“一定要去白金汉宫吗？那可能很危险。”
新垣祐希点头。
中原中也看着少女眼中不容置疑的决心，又瞥了一眼窗外如同鬼域般的城市，最终啧了一声，压低了帽檐。
“知道了……麻烦死了。”他活动了一下手腕，周身再次泛起暗红色的微光，“走吧，跟紧我。前面的‘欢迎仪式’，恐怕会比之前热烈一百倍。”
目标锁定：白金汉宫。
两人深吸一口气，再次踏入了死亡弥漫的街道，将身后相对“安全”的废墟抛下，义无反顾地冲向了这场诅咒瘟疫最为核心、也最为危险的漩涡之地。
在一家被洗劫一空的大型超市废墟里，阴暗的货架间弥漫着灰尘和霉味。
突然，几个身影从角落的阴影里蹿出，堵住了他们的退路。
这些人穿着破烂的衣物，眼神浑浊得像脏污的玻璃，混合着野兽般的警惕和赤裸裸的贪婪。
他们看到了中原中也刚才随手用重力碾碎两个尾随感染者的可怕力量，非但没有畏惧，反而将生锈的砍刀和自制长矛对准了他们。
“把包留下！还有那个女人！”为首的男人嘶哑地低吼，他粗壮的手臂上，一道深可见骨的咬伤正在溃烂流脓，显然已感染却仍在苟延残喘。
中原中也的钴蓝色眼眸瞬间结冰，没有任何废话。
无形的重力场轰然压下！那几个人如同被看不见的巨山砸中，惨叫着被死死摁在冰冷的地面上，骨骼发出不堪重负的呻吟，武器脱手飞出老远。
“滚。”中原中也的声音低沉得如同地狱的回响，带着纯粹的、不加掩饰的杀意，“或者变成和外面那些东西一样的碎肉。”
最终，那些人在重力稍减后，连滚带爬、惊恐万状地逃入了更深的黑暗里。但他们逃走时回头投来的那一眼——充满了绝望、疯狂和淬毒的怨恨——却比任何丧尸的嘶吼更让人心底发寒。
与他们如影随形的，还有彻底的孤寂感。
尾崎红叶的声音通过加密频道传来时，成了这片绝望之地唯一与外界连接的脆弱丝线，而这条丝线也时断时续。
更多时候，耳机里只有滋滋啦啦的刺耳杂音，其间混杂着仿佛来自深渊的、扭曲的非人呜咽和哀嚎，听得人头皮发麻。
信号奇迹般地清晰了几秒，尾崎红叶急促的声音穿透干扰：“警告！你们前方三公里区域，探测到超高浓度诅咒能量聚合体！避免可能导致快速异变！重复，绕——”
话音至此，如同被剪刀剪断，再次被无尽的噪音吞噬。
“继续往前吗？”中原中也问道。
“情况比我们想象得更糟糕，”新垣祐希神色沉重，“没想到那汇聚起来的诅咒之力如此强大，我们不往前，就更没人处理得了。”
“好，那就继续往前，”中原中也露出笑意，“回头一定要向太宰那个家伙吹嘘一下，我们这一行有多么了不起！”
穿越如同炼狱般的伦敦市中心，每一步都踏在废墟与污秽之上。
新垣祐希和中原中也依靠着残破的地图和偶尔闪烁的通讯指引，艰难地向白金汉宫方向推进。
越靠近核心区域，感染者的密度和攻击性呈指数级增长，甚至开始出现一些发生了恐怖异变、体型巨大或拥有特殊攻击方式的个体。
中原中也的重力异能几乎未曾停歇，清场的范围越来越大，消耗也急剧增加。
新垣祐希则不断运用【时空切割率】进行精细操作——短暂迟滞尸群、微调中也的异能作用范围以节省力量、甚至偶尔尝试“切割”掉小片区域的诅咒能量污染，她的脸色因精神力的持续透支而越发苍白。
然而，当他们终于突破重围，抵达那座象征着英国王权的、如今却显得破败阴森的白金汉宫广场时，却发现这里虽然也有游荡的感染者，却并非预想中的防御中心或指挥枢纽。
宫殿大门洞开，内部一片狼藉，显然早已被洗劫和废弃。
“不对劲……”中原中也喘着气，环视四周，帽檐下的眼神锐利如鹰，“这里不像有人的样子。那个女王老太婆会待在这种鬼地方？”
新垣祐希闭上眼，努力扩展自己的感知。
异能细微地波动着，捕捉着空气中残留的能量轨迹。
她忽略了那些弥漫的、无意识的诅咒怨念，专注于寻找更集中、更“鲜活”的意志痕迹。
突然，她猛地睁开眼，指向东南方向：“那边！有非常强烈、非常……古老的能量汇聚点！方向是……大本钟！白金汉宫只是个幌子！”
几乎在她话音落下的瞬间，尾崎红叶断断续续的通讯也再次强行切入，声音带着焦急和干扰：“……更正……情报错误……干扰源……女王信标……源头修正……是大本钟！重复……目标是大本钟！”
“被摆了一道！”中原中也啐了一口，眼中怒火升腾，“走！”
两人毫不犹豫，立刻转身，朝着泰晤士河畔、那座闻名世界的钟楼方向再次发起冲锋。
这段路程同样充满死亡陷阱，但目标明确后，他们的速度反而更快了。
当他们最终击溃了钟楼周围最后一批狂化的守卫感染者，冲破重重阻碍，踏入大本钟内部那宏伟而此刻却显得无比阴冷的基座大厅时——
时间仿佛凝固了。
大厅中央，并非空无一人。
一位身着繁复黑色裙装、头戴王冠、手持权杖的身影，正背对着他们，仰望着内部复杂的齿轮结构和通往顶部的幽深楼梯。
她周身散发着一股与这个时代格格不入的、威严而古老的气息。
似乎察觉到他们的到来，那身影缓缓转过身。
维多利亚女王。
对外殖民地开垦的掌权者。
她的面容更显古典威严，眼神锐利如钻，蕴含着历经漫长岁月沉淀下的、几乎化为实质的统治欲和对权力的无限渴望。
岁月在她脸上留下了痕迹，却丝毫未能磨灭她那仿佛与生俱来的、凌驾于众生之上的气场。
她的目光掠过浑身煞气、异能未散的中原中也，最终定格在气息微喘、却眼神坚定、周身萦绕着奇异时空波动的新垣祐希身上。
一抹难以
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形容的、混合了狂热、审视与贪婪的笑容，在她嘴角缓缓勾起。
“终于来了……”她的声音低沉而富有磁性，却带着一种冰冷的、非人的质感，仿佛穿越了时空的阻隔，“古老血脉的最后继承者，以及……横滨的‘重力使’。你们比我想象的，更能干一些。”
她的权杖轻轻顿地，发出清脆的回响，在这死寂的大厅中格外刺耳。
“觐见吧。在新时代的钟声敲响之前，你们有幸……见证旧时代的最终谢幕，与永恒秩序的开端。”
新垣祐希下意识地后撤一步，她的身后出现了个堵住门口的人，是一身洋娃娃打扮的安妮·勃朗特。
大本钟内部空旷而阴冷，只有齿轮缓慢转动的沉闷声响和远处隐约传来的感染者嘶吼作为背景音。
维多利亚女王的身影立于中央，她的目光带着审视与不容置疑的威严。
新垣祐希强压下身体的疲惫和精神的压迫感，上前一步，眼眸毫不畏惧地迎上女王那充满权力欲的视线“维多利亚女王陛下！您所谓的‘新时代’和‘永恒秩序’，就是建立在眼前这片废墟、无数人的死亡和痛苦之上的吗？这就是您渴望的‘统治’？”
她的声音清亮，带着压抑的愤怒和悲悯，在这死寂的空间里回荡。
维多利亚女王嘴角那抹冰冷的笑意更深了，她仿佛听到了孩童的天真质问：“痛苦？死亡？我的孩子，你太年轻了。任何伟大的秩序诞生，都必然伴随着旧世界的阵痛与牺牲。看看历史！大英帝国的日不落荣耀，难道不是建立在探索、征服与必要的秩序重整之上吗？眼前的混乱，只是迈向更高层次稳定所必须支付的代价。”
“代价？”中原中也忍不住厉声打断，暗红色的重力异能在他周身隐隐波动，显示出他极度的不耐与愤怒，“用无数平民的生命作为代价？这就是你们这些高高在上的统治者眼中的‘必要’？别开玩笑了！这根本不是秩序，这是屠杀！是你们无法控制那诅咒力量而导致的灾难！”
女王的目光终于转向中也，带着一丝轻蔑：“无法控制？不，重力使。这只是力量显现过程中的必然波动。待尘埃落定，待那‘书’的力量完全归于王权之下，新的、更稳固的秩序将会建立。短暂的痛苦，将换来永久的和平与繁荣——在朕的意志之下。”
“永恒的和平？”新垣祐希的声音颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为愤怒，她脑海中浮现出母亲族人的血泪记忆。
“您所说的‘和平’，就是像当年掠夺北美大陆、毁灭无数文明那样，将您的‘秩序’强加于人吗？您所说的‘繁荣’，就是建立在其他民族的尸骸和痛苦之上的繁荣吗？这样的‘秩序’，从根源就流淌着罪恶的血液，它怎么可能带来真正的和平！它只会孕育出更深的仇恨和下一次毁灭！”
新垣祐希抬起手，指向窗外那片死亡的世界：“这就是证明！那诅咒的力量，正是对您所代表的那种‘秩序’最直接、最残酷的控诉！”
“回头吧，陛下，我愿帮助你挽回这一切！”
维多利亚女王勾起嘴角，像是在听一个笑话。