扶风无奈苦笑，看着眼前这个张牙舞爪的姑娘，十分无奈：“好歹我也是个客人，你就这样对待贵客？”
“你在店里鬼鬼祟祟的，我盯着你很久了，谁知道你是不是打的什么坏主意！”
扶风被逼得后退几步：“诶等等，我是来采买的。”
南星闻言才放下武器，眼睛不住地打量他：“你买什么？”
“来珍宝坊自然是来买珠宝啊。”说罢，从怀中拿出一叠银票，“受坊中姐姐们所托，特来选珠宝头面，翡翠珍珠什么的都拿上来给我瞧瞧。”
珍宝坊的葛掌柜凑到姜樾之身边小声道：“大娘子，此人是青芜坊的小倌，还是头一回来，这生意……”
虽然大昌狎妓习以为常，但到底是官家的产业，打心底里还是会嫌弃青楼女子们的钱肮脏。
“既然是开门做生意，来者便是客，都是银子还分什么高低贵贱。”
葛掌柜是个老实人，听到这话难免有些脸红，连连道是出门迎客。
“这位郎君，可看好什么款式了？”
扶风不自觉挺了挺胸，从南星面前趾高气扬地路过：“各式各样的都拿出来我看看，最近姐姐们手头宽裕，正是想要大买特买的时候。”
葛掌柜连连点头，吩咐伙计们将那些首饰统统摆出来。
扶风不经意抬头，发现姜樾之正站在二楼栏杆处。
二人浅浅对视一眼，扶风眼里带着调笑。
“这翡翠的水头不错，这珍珠也足够圆润。就是这红宝石……瞧着有些杂质，掌柜你真的拿出最好的东西了吗？”
葛掌柜：“郎君好眼力，等我拿镇店之宝出来。”
伙计端来茶水，被扶风阻止：“等等，让那位姑娘给我奉茶。”
忽而被指到的南星还没反应过来，又看见他挥了挥手中的银票，不情不愿地接过伙计手中的茶盏。
“客人，请用茶。”
扶风小人得志般笑着：“这才对。”拿起杯子抿了一口茶，“不过你为何对我这般不待见。”
“因为你骗了我的糕点，偷偷丢到河里去了。”
扶风一愣，好像确实是有这么回事。
那时他心虚，下意识接过她递来的糕点，待反应过来时人已经走出了青石巷。
这时有孩童嬉闹，不慎撞到了他，手里的糕点不小心落在地上滚了几圈落入河中。他心中是觉得可惜的，但总不可能捡起来吃。
居然被当事人发现了？
“这……你的眼力这么好？”扶风弄错了重点，此话一出南星更气了。
扶风惭怍移开眼：“这件事……”
“客官，您要的上等红宝石头面。”葛掌柜出现打断了他的话。
扶风轻咳一声，接过后细看：“这才对嘛，行了掌柜这些我刚刚看过的都要，你全部包起来送去云间来。”
葛掌柜瞠目结舌，没想到一个小倌如此财大气粗：“这些，您都要了？”
扶风将银票放在案几上：“这是全款，若是不够的，掌柜的您将货送到后，我再补上。”
“好好好。”
葛掌柜何时做过这样顺利的生意，他这个珍宝阁虽然位置不错，但他笨嘴拙舌，实在不如其他老板那样会说话。他心知自己家的东西是好的，价格也是实惠，可就是卖的不如他人。
扶风理了理衣摆，又抬头往二楼的方向望去。
姜樾之盯着他，他不过鄙夷一笑，随后转身离开。
葛掌柜将银票清点好，送上楼去：“一共三千二百七十两，还是大娘子运气好，难得来一趟便做成了这样一笔好买卖。”
姜樾之面上含笑，但不接话。
踏出珍宝阁的扶风，无奈摇头，这样给人送钱的方式他还是第一次见。
柳时暮虽然嘴上不说，心中还是希望她会来吧。
夕天霁晚气，轻霞澄暮阴。光线昏黄，街上来往着下工回家的行人，步伐懒散，脸上洋溢着喜悦。
姜樾之踏上了马车，两名侍女紧随其后，三人坐稳后，南星犹豫着开口：“娘子，今天重阳节。”
姜樾之点头：“我知道啊，怎么了，忽然提起这件事来？”
南星：“奴婢今天还没吃到重阳糕呢，奴婢想用月俸买些带回去给阿父阿娘吃。”
姜樾之疲于说话，只点了点头。
稍稍闭目养神了会，马车便停了下来。
南星轻摇醒了她：“娘子，到悦仙坊了，您还有什么想吃的么？”
姜樾之掀开帘子往外看，黄昏中的悦仙坊往外散发着热气，有一种难言的烟火味。
姜樾之兀自下了马车，悦仙坊掌柜认得姜樾之，热情招呼着：“大娘子今儿想吃些什么？”
“这么晚还蒸着糕点，老板生意是越来越好了。”姜樾之打趣儿道。
掌柜嘿嘿笑着：“明儿青芜坊有大事，司主在我这下了一笔大单。这两天都忙着赶这个单子，所剩散卖的不多了。”
姜樾之一愣，很快回神：“可有重阳糕？”
“有有有，今儿这个节日重阳糕必定少不了。”
掌柜的飞速包好两包递过去：“大娘子是老顾客了，今儿真对不住，这一包算我送您的。祝您重阳安康。”
姜樾之颔首收下：“也祝掌柜的生意兴隆。”
姜樾之脚步很慢，望着自己的马车，想起每回上车，那人都鸠占鹊巢占着她的位置。
她心中忽然起了一个希冀，这次上车……他会不会也在。
缓缓走近，车夫的面色如常，他应该没有来。
心中浮现一股失落，耳边忽然传来一道声音：“枝枝——”
姜樾之赫然转身，那人隐匿在黄昏中，身上笼罩着淡淡光晕，秋云低晚气，短景侧余辉。
二人遥遥对望，姜樾之很久没见他了，也许也是最后一次见他。
南星接过她手里的糕点：“娘子去吧，总要好好道个别。”
姜樾之回避眼神，脚步仓皇地朝他走去。
“你来了。”柳时暮笑得温柔，眼中是几乎要溢出的想念。
“你怎么知道我会来？”姜樾之低头不敢去看他的神色。
柳时暮只能看着她的发顶：“我不知道你什么时候会来，但今天是最后一个机会了。上次我没能见到你，后悔莫及。”
“你该好好准备，今晚好好休息，别多想。”
柳时暮想去拉她的手，却被她躲过，只能改为拽住她的衣袖。
柳时暮眼圈发红，喉中压抑着情绪：“我们以后……”
“我们以后，还是知己。”姜樾之终于抬眼同他对视，眼神坚毅。
柳时暮苦笑一声：“好，有你这句话，就够了。”
“坊主不是已经替你压下来了么，怎么又？”这是她一直想问的。
柳时暮眼神落寞：“九公主她……我总不好连累其他姐妹。”
柳时暮说了谎，不敢去看她的表情。其实他大可不必这么做，不过是被嫉妒冲昏了头脑。
太子将她揽入怀中那一幕，一夜又一夜折磨着他，一遍又一遍地告诉他，她不属于他。
姜樾之最是清楚九公主的蛮横，事到如今说什么都晚了：“九公主待人还行，你若……”话戛然而止，自觉说错了话。
柳时暮苦笑：“是啊，九公主喜新厌旧，说不定我认真服侍几日，她就厌了。”
姜樾之仿佛被刺了一下，心按捺不住地跳得很快。
“明日，你会来么？”柳时暮喉结滚动，话语中饱含希冀。
姜樾之望着那双泫然欲泣的眼睛，那句拒绝的话迟迟说不出口。
“我……”
柳时暮害怕听到答案似的伸手将她拉到怀中，将头埋在她颈间。
姜樾之任凭他抱着，抬起安慰的手又悄悄放下。
“你别来了，我不想让你看到我最狼狈的样子。”
清冽的果香今日带了些酸涩的味道，姜樾之鼻尖抵在他的锁骨处，闭上了眼。
姜樾之默不作声，将他最后那点希冀打碎。
天边最后一缕光束消散，再也看不清爱人的脸庞，柳时暮才松开了她。眼尾挂着晶莹的泪水，努力展开一个笑颜。
“我心悦你，非常。”
姜樾之鼻尖泛起强烈的酸意，死死咬着唇生生忍了回去。
柳时暮抬手轻抚她的额发：“但我们，好像只能到此为止了。”
姜樾之抬眼看他，光线昏暗分明看不清他的神色，却能想象到他如今的神态。
姜樾之：“好，愿你前程似锦，再不被儿女情长所困。”
柳时暮唇边划过一抹笑，似乎是释然：“愿女君一心无累，四季良辰。”
拽着她衣袖的手，骤然松开。郎君走得决绝，衣摆在空中划出一道弧线，姜樾之想要伸手去抓，只抓了个空。
明日的夜晚，他会在旁人身下承欢，那人会是九公主么。
一股名为嫉妒的情感，吞没了她。
是如何回的府，姜樾之大抵是记不起来了，只知道自己望着床幔，一夜无眠。
是以南星知道她心情不佳，一早便将她叫起：“娘子，这几日天气好，栎浮山风景甚佳。眼看着树叶也黄了，果子也熟了，娘子要不出门踏青？”
姜樾之揉着眼睛，装作无所谓的模样：“你都说叶子黄了，哪来的青给你踏？”
南星挠挠
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头傻笑着：“娘子懂奴婢的意思就行，竹沥已经准备了好多好吃的，娘子真的不考虑考虑么？”
姜樾之知道她们是想安慰她，于是伸出手去：“扶我起身梳妆吧。”
“诶，好！”
—
山近觉寒早，草堂霜气清。栎浮山景色虽好，但山间穿行的风已然带着点点寒气，好在竹沥心细提前准备了披风御寒。
每当姜樾之心中烦闷，有问题解不开时她就会来此走走，不为其他，就因为这里是她阿娘常来的地方。
姜樾之在半山腰处的亭子往下看，山脚的风景如画，树木隐匿在晨雾之中，若隐若现，就好像她现在的心情一般，难以捉摸。
“娘子，来喝杯热茶吧，也没想到会这么冷。”
姜樾之没接南星递过来的茶，反倒望着天自言自语道：“你们多少也听说过，我不是母亲生的孩子。”
南星手顿在空中：“娘子你……”
“大抵我的血统也不干净，一个连生父都不清楚的人，占了靖国公嫡长女的名分。所以，我很害怕，如果我并不优秀，那些鄙夷的目光会时时粘在我身上。一个贱种而已，凭什么能得到这些荣华富贵。”
“娘子不能这么想。”
“我希望有个人能拉我出深渊，什么都不用做，只需要告诉我，我已经做得足够好了。”
南星沉默，竹沥听得眼睛有些湿润。
“罢了，在遇到他之前，我就已经预想过我这一生会如何度过。如今只不过是回归正途罢了，也没什么好可惜的。”
姜樾之自怨自艾，望向城中的方向，寄浮生应当已经开始紧锣密鼓地准备今晚的求元会了吧。
她走在她常走的路，依旧自言自语着：“关于我的生母，我也知之甚少，只能从她之前写给舅舅的家书中窥得一二。她是个热烈的女子，在信中给我起了小字——枝枝。”
姜樾之驻足停在涧流旁，望着对岸，回忆起初春时与他的第一次相见。
南星终究还是没忍住：“娘子您觉得若换成您的亲娘，遇到这种事，会如何抉择？”
姜樾之微张着嘴，是啊，当年的阿娘恣意快活，明明心中有他，为何没能赴约？
“仙女——”
一道童声打断了她的思绪，姜樾之循声望去，只见一身着粗布的稚童双颊微红地看着她。
“你就是夫子口中说的仙女吧！”
姜樾之蹙眉看去，并不理解他的话。
这条涧水并不宽，但水很凉，裕丰不敢淌水，只能在对岸拼命摆手。
姜樾之见他稍有不慎就有落水的危险，连声呵斥着：“危险，别往前！”
裕丰终于安静下来，喜滋滋地道：“夫子果真没骗我，要是诚心一定能见到仙女您的。”
姜樾之回过神来，他口中的夫子应当就是柳时暮了。
“我不是什么仙女，栎浮山每日来往这么多人，你总不能见着一个就喊人仙女吧？”
裕丰思索间，从怀中掏出一张画：“夫子给我的，他说您就是仙女。”
“下次有机会，你陪我一起去村里看看孩子们吧，那里风景不错。”
耳边回荡着他的话，眼前的孩子渐渐浮现出他的样子。
姜樾之苦笑：“柳时暮，怎么哪哪都是你。”
忽而风起，裕丰手中的画被吹起，他着急地伸手去接，差点跌入水中，最后一刻堪堪止步，心有余悸地拍着胸脯。
那画随风飘扬，跨过了不宽的涧水落在她的脚尖。
似乎是冥冥之中有所指引，姜樾之弯下腰捡起。
画中人栩栩如生，画以托意，意以传神，一颦一笑之间，是他心中她的模样。
转而想起他画的舞谱，身形分明是她，却不敢画上五官。是害怕画了五官，自己的心意便再也藏不住了。
“我心悦你，非常。”
姜樾之不经意笑了，忽而明白了什么，提起裙摆便跑，全然不顾什么贵女仪态。
“娘子——”
“仙女——”
后头三人不解情况，出声喊道。
姜樾之回头，脚步却未停：“走！快赶不及晚上的宴会了。”
竹沥还在愣神间，南星已经兴奋地抓着她，同她们的娘子一般极力奔跑着：“娘子等我们。”
姜樾之不忘挥挥手中的画纸：“小童谢了，到时候让你夫子亲自还你。”
裕丰愣在原地，方才发生的，好似一场梦。
姜樾之不知为何她的阿娘没有赴约，但字里行间能看出她是后悔的。
既然如此，身为她的女儿，就不能重蹈覆辙。
她阿娘的遗憾，就由她弥补吧。