蒋施怀一边为朱凌霄引路，一边介绍岐城风光。朱凌霄好似格外有兴致，时不时追问蒋施怀。
“岐城当真是个世外仙境。”朱凌霄感慨，“这些年战火不断，国库空虚，财力不足，不少城市深受其害，日子苦不堪言。但这这里却丝毫不受影响，繁荣依旧。”
蒋施怀道：“公子有所不知，岐城是一个很特别的城市。此处虽然地理位置闭塞，但水土养人，物产丰富，这些年来官府又注重与外界通商，所以既能自足，又减少了闭塞所带来的落后。”
“通商？”朱凌霄故作惊讶，“难怪。我前些时日行走在街上，看见了许多商队都像是南方来的。好像有南方最大的商队秦商？”
“公子怎知秦商的？”
朱凌霄笑道：“推测而已。我看街上有些商队规模大，又是运输海物的，而且那些输入之人体骼小、皮肤粗糙，像是常年生活在海边之人。我便推测是南方来的大商队。”
蒋施怀恍然，“也是，南方商人很有特点，而南方最大的商队便是秦商了。公子说的比不错，秦商与岐城关系密切着呢。咱们岐城很多商船都是秦商打造的。”
朱凌霄眸底一暗。
话语间，他们已经步行至雪街。清晨之后，雪街已经熙熙攘攘，随处可见悠然自得的商人、游赏之人。
“这边，墨香酒肆临河而建，风景宜人，确实是个极致风雅之地。许多年前，济中三贤的徐公还曾在那里、临对着岐河，弹唱了一曲《梨仙曲》。”
“济中三贤”四字刺痛朱凌霄的耳朵，“徐公廉.....”徐伯伯......
“据说是很久以前了，那时徐公还同公子你这般年纪，还未出名呢。”
此时，岐河流水涔涔，河边梨树洋洋洒洒。清晨之光，躺在水面波纹上，眷恋地睁开了眼睛。
酒肆上传来悠扬清脆的戏曲声。朱凌霄与蒋施怀踩过漂浮在地面上的梨花，携着一律清香，走进墨香酒肆。
王店主惊见蒋施怀，忙地迎，“蒋先生！”
“王老板。”
“您今日得闲了？是吃酒还是听曲？”
蒋施怀摇摇手，“我是为这位公子引路的。”
朱凌霄道：“我是来寻雷驹雷公子。”
王店主忙问：“请问公子贵姓？”
“朱。”
王店主急忙行礼，“朱县尉。”
蒋施怀一惊，“原来是县尉大人，鄙人失礼了。”
朱凌霄挥挥手，“不必多礼。”
王店主道：“雷都督在二楼，您随我来。”
朱凌霄转身对蒋施怀道：“蒋先生随我一起来吧。我还有许多问题想要请教蒋先生呢。”
蒋施怀犯难，与官府之人走得太深，准是没好处的。
“我这出门匆忙，身上没带银两，正好先生随我上去，我让雷都督破费破费。”
“为县尉效劳是鄙人之幸，哪里赶收您的钱？”
“为官者，更不能贪百信之便宜。先生莫要让我为难。”
这话倒是让蒋施怀有些为难。蒋施怀向来看人很是敏锐，与朱凌霄行走这一路便察觉到：眼前这位少年，年纪不过十七八岁，形式做派、言行谈吐都滴水不漏，看似问一些无关紧要的问题，实则句句有意图。这人表面温和儒雅，怕是心机也深沉着。
“这......那好吧。”他只好答应。
朱凌霄温柔一笑，“谢先生体谅。”
“大人客气了。”
蒋施怀与朱凌霄来到二层一间厢房。王店主先敲了门，得了雷驹的回应，这才推门而入。
蒋施怀是个耳听八方之人，但这两个新任之官却来得突然，就连他也是几日前才知道此事。这其中必然有文章，他倒是本来没想参合到其中。
他抬眼，见厢房内坐着一位同祝余差不多大小的男子。男子坐在软席上，双腿张开，显得豪迈不羁。他手中握着一壶烈酒，酒壶倾斜，酒壶已空，几滴琼浆玉液沿着壶嘴低落在地。他脸颊浮红，眼神迷离，眼白之中尽是红血丝，像是宿醉一场。
不过房间里酒香刺鼻，蒋施怀可断定此人定然是宿醉了一场。不过更让蒋施怀差异的，是这两位新任之官，都是看似初出茅庐的少年。
王店主知趣地退出房间，关好门。
雷驹抬眸看了眼蒋施怀，“你来得慢就算了，带个不相干的人作甚？”
朱凌霄笑道：“这位蒋先生对岐城十分了解，你与我都是初来乍到，正好有许多问题可以请教一番不是？”
“蒋施怀？”雷驹放下手中酒壶，饶有兴致地坐直了身体，“我知道。”
“你知道？”
雷驹摇摇晃晃站起身，指着朱凌霄，“县尉大人，他可也是岐城小有名气的风云人物，你都不知道？”
朱凌霄看了眼蒋施怀，似乎并没有多惊异，“是吗？”
“也是，你平日里不看闲书，听过《桃夭传》没？”
“有所耳闻。”
“《桃夭传》的作者可就在你眼前！”
朱凌霄朝蒋施怀握拳，“失敬失敬。”
“一些玩乐文字，没什么水平。两位大人过誉了。”
雷驹将地上散乱的酒杯踹开，“坐坐。”
蒋施怀真想找个借口溜走，不过看这架势，怕是一时半会儿走不开了。他想起今早上朱县尉答应的那么爽快，莫非一开始就是因为听到自己的名字才答应的？
朱凌霄让人端来了茶与糕点，一边说一边斟茶，“既是谈正事，就别喝酒了。”
雷驹问：“我四妹怎么没和你一起？”
“她有其它事。”朱凌霄给雷驹递过一杯茶，“你是故意在这里等我的？明知我要找你，为何不在府中等我？”
“府中不方便，倒不如这里自在。”
蒋施怀接过朱凌霄的茶，有种如坐针毡之感。
“蒋先生，正如你所知，我与雷都督都是初来乍到的年轻人，我们都有心好好为岐城做事，好在官场上混出头。但这也难免与曹县令打交道。所以我先向你多多打听关于曹县令之事，提前了解，免得我不小心做了什么，得罪曹县令。”
朱凌霄说得诚恳，又不卑不亢。
蒋施怀也辨不清这几句话有几分真情，“曹县令，很擅长做官，也很擅长用人。这几年，为岐城修缮水利、便捷交通，大力支持通商。岐城如今繁荣，多半都是他的功劳。”
雷驹道：“当真是个好官。”
蒋施怀点头。
“那他可有什么喜好？”
“这我便不清楚了。”
“那他平日里喜欢与那些人结交？”
蒋施怀汗颜，他正要拒绝回答时，朱凌霄道：“我知道先生能回答我的问题。蒋先生你虽是平民，但交友甚广，在岐城，上到贵族富商，下到乞丐流民，都有结交。”
“鄙人是做有引游之人的，所谓引游人，便是带着别人在岐城到处游玩，所以平日里结交之人确实多。”他一脸为难，“曹县令嘛......我倒是听闻他喜欢听曲，经常去梨园，有时候几天几夜都待在梨园。”
雷驹抱肘，“梨园......前几日我想去，他们却把我拒之门外。”
蒋施怀道：“梨园只有得到梨花令牌之人，才能进去。”
雷驹轻笑一声，“怎么？难不成里面有什么见不得人的东西？”
“那倒不是。梨园本来就是修建来供那些达官贵族游玩之地。”
朱凌霄问：“那这梨花令牌如何得到？”
“从曹县令那儿。”
朱凌霄与雷驹对视了片刻。朱凌霄又询问：“那蒋先生可有什么办法带我们进去？放心，在金钱上，我们决然不会亏待先生。”
蒋施怀一笑道：“二位大人大可直接去问县令，县令一定会给你们的。我一介平民，如何进得了梨园？”
朱凌霄并不气馁，道：“今日我与雷都督正好无事，不若蒋先生带着我们去赏一赏这岐城梨花？”
如若只是引游，倒是没必要再推脱，蒋施怀便答应下来。
于是吃了几盏茶后，蒋施怀带着他们逛了雪街，又乘坐小船，一赏岐城风光。不知不觉，
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天色便暗淡了。
玩着玩着，蒋施怀越发觉自己与朱凌霄投缘，一时间谈天说地，倒放下了戒备。朱凌霄邀请他一起吃酒，他毫不犹豫就答应了。
吃完酒后，已经是深夜。蒋施怀想起小堇，道：“抱歉，不能再陪二位大人喝了。我得回家，家里有人等......”
于是酒席作罢，三人同上雷驹的马车，来到南水街蒋施怀家门口。朱凌霄与蒋施怀下了马车，雷驹并未离去，在门口等待取马的朱凌霄。
来到院中，朱凌霄接回白马，朝蒋施怀点头，“今日谢过蒋先生。”
“大人客气了。”
一扇门突然开了。蒋施怀一愣，见小堇站在门口，眼神怯怯的。
“小堇？还没睡呢？我们把你吵醒了吗？”
小堇摇摇头，道：“姐姐......姐姐......奇怪.......饿......姐姐......”
蒋施怀蹙眉，忙地来到黎禾房间，敲门无人应，他推开门发现里面空无一人。他忙地去看另外一间房，祝余也不在。
“他们去哪了？”
小堇抓着蒋施怀的衣服，眼角含泪：“姐姐......奇怪......”
朱凌霄关切问道：“可是发生了什么事吗？需要我们帮忙吗？”
蒋施怀摇摇头，“无碍。”祝余不是普通人，黎姑娘也不是。
“那好。告辞了。”
两人拜别。朱凌霄牵着马离去。他与雷驹的马车并行于夜色下的南水街。
“雷都督，丞相大人到底派你来做什么？”
马车里沉寂片刻，“你倒是聪明。你觉得呢？”
“我不清楚。”朱凌霄脸色一沉，“我换一个问题，丞相大人到底需要我做什么？”
“你不该问我。”
“有意思。所以我对这一局无关重要？无论我成功与否，都毫无影响是吗？”
“不。”雷驹撩开窗帘，轻笑，“你很重要。明日，我们去梨园。”
“可我们没有令牌。”
“我打听过了，想要偷偷进入梨园，要找的人，正是这蒋施怀。我本来想制造偶然机会与他相识，没想到朱大人倒比我先了一步。”
“也是偶然。”
马蹄声与车轮滚动之声，回响在街道之中。在没有人看他时，他脸上的笑容与温柔荡然无存，只有一丝冷漠与疲惫。
“对了。”雷驹道，“丞相大人让我给你一个线索。”
“嗯？”
“可听过虞山山匪？”
“嗯，西南地区最大的、也是最让人头疼的山匪。”
“他们来岐城了。”
朱凌霄眸色一暗淡。这条道路又长又黑，就算月光明媚，落在这青灰街道赏，也是冷冷的。
“哞嘶——”突然，拉马车的马与朱凌霄的马停步不前，嘶鸣不已。
朱凌霄立刻紧蹙眉头，只觉周遭阴风阵阵。雷驹跳下马车，环顾四周，有奇怪的气息。
马蹄慌乱，一股风旋起梨花，从街道上扫过。朱凌霄用衣袖遮住飞来的梨花，还未放下时，耳边传来久违的熟悉之声“欲......望......”
朱凌霄全身一颤，甩下衣袖，愕然抬头，见道路前方站着一位披头散发的白衣女子。
黎禾......禾儿......朱凌霄脑子嗡嗡作响。
黎禾双眼空洞无神，闪着瘆人的蓝光。她诡异地笑着，扭过头，望着雷驹。
“妖？”雷驹从马车里拔出一把刀。
朱凌霄还没反应过来，就见雷驹冲了过去。
黎禾不慌不忙，咧嘴、笑得愈发诡异，“香......”
就在雷驹快要接近黎禾时，顿时一股蓝色火焰将他吞噬。雷驹双眼瞬间失神，四肢悬空，手一松，“哐当”一声，刀掉落在地。
黎禾像操作傀儡一样，让雷驹跪在地上，抬头仰望她。她弯腰，仿若要亲吻一般靠近雷驹，唇停留在雷驹额头前几里，随后一吸。
朱凌霄屏息凝神，猝不及防地盯着这一幕。