我的手指一点点变凉，一直冷到了心脏。许多关于灰眼睛的不好回忆，不可遏制地涌上了心头。
可我的目光没有半点游移，我看着他那深渊藏日的眼睛，呼吸平静地说道，“我不知道。”
他端详着我，突然掐住了我的脖子。
我下意识地反抗，却被他牢牢制住。他将我按倒在地，躯体紧贴着躯体。
我用尽全力去掰他的手指，但就像先前扯不动他的小臂一样，我现在甚至也掰不开他的手指。
如果黑暗中有人在窥伺着这里，大概不会察觉其中刀光剑影，只以为有两人在亲昵。
我苦涩地想，我的力量是如此卑微。
他明明可以一口气将我掐晕，但只是缓慢地收紧手指，从物理意义上一点点夺走我的呼吸，又在我将要晕过去前暂时放手，给我一点挣扎的余地。
是审讯的手段。
这种对咽喉要害的把玩，是场漫长的折磨。他放我在将死的恐慌中猜测着，终结会在什么时候到来。
他的眼神始终定在我的脸上，等待我的反应，等待我在失控中可能爆发的任何能力。
与手指上虚虚实实的力度相比，他的眼神没有任何变化。
他的眼里没有半点怜悯，也没有半点犹疑。
我不由想起了昨晚那些人欺凌我时所开的恶意玩笑，说要试试看我是否真的没有潜能。
果然是什么样的人带什么样的兵。
这正是他现在做出来的事情。
我死死地瞪着他，他用身躯的阴影覆盖着我。
我突然意识到，他的情绪也覆盖着我。
我一直都能够感受到的，从昨夜开始，或许从更早开始。我无法理解其中大部分内容，就像走在一团混沌的雾气之中，只为此感到一阵阵心烦意乱。
或许是因为我不具备他那种感知能力，身为普通人类的我缺乏了某些感知器官，所以完全无法理解那些混乱模糊的概念所指。
他看起来像个人样，可在他的情感世界中，大多数感知并不能与我身为人类的意识相通。
我不再去理解注定无法理解的迷雾，而是向更深处走去，将层层壁障抛在身后，试图去寻找他心中可能存在的，还有点像是人类的部分。
他探查着我的反应和能力，我也探查着他的反应和情绪。
当我意识到他只是裹着人皮却远异于寻常人类的异类后，我对他的恐惧越来越深，几乎要浸透骨髓。
我能在那口情绪的井中，刺入越来越深的地方。
然后，我找到了，底部仅有的一点点类似人的情绪。
是迷惑。
他既不喜悦，也不疑惧。
我曾厌恶吞光者对爱的渴盼和冲动，忌惮其中的风险，可眼前的这种稳定或许更难应对。
凌云没有半点负面情绪，因为他从容自信，游刃有余。就像此刻，他轻松地将我的生命握于掌中。
他以为他能得到想要的任何结果。
缺氧使我眼中的光影逐渐变得模糊，我仍看着凌云的眼睛，我的手指已经失去力气，只能轻轻地覆盖在他扼住我咽喉的手指上。
我微微张嘴，用口型答复他，我没有能力。
我能感受到那种迷惑正在加深，而他的手劲也随之加重——过了分寸。
我眼前一黑，失去了意识。
我在沼泽边醒来。
周围的人群正做着出发前的准备。
我摸了摸自己的脸和脖子，那些地方肿起的淤痕还未散去，有丝丝疼痛感传来。
所以，昨天在路途中和夜间发生的那两件事情都不是梦。
但我还活着。我灌了口黑水，坐起身来应对生活。
当我走到人群中时，明显感到有些人的目光不对劲。
他们昨夜看到了我和凌云的互动？不，很快我就知道了原因。
那位操火者失踪了。
我看向昨晚那个脚步声消失的地方。
那里的泥沼有被人翻动过的痕迹，而当我离开宿处时，也有人急不可耐地冲过去，在我昨夜睡觉的地方挖泥巴，大概是在找他的尸体。
没有找到。
那位操火者消失得很彻底，只留下了部分衣物沉在泥沼中。哈，也许他是夜半燥热，脱了衣物去夜跑，脱离了队伍。
不管这个推测有多荒诞，由于没能找到尸体，也没有人证和线索，最后大家都只能将他的失踪定性为私自离队。
在云哥的加持下，这支队伍不缺战斗力。人们不会从减员联想到生存危机。
大多数人乐于看到竞争者减少——除了昨夜与操火者达成交易的那几个人。
他们大概是操火者的长期合作伙伴，今早起来后就很积极地寻找操火者的下落，都用怀疑的目光看着我，尤其是窥探着我脖子上新增的淤痕。
但没有人敢过来。
没人想做下一个失踪者。
出发前有人去向云哥汇报情况。云哥点点头，没有多说话，就准备带队。
我看了几眼，不知从何而来的心情，让我越众走了过去。
我问他，“你知道他去哪了吗？”
我听到有人倒抽了几口凉气，是惊异也是愤怒。可他们的领队配得上这样的敬重么？
凌云神色淡然，开口回答，“死了。”
我打了个寒颤。
这绝非为操火者的生命感到惋惜或惧怕。我昨晚都做好了亲自动手的准备。
可他死于我的手，和他不明不白地死在黑暗中，是两回事。
他在死前没有得到提醒，在死后也没有被拿出来宣教某项价值或意义。
我不认为这是什么正义的彰显。他只是死了而已，仅在结果上有利于我，不会对整个队伍的风气有任何影响。
或许也没有人想要为这支队伍的风气管理负上什么责任。
那仍然笼罩着我的庞大情绪没有半点波动，毫无烦恼。
我可以接受我自己成为凶手。我能理解小弟当初的激怒。可这次有人代我行事时，我畏惧着那位不用理由、就轻易夺走人命的凶手。
得到答案的我点点头，转身离开。
人人纷纷避让，或许以为我是个高调炫耀胜利成果的凶手，是个自命不凡去威胁领队的傻子。
我无意推辞这种误会带来的好处，没人敢再来招惹我了，他们也没必要再将我这样自绝前程的人视为竞争对手。
接下来，我在队伍中走在首位。
没有人刻意排挤我，我出于自愿选择这个位置。
我远离众人讨好的那个人，就像在城市中，加快脚步走过那些热门商店的橱窗。
那个人过于标准的外貌下，藏着庞然的异物般的知觉。
他像是怪物。他就算靠近我也不会失去什么。而我不愿意再靠近他。我必须研究透他。
我耗费了很多力气，抽丝剥茧地分离那些知觉不能相通造成的障碍，抽出来研究的最后一丝情绪是平静无波的。他不仅对操火者漠不关心，对我的态度在昨夜过后看起来也没有什么改变。
这个发现让我松了口气。
我很希望这是因为我能力不济，我希望我对他所施加的影响就到此为止，堪堪够我能感知他的情绪好坏就行。
他最好是不为所动，维持住他的超然和无动于衷。
我希望我们未来的关系也能如此刻般轻松。
人群替我挡住了来自队伍尾端的视线。
我回头时看不到那个人，那个人理应也看不到我。
我忍不住心想，如果我加快脚步，脱离队伍，遁往黑暗，队伍前方的这些人大概也不会来阻拦我。
我对这附近很熟悉。
如果凌云不亲自出动，只分派任务的话，我是有机会逃掉的。
可是，我想要去往地面。
仅凭我个人的力量，我无法抵达那里。
逃走的机会转瞬即逝，我不用再为此纠结。
因为道路很快就变得陌生。
我们已经离开了吞光者日常出没的狩猎范围。
我暗自松了口气。因为吞光者还活着，它有可能来找我。
接下来的道路上，我不想再遇到它带来的意外和麻烦了。
我能感觉到我们正在前往地面，通道正在不断地往上延伸。
那些栖息于黑暗的生物族群也变得更加小型化，似乎越往上走越不利于它们生存。
就好像世界在一点点变得正常，要回复到我们过去那个世界的模样。
我衷心希望如此。
这晚休息的时候，我远离人群，也远离凌云，继续选择偏远的位置露宿。
有人主动过来找我。
我有些摸不准他的路数，可对方没有恶意。
他告诉我要注意保障黑水的存量，因为接下来，我们赖以为生的矿脉会变得稀少。
我勉强认出这个人了。毕竟在这里，会用中文还和我有过交流的人并不多。
我给他取
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了代号，叫新闻主播。
我不知道他为何不怕我。可他这次给出的情报，比昨晚那个不知所谓的消息要有用得多，我就说了声谢谢。
他为此瞪大眼睛，又有些紧张地走开了。
……我又不是什么不懂礼貌的家伙。
后面的几天的情况果然如新闻主播所说，矿产变得很难寻找，只有感知能力最强的人才能循着温度找到少许温凉的矿脉。
自从跟着吞光者后，我就很少为寻矿担忧了。
我第一次见到这样贫瘠的矿，晶石中黑水稀薄，光珠子也小得可怜，只有米粒大小。
我装满水囊，观察着别人的举动，以此为参照，控制起自己的食量分配。
大概是因为远离主要矿脉，通道中降温很厉害。
我背包中的光珠子之前被人拿走了，但随身还藏了一些。我将光珠子分散到全身取暖。
道路变得越来越陡峭。
这里几乎见不到生物。有些通道因塌方而堵塞了，也没有生物来挖掘开路。
队伍中的人没有了狩猎的工作，却要花更多时间来开通道路。
有能力者在此时大展身手。我没有那种力气，不得不放弃了在队伍首排的位置，将开路的活计留给别人。
新开通的道路都很难走，狭窄，堆满了土石，连接着一段段陡峭窄小的竖直坑洞。
我怀疑这里以前不曾有人类走过，都是兽道和自然裂缝。
这里毫无疑问是在往上走的，但人们是怎么确信这条路能走通呢？
靠着对往上挖掘的能力的自信吗？
我没法跟上队伍了。
在这样难走的路上，其他人会相互扶助，可孤僻的我未结下这种缘分。
独自攀爬时，往往要浪费许多不必要的力气，才能稳住身形。
我很快就疲累不堪，从指尖到小臂都酸痛不已，膝盖也一阵阵发软。
为了安全，我不得不放缓前进速度，时不时停下来积蓄体力，缓解肌肉酸软的症状。
我在队伍中逐渐被后来者超越。终于，我脚下一个没踩稳，整个身体都沿着坡往下滑落，怎么挣扎都无法重新抓稳身形，几乎要摔出队伍。
我的胳膊被某人拉住，身躯重重地坠在那条胳膊下，差点将肩膀给拉脱臼。
但我停下来了。
我抬起头，看到了凌云的眼。
现在我取代了他的位置，在队伍的最末端了。
我好奇他会怎么做。
他会等我先走吗？刚刚那一下让我彻底脱力了。我起不来，走不动。他再催我，我也没办法。
除非他先等我半个小时。
或是抛弃我这样的废物，就地将我从队伍中开除？
那就正中我下怀。他们的道路已经开辟好了，接下来大概不会有岔路。
我可以等休息好后，按照自己的步骤慢慢前往地面，连路费都不用交。
我试图甩开他，独自靠到墙壁边去休息。
可凌云没有放过我。
他没有发布命令，也没有征求我的同意，往下方退了一步，强行将我扯近他的身体，用手臂夹住我的背，带着我往前走。
比起扶助，这行为更像是某种挟持。
我下意识跟了两步，发现自己的双脚都快离开了地面，身体是被他拖着往前行。
凌云的胳膊上悬挂着我身体的大部分重量，却似乎还没到极限。
我心想他都这样了，大概也不在乎程度更深一些的冒犯，干脆完全放弃努力，缩起身体，像是悬挂在缆车上一般偷懒休息。
有人频频回头看这样稀奇的景象，在震惊之后对我投以嘲讽或嫉妒的目光。
我对那些置之不理。
我很清楚我的疲累是真实的。我连拒绝帮助的力气都不剩。
而且，无论如何，我都想要顺利抵达地面。
我不知道凌云能负担我多久，在他将我丢下来之前，我得争分夺秒地休息。
这个姿势并不舒服，我忍耐着闭上了眼睛。
在稳定的摇晃中，我迷迷糊糊地想起被吞光者用附肢托举行走的日子。
在我搭乘过的那么多种奇怪的交通工具中，眼下也算是最奇怪的一种了。
终于，我被放了下来。
我不知道自己睡了多久。我从一个混乱的长梦中醒来，听到前方传来人们七嘴八舌的讨论和欢呼。
我将信将疑地睁开眼睛，不知道自己是否还在梦中。