螺旋楼梯似乎没有尽头。
新垣祐希的掌心紧贴着冰冷的金属墙壁，指尖能感受到藤蔓在墙后蠕动的细微震动。
横光利一走在前方，机械义眼在黑暗中发出微弱的红光，扫描着每一处可能的陷阱。
“温度在下降。”横光利一低声道，呼出的白气在空气中凝结，“这些藤蔓在调节环境。”
新垣祐希点点头，心跳声大得仿佛能在这密闭空间产生回音。
随着深入，墙壁上的藤蔓逐渐变得透明，内部流动的绿色液体像血管一样脉动，提供着唯一的光源。
突然，横光利一抬手示意停下。
前方楼梯尽头是一扇被藤蔓缠绕的金属门，门缝中渗出诡异的绿光。
更令人不安的是，那些藤蔓排列成近乎仪式性的图案，像某种古老的符文。
“精神链接增强器——这还是军部研究的东西。”横光利一轻触耳机，确保通讯畅通，“美咲想直接与我们对话。”
“你们军部，私藏的研究还挺厉害。”新垣祐希说道，“实验体都这么有学问。”
仿佛回应两人的话，藤蔓突然全部竖起，尖端对准两人。
一个全息投影在门前凝聚——是个穿着白色连衣裙的小女孩形象，但半透明得能看到后面的墙壁。
“祐希姐姐终于来了。”投影开口，是美咲的声音，却带着电子合成的回响，“美咲等了很久呢。”
新垣祐希上前一步：“美咲？你现在是正常的？”
“快回来，那些来自北美的家伙是在利用你，我们可以帮你。”新垣祐希看她能讲道理，轻声哄着。
“帮我？”投影突然扭曲，变成美咲在猎犬的实验室被束缚的画面，“像这样帮吗？”
画面切换，显示美咲被固定在手术台上，军方人员将发光的芯片植入她后颈，各种手术器械在她身上游走，而女孩的神志清醒。
新垣祐希胃部一阵绞痛，那是她见过最接近人间地狱的景象。
“猎犬的改造手术有工作条例，”横光利一说道，“要么是有人受伤无药可治，要么会在手术前签订自愿协议，你和你妹妹刚开始接受实验的时候可能才两三岁，大概率是你们出了事故之后，才被安排的手术。”
“是这样吗？”美咲的神情露出一丝迟疑。
横光利一悄悄移动位置，机械臂调整为扫描模式：“美咲，谁给你看的这些记忆？”
投影再次变化，一个白人男性出现在画面之中——就是奥尼尔无疑！
美咲的声音突然拔高，带着刺耳的杂音：“所有人都在欺负我，只有他救了我，给了我强大的力量，让我可以掀翻那个可怕的地方！”
“不是这样的！”新垣祐希喊道，“那些人是在利用你，他们是有目的接近你的，别被他们骗了……”
金属门突然爆开，藤蔓如潮水般涌出！
横光利一一把拉过新垣祐希，机械臂喷射出冷冻剂，暂时阻挡了攻势。
“情感触发防御机制！”横光利一拽着她冲进门内，“别再刺激她了！”
“啥防御机制？”新垣祐希疑惑。
“猎犬的另一项实验。”横光利一解释一句。
新垣祐希想骂人，猎犬要是不作死整这个实验体，横滨也不至于闹那么大的乱子。
横光利一开枪向门锁，门开了，门后是一个巨大的球形空间，显然是人工岛的核心。
中央悬浮着一个圆柱形培养舱，里面漂浮着蜷缩成一团的美咲本体——她看起来比实际年龄小得多，像个沉睡的胎儿，全身连着数十根管线。
更可怕的是，她的后颈处有一个明显的金属凸起，正闪烁着红光。
“控制芯片……”横光利一咬牙道，“芯片的控制权在自由誓那些人手上！”
培养舱周围的藤蔓比外面粗壮数倍，表面覆盖着类似神经节的突起。它们没有立即攻击，而是像护卫队般环绕着中心。
“姐姐……”培养舱中的美咲突然睁开眼睛——是纯净的黑色，而非暴走时的荧光绿，“救救我，我好痛。”
这声音脆弱得令人心碎，新垣祐希看向横光利一：“横光先生，你说这是猎犬研发中用于控制人的芯片，有解除的办法吗？”
横光利一犹豫着。
“横光先生，眼下的暴乱是自由誓那群人挑起的，但猎犬的实验被其利用，也绝对是关键因素，我们现在必须要倾力阻止，不能再错下去了！”新垣祐希说道。
“可，我们无法信任眼前的女孩。”横光利一说道。
“不是信不信任的问题，这些痛苦，本就是猎犬实验带给她的，是猎犬欠她的。”新垣祐希看着横光利一不愿，视线转向美咲。
“你不愿意帮她摆脱痛苦，那就让我来，我试试解除她的痛苦。”新垣祐希坚定道。
“芯片……颈后。“美咲的眼泪在培养液中形成小气泡，“疼，救救我。”
新垣祐希抬手，想要帮她，又被横光利一拦下。
“别中计，我觉得没那么简单！”横光利一说道。
横光利一快速扫描培养舱：“有个外部控制终端！如果能接入，我可以尝试覆盖军方信号。”
他指向房间角落的一个控制台，但通往那里的路被密集的藤蔓封锁。
就在这时，美咲的表情突然扭曲，黑色眼睛闪烁几下变成了绿色。
“愚蠢的人类。”声音变成了冰冷的合成音，“我是完美武器，不需要救赎。”
藤蔓瞬间暴起！
新垣祐希没有防备，一根足有树干粗的主藤蔓直刺新垣祐希胸口，横光利一用机械臂格挡，金属部件在巨大冲击下发出不堪重负的呻吟。
“美咲！”新垣祐希大喊，“我想救你，你平静一下，我是医生，我可以帮你摆脱这些束缚……”
新垣祐希站在那里，异能的使用让她治好了自己，奇迹般地，藤蔓的动作迟疑了一秒。
就是这一秒，美咲的眼睛又变回正常色：“祐希姐姐，你是个好人——快走吧，我没救了。”
“不！”新垣祐希坚定地向前，“我不会丢下你！”
横光利一突然大喊：“趴下！”
一道刺目的红光从天花板射下，正好击中培养舱。美咲发出撕心裂肺的尖叫，全身痉挛。
藤蔓完全失控，疯狂地攻击一切移动物体！
“是，是军方远程激活了惩罚协议！”横光利一拉着新垣祐希躲到一根支撑柱后，“她在反抗控制！”
“军部？现在的美咲到底受谁控制，你说清楚！”新垣祐希喊道。
这是非常关键的一点，现在的灾难，推手到底是谁？
是军部？还是自由誓？
只是，没时间给新垣祐希思考，整个球形空间开始震动，培养舱的玻璃出现裂纹。
美咲的尖叫声分裂成两个音调——一个是小女孩的哭喊，一个是非人的电子啸叫。
“她正在被强行重置！军部找到了后备控制系统，在和自由誓的人争夺美咲的控制权。”横光利一检查机械臂的能量读数，“我有个办法，但需要你配合。”
“什么办法？”
横光利一从胸口取出一个微型装置：“神经脉冲炸弹。能暂
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时瘫痪所有电子设备，包括控制芯片。但爆炸范围很小，必须靠近培养舱。”
新垣祐希立刻明白了他的计划：“太危险了！那些藤蔓会——”
“没时间争论了！”横光利一打断她，指向正在龟裂的培养舱，“如果完全重置，美咲落到军部手里，你知道等待着她的将是什么！”
“你快走，我断后！”横光利一说道。
就在这时，通讯器突然响起立原道造的声音——是横光利一恢复了耳机的通讯信号，接入猎犬总部，使新垣祐希被看见。
“新垣，你们失联这么久，还好吗？”立原道造问道。
新垣祐希看着痛苦的美咲，知道军部也不能信任，一抿嘴唇：“我和横光先生被困，现在情况并不好。”
“你们在哪里，我去支援。”立原道造说道。
横光利一朝她微微摇头——猎犬要是来了，找到了美咲的本体，这个女孩作为实验体被抓回去，可能经历更多痛苦。
“我，我也不知道……”新垣祐希迟疑着。
一阵刺耳干扰切断了通讯。
横光利一点了点头，露出苦笑：“你虽然不是最好的选择，但也是我最后能信任的人了，不属于军部同时讨厌触手藤蔓的少女，这场灾难，必将由你而结束。”
“快跑！”
不等新垣祐希回应，横光利一已经冲了出去！
他的机械臂过载运转，释放出最后储备的能量，形成一道等离子屏障暂时阻挡藤蔓。
新垣祐希看到他的皮肤开始泛红——是某种激发潜能的药物在起作用。
“横光先生！不要！”
“记住！快走！”横光利一回头看了她最后一眼，机械义眼闪烁着坚定的蓝光。
一根藤蔓刺穿了他的胸膛。
时间仿佛静止。
横光利一低头看着胸口冒出的藤蔓尖端，居然笑了。
他用尽最后力气按下手中的装置，然后——
刺目的白光吞噬了一切。
爆炸没有冲击波，而是一种奇特的脉冲波，所过之处所有电子设备都爆出火花。
培养舱的玻璃终于完全碎裂，营养液如瀑布般倾泻而下。
美咲小小的身体随着液体滑出，后颈的芯片冒着黑烟。
横光利一自己拼尽全力，用生命接近美咲，毁掉了她脖子上的控制芯片。
藤蔓全部僵直了一秒，然后像断线的木偶般纷纷坠落。
“横光先生！“新垣祐希冲向爆炸中心，攥住了一截手腕，不管不顾地发动了异能，整片时空瞬间爆发出相当璀璨的光芒。
只针对横光利一这个人的时空逆转，要逆转爆炸波的冲击，新垣祐希几乎要用尽全身的力气，想要保全他。
实在是太累了，新垣祐希耗尽全部力气，最终也只能把横光利一救到爆炸发生前一刻奄奄一息的状态。
“还有气，横光先生可以通过休息救回来。”新垣祐希松了口气，因为过于疲惫，坐在一旁休息着。
一个微弱的啜泣声拉回她的注意力。
美咲——真正的美咲，没有荧光眼睛，没有藤蔓纹路——正蜷缩在培养舱残骸旁哭泣，像个普通的迷路小女孩。
“结——结束了？”美咲抬头，蓝眼睛盈满泪水。
新垣祐希冲过去抱住她，把控制芯片彻底撇的远远的：“美咲，你还认识我吗？”
“祐希姐姐，我被救出来之后接受的第一个指令，就是找到你。”美咲说道。
新垣祐希松了口气。
终于安全了？
但她错了。