酌花院内的烛火蓦地一晃。
晃乱了夜色,与宋明稚眼底那潭秋水。
慕厌舟深深地看向宋明稚的眼底，像是担心他误会般道：“我是认真问的。
宋明稚轻轻地咬了咬唇：“我知道……
他知道慕厌舟是认真的，此刻他或许只是……只是还没有读懂自己心里的答案，究竟是什么。
宋明稚过惯了刀头舐血的生活,却还没有学会如何过寻常的一生。
慕厌舟不知道他的过去,但是早已经从眼前人过分干净的双眸中,读出了宋明稚所有的心情。慕厌舟笑了一下,垂眸一点点展开了宋明稚不知道什么时候紧攥着的手指：“不要担心，慕厌舟摇了摇头，“我只是想告诉你,我所做的一切……并不是为了掩人耳目，也不是为了装纨绔,更不是为在开玩笑，而是因为我喜欢你。
他终于说出了这句话。
宋明稚垂眸看向自己的掌心：“殿下今晚为何忽然提起这个话题。
他的声音闷闷的。
眼下宫变只是时间问题而已,虽说齐王殿下已经获得廖将军相助，但哪怕是他也不能确定,严元博与他的同党们，究竟会选择在什么时候发难。慕厌舟在这个时候将它挑明,忽然令宋明稚的心头，生出了一阵堵堵的感觉——与那日在徽鸣堂外,听到慕厌舟“安排自己的去处时一模一样。
宋明稚抬头,看向了慕厌舟。
他轻轻地蹙起眉道：“殿下会赢的。
慕厌舟挑眉笑了起来：“这是当然。
宋明稚不解：“那……
慕厌舟不怎么讲理道,“阿稚早已是齐王妃，无论你喜不喜欢我,我们这辈子，已经绑在一起了，他轻轻地揉了揉宋明稚的耳垂,笑道，“只不过……我实在有太多的事，想要和阿稚一道做。所以，我便先问，等到宫变结束那日，阿稚就要给我答案，怎么样？
酌花院内的烛火，在此刻燃烬。
宋明稚的视线倏地陷入了黑暗之中，他刚回了个“好，慕厌舟便放下了床帷，并在漆黑中，于他耳畔轻声道：“好了，睡吧。
-
当今圣上虽然仍痴迷于享乐，但是已经不再像从前那样信任严元博的他，终究是不能和往日一样，安心当一个甩手掌柜。出现在海宣殿里的频率，也越来越高。而自从慕厌舟正式统率禁军之后，皇帝更是隔三差五会传召他进宫，商议朝堂上的大事小情。
这日，皇帝又同往常一样，派陶公公将慕厌舟叫到了凤安宫中。
而到了皇宫以后……
慕厌舟方才发现，今日皇帝叫自己来宫中商讨的事情，似乎和往常有点不一样。
……
“
殿下，请用茶。”小太监将茶盏放在了慕厌舟手边的桌案上，接着朝他行礼、退了下去。
而坐在海宣殿上的慕厌舟，并没有像往常一样同小太监点头，并端起茶盏，而是抬眸看向了海宣殿另一边的那扇屏风——自己上一次进宫的时候，它还不在这里。
此时，皇帝还没有到海宣殿，慕厌舟直接转身，同陶公公问：“陶公公，这扇屏风是什么意思？”
按照大楚的习俗——
皇帝在为亲王选定亲事之前，都会先将人召入宫中，隔着屏风见上一面再定。只有宋明稚这个“齐王妃”因为身处于西域，而省略了这一步。
慕厌舟虽然没有经历过这些，但是身为皇子的他，怎么可能没有听说过这个习俗？
陶公公在皇宫中混了这些年，算得上是一个人精，但是天家的父子，没有一个是他能够惹得了的人。听到慕厌舟问，他的表情瞬间变得非常为难：“呃…这，这个……”
还没等陶公公想好该怎么同慕厌舟解释。
海宣殿内，便传来了悠悠一声：“齐王年纪也不小了，也该考虑子嗣一事了。”
慕厌舟攥紧手心，忽地从椅子上站了起来：“我以为父皇已经打消了这个念头。”
皇帝并没有回答他的问题，而是再一次开口，朝着候在一旁的陶公公吩咐道：“去，将人带进来吧。”
“是，陛下！”
陶公公立刻小跑着离开海宣殿。
转眼之间，他便带着三名相貌、衣着各不相同的女子，走进了殿内。
几人朝着慕厌舟还有皇帝行礼，站在了纱质的屏风背后。
皇帝坐在了龙椅上，从方才那名小太监的手中接过茶盏。
继而，一边喝着茶，一边朝着慕厌舟道，“这三名女子，品性相貌皆是一流，你看看有没有合眼缘的，选一个当侧妃……”说到这里，他忽然停顿了下，垂眸朝慕厌舟看了过去，“齐王最近一段时间的表现，朕都看在眼里，记在心中。你虽然还未完全适应朝堂之事，但的确尽心尽责……是太子的不二人选。”
慕厌舟蹙眉，猛地抬起头看向了龙椅上的那个人。
而皇帝身边，刚奉完茶的小太监，也像是被他方才那句话所震一般，踉跄了一下差点摔在殿上。
就像是被这突然出现的“太子”二字所吓倒一般。
慕厌舟瞥了那小太监一眼，压低了声音，向龙椅上的人问：“父皇为何要在此时，对我说这番话？”
皇帝轻轻地放下了手里面的茶盏，终于不再继续向慕厌舟卖关子：“今日，朕会同时把封妃与册封太子的圣旨，一道下入你府中。”
他的语气极为郑重，显然早已对此事有了定
夺。
……
皇帝话音落下后海宣殿内便安静了下来。
站在皇帝身边的陶公公立刻对方才奉茶的那名小太监使了个眼色命他迅速带着其他太监与宫女从这里退下。
海宣殿内的几人并没有看到……
那小太监离开这里之后并没有与其他人一样守在殿外等候传召而是找了个借口前往了皇帝的寝殿安云殿：“良全公公良全公公！”
身着灰衣的良全走出了寝殿快步将来人带入了一旁的花园之中：“慌慌张张的可是有什么大事？”
“有！”小太监一边努力调整呼吸一边气喘吁吁地朝他道“陛下方才将齐王殿下召入了宫中！与他一道进宫的还有三名女子！奴才……奴才刚刚在海宣殿内听到皇帝陛下对齐王说说……只要他从这几名女子中选一位当侧妃！陛下今日
话音落下之后他又一脸惶恐地哀号了一声：“……大事不妙了啊！”
良全目光也随之一震：“你说的可是真？”
“千真万确
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！”小太监咬紧牙关“刚才在海宣殿内服侍的十余人都能做证。”
良全缓缓地闭上了双眼：“好……我都知道了你快些回去吧。”
“是公公——”
就在那小太监的背影消失在花园里的同一时间。
良全已经咬牙转身朝着凤安宫另一边那个人迹罕至的方向而去。不多时他便在遍地荒草的树林之中将消息传给了一名侍卫打扮的男子：“去迅速到严大人府上告诉严大人皇帝陛下可能今晚就要册封齐王为太子了！”
他迅速将方才那名小太监对自己说的话复述了一遍。
继而压低了声音对那男子道：“‘那件事’怕是要提前到今日了……”
良全与眼前这名侍卫打扮的男子都是严元博的心腹二人口中的“那件事”指的便是夺位……他们虽早已经从严元博那里知道了事情的始末并为此准备了多日。但事到临头也不免生出了几分紧张。
“……是！”
侍卫迅速应了下来但俗话说“开弓没有回头箭“准备借着轻功离开皇宫的他在动身之前仍忍不住多问了一句：“良全公公您说若今日陛下不下圣旨呢？”
良全摇了摇头：“怎么可能？”
话音落下的同时那侍卫也反应了过来——这世上绝对没有一个人会与皇位作对所谓的“钟情”在权势面前简直脆弱得不堪一击。
齐王一定会选择成为太子。
——这一点没有任何疑问。
……
如今已是仲秋时节，哪怕是正午，阳光仍算不上炙烫，洒在身上，反倒有种温暖之意。
秋风吹黄了酌花院里的那棵桃花树的树叶。
其中一片，正打着旋从风中飘落，轻轻地坠在了树下宋明稚的掌心之中。
“起风了，”宋明稚放下手中的落叶，抬头看了一眼天色，并向一旁的阿琅问，“现在是什么时辰？”
闻声，阿琅立刻走上前道，“回王妃的话，现在是未时了，”他有些犹豫地低下头看了一眼桌上已经凉掉的饭菜，朝宋明稚问，“王妃可是要热一热午膳？”
宋明稚喃喃道，“未时了……”
他心中生出了一阵不好的感觉，但面上却分毫未显，反倒是朝阿琅点头，吩咐对方道：“对，把饭菜送下去热一热吧。”
“是，王妃。”阿琅没有多想，立刻带下人一道，端起饭菜朝酌花院的小厨房送去。
就在他身影消失在眼前的同一时间，宋明稚立刻起身：“来人——”
一名侍从自酌花院的另一边快步而来：“请问王妃有何吩咐？”
眼前的人是慕厌舟的心腹之一，从前几日开始，他便被慕厌舟派到酌花院来，在宋明稚的身边服侍，偶尔也会负责为两人传递消息。
宋明稚转过身直接朝他道：“殿下那里十有八九出事了。”
他这句话来得太突然，侍从也被他吓了一跳，立刻紧张地问：“王妃这是何意？”
宋明稚抬头看了一眼天色：“殿下说今日午时要回府，与我一道用午膳。”
侍从不解地点了点头：“是。”
“他从未迟到过一次……”宋明稚深吸一口气，语气无比笃定，“若非出了事，殿下绝对不会耽搁。”