手中？
他眉头皱起，眼中是一种无法言说的挣扎。
忽然，一只温凉的手覆上了他的脸颊。
秦九微仰头看着他，“如果你觉得该去，那便去吧，我会在家中等你。”
谢砚礼喉头一哽，再也忍不住，低头吻住了她。
半晌，他低声喃喃：“等我回来。”
屋外。
星子洒落廊下，夜凉如水。
谢珏抱着怀里软乎乎的小猫咪，蹲在台阶上发呆。
小小的脑袋仰着，一脸认真地数星星。
谢惊春刚练完剑，擦着汗出来，就看到这副模样，走过去，拍了拍谢珏的脑袋，“怎么不睡？
谢珏瘪瘪嘴，“睡不着。
“那走吧，带你找二哥喝茶去。
谢惊春利落地拎起谢珏，猫咪“喵了一声，继续懒洋洋地趴在谢珏怀里。
他们一前一后走进内屋。
谢景果然还没睡，正坐在屋中温着书，看到他们进来，也没意外，推了一盏热茶到空位上。
三兄弟排排坐好，一人一盏热茶。
猫咪窝在谢珏怀里，咕噜咕噜地打着呼噜。
谢珏捧着茶，小声问：“什么是打仗呀？是什么意思啊？
谢惊春咬着茶盏边，斜着眼道：“就是很多很多人，拿着刀**。
谢景瞥他一眼，“不严谨。
谢惊春耸耸肩，“我又不是夫子。
谢景转头看向谢珏，想了想，用最简单的语言解释。
“就是国家和国家之间发生矛盾了，没办法好好说话，就只能动手解决。
“那父亲就是要去打架啦？
谢珏瞪大眼，抓紧了怀里的猫，“可是父亲那么好，他怎么能去打架？
谢惊春摸了摸他脑袋，“爹是去救人，不是为了打架。
“那他会不会受伤？谢珏声音小了些，眼睛眨巴眨巴，眼眶微红，“那他还会回来吗？
谢景沉默片刻，放下茶盏，看着他说，“父亲肯定会回来的。
三人
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又安静了一会儿，谁也没说话，只是靠得更近了些。
翌日，御书房。
“你真的要去？高显开口，语气里透着忧虑。
谢砚礼站在殿中，身形挺拔如松，缓缓应道：“是。
高显没有立刻说话，静默片刻，才转身走回御案前，眼神深沉地看着谢砚礼。
“朕不是不信你，但你明白，这一战，不是简单的征调兵马，而是以命相搏。
“我明白。谢砚礼神情沉静，“我已经想好了。
高显沉吟片刻，最终还是答应了。
如今，确实已经无人可用了。
沉默几息后，谢砚礼又拱手道：“请皇上答应微臣一个请求。
高显抬眼：“你说。
“请皇上遵守我们之前的约
定。”
不要动秦九微。
话音一落，两人视线交汇。
高显温声道：“朕答应你。”
话音落下，谢砚礼神情依旧未松。
高显抬眼看他，语气缓了些，“砚礼，你可以信我。”
谢砚礼沉默良久，最后低头一拜，“谢皇上。”
午时前，皇上正式下旨，封谢砚礼为征西大将军，节制三军，即日起驰援边境，率兵抗敌。
朝廷哗然。
朝堂震惊之后，便是沉默。
毕竟若真细数下来，谢砚礼的确是当下唯一合适之人。
晚上，侯府。
屋中暖炉轻燃，夜色渐浓。
秦九微坐在案前，将一件厚实的冬袍细细折好，抖平了衣角，又拿起针线，重新缝紧略显松动的袖边。
旁边，侍女小荷轻声道：“少夫人，你让人赶制的那几件棉衣、貂裘斗篷，今日也都送来了，是否一并放进去？”
秦九微轻轻点头，“都放进去。他这一去，怕是要越冬了。”
她将那件最新缝制的银灰色厚袍放在最上面。
一刻钟后，秦九微起身，站在桌边望了望那几只收拾好的行囊，全是冬衣，厚袍、斗篷、暖手物、伤药、厚底靴……