几天之后，叶修总算是弄明白了一些事。
这里，的确就是外界所说的“小世界”。
而里面的人，则称之为“九洲”。
九洲，它跟想象中的不太一样。
在此之前，叶修以为这里除了一些与世隔绝的宗门外，就没其他了。
没想到，这里不仅有宗门，还有城镇、市集和乡村。
住在这里的，也不全是古武者。
相反，普通人却占了多数。
酒馆驿站、学堂衙门……
贩夫走卒、豪绅官吏……
与其说这里是小世界，倒不如说是古代华夏的缩影。
当然，这里也有统治者。
只不过，这些统治者说白了都是内隐门的人。
各个宗门控制着一个或多个城市，这些城市专门为宗门提供资源和人才。
宗门越大，统治的城市便越多，得到的资源和人才也更多。
而那些小门派，自然是只能占据小镇或是乡村这类小地方。
有的甚至还要依附大一点的宗门，才能继续生存下去。
当然了，上缴资源，自是必不可少的。
若是一个宗门强盛到了一定的程度，它也可以选择吞并另外的宗门。
而与之对应的地盘和资源，自然也一并归入宗门之内。
不过，这样做容易引起众怒。
稍有不慎，便会引来灭顶之灾。
所以除非实力强悍，一般的宗门还是不敢轻易冒这个险。
简而言之，在小世界，就是靠拳头说话。
谁拳头硬，谁就是老大。
不过，九洲最大的城市蓬莱城，却是个特例。
据说，这里是进入内隐门的必经之地。
而这里，也是九洲唯一的“安全区”。
蓬莱城，不属于任何宗门势力。
或者说，它是归大家共同所有。
蓬莱城的统治者是一个“天地盟”的组织，里面的成员都是由各个宗门选拔派遣的。
在蓬莱城，必须按照天地盟的法规，依法行事。
若是敢寻衅滋事，就会遭到天地盟的制裁。
至于内隐门，那可不是普通人想去就去的地方。
普通人想进入内隐门的唯一途径，便是通过隐门招收弟子的测试，或是经人引荐，成为隐门弟子。
而一旦成为隐门弟子，尤其是拜入那些大宗门的普通人，其家族势必会因他而崛起。
九洲之外，也就是叶修来时的现代世界，则被这里的人随意的称为“外界”，或“世俗界”。
外界的存在，并不是什么秘密。
只不过外界似乎被统治者刻意抹黑、丑化。
在九洲人的认知里，外界是危险的，也是肮脏的。
传说那里妖魔肆虐，战火纷飞。
就连空气，都是弥漫着恶臭。
唯一被人称赞的，是外界的工艺极为精巧。
不过，统治者们却对此深恶痛绝。
除了一些日常琐物，许多外界传进来的东西，都是不被允许使用的。
一经发现，轻则罚金，重则入狱。
甚至是砍头，或是满门抄斩，都是常有的事。
当然了，这些规矩主要是针对普通人。
而那些隐门中人、达官显贵，背地里却是藏纳了不少从外界流进来的“管制品”。
其中，就以热武器和电子产品最受青睐。
据说在一些高深宅院、宗门禁地，竟连发电机和信号器，也是应有尽有。
知道这些的时候，叶修已是瞠目结舌。
他没想到小世界的统治者，竟是如此的厚颜无耻。
他们为了稳固统治，竟是公然愚弄大众。
这让叶修想到了华夏近代那段屈辱的历史，正是由于统治者的一己私心，才让整个华夏倒退了几百年。
若不是修真大能开创了这方隐秘天地，叶修甚至怀疑，这里迟早要被外界那些核武器所消灭。
然而转念一想，叶修却又不得不感谢这些愚蠢的家伙。
要不是他们为了一己私欲，特意留了贯通内外的传送阵，他哪有机会进来这里？
只是让叶修不解的是，既然贯通内外，那西玛拉亚山的传送阵怎会突然变成了空间杀阵？
要不是东方境这“大善人”及时的送来了乾坤令，他恐怕早已神魂俱灭了。
虽然捡回了一条命，但叶修的处境却不容乐观。
修为尽废，神识尽失。
就连储物戒指，竟也不知所踪。
更棘手的是，九洲之内，人人皆须有身份牌。
这身份牌类似于外界的身份证，是证明九洲公民身份的唯一法定证件。
执法者对查验身份牌相当苛刻，若是发现没有或是造假，立杀无赦。
除此之外，叶修还隐隐担忧那九人回来以后，会全力搜寻他的下落。
所以叶修眼下可谓是寸步难行，除了寄人篱下慢慢养伤，他暂时想不出更好的办法来。
他所待的地方，是天水城，宁家。
天水城，在九洲算是小城。
可宁家，却是天水城颇有名气的富商。
据说，宁家祖上也曾是隐门中人。
不过随着岁月流转，宁家子孙一代不如一代。
后来，宁家后人便索性从内隐门中迁了出来，最终选在天水做起了小生意。
令人没想到的是，宁家后人练武不成，做生意倒颇有天赋。
没过几年，宁家就发了。
尤其是自从宁守诚做了家主后，宁家的生意更是如日中天。
虽说九洲最低贱的职业，便是商人。
但量变引起质变，钱财多了，自然也就没人再笑话宁家了。
至少从明面上看来，就连天水城城主，也不得不给宁家几分薄面。
可就在宁家蒸蒸日上，正准备将生意扩至蓬莱城时，宁家却出了变故。
宁家家主宁守诚，竟离奇失踪了。
宁家虽然耗费了大量人力物力，可最终还是杳无音信。
常言道，国不可一日无君，家不可一日无主。
更何况，还是在这节骨眼上。许多事情，都等着家主定夺呢。
无奈之下，家族管事只得召开内部会议，共同商讨由谁来担任新家主。
本来依照宁家祖制，家主之位当传长子。
可宁守诚生了一堆，却没有一个带把的。
虽说宁守诚还有三名胞弟，他们也有各自的儿子。
可这几房眼瞅着宁守诚正值壮年、精力旺盛，自觉继位无望，便早早躺平，过上了二世祖的潇洒生活。
如今，宁守诚突然失踪，反倒令他们措手不及。
而另一方面，宁守诚虽然没能生下儿子，却是生了一堆漂亮女儿。
尤其是三女儿宁卿颜，不仅容貌倾城，做生意也挺有头脑。
就连在古武方面，竟也颇有天赋。
才二十出头的年纪，就已经步入黄级后期了。
对此，天水城便流传着一句佳话：生女当如宁卿颜。
正因为宁卿颜文武双全，相貌出众，所以宁守诚一直将她带在身边悉心栽培。
虽然他没有明说，但大家都心知肚明。
他早已将这女儿视为了接班人，只待为她招婿入门。
只不过，自古赘婿多卑贱，何况还是商贾之家。
加上宁卿颜虽才二十出头，在九洲却是算得上大龄剩女了。
最关键的是，寻常男子，又岂会入得了宁卿颜的法眼？
所以宁卿颜的婚事，便一拖再拖。
以致于她的两个姐姐，甚至就连比她小的两个妹妹都嫁作他人妇了，她依然还是完璧之身。
本来在年前的时候，宁守诚帮宁卿颜相中了一名落魄书生，几番威逼利诱下，倒也让他乖乖收下了宁家的聘礼。
宁卿颜虽心有不甘，但父母之命媒妁之言，她也只能认命。
宁守诚高兴不已，把婚期定在了正月十七，还大张旗鼓的广发喜帖，宴请四方宾客。
谁知请帖发出去没几天，他就失踪了。
那书生也不知从何处听来的风声，传言宁守诚是因为得罪了某个隐门大派才遭遇不测。
为了不引火上身，那书生竟是不顾礼义廉耻，连夜带着聘金跑路了。
宁卿颜原本没把这事放在心上，毕竟她素来最看不上的，便是这般满口仁义道德的酸腐文人。
他跑了，反倒让她心里松了一口气。
可他那几个成事不足败事有余的叔叔，却借题发挥，说她未婚夫跑了，会让整个宁家沦为全城笑柄。
言外之意，无非是逼她尽早跟宁家脱离关系、划清界限。
如此一来，家主之位，必然是落到了几个叔叔头上。
若是父亲没出事，宁卿颜自然是不屑争夺这家主虚名的。
而她也早就想挣脱家族束缚，去过自己喜欢的生活。
可这时若是主动放弃，脱离宁家。
父亲宁守诚，恐怕就真的再也回不来了。
毕竟一旦那几个叔叔坐上家主之位，谁还会费力不讨好的将上任家主寻回？
她也曾恨过父亲，甚至动过任其自生自灭的念头。
可自幼便刻进骨血的纲常伦理，又岂容她真那样做？
无奈之下，宁卿颜只好向早已不问世事的宁家老太公寻求帮助。
宁老太公虽然卧病多年，但头脑倒还算灵光。
他自个养的儿子是什么德行，他自然是再清楚不过。
若将家主之位交给那几个败家仔，恐怕自己都要少活几年。
但几个儿子的顾虑，他也不得不斟酌。
虽说大儿子宁守诚早就向他吐露过心意，而他也经过几番思量，决定同意将家主之位传给宁卿颜。
但眼下大儿子下落不明，那该死的书生又跑得无影无踪。
婚期无论是推迟还是作废，都会令宁家颜面尽失。
更要紧的是，宁家进军蓬莱的大计，必然会深受影响。
纵是心疼孙女，老太公面对如此局面，也不得不慎之又慎。
不过，姜终究还是老的辣。
一番思索后，老太公便想出了一个妙招。
与其进退两难，倒不如主动破局，来一招“狸猫换太子”。
他让宁卿颜在婚期之前，另寻一个人，冒名顶替那书生的名分。
反正这书生本就籍籍无名，就算偷梁换柱，也不会被人轻易识破。
至于宁卿颜是否愿意照办，又要如何说服对方，那就不关他的事情了。
倘若连这点小事都搞不定，那这家主之位，她又如何能坐得稳？
于是，叶修就这么稀里糊涂的成为了书生的替身。
而宁卿颜究竟是如何寻到他的，却是无人知晓的。
自将叶修带回宁家，跟大伙吃了顿年夜饭后，宁卿颜便坐上马车，日夜兼程地赶往蓬莱处置要务。
听玉儿说，如果一切顺利，她会在正月十五那天赶回来。
随着日子一天天过去，叶修对宁卿颜的期待，也愈发强烈起来。
自然，他期待的不是她这个人。
而是期待，向她打听随身物品的下落……