在听说这儿逮到一头牛后，那些揽过驯养野兽责任的人以最快的速度，在这大清早，急匆匆地赶到了陋棚。被领主的毒虫咬了一口，此时正喘着病气的牛跪在那儿，半死不活。
大伙儿强烈要求领主把牛给治好。
“这可是牛啊！”一个激动的声音说：“要是能养牛，那之后就不用发愁啦！”
“这是公牛还是母牛？是上哪抓到的？”
“到时候先把畜栏围一下！”
法尔法代倏然站起来，挤满了人的陋棚一下子鸦雀无声，他让人先拿绳索把牛套起来。
“有牛鼻环吗？”
“有吧，我记得我看见过……”
“有有，在城堡里，我去拿！”
一来二去，等病疫被解除后，剩下的就是驯养小组的事情了。他们给摸索着这种牛的习性——或者说，凡是会动且有三分神智的动物，个体性格也是不一样的。这是头公牛，他们就叫这头牛甘罗。
他们给甘罗戴上了牛铃，但没能为其套上鼻环，甘罗的性情算是有点暴躁，在能站起来后，试图攻击围上来的所有人。一开始，谁也拿他没辙，很快，这群人里最有经验的放牛老人就发现了它的弱点——甭管这牛是看得见还是看不见，你就得装作没看见它。这能极大程度地安抚这种变色牛。
靠着这一招，假装在忙别的、看别的，牛就能温顺而漠然地让你在它身边转来转去。
而不过是将这种变色牛为己所用的第一步，之后还有他们烦恼的，比方说，如何再寻到另一头牛……或是牛群，是否要多种一些它们爱吃的毒花？这种牛的寿命是如何，云云。
而法尔法代已经开始让他们重新整理巡逻队伍，以及查验染剂，轻微的毒气不影响什么，有着特殊致幻效果和有麻痹作用才重点关照一下，其他没什么大不了的。
这就是人不能再死第二遍的好处所在了。
从昨夜折腾到今天的法尔法代在下午回了城堡，他随便洗了个澡，换了身衣服，开始接手工作，在他埋头案牍之时，他想着，那些房子会在不久后拔地而起，五彩斑斓，为死气沉沉的冥土增加一些亮色，还能为人们抵抗没完没了的雨水。
是人都在祈祷着：变好吧，生活！
即便这里老弥漫着一股挥之不去的腐朽味道。
***
“如果您觉得太无聊的话，可以尝尝这个。”
“不，我没说过我无聊。”
“所以您可以尝尝这个。”
法尔法代晃了晃罐子，很碎的响动，“这是什么？”
“这来头可就大了！”安瑟瑞努斯提起这个就来劲，他张开翅膀，用又骄傲、又带有表彰性质的语气说：“这是爱瑟尔独自想出来的一道小菜，真是后生可畏啊！完完全全，由她自己创作的！”
法尔法代记得这个姑娘，看上去柔和安静，实则从想法到行动都让人捉摸不透，就像她生下来就不准备和别人通通气似的，沉浸在对人无害的幻想世界，把自己活成了一个谜团。
他又晃了晃鹅怪送上来的罐子，好像察觉到了什么，然后他把里头的东西一倒，居然是些昆虫。
自己就吃“虫子”的法尔法代：“这是菜？”
“开胃菜。”鹅怪纠正道：“口嚼昆虫，从它们还是幼虫起就被饲养在木盒里，用水，果皮，蜜来喂养，保证了食物的干净……成熟后，再浸泡在草药粉里一段时间，最后以油烹炸过，这样这些虫子吃起来有会有一股诱人的香气……脂肪的味道浓缩在其中，不过我稍微帮忙研发了一点别的口味，不过，这东西适合嚼着吃，最好别咽下去……”
虫子的种类丰富，有不太被接受的幼虫，也有看上去还行的蜜蜂、芫菁、螽斯，法尔法代没什么芥蒂地咬了一口，果真如鹅怪所言，那是一种留香于唇齿之间的奇妙滋味，有些有着酵母香气，有些则是果味……这个有点像牛油果；一只扁甲虫，嚼起来像苹果醋，他不喜欢这种酸味，另一只萤甲虫，洋葱煮软后的味道，还有点莫名的忧愁。
每一只的口味都比较特殊，鹅怪说，这个是他们不能控制的，他一直致力于为人们的口腹之欲添砖加瓦，不能下肚，在他看来，实在是无伤大雅，所以这东西一旦成功，就迫不及待地来找法尔法代下批了。
法尔法代却难得走神了一两秒，如果维拉杜安在这儿，他准能发现。领主很快就把没走远的思绪拉回：“不能控制口味？”那和开盲盒有什么区别？
呃，盲盒是什么来着？
“会有很奇怪的口味吗？”法尔法代问。
“目前来说……会，概率比较少，但不是没有。只有鞘翅目和很少的一部分蜜蜂，还有软虫能做这道菜，有很少的一部分本身就能被食用，不过，出于安全考虑……还是过个嘴瘾就好……
“这儿虫子的味道吧，嗨，本来也就奇奇怪怪的，只要用草药把它们表层分泌的信息素给去除，虫肉味儿就能原原本本地出来，油炸呢，是一种防腐手段。会有人从未吃过的味道，也会有那种——您通过嗅觉感知的味道，您明白我的意思吗？有些吃起来像在啃木头，谁也没啃过木头，但就是知道那味道是木头味，还有过草味、酒味、青苔味、玻璃味、冷空气味和发旧的垫子味，甚至还有人说，她尝到了属于母亲泪水的味道。”
鹅怪期待地看向法尔法代，他是为了给爱瑟尔博个嘉许而来，这种类似口香糖的食物能丰富味觉，也会养成一些不太良好的习惯。
“嚼这些不会有什么副作用吧？”
“目前来说，没有。”
”先圈定一部分人来试吃，之后把人带过来我检查，如果确实没有什么问题——那再说推广的事情。“
特别是还得连夜起草一条不许在城堡随便乱吐虫子的规定……
当然，别人不能吞，不代表他不能吞，他又挑了一个吃下去，这回是山楂味，混合着酸的甜味，令人怀念。
***
在圭多的研发周期告一段落时，经常关注布告版块的人发现，他们似乎又有了新的东西可以兑换。
随着人数的增加，一开始放在大厅的布告板子从一开始的一块小木板扩展到了几米宽，人们可以自由地在上面发布消息，或者交换物品，大部分是浅显易懂的图像，少部分字，会有专人负责朗读——不过，截至目前，人们还是更多用图画来沟通，需要发布点什么的话，可以去找洛林，那是个画匠，生前负责给村子的教堂补色的，还会给一些不入流的书籍画插图。他最擅长涂一些简单生动的小人，保证大字不识的家伙都能看得懂这是在讲什么。
“这是什么……皂块？还可以兑皂块？”
“一百五十块小板？真的假的？虽然咱们一天也就能攒个五六块小板吧，忒贵了……”
“你懂个屁啊，这可是以前老爷才用得起的东西。”
“什么什么，什么老爷用得起的东西？”
“赞颇皂啊，嗨，没事，这东西我只在以前的主人家见过，那么一小
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块能兑换五头牛！”
“那我宁可要牛呢……”
“别打岔，你们晓得这东西很贵就行……不过好像有一部分要拿出来给大家一起用啊！”
“如果这东西能给我们用，那倒是……”
“那也不是给你用的，没看见吗，优先供给户外！我说，松吉老弟，是谁前阵子死乞白赖地非要谋个固定在城堡里的职位来着？”
人们发出一阵哄笑，松吉是一脸坦然，完全没有脸红的样子：“优先而已，再之后不也能买？这东西很香，还防蚊虫呢……”
“就你三天打鱼两天晒网的懒劲儿，你能攒出个啥？”路过的布里姆大娘忍不住说道，她可太清楚松吉这臭小子的毛病了。
这不过是微不足道的一点儿。而有得买与没得买，终究是两回事，有期待的过活与无望的生存，其中滋味也是完全不同的。
“我还以为您不准备把赞颇皂发下去。”
“为什么？”还没等维拉杜安回答，他就已经得出了答案：“啊，因为尊贵？是啊，总得有什么来证明我是尊贵的，从吃穿用度上就与普通人拉开距离……一块香皂而已。”
“您像是见过很多。”维拉杜安温声说：“所以才不在乎。”
法尔法代的眼睛微转，算他猜得准吧，他那个时代，雕花香皂都不值几个钱了。
“本来搞出来也是为了防蚊蝇。”他微微叹了口气。不然他还真不想给老头放飞自我的机会，自从圭多沉迷实验，原本由他分担的那部分庶务就得落法尔法代自己头上了。
还好不当人的好处是他也不会掉头发。
“还有什么要汇报的吗？”
“农舍那边的进展还可以，不过由于克贝特先生和弗勒乌尔女士又吵起来……”
是老山羊和牛饮女士，有时候，他俩这说一不二的暴脾气，连法尔法代都觉得头痛，但是他在偶然间吧，也不是没在膳厅见过——老山羊切着自己的那份肉，还是一副臭脸，而坐在他身边的弗勒乌尔爽朗地大声地讲着笑话，面色红润，其他两个人也跟着面带笑容，餐叉与陶碗碰撞，四人像是相识许久的老友，氛围轻松愉快。
法尔法代静静地看了一会儿，在别人察觉到他的目光前，退回了厨房，他们之间并不需要他去调节，或许，连那些争执，也不是出于怄气，而是出于职责。
话是这么讲，但他们二人很容易犟起来也是真的。
“让他们争，限定个日期，规定时间之内争不出来就罚，实在拿不定主意就打报告。”
“好，需要递给您裁定吗？”
“看情况吧，先去问问乡人也不是不行……另外，他们养牲畜的进展如何？”
“那边暂时没什么动静……虽然之前捕捉到了一些野兽幼崽，不过他们现在的精力都在牛身上。”
“……”他一反常态地沉默了一阵，而维拉杜安也随之不再出声，有那么几个时刻吧，法尔法代是会这样，他也许在酝酿什么点子，又也许在考虑什么遥远一些的事情。这外表年幼的、宛若储君一样的魔鬼，这明明有过问所有人、事，又好似不把心放在这里的领主……
他抬起头，他的身高注定了他看很多人都需要仰头，却不在其中掺杂不满。
“让他们要干什么就抓紧时间吧。”他说：“维拉杜安。”他喊到。
“再过不久，冬天就要来了。”
维拉杜安俯下身时——在掉进他的红色瞳孔之前——听到了这样一句话。