冰冷。
这是美咲恢复意识时的第一个感觉。
她的后背紧贴着金属台面，寒意透过单薄的实验服渗入肌肤，像是无数细小的针尖在刺着她的脊椎。
耳边嗡嗡作响，仿佛有无数只苍蝇在飞舞，而更清晰的是——人声。
“脉搏稳定了。”
“神经反应正常，但毒素残留还在影响她的运动中枢。”
“瞳孔对光有反应，应该快醒了。”
那些声音既熟悉又令人厌恶，像锋利的刀片刮擦着她的耳膜。
美咲的眼皮沉重如铅，但她还是强迫自己睁开。
刺眼的白光瞬间灌入视野，她下意识地皱眉，喉咙里挤出一声嘶哑的呻吟。
“醒了！她醒了！”
模糊的视线逐渐聚焦，几张戴着防护面罩的脸凑了过来，他们的眼睛在透明面罩后闪烁着兴奋的光，像一群秃鹫围着一具尚未死透的尸体。
美咲想动，却发现自己的手腕、脚踝都被金属环固定着，冰冷的触感让她瞬间回忆起那些“实验”。
——针管刺入脊椎的剧痛，毒素在血管里燃烧的感觉，还有那些藤蔓从她皮肤下钻出时的撕裂感……
“美咲，能听到我说话吗？”
一个穿着白大褂的男人俯下身，他的声音温和，却让美咲的胃部猛地痉挛。
——森田博士，她经历肢体改造的实验实施者。
她的记忆像被撕开的伤口一样鲜血淋漓地涌出。
“放开……我。”她的声音沙哑得像是被砂纸磨过。
森田博士微笑，那笑容虚伪得令人作呕。
“别紧张，你刚刚经历了一次毒素排斥反应，我们需要确认你的身体状态。”
他的手伸向她的额头，美咲猛地偏头躲开，绿色的藤蔓纹路在她脖颈上若隐若现。
“别碰我！”
实验室里瞬间安静了一秒。
然后，那些研究员又开始七嘴八舌地讨论起来，声音重叠在一起，像一群聒噪的乌鸦。
“情绪波动剧烈，可能是毒素影响了杏仁核。”
“记录下她的反应，这对后续调整药剂有帮助。”
“要不要再注射一针镇静剂？”
美咲的呼吸越来越急促，那些话语像尖刺一样扎进她的脑海，唤醒了更多不堪回首的记忆——
她被绑在实验台上，森田博士的针管刺入她的手臂，液体注入时，她的血管像被火烧一样灼痛。
她蜷缩在隔离室的角落，皮肤下有什么东西在蠕动，藤蔓破体而出时，她疼得几乎咬碎牙齿。
他们看着她痛苦的样子，却在记录本上冷静地写下数据，仿佛她只是一只实验小白鼠。
“闭嘴……闭嘴！”
她的声音陡然拔高，实验室的灯光突然闪烁了一下，像是被某种无形的力量干扰。
森田博士的表情终于变了。
“美咲，冷静点！你的能力还不稳定，如果藤蔓暴走，你的社会化评估程序可能就要打个问号了。”森田博士说道。
“那就暴走吧。”她冷笑，瞳孔收缩成一条细线。
下一秒，她的皮肤下浮现出无数藤蔓的纹路，血管般的紫色脉络从她的手腕蔓延至指尖，实验室的地面突然震动，裂缝中钻出尖锐的荆棘！
研究员们尖叫着后退，有人撞翻了仪器，玻璃碎裂的声音刺耳无比。
美咲的手腕猛地一挣，金属环发出不堪重负的呻吟，然后——
咔嚓！断裂。
她坐起身，藤蔓从她的指尖生长而出，像活物般缠绕上森田博士的喉咙。
“你们……把我变成了怪物。”她的声音低沉，带着压抑的疯狂，“现在，该你们尝尝这种滋味了。”
森田博士的脸色惨白，他的嘴唇颤抖着，似乎想说什么，但藤蔓已经收紧——
砰！
实验室的门突然被撞开，全副武装的安保人员冲了进来，枪口齐刷刷对准她。
大仓烨子从一堆人群中挤出来：“美咲，你能恢复神志不容易，这多亏了研究员的研究和之前的实验数据，你看身侧，和你一样中招的洛夫克拉夫特还没醒来。”
“呵，我还应该感谢他们吗？”美咲冷笑一声。
“你先冷静一下，现在有更关键的事情，”大仓烨子说道，“新垣祐希出事儿了。”
“祐希姐姐怎么了？”美咲立刻转移了注意力。
“为了解决横滨的灾祸，她去盗取母根，然后，然后就没有消息了……”大仓烨子说道。
“你说什么？”美咲几步冲到了大仓烨子面前。
“因为那是在港口Mafia的地盘上，我们也无法进一步探查，我们能确定的是，新垣断联的时候，Mafia的地牢发生异动，同时，其周围的孢子浓度诡异地升高了。”大仓烨子逻辑清晰地叙述着。
“祐希姐姐她……”美咲嘴唇颤抖，眼眶发红，“你们说的那个母根，现在在哪？”
“到处都是。”条野采菊说道。
猎犬的实验室周围是特地清除出来的安全区，在整个背触手藤蔓包裹的横滨之中，显得相当难得。
只要离开这里，稍微走远一点，便能看见蔓延的绿色触手藤蔓，将整个城市缀成了世界末日的景象。
·
火焰熄灭后的仓库只剩下一片焦黑。
灰烬中，一具人形缓缓站起。
——新垣祐希的皮肤已经变成了青灰色，血管在皮下蠕动，像藤蔓的根系般蔓延。
她的左眼完全被母根的复眼取代，右眼则蒙着一层浑浊的白色薄膜，仿佛正在被某种菌丝侵蚀。
她低头看着自己的手，指尖延伸出细长的黑色纤维，像活物般轻轻摆动。
“我……还活着？”
不，不是活着。
是被活着。
母根的意识在她的脑海中低笑，声音像无数根须在她颅骨内摩擦。
“你已经是我的新载体了。”
新垣祐希想要尖叫，但喉咙里只发出沙哑的嘶鸣。
她的身体不再属于自己，肌肉、骨骼、神经——全部被母根的菌丝接管。
她只能眼睁睁地看着自己的手抬起，指尖裂开，射出尖锐的藤蔓，将仓库残存的金属支架瞬间贯穿。
“横滨……会成为我们的猎场。”
她的脚不受控制地迈出，走向城市的灯火。
横滨的夜晚再次被恐慌笼罩。
街道上，人们尖叫着逃窜，身后是疯狂生长的藤蔓，像巨浪般吞噬一切。
而在藤蔓的源头，新垣祐希——或者说，母根的傀儡——静静站立着，长发如活物般舞动，皮肤下透出诡异的荧光绿。
“美咲……”
它突然转头，
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看向巷口的阴影。
美咲走了出来，双手缠绕着紫色的藤蔓，眼中燃烧着冰冷的杀意。
“把祐希姐姐还回来。”
母根笑了，新垣的脸扭曲成一个非人的表情：“她已经是我的了。”
下一秒，地面炸裂！
无数藤蔓从地下刺出，美咲迅速跃起，绿色藤蔓化作长鞭，将袭来的触须斩断。
但母根的再生速度远超她的想象，断裂的藤蔓瞬间愈合，甚至分裂出更多分支，像一张巨网般笼罩而来！
美咲被逼退到墙角，□□。
她的力量还未完全恢复，而母根却已经进化得更加恐怖。
“你杀不了我。”母根缓步走近，新垣的身体在月光下显得异常苍白，“我们同源一体，很快，你也会成为我的一部分……”
母根伸出紫色的触手藤蔓，向着美咲攻击而去。
美咲咬牙，突然从腰间抽出一支注射器，狠狠扎进自己的手臂！
“那就……一起下地狱吧！”
药剂注入血管，她全身的纹路骤然亮起，藤蔓暴长，化作尖锐的荆棘之枪，直刺母根的心脏！
那是猎犬给她的药剂，副作用一大串，三页纸写不完，但能在短时间增强其战斗力，美咲也顾不得其他了。
母根抬手阻挡，但这一次——
噗嗤！
荆棘贯穿了它的手掌，刺入胸膛！
新垣祐希的身体剧烈颤抖，喉咙里发出不似人类的尖啸。
但同时，她生生抑制住自己所有的动作，坚决不向美咲还手。
仅存的一点意志，支撑着她控制自己的最后一根手指。
“啊啊啊——”
美咲没有停下，她抓住荆棘，猛地一扯！
“把祐希姐姐……还回来！”
母根的躯体开始崩溃，藤蔓从新垣的皮肤下疯狂钻出，像蜕皮的蛇般挣扎。但美咲的力量也在急速消耗，她的视线开始模糊，皮肤龟裂，渗出鲜血。
“还不够……”她喘息着，“还差一点……”
“对不起，祐希姐姐，你再忍一下。”美咲闭紧了眼睛，还要动手。
就在这时——
新垣的右眼突然恢复了短暂的清明。
“美咲……”她的声音微弱，但清晰，“不要，杀、快杀了我……求你……”
美咲的瞳孔一缩，手下犹豫一瞬。
但下一秒，母根的意识再次占据上风，新垣的脸重新扭曲。
“你……做不到的……”
美咲的眼泪混着血滑落。
“对不起……”
她猛地握紧荆棘，引爆了最后的能量！
轰——
绿色的光芒炸裂，藤蔓与血肉四散飞溅！
而在这场对抗之中，最终站起来的是——母根。
美咲消失不见了。
志贺直哉孤身一人站在那里，远远看着，紫色与绿色混合成一团浑浊。
这时，一个电话打来，显示来电地址是——北美。
“喂，你好……自由誓的沃尔特首领，”志贺直哉开口道，“你的研究真是给了我们很大麻烦，不过依照计划来看，我应该可以将其斩草除根。”
“我们军部答应你的事情已经做到了，别忘了把你的报酬交给我们——不过是牺牲几个人罢了，这会是一笔很合算的买卖。”