月亮西斜，极西谷地的夜色开始松动。
阿吉勒从玉苏阿的帐中走出，一夜尽兴，脚步松散，眉梢眼角还挂着未褪的放纵意态。
默卡低头替阿吉勒披上裘衣，无声领路，引他朝寝帐走去。
寝帐内，铁锅中热水沸腾，默卡稳稳拎起沉重的铁锅，将沸水注入放了冷水的浴桶，水汽轰然翻腾，烛火给默卡渡上暗金光芒，腰细腿长，肩直背挺，像蓄满力量的豹子般矫健优雅。
阿吉勒心中浮起几分惋惜：可惜是个阉人。
不然这副皮囊，这副骨架，性格温顺又驯服，给他配上一批女奴，定能养出一窝又一窝好用的奴仆与战士。
默卡探手试了试水温，退向后方。
阿吉勒迈进浴桶，手臂搭在桶沿，舒适的温度令他发出一声满足的低叹。两个女人一夜无底线的伺候，让他身心俱畅，甚至还有些意犹未尽。
默卡为他擦背、修面、清理指甲，动作干净利落，无一丝怠慢。阿吉勒闭着眼任他伺候，心却渐渐飘向另一个方向。
他答应过雪霁，在她生产前不碰她。
既是为了获得左贤王宝藏，也是怕雪霁流产。
阿吉勒每晚抱着雪霁入眠，都在忍耐。
可今晚，他忽然不想忍了。
玉苏阿亦在有孕初期，却禁得起折腾，事后无碍。雪霁怀的是齐长宁的孩子，那孩子不该更强壮、更耐得住折腾？
阿吉勒睁开眼，水汽氤氲中，眼神一点点变得危险，带着一种无法压抑的躁动与疯狂，呢喃道：“海若娜……”
热水翻滚，他的身体在水下悄然起了变化。
默卡的指节缓缓收紧。
那一声“海若娜”从水汽中传出，带着异样躁动，仿佛不是在叫人，而是在咀嚼一种欲望。
像一头困了太久的猛兽，终于忍不住张开獠牙。
默卡垂眼敛神，没有任何多余的动作，将干燥毛巾与干净衣物整齐摆放在阿吉勒触手可及之处，他低头行礼，后退两步，悄无声息地退出了帐外。
阿吉勒听见他离开的动静，嘴角勾起一抹笑。
巴督教得挺好，一个阉奴，竟能察觉到主人的浴望该独自纾解了。
可不管再懂事，再听话，再灵敏，一个阉奴也永远不可能真正理解一个男人在浴念翻涌时的痛快、折磨与不可抑制。
阿吉勒闭上眼，将自己沉入水中，试图让热水蒸散体内那股正在汹涌而起的躁动。
他是狼主，所有女人都争着服侍他，根本不需要自己纾解浴望。
这浴望，是因雪霁而起，若想彻底平息，也只能由她来纾解。
默卡退出帐外，捧着寝帐中带出的一方精致礼盒，快步朝巴督营帐行去，仿佛是奉狼主之命，前来馈赠赏物。
守卫见是默卡，毫无戒心，直接放行。
巴督当即屏退左右，转身跪下：“陛下，臣已依令将石脂水藏于谷口岩缝，只待合适时机引燃。”他顿了顿，眉宇浮现迟疑之色，终还是压不住情感，低声道：“阿吉勒与魏无相勾结，图谋不轨，但阿吉勒临阵收手，终究未曾真正参与魏无相的谋逆。”
“雪夫人被掳，阿吉勒罪无可恕，此事，臣绝无为他开脱之意。”巴督抬起头，眼神沉痛恳切：“然臣与阿吉勒自幼一个碗里吃饭，如兄弟般一起长大……臣恳请陛下，将臣此次随驾解救雪夫人之功，转记于阿吉勒名下，留他一命。”
巴督说完，俯首贴地。
西戎西部离大齐十分遥远，山河阻隔、人心不附；阿吉勒未公然反叛，齐长宁新平定西戎、南朝，朝局未稳，还在安抚人心，无法贸然兴兵征讨。
而极西谷地对外戒备森严，非但汉人难以接近，便是东部来的西戎人，若无来历清楚之人引荐，也要盘查到底。
齐长宁思量再三，最终决定以阉奴身份随巴督潜入极西之地。
为接近传说中的“海若娜”、同时避免被阿吉勒识破，他与巴督合演一出阉奴打破重要信物、惨遭主人烙刑的戏码。
被烙伤的面孔不过是一张精妙绝伦的人皮面具，在人皮面具上再焊铁面具，伪装失声，骗过阿吉勒。
齐长宁成为“无声犬”默卡，夜夜守在海若娜帐前，直到那日隔着层层帷幔，望见隐约的身影，齐长宁终于确定“海若娜”就是雪霁。
“此事暂且不论。”齐长宁对巴督的恳求不置可否，沉声吩咐：“今夜引燃石脂水制造混乱，但火势绝不可失控，烧毁几座营帐后，你便带人救火。”
巴督闻言大惊，猛地抬头：“陛下！诸事尚未准备妥当，若今夜动手引火又及时扑灭，阿吉勒一旦警觉，以后便不能再行大火之策。”
“时间紧迫，不能再等。”齐长宁何尝不知今夜不是最佳时机，但阿吉勒的状态十分危险，若再拖，雪霁恐有不测。“今夜救火后，不要等阿吉勒生出疑心，你马上找借口离开，迟则生变。”
这与既定部署相违甚远，巴督忍不住道：“雪夫人尚未救出，臣若离去，陛下如何脱身？”
齐长宁并未回应巴督的担忧，只垂目片刻似将情绪沉入心底，随即抬眼：“按令行事。”雪霁若有失，什么计划、部署，都毫无意义。
阿吉勒从寝帐中走出，默卡像往常一样静立于帐外。
他默不作声跟在阿吉勒身后，始终保持三步距离，既能随时应对突发情况，又不至于让主人感到拘束。
阿吉勒胸中燃着一团火，敞穿裘衣，步伐极快，飞速走进海若娜营帐。
重重帷幔被走路带出的风扬起，雪霁抬头，正好与阿吉勒目光相对。
她察觉到阿吉勒眼神中的异样，不像寻常醉后回帐的迷蒙，而是一种似有若无的兴奋，仿佛有所发现，有所决断。
雪霁心中一突。
阿吉勒一抖肩，裘衣掉落在地，笑着走近：“今晚月色真好啊，海若娜，我梦见你成了我的大阏氏，我们两个在月光下，像诞下西戎先祖的苍狼与白鹿一样合为一体。”
帷幔再次垂下，遮住帐内景象。
雪霁警觉地捂着小腹站起身：“阿吉勒，天快亮了……”话未说完，身体猛地腾空，阿吉勒将她打横抱起，几步跨到锦榻前，将她压在榻上。
雪霁立刻感受到阿吉勒身体的异样，也立刻明白，他不打算再守那句“等你生产后再碰你”的承诺。
“阿吉勒，”雪霁压下心底惊慌，声音出奇平静：“你能不能只喜欢我一个，放了玉苏阿她们？”
双手已经探向腰带的阿吉勒动作一顿，随即低笑：“你也是这样跟齐长宁说的？他不能拒绝你，就遣散了后宫？”
“不行啊，”阿吉勒笑着将雪霁护在腹前的手拨开，粗鲁扯下金腰带丢在地上，语气却温柔得令人心悸：“我处处比不上齐长宁，没他情深意重，不可能为你遣散后宫。”
“海若娜，你即将成为草原上的大阏氏，你的使命就想尽办法增加草原上的人口。不但你要为我生强壮聪明漂亮的孩子，还要挑选强壮聪明的女奴，将她们配给最英勇的战士，生出最强、最聪明的奴仆、战士。人口，是草原的一切。”
雪霁心底绝望，心知今晚凶多吉少，但还期待万一能发生什么
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阻止阿吉勒，尽量拖延时间：“阿吉勒，你若想要最强壮聪明的孩子，现在还不能碰我。我已怀有身孕，若伤了身体，将来再难受孕。”
阿吉勒手势顿住，指腹贴在她小腹上，像真有一丝怜惜。他轻笑一声，低头贴近她耳畔，呼吸喷洒其间：“海若娜，你都不质问我为何食言。是不是在你心中，我是个彻头彻尾的小人，从来不守信用？”
“不是，你不是那样的人。”雪霁忍着不适，轻轻道：“阿吉勒，以前你不论怎么发脾气，都没有真的伤害过我。我知道你嘴硬心软，你……你曾经很温柔。”
她说得太认真，眼底有细碎光芒，像当年接过马蔺花束的模样。
阿吉勒微怔，那一瞬，他眼中兴奋的火光竟隐隐熄了一寸，却又迅速被更深沉的黑暗取代。他忽然大笑，笑到前俯后仰：“原来你都知道……你竟然这样劝我，说我温柔？”
“哈哈哈，雪霁，你为了保住齐长宁的孩子，真是豁得出去。”
阿吉勒扯开长袍，灯火下，完美躯体呈现在他眼前，发间、颈上、臂腕、脚踝上璀璨、莹润的珠宝微光中流转，如海面碎星，映着纤细美丽如初雪般洁白的身体，散发致命诱惑。
阿吉勒看得痴了，手指缓缓拂过她腰腹，喃喃低语：“雪霁啊雪霁……我会十分温柔，比对待玉苏阿温柔一百倍，绝不会伤害到你。”
“我会好好养大你和齐长宁的孩子，找最好的老师教他，教他骑马射箭，读书用兵。”
“我会让他成为最优秀的将领，奉我的儿子为主，攻入大齐。”
阿吉勒笑容变得阴毒而炽热：“让他去攻打他的亲生父亲。”
“父子相残，弑父或者杀子，你说哪一种更有趣？”
“海若娜，我为你和齐长宁的孩子准备的未来，惊不惊喜？”
阿吉勒的呼吸愈发炽热。
“轰！”
远处猛地传来一声爆响，紧接着是火光冲天，一股热浪夹杂着浓烟席卷而来。外头人声嘈杂，惊呼、奔跑、吆喝混作一团。
阿吉勒骤然一震变了脸色，他翻身坐起，眼中掠过一丝罕见慌乱。这帐篷所在靠近储物营地，若真蔓延过来，火势凶猛，很可能殃及到雪霁。
“该死！”阿吉勒低咒一声，俯身解开锁在雪霁脚踝上的金链，“跟我走！”
他将自己脱下的裘衣裹在雪霁身上，将她打横抱起，冲出帐门。
火舌在夜风中肆意舞动，浓烟滚滚。营地骚动，人马乱窜，烈焰映红天际。
阿吉勒紧紧抱着雪霁，一路穿越火光与混乱人潮，带她逃向河边，逃出生死劫难。
默卡跟在他们身后，悄然无声，却动作极快，沿途抢了几块毡幕，在河边拉起临时隔挡，又寻来干柴点火驱寒。
“我要带人灭火镇场。”阿吉勒将雪霁交给默卡：“拼了命也要护住海若娜，她若受伤，我拔你一层皮；让人看到她的脸，我剁你双手。”
“你只在十步开外守护，不许接近她。”
默卡伏地叩首，双手按心口，虔诚接受命令。
阿吉勒转身，返回火场。
而火势在巴督的人有条不紊救援下，渐渐得控。
河边营地寂静，惟毡幕被风吹得微微鼓动。隔着隔挡，一波又一波的人试图靠近窥看“海若娜”真容，却都被默卡冷然挡住。
众人远远观望，只能看到火光下海若娜模糊的身影印在帷幔上，神秘美丽。
等人潮终于散去，默卡独自站在隔挡前，后面传来雪霁轻轻的声音：
“是你吗……长宁？”