他站在窗户边往下看，不同类型的忙碌像一场大型的、令人目不暇接的戏剧，交错在被呼出的气染成乳白色的模糊窗外，从中庭提着水桶往里走的、在植物园的花圃上加盖棚顶的、用小刀将藤蔓隔断，将长长的植茎用来充作临时绳索的，还有在外边用铲子铲雪的……趁着下午的天气不错，又没下太多雪，把手头的活清一清，省得回头干活还多挨一份冻。压抑的白景，还有日渐冻结的河流，乍看会觉得新鲜吧——起码到现在为止，很多人都新鲜劲还没过去。
冬田里已经种上了一轮冰霜艾蒿，这种作物的优势就在于你可以不太操心太多，也就是俗称可以“懒种”——相较之下，冰霜艾蒿对生存的环境并不苛刻，极好养活，兴许能抗住严寒的作物，本身也有一条属于自己的生存之道，不过，还是得隔三差五地去除除杂草。和地上的亲属不同，冰霜艾蒿冰蓝色的针形叶片更为晶莹剔透，月光很轻易地就能照亮上叶面上的绒毛，透出漂亮的纹脉。稀疏的植被致使雪原不那么荒芜苍白，而另一边的深山里，落得满身灰白的树木之间存在着另一种沉眠氛围的寂静，法尔法代久违地开始想再计划一次出行，如果时机不错的话。
白雾季节的第二个星期日，发生了以下几件事：布里姆大娘和雅克大叔张罗着做了几个户外冰柜。这才入冬，就像冬天已经在这儿呆了一百年一样冷，布里姆大娘说，看啊，才烧好的茶，没多久就结冰了。
这样一来，那些陆陆续续捕来的鱼类、禽类就有了另一处地方存放，在冰天雪地里，人们满足于被堆积起来的冻货和被填满的仓库。
常驻磨坊的人现在已经搬回来大半，与此相对的，预定的二十座木屋也逐步完工。倾斜的、算不上有多缤纷的屋顶活像法尔法代从前见过的巫师帽，从灰李子色、灰杏子再到浅象牙色，就这样极自然地融入了灰白色的乡野全景之中，毕竟房子不是光为了赏心悦目而盖的，检查再三后，这最初的二十座木屋得到了他的肯定。
“通知下去，他们想搬的可以搬了。”
话虽如此，但最先选择搬进去住的是那些后来人——也就是由于宿舍满员，不得不去住磨坊，住那些夏不隔热，冬不防冷的屋棚的家伙。男人们合一栋大屋，女人们合另一栋大屋。比起从头到尾、一览无余的大通铺，大屋有宽阔的公共区域，有火炉，有能从房顶上勾下来煮东西的铁壶铁锅，而且还有能隔开的私人空间……当然，木板能挡住的不多，拦个夜间的呼噜声差不多了，其他方面还得他们自己去磨合。
接下来搬进去的是已经一些“重组家庭”或是一些本身就有家人的，算起来，这类却不多——毕竟木券难攒，还有很多人碍于冬季寒冷，比起还得自己多砍柴，还是继续住通铺来得划算——而且领主承诺房子会一直加盖，不少人存了观望的心思。
“那出去住的人还能来膳厅吃饭吗？”赫尔泽好奇地问——虽然这和她没啥关系，因为她在城堡里有自己的卧室，总管的身份注定了她根本搬不出去——尽管目前在和克拉芙娜合住，她倒是不介意这个。
“他们只是出去村里住了，又不是和我解约了，该做的活还是要做，给我做活的人当然可以继续吃食堂……继续去膳厅吃饭。”法尔法代说：“他们自己想煮饭也可以。”
那所有人的选择必然还是上城堡吃，省事儿，鹅怪做的饭也很香。村庄就盖在通往城堡那个山坡的脚下，从村里上田里走个五分钟——上城堡则需要走个十分钟，路程并不算远。
并且法尔法代特批了一些人替家中的老人外带晚饭，他阴测测地、半警告半威慑地说过：“你们最好别想着耍花招，我想，就不用我复述那些前车之鉴了。”
“那、那是自然的，大人。”
总的来说，二十栋木屋，林林总总分下来，只剩下了一所大屋和五所窄屋，作为庆贺乔迁，法尔法代给他们送了一些用来烧火取暖的木材——再多就没了，得自己去砍，城堡里也需要用木头，作为消耗品，木头是怎么砍都不够的。
“还是得提高利用率……”法尔法代心想，做木炭是个好选择，不过令人头痛的是，在这种鬼地方烧制木炭不是很顺利。
他想起来还有这茬的时候——当时还是灰雾季呢，也许是太过发愁，他无意识地在用来当草稿的软绿册上画了一个又一个的圈，歪歪扭扭，丑得像黑煤球，法尔法代盯着那几个煤球看了半天，当天就让人先拉来了十斤木材开始试图做木炭——不意外的是，不少人并不知道炭是什么，圭多倒是知道，他管这叫“黑金”，把木烧成炭，算是一种民间不太常用的古代技艺。
可惜即使按着流程来，在浪费了快一堆木头后，也没能得到多少能便携又高效的黑色金子……是的，非常见鬼的是，这里的木头好像并不是那么愿意被转化为木炭，总在失败。原本，法尔法代还以为是他们这儿没有合格的手艺人什么的（“这不算什么手艺啊，殿下，有流程就能干。”圭多说），直到后来下来了几个有照管锅炉经验的人，反反复复试了多次之后，法尔法代只好暂时先歇了搞木炭的心。
说不好是缺了哪个步骤还是什么材料，毕竟在这儿点火都得靠火兰花呢，在撞大运挖到煤山之前，就先凑合烧木头吧……
——才怪，总不能真的干等着吧。
“能源是可以转化的。”圭多曾经说过：“遵循守恒的定理……此处虽然奇异，但也是有一定的法则存在，能源驱动符文，这么一看，奇迹也变得不再遥不可及……”
“有可以提高效率的符文吗？”法尔法代问：“投入一份，收获两倍、三倍乃至数倍。不过去，启动符文本身就需要能源，符文更像是将能量转化……”
“——是啊，能量转化，符文是媒介，重点在于输出方的灵魂，”炼金术师灰眼浑浊，他用老人特有的、缓慢苍老的语气说：“我们假设，灵魂的消耗是可以被填上的，就像一个汉子卖了力气，就需要在饮食上补充回来——但是，如果不能呢？”
这就等于究竟是卖蓝还是扣血的区别了。法尔法代想，无端地，他在这个问题上有着莫名的笃定，这像是老早就刻在他本能里的知识似的：“我倾向于——是的，灵魂的消耗可以补充，因为这份消耗——动用的只是其可再生的部分。”
“……而不可再生的部分……”<
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法尔法代说道这里，卡了一下——好吧，他想不起来了。
略过那些不得不糊弄过去的后续，让圭多开发出一个减少耗材的符文是个不错的选择，可惜他这人有时候拖拖拉拉，有时候又兴奋得恨不得两天出三个成果，法尔法代也只能想想了。
还能怎么办呢，就这一个技术人员，他不是只能供着。
在经过一批搬迁潮后，城堡里喜气洋洋的氛围持续了很久，不过，很快，新的抱怨就出现了。寒冷的季节，人的精神格外倦怠，灵之躯也相应地——有了些小毛病，有人的皮肤开始皲裂，有人开始不停地咳嗽，这种程度的小毛病，谁也不好意思去打扰日理万机的领主，在第三次听见有人在打完招呼后就上一旁呲牙咧嘴的抱怨后，法尔法代拉了拉小坎肩，抓了一个人问询道：“这种现象持续多久了？”
赫尔泽无奈地笑了笑：“大概入冬以来老是……”
站在她身后的——没有一点声音的克拉芙娜却突然举起手，好像在暗示着什么，法尔法代几乎当机就明白了什么。
“你的手。”他垂下眼眸：“给我看看。”
黑发女人一愣，她还不知道她的“小尾巴”出卖了她呢！支吾半天后，只好脱下用来保暖用的手套，她的细长的手指上已经生了冻疮，还有裂开后正在愈合的疤。
这就是为什么冬季棘手。法尔法代检查了一下，这个他治不了，“……注意保暖。”
他实在不知道说些什么好，而克拉芙娜在背后频频点头，耳坠微微晃动，可惜她缺乏告状的基本条件，要知道，赫尔泽的手套就和摆设似的，她老嫌戴着这东西不好干活——赫尔泽像是察觉到什么一样扭过头，可她一把头转过去，只能看见一位礼仪端庄的透明女士。
没过多久，不少人——特别是冬天还负责洗衣服的那些人，分到了几瓶气球蒲公英果油做成的修复膏——试用品的那种。
气球蒲公英果，恰如其名，一种生长在绿雾、白雾季的植物，从茎干上生长出链着“线”的，可以漂浮的果子，像一根竿子上栓满了气球似的，果实可以用来榨油，加入从血色三叶草的粉末，通过碾磨，搅拌并加水熬煮，就能得到一瓶浓稠的膏体。
“其实我没搞懂这果子是怎么飞起来的。”圭多疑惑地掂着那绿色的果子问：“这也不轻啊？”
“你一定要在这种地方讲逻辑吗？”法尔法代快服了这老头了：“劳烦之后再研究，先把东西给我做出来。”
自然，人们看不到领主和他的炼金术师在背后扯了多少皮，虽说这点小事情没什么大不了的，但小折磨也是折磨啊——最先拿到蒲公英膏的人别提多高兴了，在问清楚使用范围后，也有人会用手指沾上一点，抹在干涸的嘴唇上。
本来法尔法代只是先弄出来应急，再慢慢改进并逐渐普及——奈何效果似乎还不错，很快他就收到了大量的好评和催单，大家都迫切地希望——最好明天就能在兑换栏上看见蒲公英膏！
法尔法代：“……啊。”
不知道为什么，感觉自己越来越像个什么NPC了，算了，先考虑批量生产吧……