一辆不起眼的马车停靠在南闲巷一处宅院前，一人从马车上下来。头上的幕篱白纱将人隐匿其中，只能见到那身姿风雅。
姜樾之的身份不宜频繁出现在青芜坊，习舞也不是一朝一夕就能练成的。从今日开始，姜樾之要勤加练习，所以二者商议，练舞的地方就选在瑶珈购置的一处宅院，她还给起了个好听的名字——照霞阁。
从小院里头走来梳着高髻的女郎，青天白日她还未来得及上妆，犹显得几分清雅：“贵客到访，瑶珈娘子等候多时了。”
姜樾之低声吩咐了句一旁的竹沥，遂对那女郎道：“有劳带路。”
竹沥按照她的吩咐跟着马车离开，只有南星陪着姜樾之进了那小院。
瑶珈喜嫣红，就连小院中的松竹之上都挂满红绸，恍然入内还叫人以为来到谁人的婚房。
照霞阁不大，姜樾之没走几步路便瞧见不远处那座小亭，里头那人身着艳丽映入眼帘。
隐隐茶香传来，姜樾之细看这位今年青芜坊之魁首。万千红妆珠佩玎珰，星眸丹脸柔柔笑意。
听到动静瑶珈轻抬双眸，朝她招手：“姜大娘子，久仰大名。”
姜樾之径直走进亭中，一旁的侍女搬来座椅，她就在其对面坐下：“瑶珈娘子客气，您同样遐迩闻名。”
瑶珈娇媚一笑，涂了嫣红蔻丹的指尖轻抚茶盏，青瓷衬得指尖白嫩纤细。
“姜大娘子，请喝茶。”
姜樾之摘下幕篱，放置一旁：“多谢。”
“您的事儿，九公主已经吩咐过了，就是不知姜大娘子之前可曾学过舞？”瑶珈慵懒撑着脑袋，好以整暇望着她。
姜樾之直言不讳：“没有。”
“也是，听闻您自小在皇宫伴读，学的是诗书礼乐，跳舞这种献媚的玩意儿，怎么可能涉及。”
姜樾之：“瑶珈娘子觉着您自个跳舞是为了取悦贵客？”
瑶珈定了定，笑道：“这是自然，学舞苦的很，若非为了名声，谁爱学这玩意儿。”
“如今你已经站上了顶峰，不必再取悦旁人，若之后让你再也不跳舞，你也愿意？”
瑶珈指尖轻刮了下额头，笑道：“你这么说还真是，每日跳跳舞已是我的习惯，丢不掉了。”
姜樾之抿了一口茶：“我与你不同，我不求在寿宴上一鸣惊人，只求不当场出丑就行。”
瑶珈道：“这是自然，不需说九公主所托，就凭我喜欢姜大娘子这点，也定会尽力而为。”
“有劳。”
瑶珈道：“您可有钟意的曲目？”
姜樾之低头思索片刻：“不如就那首春雪，万物复苏欣欣向荣。”
“好！”
话音刚落，就见她翩翩起身，宽大的袖衫曳地直接从她肩头滑落。乐声四起，瑶珈踩着乐声起舞。
步履轻盈，柳摇花晓绽初颜，衣袂翩翩顿身一笑百媚生。恰似初春冬雪未化时，朝阳映在山头那点明媚。
舞蹈与乐声相得益彰，配合极致，真真是一场盛宴。
一舞毕，瑶珈脸上染上一层红晕，呼吸还算平缓，更让姜樾之感到由衷的佩服。
“瑶珈娘子舞态生风，舞技超绝。”
瑶珈套上大袖衫对侍女吩咐道：“端水来。”
头顶一碗水，手举两碗水，要求仍身形不动，碗里的水不能扬洒。这对自小学习礼仪的姜樾之来说算不得难事。
“身段还不错，手脚也不僵硬，看来两个月能练好这一支舞。”瑶珈坐在凉亭中，悠闲地喝着茶水，“走几步我看看。”
姜樾之依照她的话平稳地迈开步子，水碗在一开始有微微晃动，但是她很快把握平衡，稳步走了起来。
如今天热，虽然小院中郁郁葱葱凉意轻拂，但姜樾之额上还是难免地冒出了汗珠。
“好了，休息休息吧。”瑶珈一开口，便有人上前将水碗拿开。
“今日不过练些基本功，姜大娘子可还能忍受？”
姜樾之接过南星递来的帕子擦汗：“还成，跳舞不是件简单的事，不付诸汗水如何能成功。”
“既如此那就继续吧，下一步你端着水碗下腰试试。”
这个动作不比方才轻松，姜樾之试了几次都没有成功，连着打碎好几口碗。
“不打紧，继续。”瑶珈近乎冷漠的声音传来，底下人不敢耽搁继续送上水碗。
姜樾之也没有气馁，一遍遍尝试。
转角处出现一道身影，倚靠在曲水栏杆处，一身青衣身姿挺拔高骏。
瑶珈显然瞧见了他，面上闪过一丝惊讶，二人对视一眼，柳时暮抬步走来。
“姜大娘子初学，便如此苛刻，瑶珈姐姐是不是太严厉了。”
姜樾之听到的声音耳熟，心中一动，手便泄了力气，水碗应声而落，激起一小片水花。
地上都是水，裙摆已被打湿垂在脚边，姜樾之不慎踩到。眼看那碎瓷片近在眼前。忽然伸出一只手将她腰间环住，整个身子被那道力气向上托。
姜樾之被稳稳接住，一股清甜的果香铺面而来，映入眼帘的是一张丰神俊逸的侧颜。眉目清俊，纤长的睫毛如一把羽扇，悠悠望过来时淬满温柔。
姜樾之站稳后伸手推开他，不近不远，不生不熟道了声：“多谢。”
柳时暮小声回应：“不客气。”
瑶珈将一切尽收眼底，不动声色地打量二人，话中亦是满满揶揄：“你怎么有空来我这？”
“司主说今年采购的间水香都送来瑶珈姐姐这了，我念这口许久，便不要脸地来讨杯茶喝。”
瑶珈随意开口道：“青芜坊竟也落魄到这个地步了，连寄浮生的魁郎都喝不上这口茶，改日我得向坊主好好说说这事。”
“这点小事不必叨扰坊主了，不就一点茶瑶珈姐姐难不成还舍不得。”
瑶珈将茶递过去：“我的茶也不是白喝的。”
“姐姐有什么吩咐？”柳时暮端起茶抿了口，眯起眼来，“随时效劳。”
瑶珈望了眼不远处的姜樾之：“我新收的徒弟，身边缺个乐师。你不是擅长乐器，不如就替我这徒弟伴奏个几曲。”
“好啊。”
“不必。”
二人几乎是异口同声，瑶珈见状掩唇一笑：“徒儿你可不能小看了他，别看他一张白面书生的模样，要我说一手琴艺全盛京没人比得上他。”
姜樾之：“柳郎君好歹也是魁郎，为我伴奏着实大材小用了。”
“诶，徒儿切莫如此说，你可不知他阿娘的身份……”话说一半连忙噤了声，调笑道，“瞧我，说错了话。”
柳时暮面色不改，只是朝姜樾之望去时，对方有意躲避的目光，让他莫名爽快。
“姜大娘子不嫌弃在下琴技粗鄙，那便就这般定了吧。”
瑶珈无声笑着，看向他的眼神里充满调侃，看来这小子今日来醉翁之意不在酒啊。
瑶珈起身伸了个懒腰：“我实在困乏得紧，我先收个这杯茶的利息，接下来就劳烦你帮我看着我这徒
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儿练功了。”
“不……”
“好的。”
姜樾之拒绝的话还没说出口，就被那人抢先回答，眼看瑶珈已经离去，如今想拒绝的机会都没有了。
柳时暮朝她走来，一旁的人见状又在碗里加了水奉上。
柳时暮将她手上的水碗拿下，动作轻柔，他的指尖若有似无地擦过她的掌心，泛起一阵细密的涟漪。
“初学者，碗中的水太多只会适得其反。”
姜樾之没有抬头，平视时只能瞧见他衣领处绣着的暗纹。服饰讲究，昭显出如今他身份的不同。
“九公主有没有来找你麻烦？”没由来姜樾之忽的问出这句话。
对方发出一声轻笑：“你这是在关心我？”
“没有，就是好奇。”
柳时暮将水倒了大半，回答道：“有，不过我躲在坊中，公主不会公然得罪坊主。”
柳时暮将水碗放在她掌心里，俯身侧头在她耳边道：“其实你承认这是在关心我，也无妨的。”
最后四个字他刻意拉长了尾音，就好似堕入黑夜深渊之中，山中精怪在耳边的蛊惑。
姜樾之闭了闭眼，忽感腰后侧抚上一只手，指尖在她腰椎处扫过。
姜樾之猛的睁开眼身子不住要向后退，柳时暮此时不容拒绝地收力，姜樾之再次扑入他的怀中。
“你——”
“别动会摔，我是想同你说，这个地方切记收紧，否则你明日会腰酸得下不了床。”
姜樾之面色微红：“说话就好好说。”
“你以为我想干什么？”柳时暮松开了她，同时向后退了小半步。
“不用我以为，你就是在捉弄人。”姜樾之站直了身子，理了理衣裙。
柳时暮也没有气恼，兀自对一旁的侍女道：“劳烦取把琴来。”
柳时暮回到亭中，侍女很快取来琴，他拨弄琴弦试了试音。
姜樾之不懂他的行为，重新开始练习。
柳时暮在亭中弹琴，琴声悠扬，如一阵清风抚平心中燥郁。因完不成瑶珈所定动作而心急的姜樾之，也慢慢放平了心态。
也不知是何缘故，姜樾之竟然轻松完成，面上涌现一股喜悦。
“是不是很有成就感？”琴声止，柳时暮双眸带笑望着她。
姜樾之微扬下巴，一副高傲姿态，算是默认了。
“过来歇会吧，快到午时日头毒。”
姜樾之也不扭捏，往亭中走去。
柳时暮倒了一杯茶给她：“之后天儿会越来越热，明天开始进屋去练。”
姜樾之将茶水一饮而尽，练了这么久还真是渴了。
“瑶珈姐姐已经为你准备好了厢房，若是累了可以在里头小憩一会。”
“瑶珈娘子是命你来监督我的不成？”
柳时暮：“这是自然，喝了她一杯茶，这是我应该做的。”
姜樾之不想看他，侧身而坐。
柳时暮再弹起琴来，比方才的更加轻柔舒缓。
姜樾之有些疲倦地用手抵着额头，神思有些遨游：“瑶珈娘子方才提起你的阿娘，之后为何不继续说了。”
铮——
琴声戛然而止，发出一阵刺耳尖锐的声音，将脑中那点困倦吹散殆尽。
姜樾之睁大双眼看他，自觉说错了话，容色缓和下来：“你？”
柳时暮垂下眼，扯出一个笑来：“抱歉啊，我阿娘离世了。再次听到，一时有些伤怀，失礼了。”