鼬的任务持续了大半个月，结束后他先回了暗部汇报，回家时，思念他已久的小佐助兴奋地冲进他怀里。
“哥哥，这次怎么去这么久，”佐助看起来有些委屈，“今天能陪我玩吗？”
鼬微笑着就要答应，却被身后神情严肃的富岳打断了。
“鼬，到我书房来。”
他的声音一如既往，带着不容拒绝的威严。
鼬不动声色地握紧了拳头，随即温柔地戳戳佐助的额头:“抱歉，佐助，下次再说。”
佐助无可奈何地看着他离开。
深夜，宇智波富岳的书房里烛光闪烁，富岳和鼬两人的影子在墙上静默地摇晃。
“你去暗部有一段时间了，木叶高层有什么消息吗？”
鼬平静道:“我还没有得到足够的信任，重要的任务暂时不会分配给我，没有什么有价值的消息。”
房间陷入静默，只有烛火燃烧的声音微弱地噼啪作响。
富岳看着眼前他引以为傲的天才儿子，他在他身上寄托了宇智波一族的希望和未来，他也相信他有这个能力在他之后引领家族。
可现在，这个儿子似乎走向了偏离家族的道路。
“鼬，你要记住，”富岳沉声道，“你不仅仅是木叶暗部的忍者，更是宇智波一族的鼬。”
“宇智波一族被任命负责木叶的治安工作，但也因此从村子的中枢剥离，而你，是连接一族和村子中枢的通道——”
他语重心长:“希望你不要让我失望。”
鼬沉默地听完，俯身行礼:“我知道了，父亲。”
从书房出来，鼬抬头望向深沉的夜幕，月亮被层层凝固的云朵笼罩，模糊出一片浅淡的光晕。
疲惫和茫然，涨潮一般淹没这个夜晚。
心情沉重地回到卧室，在伸手开门的那一刹那，他的手停住了——里面有人。
他略微迟疑，神色如常地拉开门，果然，一位不速之客正悠闲地四处参观他的房间，见他进来，还自然地跟他打起招呼:“哦！鼬，你回来啦！”
这轻车熟路的架势，毫无入侵者的自觉，仿佛她才是这间房的主人。
“你们聊什么聊这么久，我都快等睡着了。”
“我没让你等，”鼬觉得自己已经习惯她不请自来，“聊什么你不是都已经听见了吗？”
“一点点，一点点。”上月见已败露，笑嘻嘻地耸耸肩。
“上次潜伏在我家，也是在监视吧？”
“你怎么知道，”上月怕他不给她想要的东西，立刻澄清，“不过我可没有什么都汇报，你们族人怂恿你父亲武力反抗木叶这事我只字未提。”
甚至还努力使用语言艺术把宇智波的情况包装成无可奈何的木叶跟随者，可谓是仁至义尽。
“为什么？”鼬问。
“什么为什么？”上月莫名其妙。
“为什么没有汇报，你不是为团藏效忠吗？”
提醒止水小心团藏也是她透露的消息，为什么？
鼬深陷族人和木叶一触即发的矛盾之中，父亲要让他做宇智波在暗部的耳目，而团藏对他说了同样的话。
就算宇智波真的发动政变，真的能一劳永逸，消除这永无止尽的猜忌和斗争吗？
他想起忍界第三次大战生灵涂炭的悲惨场景。
战争，除了延续伤痛和仇恨以外，根本毫无益处。
他要如何才能改善宇智波和村子的关系？如果宇智波真的开始行动，他要站在哪一边？
他站在迷雾中，脚下是通往未知的十字路口。
这时，他听见上月斩钉截铁地答道:“不，我不为任何人效忠。”
这个回答在他意料之外。
上月和身负使命和责任的忍者不同，她终究不是原住民，她没有要保护太多人的执念和责任感，也没办法为上位者的所谓理想或者私欲卖命。
“硬要说的话，我只忠于自己的判断，”上月说，“宇智波和木叶的矛盾爆发对我对村子来说都没有好处，在没有更好的解决办法之前，只能使用缓兵之计。”
缓兵之计……吗？
鼬想起之前任务时，他也问过卡卡西类似的问题。
卡卡西明明不是宇智波族人，却拥有了宇智波的力量，他会不会也迷惑自己是哪一边的忍者？
可他却说从来没想过这样的问题，只说这双眼睛提醒他一定要保护同伴。
而现在，上月说自己做出了保护村子的判断。
他们两人都如此坚定，似乎从未动摇过。
身处迷雾中的鼬，忽然听见前方隐约有指路的风铃声传来。
“别发愣了，”上月打断他的思绪，“我托你带的东西呢？”
她急不可耐地催促，眼睛炯炯有神。鼬无奈地拿出两个卷轴，将封印的两具傀儡取了出来。
一具看上去是普通的木质人偶，面部没有任何雕刻，看着有些发怵，关节倒是非常灵活；另外一具就精致多了，由轻质金属和特殊木材精雕而成，外观是一个戴着面具的神秘忍者。
鼬在遇到敌人时，因为想要避免损伤傀儡而处处受限，差点受伤。最后总算回收到两具完好的傀儡。
上月大喜过望，对着傀儡满意地摸来摸去。
看她这样，鼬也不自觉地笑起来:“你知道怎么用吗？”
“那当然！”
虽然没有实操过，但相关理论她早已烂熟于心。
“现在就让你开开眼界。”
上月歪嘴一笑，双手结印，十指瞬间延伸出几条歪歪扭扭的查克拉线缓缓地连接到了木偶上。
理论和实操总是有些出入，她努力了半天，这木偶都没能站起来。
五分钟过去了……
十分钟过去了……
十五分钟……
木偶不是腿立起来了，背还在地上，就是手臂撑起来了，但是下肢瘫痪。
鼬额头爆发出忍耐的井号:“已经足够开眼界了，我看今天就到此为止吧。”
“等等等等，你有点耐心好不好。”
上月已经满头大汗，她感觉自己找到了一点窍门，那木偶瞬间如同弹簧一般立了起来。
“成功了！”
要不是怕引人注意，她早就欢呼雀跃了。在她的操纵下，木偶夹臂扭臀地围着鼬跑动起来，宛如一只撒欢的奇行种。
鼬:“……”
上月从怀里掏出一条手帕，奇行种木偶艰难地接过，接着扑通跪在地上用手帕擦起地板来。
看着这一幕，她激动的快要落下泪来:“天哪！真的成功了！我以后不用再自己做家务了！”
扫地机器人、洗碗机器人都有了！
鼬:“……你让我给你带傀儡，就是想用它来做家务？”
“对啊，”上月幸福地擦了把额头上的汗，“你不知道做家务有多痛苦，鼬，你真是帮了我大忙！”
以前上月经常想，傀儡和忍术都这么实用，为什么不用来减轻家庭负担，搞得她这么辛苦。后面才慢慢意识到会不会是这个世界的创造者不用做家务，所以根本没设计过这些细节。
真可恶，等她以后把傀儡研究透了，要做它十个八个帮她干活儿。
“以后还能给鸣人他们表演木偶戏呢。”
她手中分出更多查克拉线，两具傀儡都吱吱呀呀地站起来。
木偶扑进忍者傀儡的怀里，她捏着嗓子配音:“哥哥～今天有时间陪我玩吗？”
忍者傀儡伸出两根手指戳了戳木偶的额头:“抱歉，佐助，下次再说。”
她刻意压低的嗓音很是粗犷，鼬终于忍俊不禁地轻笑出声。
除了傀儡，鼬还带回来有关类似己生转生的忍术，不过这个忍术他的写轮眼无法完全复制，只能记下部分结印和执行的内容，这对上月来说已经是意外之喜，临走之前给了他几盒特制兵粮丸作为感谢。
上月马不停蹄开始研究将咒印和该忍术结合的办法，在大蛇丸留下的类蛇实验体身上做实验，它已经很虚弱，不过上月转移生命力后明显有了好转。
但她同时发现，这个忍术对她的消耗比想象中更大。要想挽救重伤的受术者，起码要转移一半的生命力封印在他体内。
她开始踟蹰。
她不清楚施术后自己的身体状况如何，也不知道恢复时间，稍有差池
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就可能会让她在执行任务时丧命。
而这个她自创的忍术也无法预判成功率，很有可能她做了如此大牺牲之后还是挽救不了宁次的生命。
要继续吗？
她犹豫了一段时间，但在再次看到宁次头上那显眼的笼中鸟标记之后突然又下定了决心。
她和宁次，起码要有一个人能拥有自由。
哪怕只是一丝渺小的希望。
决定后她一直寻找给宁次施术的机会，终于，一次长期任务结束后，她拥有了一段宝贵的休假时间。
这是最好的时机，施术之后她还能有时间恢复。
行动的当天晚上，上月把忍术的步骤重新回顾了一遍，然后开始整理忍具，以防施术后精神力体力下降发生意外。
就在要动身之时，有人敲响了她的房门。
“鸣人？这么晚了怎么还不睡？”
以往这时候他早就抱着毛绒娃娃睡着了。
鸣人也说不清楚，只是莫名觉得心脏跳动的频率很不舒服，黑洞洞的天花板仿佛一个恐怖的漩涡黑洞，就要将他吸进去。
突如其来的恐惧和心慌让他辗转反侧。
“我睡不着，”他可怜兮兮地说，“今天可以听路飞的故事吗？”
上月有要事在身，可看着鸣人的眼神又实在狠不下心拒绝，心想确实好久没有给他讲睡前故事了，而且哄他睡觉也花不了多久，便一口应下。
鸣人脸上的阴霾立刻烟消云散，他高兴地啪嗒啪嗒跑过来，趴在床上捧着脸，满脸期待地等着上月开始。
于是上月从上次断掉的片段开始讲起:“……就在那一刹那，艾斯为了保护路飞，用身体挡下了岩浆拳……”
听到艾斯死亡的剧情时，鸣人脸色刷得一下变得惨白:“什么？你是说，艾斯死了吗？”
他从床上坐起来，急道:“他怎么可能会死！他是路飞的哥哥！是火拳艾斯！”
鸣人双手握拳，盛满眼泪的眼眶里满是不容置信的愤怒:“我才不相信呢！”
上月暗叫不好，立马安慰道:“是我讲错了，战死的不是艾斯，是，是另外一个角色。”
可她现在偏偏想不出现在该把谁张冠李戴。
“我不要，我不要艾斯死！”鸣人急切地哭了起来。
上月给他擦掉眼泪，哄道:“好，那我们去救他。”
她重新编造了新的剧情，艾斯在神秘忍者的帮助下转危为安。
“姐姐，路飞一定很伤心吧？”
听完改完版本，许久没说话的鸣人在上月怀里声音闷闷地问。
“是啊，毕竟是最喜欢的哥哥，”上月揉揉他的头发，“不过没关系，艾斯不是已经被我们救回来了吗？”
鸣人没有回答，沉默一会儿后突然抬起头，眼神坚定地说:“姐姐，我一定会保护你的！”
上月心中感动，看着他鼻子通红的样子又觉得好笑:“你先把眼泪鼻涕擦干净了再说吧。”
时间已经晚了，上月惦记着出门，催他赶紧回去睡觉，但今天他不知为何格外黏人，说要和她一起睡。
为了安抚他，上月只好答应。
夜深人静。
屋里闹钟的滴答声像是震耳欲聋的倒计时；屋外时不时响起几声警示一般的蛙鸣犬吠，令人焦躁不安。
窗帘浮动，荡漾进来的模糊星光照亮了鸣人晴空般澄澈的眼睛。
他紧紧地捏着上月的手指，似乎在害怕她下一秒就消失掉。
明明能够感受到姐姐的体温，听到她的呼吸，可是那种要被吸入黑暗的失重感还是让他恐慌。
要牢牢拉住姐姐的手才行，起码今晚，不要让她离开身边。
脑子里如同咒语一般盘旋着这句话。
于是他瞪大双眼，执着地注视着她。
可是夜愈深愈静，所有细微的声响像梦境一般遥远回荡，那提醒他警惕的咒语也逐渐飘远了。
眼皮越来越重，他终于不受控制地阖上了双眼。
很长一段时间他都不知道为何这一晚会莫名悲伤和恐惧，后来他才明白，这是一种预感。
一种即将失去重要之物的预感。