矿石，人类文明的见证者，铸成刀剑，铸成钱币，铸成只存在于传说中的超脱生死之物，谁也不知道为什么这种地方也能存在矿物，在那些雕塑被消耗殆尽之前，如何寻找到矿脉就是一个问题了。
不光是矿脉，他还得从下属里寻找矿工，不光要有力气，还要有勘探经验，还考虑到——矿工的死法多半都是死于矿井事故，也要考虑他们个人会不会因为死亡的阴影而拒绝这份差事……不到迫不得已，他更希望人们是自愿来做这件事的。
“再往深山里走走的可行性有多少？”他捻了捻衣服上的链子：“现在太不适合进山了，野兽只会越来越多，而且搜寻成本也……”
即使就现在来说，大家伙儿同吃同住，还能靠凭证换点儿小玩意儿，但法尔法代心知肚明，没有正经货币，不等于没有账本，他案头上的账目里写得明明白白——每日的食物增耗，发放出去的凭证数目、木券数目，铁的消耗，布的消耗，各种战利品的用途……数据是直观的，纵然部分没有稳定来源的物资目前看来——数目庞大，一时半会儿还用不完呢！可他不能保证城堡永远只有三五百人。
“是啊，”格奥尔格附和道：“不过……听说这里开始饲养蛇了？给那些蛇打几个鞍子，让他们载着人出去找会快一些……”
这不失为一个办法，只是——“它们才刚破壳不久，鹅怪说，他们成长期至少也得三个月。”
“喔……三个月，这是有点久了……”格奥尔格嘟囔道：“先捡点碎的吧，积少成多呢……不过，那位倒是有一座——”
“对了，”法尔法代突兀地打断了他的话，他的目光在锅炉坊里巡视着，出于铁匠个人的意愿，那些雕塑都被用废帘布盖上了，在法尔法代看来，这样反而更诡异：“你没多嘴，到处去讲你以前的事情吧？”
“我向您保证，半句话都不曾透露！”铁匠的眼神涣散了一下：“那些事情……也没什么好讲的。”
“哼，你最好是真心的。”他好像发出一声很轻的嗤笑：“我照样是魔鬼，格奥尔格。”
绿发少年偏过头，难得的，他的眼睛像是又黯淡了几分，一滩积蓄的陈血，一双骇人的双眸：“——我也只认同我自己制定的规矩，我不管你的老东家是个什么样，我劝你现在就给我忘了。”
“……是，大人。”
格奥尔格低下头，不再言语，心里却一惊——好吧，魔鬼之间多有不合，但他没想到能不合到这份上，连稍微提一提都能惹他不高兴！
***
这天的工作结束得很早，这非常难得。土地终于把雨水全部饮下，鞋底不用再与软泥的尖叫里前进，空气温和，是个适合哼小曲儿的天气，这要是放在现代，不论是在家里打打游戏还是出去看个电影都是非常不错的选择，就让那些还没着落的事情呆在办公室吧，他开始琢磨能做点什么。
先去厨房摸一摸猫狗是不错的选择，克拉斯会伸着懒腰，咪咪地叫唤，在你脚边打转，不过也可能缩成一个口袋，把自己塞在墙缝里睡觉。幼犬会在一旁探头探脑，十分可爱。不过，法尔法代也会嘀咕，厨房的人是不是把它养得太胖了点……毫不夸张地讲，三头犬现在无限等于一个球，虽然说三个脑袋都有进食需求，可他你看到一只——理论上长大后可以猎狼的狗……球，扑腾着在厨房里费力地跑来跑去，就为了躲克拉斯的巴掌，他也会情不自禁地冒出这样一个想法：这对吗？
之后，圭多有空就和他下下棋，没空法尔法代就自个上什么地方——中庭也行，外围的草地上也行——绕一圈，看有没有什么能被点亮的新图鉴，他披在肩上的垂袖外套被风来回拉扯，事务太杂太多，有空发呆也是好事，他经常这样干，好像眺望那被雾霾遮挡的远方这件事活像睡眠的代替品，精神需要留出一段啥也不用干的时间，人如此，魔鬼也不免凡俗。
“法尔法代大人。”
有人喊他，转过头，是骑士。他在闲时不会穿得太像骑士，顶多在腰间悬一柄佩剑，其他方面嘛，举手投足都被限在了某几条尘世才有的规矩里，他不会逾越雷池半步。
“什么？”
“这是您的剑杖。”
一柄不算长、掂在手中有足够分量的拐杖被他举起来，对着微茫的、仿佛由雾气发出的绿光上下打量。不知道什么木材，通体乌黑，雕刻之人出于领主的喜好，克制住了往上精雕细琢的冲动，刻了样式简单的花纹，轻轻拧动杖的顶端，就能抽出一柄细长的剑——这还是铁匠连夜赶的呢，他老觉得那天自己惹人家不高兴了，就紧赶慢赶，却也没犯半分马虎地把剑铸出来了。通常，贵族佩剑，纯粹出于礼仪排场，但当法尔法代凝视着窄窄的剑身，眼眸沉着，未开刃的浑浊剑身倒映出他半边脸庞，一旁的棕发蓝眼的青年在心底“啊”了一声——
“您想学剑吗？”
他问。
这句话放在地上，多少是有点冒犯的，对着地位尊贵、辈分低微且暂时无实权贵族子弟讲讲还可以，他自知失言，但也明白，法尔法代只会空漠地转过头：“学剑？”
有没有这个必要呢？技多不压身嘛！大概是真的飘了，他随口答应了下来：“也行。”
就这样，他每周要抽三个傍晚和维拉杜安学习剑术，利剑不好驾驭，即使是最入门，最轻巧的剑也如此，而维拉杜安能在三十岁之前爬到领兵位置的才能——在剑刃相撞的瞬间从那又狠又稳的招式中显现，他能用广义上的长剑和短剑，且左右手都能持剑——其速度相差无几到让人分不清他平时的惯用手究竟是哪一只。单纯靠力量加成的法尔法代刚开始只有被他用巧劲把剑挑飞的份儿。
真恐怖。当不知多少次输掉比试时，纯靠零食续命的法尔法代咬着牙平稳着身体，把剧烈的心跳和即将失控的呼吸全部压了下去，他把剑一扔，微微阖上双眼：“你还真是一次都没准备让我赢啊。”
“我让了您会高兴吗？”他不卑
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不亢道。
那铁定是不高兴的，这不就是被哄了吗？
“今天到这里差不多了。”维拉杜安看看天色，夜行的鸟儿已经发出了第一声预兆式的鸣啼，他照例单膝跪下，教学已经结束了，他依旧是他的臣民。维拉杜安给领主递了水壶。他比绝大部分初学者好上一些——没有半途就撒手不干，也不会对直白的指导产生怨恨。
能忍到这份上，任谁来都得称赞一句——这是何等的——高傲，就算是他骂上两句也没什么，但法尔法代就是一点也不，有点奇怪，又不算太突兀。
狼狈就狼狈吧，法尔法代又抄起他的零食罐，又不是没在他面前狼狈过。他咔嚓咔嚓地把蜈蚣嚼成一块一块的，皮表酥脆，肉馅塌软，包治百病，快喘不上来的那口气还是续上了，这感觉似曾相识，形容起来就是像跑了几千米一样。
在这种不高不低的教学频率下，说什么进步神速就是一句梦话，来日方长。不过，倒是给他确认了一件事……
“瓶颈了……吗？”
他将契约书打开又合上，那断断续续，稀稀拉拉的成员增加已经无法给他带来更多增益，是人数问题，还是忠诚问题？亦或者两者皆有？
“一定得扩容才行……”
去看看他们房子盖得怎么样了。
***
“呃、关于这件事，”赫尔泽很想说两句话来着，可惜她也不知道怎么帮腔比较合适……
“嗯，你说。”他点点头：“不是你的问题，你不用太紧张。”
为什么他那么肯定不是赫尔泽的管理问题？她都是向来有错就改，立正挨打，从不敷衍了事，不然怎么能叫人心服口服地任她管理。
“有些奇怪，驼鹿油一直在莫名其妙地减少。”她实话实说：“去帮忙盖房子的人还以为是自己搞错了，但后来对不上才来禀报，可没有任何人去动过那几桶油。”
“没有任何人动过？”
法尔法代闻言，好吧，今天已经是第四次打开名册了——他还说他今天再看一眼自己就多批三张文书来着，失策了。
赫尔泽有管理权限，她审出来的结果必然有一定的真实性，法尔法代让她先回去，接着自己跟了一下进度，看可能的嫌疑犯。
照理来说不应该——人的各种情绪还蛮好捕捉的，他想的话。只是法尔法代无师自通就会开屏蔽，没事从不往群里看，难得看一眼，却没能一众他睁一只眼闭一眼的小打小闹中发现有谁动了用来刷房顶的油。
那一瞬间他都快怀疑是不是鹅怪去顺了点回来做菜，可左思右想，觉得不大可能——为了美观，用来刷木头的油膏都混了点无伤其功能的染剂进去，原材料都是些有着奇怪颜色的草啊、花啊什么的。说起这个，也许是这一成不变的阴霾天气太压抑了，大家一致请求把房子盖得“漂亮”些。
也就是多整几个颜色上去，既然都要刷保护油脂，那就一并把外墙颜色也做了算了。