风吹一片叶，万物已惊秋。仿佛一夜之间，暑热散去，清晨的风已然裹着淡淡凉意。院子里的树渐黄，反倒是那葡萄藤，依旧苍绿。
姜樾之将那苦涩的药随手倒入窗下的花盆中，脸上不见病容。
“娘子，这药您再喝个一帖，就该痊愈了。”南星接过药碗，递上手帕。
姜樾之略微颔首：“做戏要做全套，祖母那你们知道如何传话的。”
“是，二娘子无礼数惊扰了大娘子，害得您在季节更替时染了风寒。身子虚弱，将将养了半月才好。”
姜樾之脸上没有一丝愧疚，姜家人总变着法欺负她，当真觉得她是软柿子不成。
“二娘子被罚禁足抄女则，二夫人还不服气，阴阳怪气着娘子装病弱，陷害姐妹。又被老太君好一顿说教，这才安分下来。”
姜樾之随手拿起木梳，轻而缓地梳着头发。这种事情，她早料想到了。
“还有件事，几日前，卢尚书府上办了赏菊宴。夫人带着大郎君赴约了，看样子两家已经达成共识，只等秋闱大郎君高中。”竹沥道。
姜樾之心中冷笑：“他倒是自信得很。”
南星手里还举着托盘，愤愤不平：“听闻夫人已经写了退婚书，这事还瞒着老太君呢。也不知道那吴家会不会甘心咽下这口气。”
“不甘心也得咽下，姜家有权有势，同我们作对，不是什么聪明的决定。”
三人在屋中闲聊，合欢忽然闯入屋中，神情有些慌乱：“娘子，不好了。”
姜樾之眉心微蹙：“怎么回事？”
“陆将军，陆将军来下聘书了！”
竹沥差点咬到自己的舌头，南星差点摔了手上的碗：“什么！”
姜樾之眼皮一跳：“这个莽夫。”她顿了顿，“替我更衣。”
正堂内格外热闹，刚被老太君训斥过的庄氏在一旁幸灾乐祸。
靖国公夫妇二人看着那闲庭信步的陆檀，格外头疼。现如今，老太君正在午休，无人敢去打扰。
原本若只有陆檀一人，靖国公还能随意寻个理由打发他走。可他居然拿来了定国公的亲笔信！
定国公驻守边疆，快马加鞭送来聘书，可见他与皇家作对的决心。
陆檀胸有成竹，时不时打量着靖国公府：“我记得幼时还来此拜访过姑姑，一别多年，倒是没怎么变化。”
听到他姑姑的名号，姜临浑身一颤，他这位发妻在府中根本无人会提起。偶然听见，颇有种物是人非，心中空落落之感。
陆檀不理会姜家人面色的难看，自顾自道：“我阿父说了，过去的事情就让它过去了，接下来咱们还能亲上加亲。”
亲上加亲四个字，让靖国公感到眼皮一跳。这陆家难不成天生克他的不成，老的、小的各个和他过不去。
“这件事……”靖国公正在思索措辞，瞥见转角处的身影，止住了话语。
姜樾之脚步匆匆，陆檀见到她眼睛瞬间亮了亮：“枝——”
姜樾之轻咳一声，打断他的话，遂上前给几位长辈行礼：“樾之失礼了，还望几位长辈见谅。”
庄氏眼珠子一转，没好气道：“哟，樾之不是病了，走这么急做什么，要是病情加重，这可怎么使得。”
姜樾之不理会她的尖酸，直言：“陆将军怕是有什么误会，父亲容我和他讲清楚，定亲一事还需要两家慎重考虑。”
靖国公巴不得赶紧把这瘟神请走，摆摆手道：“去吧。”
姜樾之看着陆檀，示意他跟自己离开。
陆檀行了个礼，跟上她的脚步：“枝枝，方才听说你病了，可好全了？这件事你本不用出面的，父母之命媒妁之言，你安心待嫁就是。我会将一切安排得妥妥帖帖，包没有后顾之忧。”
“嫁什么嫁！”姜樾之如今也顾不得体面，扬声道，“你知道自己在做什么么？”
陆檀依旧是那一副笑脸：“知道啊，上回你说我父亲不会同意，所以我写信同他说明了缘由。他来信告知我，他允了这门婚事。”
姜樾之语塞，眼珠子一动不动地看着他：“定国公……同意了？”
“是啊，我阿父亲笔书信，作不得假。”说着将信件递了过去。
姜樾之接过，扫了一眼，指尖微微颤抖。
似乎是下定什么决心，二话不说将那信撕了个粉碎。
“枝枝，你——”
姜樾之正色道：“这不是逞能的时候，更不是顾念儿女私情的时候。我不知你是如何去信告诉定国公这件事的，但我明白地告诉你，我姜樾之今生今世绝不会嫁入陆家。”
陆檀脸上的笑终于凝固，满目悲凉，嘴唇亦是颤抖着：“你宁愿入宫，也不愿意嫁给我么？一入宫门深似海，你可知当年为了阻止姑姑入宫，祖父放弃一半兵权，父亲永远留在边疆。你就应该明白，皇宫不是一个好地方。”
姜樾之看着鲜活的少年郎，因为她的绝情变得阴沉，心中也并不好过。
她伸手拉着他的衣袖，满目恳切：“所以，定国公府已经付出足够多。不能再因为我，而失去什么了。”
她的话语有些哽咽，陆檀心跟着颤了颤。
姜樾之整理好思绪，再次抬眸坚定语气：“所以带着你的聘书离开，当做这件事从来没有发生过，听我的。”
少女的眼神格外决绝，她向来独立自主，已经决定的事，旁人很难改变她的想法。
她不想定国公得罪太子一党，陛下也不愿见到两家联合，一定还有别的方法。
嫁给陆檀，不是个好主意。
“娘子！”南星小跑着赶来，顾不得礼数，“不好了！”
姜樾之立刻松开了陆檀的衣袖：“怎么了？”
南星脸色发白：“六皇子……六皇子也来下聘书了！”
姜樾之闻言发出一声冷笑：“真是嫌不够乱的。”
陆檀方才差点被说动，听到祁衡的名号却越发激动起来：“你若嫁给太子，我些许还能放心。在东宫面前，我还能说上几句话。但是祁衡分明意有所图，他心思不正，绝非良配！”
姜樾之点头：“他这会来，不过是借着你掀起的由头过来火上浇油罢了。”
“那我们——”
姜樾之眼中闪过狡黠：“既然如此，那不妨更乱一些。”
靖国公府如今可热闹，陆家的，六皇子的人马分成两派，针锋相对。
祁衡悠闲地品茶，时不时同靖国公寒暄：“这大娘子怎么还不来，与陆将军的话说完了没有。若是说完了，怎么也轮到同本皇子说了吧。”
靖国公头疼欲裂，板上钉钉的储妃之位，怎么太子那边没出事，自己这里冒出一个两个程咬金。
“六皇子来此，虞妃娘娘可知晓，虞尚书那可通过气儿了？”
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话中暗喻，你我两家可不是能这样和平坐一起谈话的关系。
祁衡风流不羁一笑：“这是自然，姜大娘子名满盛京，母妃和舅父都十分满意。”
靖国公干笑两声。
祁衡却暗自压低了声音：“太子暗中阻截了我同江都世家大族的来信往来，自个偷偷搭线。江都族长已经暗自投靠了东宫，我费尽心思到头来只为了旁人做嫁衣。”
靖国公眸色一凝，这件事可没有外传，六皇子是借着这件事向他示好呢。
见他神色凝重，祁衡便知自己赌对了：“到底不是从自己肚子里爬出来的，心中到底怎么想，谁又能知道呢。姜虞两家虽然不睦已久，但也没有到你死我活的地步。东宫已经开始瞒着您行事，可见他心思已经不纯。您若还是一意孤行支持太子，只怕这南墙会撞得您头破血流。”
靖国公到底混迹官场几十年，趋利避害孰轻孰重心中还是有数的。自然不会因为他这几句话动摇，但……太子有异心一事，却是真的。
人一旦掌握了权力，就会不甘屈居人下。彼时姜家是太子的助力，日后只会成为他的阻碍。
一国储君，难不成会一直甘愿被迫受限？
靖国公自太子回京之后，时常有种力不从心之感。彼时怯生生看着他的小皇子，如今威严极盛，望着他时满目鄙夷。
二人密谋着什么，众人大抵是不知的，只是见靖国公脸色不对，不敢擅自探听。
姜樾之带着陆檀回到正堂，祁衡立刻起身相迎：“姜大娘子可让本皇子好等。”
陆檀立刻上前挡在姜樾之身前：“六皇子说话便说话，就不必站得这么近了吧。”
祁衡轻哧一声：“那陆将军又是何身份，这护花使者的位置，也不是你说当就当的吧。”
二人气氛微妙，到底陆檀是位武将，身材魁梧，在气势上倒是不输祁衡。
“二位别在靖国公府放肆了，如若要打不如去演武场比试比试。”
陆檀活动着筋骨，眼带挑衅：“好啊，陆某愿意奉陪。”
罗氏见状有些不安，连忙上前拉着她：“樾之，这可如何是好？”
姜樾之拍拍她的手，知道三婶婶是真心为她担心，这两位都不能轻易得罪。况且，背后还有太子在呢。
靖国公府里吵得如火如荼，消息早就传遍大街小巷。一早陆家车马到达姜府时，便引起轩然大波，那架势看起来就不对劲。
更别说不多时，六皇子的车架也赶到了。
靖国公府门前聚集了不少看热闹的百姓，心痒痒得恨不能把耳朵摘下来丢到姜府里去。
姜樾之上前：“小女惶恐，受不得殿下蒙爱，这些礼物和聘书，还请殿下依数带回。”
六皇子被拒绝也没有气恼，本就是意料之中的事情，他轻笑出声：“我也不是个无赖泼皮，姜娘子不如先听听我的条件。”
“哦？”姜樾之嗤笑看向他，“六皇子还是个讲道理的人呢，臣女还是第一次听说。”
祁衡直接越过陆檀，上前抓住她的衣袖。
陆檀见状当即就要出手，姜樾之一手甩开祁衡，一手阻挡着陆檀：“不急。”
陆檀疑虑地望向她。
“我倒是有些好奇，六皇子想同我说些什么。”
姜樾之对着诸位长辈行礼，这场闹剧既然已经开场，众人也想知道，六皇子的底牌是什么。