我还记得，我刚从黑湖苏醒时，在那座洞窟中就充斥着各种不同的语言，让我怀疑自己来到了什么万国人类收藏库。
到了筛选的时候，主持分组的持光者使用的是中文语系，或许为存活者设置了一道语言的门槛。
但走入光圈参加分组的那些选手们，依旧具备丰富多样的肤色以及各不相同的人种特征。
可后来我去了四号基地，不知道是暗藏着某种原因还是巧合使然，我在那里结识的大多数人都说着中文，让我逐渐遗忘掉了这个世界中人类群体的国际性。
直到此刻，听到这句英文时，我才回想起来，便利的语言交流或许不是理所当然的事情
我立即呼喊，用简单的英文语句来求救。
于是有人开始翻动吞光者僵死的附肢，将我从中拉了出来。
我的眼睛仍然不能视物。
但我能感觉到有几双不同的手触碰过我的身体，然后又离开。
我似乎被弃置在了某块冰冷的地面上。
我尚未弄懂他们的态度，又怕在失明中不慎落入旁边的泥沼，只能谨慎地待在原地，一动都不敢动。
我听到他们围着我，自顾自地用外语叽里咕噜地交谈。
有好几个人，有男有女。
受当年的教育条件限制，我对英文的听说能力远远逊色于书面阅读。
更何况，他们的交流中混杂着各种别扭怪异的发音，我怀疑这些人也并非全都以英文作为母语，只是相互迁就着使用这种语言作为桥梁。
我听不懂。
我没意识到他们交谈的主题逐渐发生了变化，更没察觉到有人是在朝我问话。
当那语调变得严厉时，我还未来得及作出合适的反应，就有人用火焰燎烧了我的头发。
蛋白质的焦糊味比灼热的温度更快传来，我对这个比对语言更敏感。
感谢我在那悲惨童年中积攒起来的丰富经验，我立刻知道发生了什么。我尖叫着跳起来扑灭了我头发上的火焰。
不顾外人冒犯的嘲笑声，我心有余悸地摸遍了全身，确认没有其他的火种，随后闭紧了嘴，拒绝再发出一声惨叫。
我抱紧双臂戒备地用空洞的眼睛瞪着他们。
他们丢来几句零星的问话，我都没有给出回应，直到我终于听到一声轻佻的中文，“喂，听得懂吗？”
我立刻将下颌对准了那个方向，随后得到的是一句质问，“你为什么和怪物待在一起？”
我张开嘴，找了一下与人类交流的正常发音，用干涩的嗓音回答道，“那只怪物……想要做巢母，它抓了我过来。”
“巢母？抓你？”
我很早前就准备过回到人类集体时的说辞，“它先前打伤了四号基地的巢母，是真的，你们可以去问四号基地。
“它没能打赢那只巢母，没法取代那个位置，还一直在和那边的眷属打架。后来它就绑架了从四号基地外出的小队……我是唯一的幸存者。”
我只说了一句没有依据的推测，“它或许把我当成了种子。”
然后等待他们的理解或者自以为理解。
对面的人发出一声嗤笑，不知是在嘲笑怪物可悲的妄想，还是在嘲笑我可笑的落难处境。
懂得中文的人应该不止他一个，因为我听到人群中已经在窃窃私语。有人在翻译，感兴趣的人很多，人们在用各种语言讨论这桩新鲜事。
不时有人插嘴询问我细节，我只回答容易被他们求证的部分。
很多事情没必要讲出来，这样他们才会相信我的笨拙和木讷。受害者的精神状态不稳定，记忆也混沌，这才是最好的保护色。
提问者都更在乎怪物的事，只有一个人问了四号基地，“你们那儿的闻兰还活着吗？”
我迟疑地反问，“兰姐？”
那人哼笑了一声，听上去也不像是关心，而是冷淡的嘲讽。他不追问，我也不多说话。
我竖着耳朵在他们的讨论中辨别我能听懂的语气和内容。有人说，“可惜了，巢母可难找。”
立刻有人笑着问，“难道你也想分出去？这可得云哥答应。”
前一个人立刻回答，“不不，我哪舍得离开，我还想再跟在云哥身边多长进呢。”
我敏锐地察觉到了一丝不和的苗头。
如果他们真的来自一号基地，那么，一号基地与分基地的关系，很可能与我们先前根据兰姐的描述而想象出来的，那幅和谐友爱的图景，有所不同。
那些语声逐渐散去，似乎这样离奇的故事也不值得他们多咀嚼一番。
我听到他们似乎在忙碌，却没有一个人出声安排我，或是给我指引。
……这作风的确与四号基地有所不同。
我的视线终于慢慢地恢复了。我最先看到的是模模糊糊的火焰，大概来自于那个制造火墙的能力者。
随后我看到人们的身影，他们将吞光者遗留的那些肢体从泥沼中挖了出来，围着那些挑挑拣拣。
如果不是确认我未曾挪动过位置，我很难相信那堆颜色惨淡的肢体碎块就是吞光者的遗落物。
在我印象中吞光者一向是异形黑洞的代名词。
可它们已经不再具备那种能吸收光线的特质了，像是曝光过度的照片般，苍白枯朽，断裂脱离。
我很快又看出，从那皮肤中裂开的一些痕迹，隐隐像是过去被吞光者强行融合的部件轮廓。
我用手摸索着地面的软硬，避开可能陷下去的泥沼，走过去凑近看那些人干活。
他们用锐利的军刀剖开失去黑暗色泽的皮层，在皮肤深处寻找着什么。
他们所用的金属制品的质量比四号基地的要好上好几个档次。吞光者的皮肤哪怕已失去生命，在我摸来也像是老化坚硬的橡胶，却会在他们的刀下如脂肪般被轻易地划开，露出其下隐藏的来自其他生物的构件。
他们检查一番，然后随意将逃出来的战利品丢弃到旁边的泥沼中。
……我不知道自己是否期待，又或是在害怕看到他们从中找到一个本该属于人类的颅骨。
那种事情并没有发生。
我也并不认为他们是在和我寻找同样的事物。无论如何，结果似乎令他们失望。
当他们细细翻遍了吞光者留下的最后一条附肢后，终于有人气急败坏地来问我，“它的能源中枢在哪里？”
他一定是犯蠢了才会来问我这样孱弱的怪物俘虏。
我立刻摇头。他大概也意识到自己的愚蠢，没有回答我关于能源中枢是什么的问题，气愤地走开了。
我心想，看来他们并不知道吞光者逃跑了，以为被吞光者抛下的肢体就是那只怪物的全部。
毕竟，当时战斗中的光照太强了。
极度的光就等于极度的黑暗。
不止我没弄懂当时战场中的具体情况，投下武器的人也只能等待观看最后的结果。
我不知道吞光者是用什么办法金蝉脱壳的。
我远远不够了解这只怪物的生物形态和能力，我甚至不知道能源中枢是什么。
但我握有它的心灵，我在无数次的实验中掌握了我的新能力。
我知道的，当时它是先变得虚弱，然后在距离上逐渐离我远去，遁去了我无法感知的地方。
如果那份飘渺的体验还不足以说明问题，那这群人的工作成果就足够让我确信这个结论。
眼前这些残骸的份量，与我所熟知的吞光者的体型，似乎存在着微妙的差异。
吞光者抛弃了绝大多数身躯，但它没有死亡。
那群人敲碎砸坏了吞光者留下来的所有残骸，最后还是未能有所收获。
他们失望地收工，灭掉火焰，依旧是使用更加便携的光珠子，结队离开这里，将遗弃的残骸与泥沼丢在身后。
没有人叫上我。但我跟了上去。
有几个人回头看了看我，小声嘀咕了几句，可最后也还是没有驱赶我离开。我听不清他们的讨论，但能依稀辨认出“云哥”和“交差”两个词语。
某个人管理着他们。
某种制度限制着他们。
除此之外，我还能得出的判断就是，若没有那个人和制度，他们的本意就是想要丢下我。
我得立刻找出能帮助我的人和制度。
我跟在队伍末尾观察，数出来他们一共有九个人。
我分不清谁是谁。我勉强计数出，至少有三个半以上的人能说中文。最后面那半个说得很磕碜，听上去不像是母语者。
大概是因为狩猎的结果不如人意，他们仍在用各种语言交流，似乎在商量着该怎么办，有些人的语气听上去很是愤恨。
他们大多数时候用英文，偶尔也会用其他语种。
他们之中，有些人的关系比其他人的关系更要好。那些特殊的语种在此时充当了屏障，让他们可以当众进行私下交流。
但他们也并非完全以母语来划分小团体，情况似乎比这要复杂得多。
我不擅长，也厌恶梳理这种关系，但我无法置身事外。
哪怕我听不懂他们的明争暗斗，冷嘲热讽，可那些相互抱怨指责的语气，也足够让我意识到，他们在战斗中表现出来的团结合作只是形势所迫，绝非他们日常相处的自然状态。
我没有大哥那样的眼力和情商，不知道该怎么站队。在那之前，我甚至不知道该如何真正进入这个集体。
所幸的是，这样复杂的混乱很快就被终止，或者说，被更大的问题给掩盖住了。
队伍还未行进多久，我就看到通道对面又走来了一群人。
路途中那些不和的气息立刻都消散了。突然间所有人都面带微笑，令我目瞪口呆。
他们的步速变快，似乎是争抢着想要上前去汇报。
四号基地里的人就从来没有眼前这种活力，矿工们所服从的是对自然的恐惧，而不是具体的某个人或某群人。
我心中有某根弦立刻绷紧了。我见识过那么多黑心老板，对工作环境的水温很敏感。
这种活力未必是因为上位者给出了足够多的希望。工资越低的地方人们越卷。这种竞争也有可能是因为分饼不均。
人们只有在看到阶级差异时，才愿意竞争。
要么争先者有利可图，要么落后者会遭遇残酷对待。我很希望不要是后者。
与老板的脾气相比，同事间的抱团都能算得上是微不足道的小事。
我很快就找到了让氛围发生变化的源头。
那个人很突出，因为只有他脸上没有笑容。
他并未走在对面那群人的最前方，而是走在最后，像是押送羊群的猎犬。
两群人会合的时候，他前方的人停下脚步，将他的身影让了出来。
我们这边也及时止步，让刚刚有意识争抢后的排位顺序尘埃落定。
两边人群中就只剩下他仍在走动，像是一位皇帝走进他那放眼望去都是笑颜的后宫。
离他最近的那个人抢到了汇报的权力。
那人用某种我陌生的语言汇报，他在认真聆听。
我不由自主地看着那个人。
我向来很少注意别人的脸，但是，那个人长得很标准。
我在获得手机前，不放过任阅读任何有字的读物的机会。我曾经在某本杂志上看到一个观点，认为人类对同类的审美追求是标准化。
有人做实验证明，一万个普通人的照片能叠加出绝世佳人的剪影。
所有人类的平均值就是最美的，是基因发展没有遭受任何病害和污染，在自然状态
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下所能抵达的最极致的均衡。
他就很接近，不，或许就是那样的一个平均值。
既不高得盛气凌人，也不矮得残缺抱憾，既不过瘦也不过胖。
面貌既阳刚又阴柔，既狂野又秀美，一切都糅合得恰到好处。
我甚至觉得，自己的脸盲症都得到了治愈，像是有人在混乱的分布图中放置了一个坐标轴的原点，为我建立起了一套清晰的评判体系。
我几乎是立刻给他身侧的其他人都取好了代号，大小眼、瘦腮、高额头……
可那样清晰的视界只是一个错觉。当他低头检查别人呈递的残骸样本时，他周围的人脸又变得特征模糊。
这副药大概需要更长期的服用。
由于狩猎吞光者后没有得到理想的战利品，向他汇报的人撤下了微笑。
所有人都在微调自己的表情，试图与氛围一致。
由于汇报者似乎故意使用了较为小众的语言，他们根据对情报的理解程度，各自露出忧虑或生气的情绪。
只有那个人，仿佛没有看到所有的风向标都在随着风向摇摆颤动，完全不为所动。
他简短地用一句话终结了对方的汇报，对吞光者的残骸碎片不再多看一眼，转头越众向我走来。
我的心跳情不自禁地加速。
他或许已得到足够信息，开口时竟然是如他外貌一般标准的普通话，“你的能力是什么？”
我此刻才意识到，在他问话前，竟然没有其他人问我这个问题。
是因为我表现得过于弱小而遭人轻视了么？我希望这种轻视能让我的谎言显得更加可信。
在此刻断然回答说自身没有能力，似乎是不符合常理也不明智的。我从大哥那里学到了很多说话方式。
我为自身留下转圜余地，用更加谦逊哀愁的态度回答，“……我不知道。”
这句话竟然没有为我招来嘲笑。
或许是因为他在场，其他人都很安静。
他一言不发，继续用估量的眼神看着我，久久不曾挪开。
场中所有的压力都来源于他。我对他毫无了解，但已从他人的态度中感受到他慑人的力量。
他沉默的注视，让我心跳不受控制，呼吸也变得急促，快要透不过气来。
我有些怕他，但我没有感受到他的情绪。
我不知道是这微弱的害怕生效了，还是他原本就用理性作出了判断，他转头对别人说，“带上她。”
然后转身走开。
没人质疑他的决定。
我暂时有了安身之处。
他往某个方向走了几步，然后停下来。
其他人会意地行动起来，成群结队地走入那个通道。
被他吩咐过的那个人强行架住还没反应过来的我，跟了上去。等进入队伍后，我摆脱了那个人的挟制，回头看去。
等所有人都开始行进后，他才不紧不慢地跟上，走在队伍的末尾。
某些参与了狩猎吞光者但未抢到汇报机会的人，试图在此时补叙一些信息，避免被同伴栽赃套上偷盗能源中枢的罪名。
终于，我听到了他用普通话作出的简短回复，“它没有死。”
我的心猛然一跳。
我不知道他是从何得出这种判断。明明他没有抵达现场。他对事情究竟了解多少？
我感觉到有某种恐惧正在渗入我的骨髓。
队伍没有回头去察看吞光者的残骸。人们根据他的指示前行。很快，我们到了一座矿场。
这支队伍快速清除了盘驻在此地的生物。人们停下来从矿脉中收集黑水和光珠子。
我没有动那些光珠子，只跟着别人补充食水。有能力者将火焰燃烧起来照明，这种光线比光珠子更加温暖。跳动的焰火明明暗暗，更有活力。
众人都坐下来休息。
我抓住那个被吩咐了要带上我的人，问他那个发布命令的人是谁，能力是什么，以及我们要去哪。
那个人很不愿意和我说话，又无法摆脱我，只能耐着性子简单回答问题。
那个长得很标准的人，果然就是先前别人口中提过的云哥。
而云哥的能力，据说是能吞噬怪物的力量，也能帮助他人增长能力。
我心中一惊，终于明白了众人对云哥的敬畏和讨好，也隐隐猜到，为何只有云哥对我的能力感兴趣。
我很想继续了解云哥是如何分配他的恩惠和惩罚，这里到底有着怎样的制度。
但那个人只匆匆回答完第三个问题，就嘟哝着说我不是他的责任，然后急忙走脱。
我们要去的地方，是地上。
这群人就是一号基地的探索队。
我对这个答案有所预料，但真听到的时候，依旧觉得不可思议。
我被困这片黑暗中已经太久了。我从未察觉到的思乡之情在此时突然升腾起来。我并不怀念具体的人和事，但我确实怀念过去，怀念阳光下的生活。
趁我消化着这短暂的喜悦，那个人匆匆走开。他一躲入人群，我就再也找不到那张脸了。
但我这边也并不冷清。
当我唯一的庇护人离开后，几个人立刻就围了上来——或许就是事先觉察到这点，那个人才走得这样快。
他们追问我被怪物俘虏后的生活细节，逼问我吞光者逃走后会去哪。
我不希望他们找到吞光者，我不想当着人类的面再和怪物扯上关系。我直说我与怪物生活在黑暗之中，我不认识更不记得怪物曾带我走过的路。
他们不满足于这样的答案，不掏出点什么就不肯罢休。
他们嘲讽奚落我的弱小和愚蠢，质疑我的体力，嘲笑我的外貌。
我转头看向坐在远处休息的云哥，那个人无动于衷。