烈日教皇想要私下里见我？
“……”
赫伯特用了足足三秒的时间来消化这个突如其来的消息。
被教皇接见。
这对于任何一个太阳教会的信徒而言都是无上的荣光。
烈日教皇的地位是要远远高过天使的，甚至可以视作是行走在凡间的从神。
但赫伯特没有激动，亦没有欣喜，而是微微蹙起了眉头。
首先，他并非太阳神的信徒，也不是任何一位神明的信徒，对于神明与其教会都没什么敬仰之心。
他对于烈日教皇的态度是有畏而无敬。
作为统领整个太阳教会的顶点，太阳神在凡间的代言人，烈日教皇毫无疑问是世间最强大的几个“凡人”之一。
烈日教皇是圣者，而且是在硬实力上不会弱于中阶神力神明的强大圣者。
圣者召见。
对于常人来说，光是这一句话就足以让他们诚惶诚恐，根本不敢拒绝。
但赫伯特不一样，他对于这句话没感到有什么特别的。
圣者怎么了？
哎呀，不就是圣者嘛，有什么了不起的咯！
我们家也有圣者的啦！
我还跟他谈笑风生的啦！
在跟自家大主教接触久了之后，赫伯特不觉得圣者有多尊贵。
他们或许在实力上值得他尊重，但还不至于令他惶恐。
赫伯特不是没预见过烈日教皇会接见自己。
但那应该是正式的，在众人注视之下，大庭广众地正式召见。
不是因为别的理由，仅仅只是看在迷雾修道院的面子上而进行的标准操作。
赫伯特完全没想到的，是这位教皇竟然会想要在私底下与他见面。
这是为了什么呢？
赫伯特跟太阳教会没有什么特别的交际，也不觉得自己会被烈日教皇注意到。
教皇对我感到好奇？
从什么方面上？
我的天赋？修道院的出身？
还是说，他就是那位在暗中窥视的存在？
亦或者……
友善的，恶意的……各种各样的可能在赫伯特的脑海中快速闪过。
但眼下的限制太少，可供猜测的选项又太多，赫伯特一时间没有办法得出结论。
最终，他微微点了点头，对着面瘫的主教问道：“你是说，教皇冕下想要私下见我？不能告诉圣城的其他人？”
“没错。”
赫伯特犹豫了一下，试探性地问道：“那个……呃，对于这份邀请，我可以说我没空吗？”
嗯？
听到赫伯特的话语，伊芙琳主教做出了极为罕见的反应，她的眼睛微微睁大了一些。
足足睁大了十分之一，情绪波动极大。
“……”
她看着赫伯特，有些不敢置信地问道：“赫伯特阁下，您的意思是说，您是要打算拒绝教皇冕下的邀请？拒绝一位寂寞老人的请求？”
“啊哈哈……”
赫伯特干笑了一下，嘴角撇了撇，抽出了一个尴尬的笑容。
他犹豫了一下，但还是硬着头皮说道：“呃，如果你一定要这么理解的话……是的。”
“你理解的没错，我就是在拒绝他的邀请。”
什么寂寞老登？
什么孤寡老人？
不熟。
别来沾边！
再说了，又不是我让你家老头子孤寡的啊！
你们要是真的担心他寂寞，那你们去陪他啊！
我家的老登，我都自己照顾的。
时不时找他聊天，听他讲述那些故事，给他提供一点情绪价值。
“如果可以的话，我还是希望你能够向他传达我的想法。”赫伯特直截了当的表明了自己的态度。
但这一次，伊芙琳主教没有再回话，只是微微摇了摇头，上前了一步，然后默默地盯着赫伯特。
“……”
盯——
她就这么安静地看着，明明什么都没说，但又好像什么都说了。
赫伯特理解了她的意思——看来，是不容拒绝了。
“这样啊，我明白了……”
看着伊芙琳主教半步不让的样子，赫伯特默默点了点头。
理解，并接受。
虽然有那么一点点遗憾，但赫伯特很快就将自己的情绪调整好。
兵来将挡，水来土掩。
自己也不是没努力过，努力了，但是失败了。
既然逃避无用，那就只能面对了。
再说了，不就是又一个圣者老登嘛！
有什么了不起的？
我需避他锋芒？
笑话。
哼！
让我会会他！
赫伯特调整好心态，一扫身上的无奈，对着伊芙琳微微一笑，说道：“请给我一点时间，我跟同伴们安排一下。”
见赫伯特不再逃避，伊芙琳也没有再多说，后退到原来的位置，轻轻点头：“这是自然。”
咔哒。
赫伯特关上门，回到宅邸之中，对着在客厅中望向他的三位魔物娘微微点头。
“具体的情况，你们大概已经听到了，烈日教皇召见，我要去一趟，你们三个听话一点，就老老实实地待在这里不要四处走动。”
赫伯特语重心长地说着，那语气就像是临行去买橘子的老父亲。
“我马上要出发了，你们三个有什么想问的吗？”
三只魔物娘面面相觑，你看看我，我看看你，一时间都没开口。
“……”
“……”
“唔！！！”（嚼嚼嚼嚼嚼嚼）
最后还是弗洛拉率先开口，问出了最关心的问题：“主人，这会有什么危险吗？”
她们三个虽然实际上是被赫伯特带出来放风的，但原则上是有任务的。
身为保镖的她们，职责就是保护赫伯特的安全。
而现在，被保护对象自己溜了，把保镖留在了安全的地方。
“应该不会。”
赫伯特摇摇头，撇嘴道：“他要是想对我动手，不必费这么大的功夫。”
虽然对烈日教皇目的猜测了不少，但无论哪一种情况，赫伯特这次都不会有什么危险。
还是那句话，谨慎是必须的，但也别给自己加太多戏。
就像是资本不会在乎体育生动没动它的蛋糕，两者相差的体量差了太多太多。
如果烈日教皇真想对他动手，赫伯特连反应的机会都不会有。
“可是……”弗洛拉犹豫了一下，看上去有话想说。
但赫伯特没让她多说，摆了摆手道：“你不用担心，那件事我会借着这个机会帮你跟他询问一下。”
“我……嗯，谢谢您。”
弗洛拉抿了抿嘴唇，想要解释什么，但最后只是乖巧地点了点头。
她很想说，自己关心的其实不是净化的事情，而是更关心他的安危。
她从不认为赫伯特是一个不懂人心的木头圣骑士，他绝对知晓自己的想法。
而既然他故意岔开了话题，那该是有他自己的想法。
他是在担心有人听到吗？
弗洛拉眯起眼睛，默默扫视房间，试图找到蛛丝马迹。
但她环视了一圈，也没找到任何他人的气息，或者任何魔导道具。
“呵呵。”
赫伯特见弗洛拉一点就通，满意地点点头，转头看向了正在费力咀嚼着什么的饿龙小姐。
“瓦伦蒂娜，你呢？你就没有什么想说的吗？”
“唔！！？”（嚼嚼嚼嚼嚼）
瓦伦蒂娜在看到赫伯特望向自己后，表情明显变得激动了一些，两手挥舞了半天，指着自己紧紧闭合的嘴巴。
嚼嚼嚼嚼嚼！（紧张的加速咀嚼！）
“嗯？”
赫伯特看了看想要比划些什么的瓦伦蒂娜，又看了看桌子上足球大小的瓦罐。
等等，难道说？
他上前一步，看到了瓦罐里面足足空了一大半的，像是干噎酸奶的乳制品，以及上面残留着的齿痕。
“……哦！”
明白了。
赫伯特全明白了。
“我说你怎么忽然这么安静，原来是被堵住嘴了啊！”
谁家好人一口气吃这么多干噎酸奶啊？
全糊在上牙膛了吧！
他没好气儿地弹了弹瓦伦蒂娜的眉心，无奈道：“别光想着咽，要用舌头去舔啊。”
你这憨憨龙，连吃东西都要我教你吗？
终于，在赫伯特无语的注视中，意识到该怎么做的瓦伦蒂娜纤细的脖子终于上下浮动了一下。
咕嘟。
“唔？唔唔唔……咕，哈！”
费尽千辛万苦之后，她终于用舌头把牢牢粘在上牙花上的乳制品舔下来咽了下去。
“哈，啊，哈哈！”
这小小的东西虽然看上去人畜无害，没想到竟然把她累得都要出汗了。
那东西不难吃，但真的很“难吃”！！！
瓦伦蒂娜此刻疲惫的样子，活像是被干噎酸奶在嘴里暴揍了一顿。
“我要去！我去保护你！”
终于腾出嘴的瓦伦蒂娜恢复活力，自告奋勇地举起手，连连说道：“让我跟你一起去！”
她这次跟赫伯特出来就是为了缠在他身边的，恨不得时时刻刻黏在他身上。
教皇？
教皇怎么了！
他能够把我们拆散吗？
不能！
瓦伦蒂娜的想法丝毫不会令赫伯特意外，但他却不能任由她任性。
“瓦伦蒂娜，你真要跟我去？”
“嗯！他要是敢伤害你，我就跟他打一架！”饿龙小姐做出了相当惊人的宣言。
赫伯特没有拒绝，笑盈盈地点点头，提醒道：“真的吗？对了，提醒你一下，烈日教皇的实力估计跟大主教差不多。”
“你还要跟他打一架吗？”
我的饿龙小姐，你真的确定吗？
“去！我要去……呃！”
瓦伦蒂娜本来还在那里叫嚷着，忽然反应过来，整条龙眼神都清澈了。
嗯！！？
和那个老头子一样强！！？
瓦伦蒂娜冷静了。
她虽然进阶了史诗，也觉醒了巨龙血脉，得到了万龙之母的传承，比过去的她强大了数倍。
但是！
哪怕是自信心爆棚的现在，当她在回想起那个可怕的身影后，却依然只能感到自身的渺小。
无知者无畏。
在世界上有一个很有趣的现象。
越是弱小的人，反而越是喜欢夸耀自身的“强大”，认为自己已经站在了巅峰。
而真正的强者反倒是愈加谦虚，看上去平易近人。
瓦伦蒂娜的实力越是强大，就越是能够理解那个老者的强大。
那简直就是碾压。
虽然不至于让她产生不敢回想的心理阴影，但也是让她强制冷静下来。
瓦伦蒂娜嘴唇动了动，有些纠结地思考了一会儿。
最终，她缩着脖子，微微抬眼，试探性地跟赫伯特问道：“那个……呃，还需要我去嘛？”
饿龙小姐十分少见地表现出了乖巧。
她没说不去。
如果赫伯特需要瓦伦蒂娜同行，那她拼上一切也会跟着一起，在需要的时候也会毫不犹豫地向着烈日教皇发起攻击。
她不畏惧死亡。
从前不会，现在不会，未来依旧不会。
如果是有什么事情是会让她担心的，那估计就只有“与赫伯特分离”这一种可能。
但是，不怕归不怕，但她还是不想去那种可怕的存在面前晃悠。
不是怕！
是，呃，嗯……不自在，对，不舒服！
又不是必须的，没必要让自己那么不舒服嘛。
赫伯特看着瓦伦蒂娜乖巧的样子，忍不住笑了起来，抬手在她头顶揉了揉。
“呵呵，不需要你跟我一起去，不会有危险的，你就老老实实在这里看家就好了。”
“嗯嗯！”瓦伦蒂娜松了一口气，连连点头。
太好了呢。
好耶！
“在我回来之前，一定不要出去乱跑，帮我保护好大家，明白吗？”
“放心！我一定不会乱跑的！”瓦伦蒂娜拍着胸脯，一脸认真的大声保证。
“我一定一定不会乱跑的！谁也不会离开！我一定……唔！！？”
瓦伦蒂娜正嚷嚷着，瓦罐中剩下的干噎酸奶也被赫伯特眼疾手快地一把塞进了她的嘴里。
赫伯特还非常贴心的将其正正好好地粘在了上牙膛上，严丝合缝的。
“好了，你说得很好，别再说了。”
“唔唔！”
瓦伦蒂娜不满地冲赫伯特翻了个白眼，但也没生气，又开始开开心心地嚼嚼嚼嚼嚼……
毕竟，这干噎酸奶这玩意儿，吃着很费劲，但味道还是很和她口味的。
“呵。”
魔鬼小姐在赫伯特看向她时直接哼了一声，主动开口道：“我没什么问题，你爱去哪里去哪里。”
克雷缇毫不客气地表示——与我无关！
在被强行带到这个处处令克雷缇难受的地方之后，她就一直对赫伯特处于这种哈气的棘背龙状态。
而赫伯特看着她这幅无能狂怒的样子，非但不生气，反倒是露出了愉悦的笑容。
“呵呵。”
他看着克雷缇这幅炸毛的样子，原本有些焦虑的心情都好起来了，满足地深吸了一口气。
对的对的。
就是这个态度，就是这个表情。
我就想看你这种看不惯我还干不掉我的样子~
赫伯特笑盈盈的样子看的克雷缇心中一沉——不好，这家伙又要做什么？
果不其然。
就在克雷缇刚察觉到危机感的时候，赫伯特就开口了。
“我没打算问你有什么问题，我是想说，要不你跟我一起去吧？”
赫伯特冲表情渐渐呆滞的魔鬼小姐眨了眨眼，愉悦道：“我觉得他老人家一定不会介意多一个聊天对象的。”
来啊！
一起快活啊！
跟我一起去直面圣光的老登~
“啊？？？”
光是待在光辉圣城里她就已经很难受了，要是让她直面圣者……那是想让她生不如死！
“我不要！”
但就当克雷缇准备逃走的时候，她忽然注意到了赫伯特嘴角的笑意。
！！？
等等，这个家伙是在骗我！
“你骗我！！？”
“是的哦。”
赫伯特当即承认，点点头，悠然道：“我毕竟也不是什么魔鬼，怎么可能真的做出那么过分的事情呢~”
赫某人一向心善，从来只是嘴上说说，不会真的做出那么过分的事情。
“……啧！”
克雷缇紧皱着眉头，缓缓问道：“你在嘲笑我？你在看不起我？”
“如果你非要这么认为的话……那我确实在嘲笑你，我胆小的魔鬼小姐，哈哈！”赫伯特冲她揶揄地挤了挤眼睛。
接着对瓦伦蒂娜两人摆摆手，大笑着转身离去，推开门冲着等待多时的伊芙琳点头。
“我们走吧。”
克雷缇：！！？
“等等！”
魔鬼小姐当场破防，气恼地冲到了门边，冲着赫伯特喊了起来：“回来！把话说清楚！我怎么就胆小了？”
“你给我回来！”
赫伯特闻言脚步一顿，回过头，冲着气急败坏的魔鬼小姐笑道：“那我真回来了？”
而回应他的——是猛然关上的房门。
哐！
门后，魔鬼小姐用力咬牙，用肩膀将大门死死抵住。
该死的！
你这个圣骑士坏得很！
怎么不按套路出牌啊！！？
……
……
“我们到了。”
在安静地行走了一段时间后，走在前方的伊芙琳终于停下了脚步。
她在一处看似寻常的木屋前停下，回过头，对着赫伯特小声询问道：“冕下就在前方，你直接进入就可以，您还需要再准备一下吗？”
赫伯特摇摇头，随意地迈步，轻松地越过了伊芙琳，冲她点头致谢。
“不必了，辛苦你带路。”
咚咚。
他轻轻敲门，然后推开了木质的门扉，在木门发出吱呀声中轻声道：“我早就已经准备好了。”
直面一位等同于神明的圣者，对任何人来说都是一件大事，很难保持平常心。
赫伯特也是人，自然也会本能的紧张。
但是，就如赫伯特所说的一样，他早就做好了准备。
就在刚刚，在与瓦伦蒂娜她们三人的交谈中，赫伯特从她们那里得到了相当丰富的“情绪价值”，顺利找回了平常的状态。
尤其是克雷缇，那十分配合的应激反应，让赫伯特相当满足。
赫伯特穿过木门，没有感觉通过什么特殊的屏障，就这么自然地走入了一个普普通通的房间。
室内的装潢非常简单且朴素，只有一些磨损程度很高的木质家具，整体环境甚至称得上穷苦。
烈日教皇就待在这种地方？
“这里是……嗯？”赫伯特正疑惑着，忽然耳朵一动。
嘎吱。
听到身后传来的声响，赫伯特回过头，发现伊芙琳主教没有跟着进入，而是站在门外，低垂着头将房门轻轻关上。
咔哒。
赫伯特眉头蹙了一下，接着很快松开，抬眸看向了窗外的光景，那是一处普普通通的露台。
阳光和煦，微风宜人，一切看上去都异常舒适且平凡。
但赫伯特心中的直觉告诉他，这一切只不过别人让他看到的表象。
这种感觉，就像是意外地走入到了一段来自过去的时光之中。
一切看似普通，但处处都流露着一种古老的气息。
而在露台的正中央，有一张小圆桌和两个躺椅，其中一个椅子上面正躺着一位须发皆白的寻常老者。
他闭着眼睛，慵懒地半躺在摇椅上，桌子上放着一小杯浓香四溢的“烈日之泪”，散发着类似咖啡的醇厚香气。
毫无威压。
就像是一个随处可见的平凡老人，在温暖的阳光下晒着日光浴，享受着自己难得的闲暇时间。
赫伯特没有迟疑，推门走入了露台，缓步来到了老者的身前，低下头，恭敬行礼。
“教皇冕下，很荣幸能够见到您。”
老人缓缓睁开眼睛，先是静静地打量了赫伯特一番，在确定他的内心与外表一样毫无波澜后，眼中闪过一道意外的神采。
他和蔼地笑了起来，对着赫伯特点点头，笑道：“呵呵，孩子，快起来，来，坐到这里，别紧张……哦？”
烈日教皇正准备再劝说一下，结果，还没等他说完，就眼睁睁看着那个少年毫不客气地躺到了椅子上。
不但如此，这少年光躺下还不够，甚至还安逸地前后摇了摇。
嘎吱，嘎吱……
整套动作一气呵成，没有任何卡顿。
“哈哈！”
教皇满意地大笑起来，十分愉快地点点头，笑道：“很好，孩子，你让我很意外啊，哈哈。”
是个有趣的小家伙。
已经很多年没有见过这么大胆的小家伙了。
他看着赫伯特似乎想要坐起，摆手道：“不用起来，这样就好，不用拘谨……”
然后，烈日教皇沉默了。
因为他发现，赫伯特刚才并非是为了起身，而只是调整了一个更舒服的姿势。
他斜睨了赫伯特一眼，嘴角微微抽了抽。
你小子……
是不是有点过于嚣张了啊？
……
……
而就在赫伯特与烈日教皇见面的时候，宅邸中的留守小队则是恢复了平静，各自做着自己的事情。
弗洛拉一边表面安静地看着书，一边内心思考着眼下的情况，默默分析自己几人需要做什么。
克雷缇则是缩在一处阴暗的角落，试图让自己好受一点，嘴里碎碎念，默默抱怨着赫伯特的恶行。
至于瓦伦蒂娜……她依旧在咀嚼着。
嚼嚼嚼嚼嚼。
忽然，瓦伦蒂娜的耳朵一动，将头从第三个瓦罐中拔出，看向了大门的方向。
“唔唔唔唔——”
下一秒，大门被轻轻叩响。
咚咚。