于府门前张灯结彩，红灯笼顺着朱红廊柱一路排到街口，宾客的谈笑声，隔着半条街都能听得真切。
来往皆是衣着光鲜的商业大户，脸上都堆着贺喜的笑，拱手向立于府门正中的于掌柜道贺。
“于掌柜，恭喜恭喜！祝您福如东海，寿比南山啊！”
于掌柜连忙拱手回礼，脸上堆着恰到好处的笑意：“李东家客气了，快里面请，酒菜都备好了。”
他目光掠过李东家身后的随从，又不动声色地扫了眼路口。
今日这场寿宴，说是庆寿，实则是他与镇南王府约定的局。
又应付了几位相熟的商户，耳边传来一阵低低的赞叹声，紧接着，一股清冽的兰芷香悄然漫开，在喧闹的人声中格外醒目。
于掌柜心头一稳，顺着众人的目光回头，只见一辆马车缓缓驶来，车檐挂着小巧的银铃，发出细碎悦耳的声响。
车夫利落地下车，撩开车帘，一只素白的手先探了出来，妙琴身着月白色绣暗纹的长裙走下马车。
她发髻高挽，仅插一支碧玉簪，妆容淡雅，却难掩清丽姿容，站在那里，便如清风拂过，让周遭的喧嚣都淡了几分。
“这位便是妙琴姑娘吧？果然名不虚传！”
“于掌柜面子可真大，竟能请到妙琴姑娘献技！”
“妙琴姑娘的琴艺冠绝幽城，今日可有耳福了！”
于掌柜走上前，脸上笑意更深：“妙琴姑娘大驾光临，令寒舍蓬荜生辉。”
妙琴微微颔首，声音清婉如琴：“于掌柜寿辰，能受邀前来，是我的荣幸。”
“姑娘太客气了，”于掌柜侧身引路，“姑娘肯给我这个薄面，快里面请，我已备好了清净的厢房，姑娘先歇息片刻。”
妙琴点头应下，随着于掌柜往里走。
于掌柜将她引至西跨院的一间厢房前，吩咐侍女好生伺候，便转身回到前院应酬。
走到回廊拐角，于掌柜给小厮递个眼色，小厮立即转身去送信。
今日人来人往，霍长鹤和颜如玉安排的人早已化成各样下人，就在人群中。
“孙爷，”小厮快步到孙庆面前，压低声音，“妙琴姑娘到了，掌柜的已安排在西跨院厢房歇息，稍后便会展示琴艺。”
孙庆眼神一动：“知道了。”
他目送小厮离开，转身绕到假山后，对着暗处打了个手势。
两名身着短打、看似仆役的汉子立刻现身，躬身听令。
“速去禀报王爷和王妃，妙琴已至，按计划行事。”
“是！”
此时的镇南王府内，颜如玉正对着铜镜整理衣饰。
她换上了一身湖蓝色的缠枝莲纹锦裙，头上插一支八宝钗。
长鹤则穿着藏青色的长衫，面色涂成深色。
两人一起，倒真像一对常年走商的大户。
霍长鹤看着她，眼中带着几分暖意：“玉儿这般模样，倒像是江南来的富商内眷。”
他抬手理了理衣襟：“孙庆那边该有消息了。”
话音刚落，门外传来急促的脚步声，一名暗卫躬身禀报：“王爷，王妃，孙庆传来消息，妙琴已抵达于府，于掌柜已将她安置在西跨院厢房，稍后便会献艺。”
“好，”霍长鹤颔首，“我们出发。”
马车行驶平稳，颜如玉轻声道：“于掌柜在幽城商界根基不浅，妙琴若想扩张势力，自然想拉拢他。”
霍长鹤目光深邃：“她野心不小。”
马车很快抵达于府门前，宾客们三三两两聚在一起饮酒谈笑。
霍长鹤与颜如玉下车，装作普通商户夫妻的模样，缓步走向府门。
于掌柜一直留意着门口的动静，见两人走来，立刻上前迎接，脸上堆着客套的笑意：“这位先生，夫人，快里面请！”
他凑近两人，压低声音，用只有三人能听到的音量道：“王爷，王妃，在下已按照您的吩咐，安排妙琴在西跨院厢房休息。”
颜如玉微微颔首，语气平和：“如此，甚好，于掌柜费心了。”
她目光扫过前厅的宾客，看似随意，实则在观察是否有可疑之人。
霍长鹤则淡淡开口：“按原计划进行。”
“王爷放心，”于掌柜躬身应道，“前厅的位置我已安排妥当，您二位随我来。”
他引着两人穿过人群，来到前厅西侧的一张桌子旁，这里视野开阔，既能看到前厅的动静，又不易引人注目。
安置好霍长鹤与颜如玉，于掌柜又转身去应酬其他宾客。
而此时的西跨院厢房内，妙琴正站在屋中，目光快速扫视着四周。
厢房布置得雅致，靠墙摆着一张琴案，案边是雕花的圆桌和椅子，墙角处立着一个青铜香炉，里面燃着香，烟气袅袅，散发淡淡香气。
“姑娘，您先坐会儿，喝点茶水？”伺候的侍女端着一杯茶走进来，恭敬地说道。
妙琴没有接茶杯，目光落在墙角的香炉上，语气平淡：“烦劳把香炉拿出去。”
侍女愣了一下，连忙解释：“姑娘，这是上好的香，是于掌柜特意为您准备的，说是能安神静气，助您发挥琴艺。”
“不必了，”妙琴微微摇头，“我在弹琴之前从不燃香，香气太浓，会扰乱思绪，影响心境。”
侍女面露难色：“这……姑娘，于掌柜特意吩咐过，让我们好生伺候您，这香……”
“照我说的做便是。”妙琴的语气依旧温和，却不让半分，“若是于掌柜问起，便说是我的意思。”
侍女见她态度坚决，只好点了点头：“是。”
她走上前，小心翼翼地抱起香炉，转身走出了厢房，轻轻带上了房门。
房门关上的瞬间，妙琴嘴角勾起一抹极淡的笑意。
她常年行走于各色人等之间，谨慎，是保命的基本。
在外面的时候，凡是入口的饮食，或是这类燃烧的香料，她从来都不会轻易触碰。
小心驶得万年船。
她又仔细打量了一遍厢房，桌椅擦拭得干净，墙壁上挂着一幅山水图，角落里没有其他多余的物件，也没有发现什么异常。
确认这间屋子里没有可能对她造成威胁的东西，妙琴才彻底放下心来，走到琴案旁坐下。