神祠外的人流渐散，秦河寻了处僻静的酒肆落座，指尖敲了敲桌面，黑魔幡悄然悬浮于膝头，布下一层隐秘的隔音屏障。
“长阳郡的情况，你细说。”他倒了杯凉茶，语气平静。
龙青云的魂影在幡内晃动，声音带着几分熟稔：“这地方就是块三不管的烂地，凌月、威武两大王朝抢着收税，烈炎妖国隔三差五来掠些修士当口粮，谁都没心思真管事儿。”
“神庭派驻的紫阳上人，说白了就是个混日子的关系户。”他嗤笑一声，“靠着族里的门路谋了个地界土神的职位，说是镇守一方，实则就是在紫阳城作威作福，刮地皮比谁都狠。”
秦河眉梢微挑：“彼岸境中期，在这贫瘠之地，倒是够横着走了。”
“可不是嘛！”
龙青云的声音拔高几分，“他是火系修士，性子暴得像炮仗，稍有不顺心就烧人府邸。紫阳城的修士，被他欺压的死的死，逃的逃，三十六城中的世家，也都得按时给他上供。”
“说来也好笑，那些世家，很多也并不是怕他，就是这人没脸没皮，又仗着神庭背景，很多都是捏着鼻子给他甩点不值钱的东西。”
“这紫阳上人也是看碟下菜，总之不是什么好东西。”
“神庭不管？”
“管得着吗？”龙青云冷笑，“长阳郡资源贫瘠，神庭连巡查都懒得派专人来，紫阳上人只要保证神祠的功德不出什么问题，再编些‘除魔卫道’的瞎话，神庭哪会深究？”
“再说了，紫阳上人是地界土神的事情，绝大多数人并不知晓，同时还被神庭天机所遮，于世间不显，告状都没门路。”
“普通的修士，只知道紫阳上人作恶多端，根本不知道他的背景，紫阳上人也不会蠢到自己去瞎囔囔。”
秦河指尖摩挲着杯沿，眸底闪过一抹锐意：“如此正好，拿下他就拿下了这三十六城的神祠。”
“等等，你不会打算硬来吧？”
龙青云有些急，“紫阳上人毕竟是神庭在册的土神，身上有功德神光护体，虽不是你的对手，但打斗起来引动天地法则，容易惊动周边的神庭据点。”
“这个我自有办法。”秦河摇了摇头，嘴角勾起一丝浅笑。
商议既定，秦河付了茶钱，起身化作一道淡影，朝着紫阳城的方向疾驰而去。
两千里路程，对秦河来说，不疾不徐也不过小半天功夫。
紫阳城的轮廓很快出现在视野中，城墙由暗红色岩石砌成，城头上萦绕着淡淡的火属性灵气，隐约能看到火系法则的纹路在墙体上流转——那是紫阳上人布下的护城阵，以自身法则为引，寻常修士根本无法强行闯入。
城内却一片压抑。
秦河收敛气息，化作一名普通修士模样，混在入城的人流中。
街道上的行人面色凝重，来去匆匆，连说话都压低了声音，仿佛怕惊动什么。
“快些走，今日是紫阳上人的生辰，误了时辰，咱们全族都得遭殃。”一个中年汉子背着沉甸甸的布袋，脸上满是焦灼。
“唉，这日子没法过了，上个月刚收了城税，这个月又要生辰供品，敲骨吸髓啊，族中的资源都快被这老匹夫榨干了。”另一名青年咬牙切齿道。
“嘘，你们不要命了，赶紧闭嘴吧。”
“……”
队伍中，各种交头接耳的咒骂声不绝于耳。
秦河目光微沉，心念一动，指尖凝出几枚普通灵晶，混在入城的上供人群中排起了队。
他收敛了所有法则气息，周身萦绕着一丝微弱的、刻意伪装的谄媚，与周遭众人的神色融为一体，静静观察着城主府前的动静。
城主府占地极广，朱红大门前立着两尊石狮子，周身缠绕着火焰纹路，散发着灼热的气息。
府门前的空地上，挤满了前来上供的修士，每个人手里都捧着各类灵材、宝物，脸上满是惶恐。
四千里地域，即使是再贫瘠，搜刮起来，也是一个非常可观的量。
只是秦河有些奇怪，这些东西对普通家族和修士来说很珍贵，但对于彼岸境修士来说，已经没有什么作用。
这紫阳上人顶着恶名，搜刮这些东西做什么？
而且看这情况，他根本搜刮不到什么好东西。
普通家族的资源对于彼岸境修士来说，约等于“穷鬼”，有实力的世家压根就不怕他，丢点垃圾过来算给你面子。
彼岸境大修士，如此自贱，属实罕见。
队伍缓缓挪动，两名身着铠甲的护卫手持烈炎长刀，挨个检查供品，稍有不顺眼便挥刀打砸，呵斥声不绝于耳。
“磨蹭什么，就这点破东西也敢拿来？滚去后面重排！”一名护卫一脚踹翻一名修士，厉声呵斥。
那修士蜷缩着趴在地上，却连半句反驳都不敢有。
突然，一声怒喝从府内传来，伴随着熊熊火焰的灼烧声：“一群废物，连件入眼的供品都没有，留你们何用？”
众人脸色骤变，纷纷低头不敢作声。
只见一道火红身影从府内冲出，周身萦绕着浓郁的火属性法则，赤红色的光纹在体表流转，如同燃烧的岩浆。
他面容狰狞，眼神暴戾，正是紫阳上人。方才他正因几名世家献上的灵材不佳，此刻怒火正盛。
“上人息怒，小的们已经尽力了。”前排几名修士连忙跪地求饶，将手中的宝物高高举起。
紫阳上人扫过那些宝物，眼神愈发暴戾，抬脚便将一人踹飞：“垃圾，也配拿来孝敬老夫。”
队伍骚动起来，人人自危。
轮到秦河时，他缓缓上前，将手中的灵晶递出，同时指尖悄然一翻，一缕淡蓝色的火焰凭空浮现。那火焰看似微弱，却散发着精纯至极的火属性气息，火焰中心隐现金色纹路，正是朱雀异火——南明离火。
护卫见只是几枚灵晶，正要呵斥，却被那缕火焰的气息惊动，脸色骤变：“这是…异火？”
紫阳上人本已转身要回府，听闻“异火”二字，猛地回头，目光死死锁定在秦河指尖的南明离火上。
他身形一闪，瞬间出现在秦河面前，周身的火属性法则不受控制地躁动起来，眼神里满是贪婪：“此火…是什么品级？”
作为火系修士，他对异火的感知远超常人，这缕火焰中蕴含的朱雀法则，让他体内的灵力都在疯狂共鸣。
秦河适时低下头，装作惶恐模样，却刻意让南明离火的气息再浓几分：“回上人，此乃南明离火，是晚辈偶然所得。知晓上人是火系大能，特来献上，只求能得上人一见，愿追随上人左右。”
紫阳上人死死盯着那缕南明离火，大笑出声。
他修炼多年，却始终未能寻得一枚异火，这南明离火若是能融入自身法则，他的修为定然能突破彼岸境中期，甚至触及后期门槛。
“好，好！”紫阳上人连说两个好字，一把挥退周围的护卫与百姓，“都给老夫滚远点。”
众人见状，连忙四散退开，看向秦河的眼神里满是不解与吃惊。
这人莫不是傻子？
真把宝贝往上献的？
紫阳上人转头看向秦河，语气缓和了几分，却依旧带着上位者的傲慢：“你倒是识相，随我入内，只要这火焰属实，老夫便赏你一场机缘。”
他生怕秦河反悔，下意识地释放出一丝法则威压，将秦河笼罩其中，似是在掌控局面。
秦河面上却愈发恭敬：“谢上人恩典！”
说着，便收起南明离火，跟着紫阳上人踏入城主府，朱红大门轰然关上，将外界的喧嚣彻底隔绝在外。