离鬼杀队的入队测试时间越来越近了。
黑川优一直等待的来自鳞泷左近次的考核并没有来临。
主角炭治郎在前往参加鬼杀队的入队测试之前，就有着这一类的考验。
“真的不需要我将什么大石头砍成两半之类的，来考验我吗？”她终于是有些按耐不住了。
“？你现在难道砍不动什么大石头吗？”
黑川优感觉出来鳞泷先生的无语，有些讪讪地答道，“……砍得动。”
“那不就行了。”鳞泷先生将门锁好，走到了她的旁边。
入冬了。
木屋里之前的被子早就没有保暖的功能，需要重新去小镇置办两床。
修炼水之呼吸的两人并不怕冷，他们自身的温度本身就要比正常人低上一些。
极速的奔跑让被风扬起的袖子吹得哗哗乱想，水汽随着呼吸在两人的嘴巴若隐若现。
黑川优已经调动了全身的力量，但也是算是只是勉强跟上身边的鳞泷左近次。因为鳞泷先生现在完全是不像使出了全力的样子。
不过久违的出峡雾山来玩，女孩还很是兴奋，一路上轻快地哼着小曲。
不过也不知道为什么，鳞泷先生会在夕阳快下山的时候带我出发呢？
明明赶到小镇还需要三四个小时吧。
而且鳞泷先生，明明昨天才出过门吧。
路程即将过半，前面出现了一个岔路口。类似于一边是乡道一边是才修的主路，都能通向那个小镇。
一般都带黑川优走主路的鳞泷左近次却是神色一变，停了下来。
他又仔仔细细的嗅了嗅。
黑川优的步伐也随之停下，神色有些许凝重。她回望被甩在身后的太阳，大概还有几分钟就要全部落山了。
鳞泷左近次的鼻子很灵，没有鬼可以逃过他的鼻子。
她在脑海里面问，[0242，太阳还有多久落山，鬼的位子又在哪里？]
[我正在找，你别急。找到了！沿着乡路跑大概半个小时就能到，鬼大概是打算太阳一落山就袭击最近的那户人家。]
[好。]
“优。”
鳞泷左近次好像确定了什么，急促地叫了声女孩的名字，“跟我走，提高警惕。”
“是！”
黑川优跟着鳞泷先生转向朝着右边的乡道飞速奔去。
鳞泷先生的速度明显比刚刚赶路的时候要提升了一个等级，黑川优只能咬牙发力让自己不至于被落得太远。
越来越近了。
黑川优已经隐隐听到了尖叫声，身前的鳞泷先生的速度又是暴涨。
当木屋出现在眼前的时候，她只觉得自己的心都提到了嗓子眼。
那鬼正张牙舞爪的像一位妇女伸出了利爪，而地上的女人脸上全然是惊恐的表情。
大脑好像是一时停止了运转，她全力向那里冲去，但就快要来不及了。
突然间，一个树枝直直的朝着鬼飞去。
是鳞泷先生！
经验丰富的老人反应极快的朝着鬼扔了一根树枝，打断了他的动作。
下一秒，他闪到了两人之间，用力的将那只鬼踹开了距离。
黑川优也随之跑到。
[水之呼吸?壹之型?水面斩]
鬼发出了一声惨叫，双手应声而落。
“优，你在犹豫什么？”鳞泷有些不满的声音从身后传来。
她本来可以直接斩下这只鬼的脑袋。
这只鬼不强，她清晰的知道这一点。
黑川优握紧了自己的手上的刀，她刚刚有一瞬间的犹豫。
在对上鬼的眼睛的那一瞬间，她害怕了。
将近过去了一年，她还是没能忘记那只下弦四的眼睛，还有那天晚上所发生的一切。
她闭上眼睛，再睁开时，眼神中只有坚定。嘴边的水汽越来越大。
然后身体前倾猛然向着鬼冲去。
[水之呼吸?肆之型?打潮]
……
因为意外在路途之中改变方向遇到了鬼，后面又安抚好受袭一家人的情绪，两人这才又踏上了前往小镇的路。
到的时候，天已经完全黑了。黑川优估摸着现在应该是晚上八九点左右了。
[晚上八点三十七分。]0424在脑海里面精准的报出了时间。
[……谢了，虽然这个并不重要。]黑川优随口回答道，很明显现在她的心思完全不在这个上面。
现在买被子的店大概也已经关门了吧，看鳞泷先生着架势，估计我们是要在小镇住一晚。明早上再买东西回去了。
也确实和黑川优猜的一样，鳞泷先生提出来在这里住一晚上的提议。
“要出去逛逛吗？”
“要！”
小镇不大，但黑川优也玩的很是尽兴。这里也有类似于现代小吃街一样的一块地方，专门给那些晚归的人提供吃食。
她跟在鳞泷左近次的后面，嘴巴里还嚼着刚刚买的苹果糖。
前面的人却是突然停下了，然后拐进了一个小巷子往前走了几步。
是一个已经打样了的蛋糕店。
“诶呀，您终于来了，我都怕今天你不来拿了。”店主是一个胖胖的成年男人，他明显是认识鳞泷先生的，一微笑眼睛就眯成了一条缝。
他看到后面跟着的女孩，先是被她是长相惊了一下，然后随之和善的笑了笑，“这位就是您家里的小孩吗，长的可真好看。”
“抱歉啊，今天路上有些事，耽误了一阵。”
鳞泷先生也跟着他寒暄附和了两声。
黑川优有些疑惑为什么到这里，随即就看到店主转身回去拿出来一个小小的，大概只有四寸的芒果蛋糕。
上面插着一个刻着十四的蜡烛，黑川优看清楚了，蛋糕上写着生日快乐。
原来今天就是十二月十六号啊。
她又有些想哭了，话卡在嗓子里面有些说不出。
“我们回去吃蛋糕吧。”厚重又带着温和的声音从天狗面具之下传来，从面具上两个小孔的透露出来的黑眼珠带着慈祥。
“……好。”
她和鳞泷先生在那间临时落脚的木屋里面渡过了她的十四岁生日。
她趴在这位年近七十岁的腿上大哭了一场，好像将这一年没有发泄出来是情绪全部发泄了出来。
这是她自那晚之后的第一次哭泣。
鳞泷先生也只是温柔的拍着她的后背，顺手递给她一个消灾祈福的狐狸面具。
这是他给她的生日礼物。
狐狸面具的两侧脸颊被刻上了长长的，凶狠的疤痕。
“鳞泷先生……我觉得你肯定很适合当一个好爷爷。”
“那你肯定是一个不合格的孙女，可别以为我不知道你前几天偷懒了。”鳞泷左近次罕见的跟她开起了玩笑，拿着纸巾给她擦掉已经冒出来的鼻涕泡。
“那我会努力的，鳞泷先生。您别担心，我会活着从这次的鬼杀队考核里面出来，将来会成为柱，会让成为一个令你骄傲的孙女。”
“……好。”
鳞泷左近次看着眼前信心满满的女孩一时有些失语。
其实她和他的父亲很像。
都是温柔的孩子。
但他所教导的孩子，近七八年还没有人成功
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加入的鬼杀队。
他们都死在了那场入队考核，尸骨无存。
无一例外。
他张了张嘴，又重新的闭上。如果可以，他也希望能将黑川优再在身边留一年，等到她变的更强再去参加考试。
但看到她的眼神，鳞泷左近次知道自己留不住她。
且不说，她已经比他以往所教导去参加入队测试的所有弟子都强大。
“成功通过选拔之后，回来一起吃火锅吧。”鳞泷左近次看着正在许愿的女孩说道。
“诶？！”黑川优瞪大了眼睛，“鳞泷先生你怎么知道我许愿之后还要跟你一起吃火锅！”
希望我所在意所有人身体健康，平安喜乐。这是女孩的十四岁愿望。
一阵子吵闹之后，黑川优没有问为什么鳞泷先生会知道她的生日，开开心心的和他一起分享着蛋糕。
除了那个少年知道她的生日以外，还会有谁呢。
虽然她最喜欢的不是芒果味的蛋糕，上次只是因为陈姨那边只剩下这个口味而已。
下次见面的时候告诉他就好了。
……
时间过得很快，转眼间就来到了草长莺飞的二月。
黑川优特意起了一个大早，跑到小镇上买了菜回来。
她都快忘记了她是餐馆店老板的女儿这个身份，打算中午给鳞泷先生来露一手。
不过……
鲑鱼萝卜是怎么做的来着？
没有人规定餐馆店老板的女儿必须会做饭吧！
好在虽然她没有亲自做过，但小时候还是经常会看着母亲准备食材，父亲做饭的过程。
大概就是这样吧，黑川优看着做完之后卖相完全不太好的鲑鱼萝卜有些苦恼。
“萝卜应该要把棱角削掉比较好吧。”鳞泷左近次的声音突然从后面传来，把黑川优吓了一大跳。
她微微地心里叹了一口气，感概鳞泷先生走路真的可以做到不发出一点声音呢。
随即她将目光移到了自己做的鲑鱼萝卜身上，像是被点醒了一般恍然大悟，“原来如此！鳞泷先生你懂得好多诶！”
记忆里的萝卜确实是没有棱角的。
男人在桌子对面缓缓坐下，在少女的阻止声中夹了一块萝卜放在了嘴里。
“……竟然还不错，比卖相好多了。”
“吓死我了鳞泷先生！！！我还以为今天中午我要让我们两个饿肚子了。”
听到他的评价之后，黑川优悬着的心终于放了下来，也夹了一块到碗里尝尝。
嗯……
确实比卖相看着好，但也没好到哪里去。鳞泷先生的评价勉强还算中肯。
虽然不美味，但这一顿饭还是被两人平平淡淡的吃完了。
黑川优率先放下了筷子，眼睛一眨一眨的盯着对面带着天狗面具的男人。
“多久出发？”鳞泷左近次开口了。
“两个小时后。”
“好。我去给你准备一些路上的干粮，”鳞泷左近次刚想起身，又顺着被走过来的女孩的力量按在了地上。
“我已经准备好了，鳞泷先生。”
“不管是干粮，还是其他。”黑川优双膝跪在这位头发已经花白的男人面前。
她像是要把他的身影刻在脑海里，看了许久，然后缓缓地给面前的男人磕了一个头。
“请等待我的好消息吧。还有，您已经可以着手给我设计等我当上柱之后带的天狗面具了。”
“……”本来还挺严肃的，鳞泷左近次差点被她最后一句说道破了功。
不过最后他还是没有反驳，“……注意安全。”
“是。”