直到马车到达姜府，桂枝也没明白姜念为何会倏忽反驳那些传闻。
是小姐想让她们改变对萧映竹的看法吗？
但小姐最后也未说出其他的话，只是看着车厢的窗外，不知在沉思什么。
桂枝把几案上的餐盘收拾起来，同姜念道了一声：“那小姐我先去后厨了，小姐若无他事且记得歇息。”
难为小丫头这么忙还惦记着她的身体情况，姜念应声点了点头，笑回：“我会记着的，你先去忙吧。”
稍后换个着装，还要同萧映竹去一趟江州。江州距离屏州并不算远，搭乘马车只需要两个半时辰便能赶到。
等到江州的时候，正好是傍晚之时。
姜念目送着桂枝往前方的厨房走去，随即移开目光，思忖着夜晚应当换何种合适的衣裳，转身向厢房里去。
—
茯苓正在她的厢房里收拾东西，听到脚步声即便抬起了头：“小姐，你回来啦。”
姜念点点头，正想开口吩咐茯苓找出几件她想穿得裙裳来，转念又想到了一件事儿。
“你若之后无事，令几人去比试那场地的水稻田上轮流守着，时间和仓库那儿巡逻看守的时间差不多。”
听到姜念的吩咐，茯苓将手中的湿布收起来，应声道：“好，我现在就去给他们布下事务。”
“对了小姐，药肆那儿已经开始搬运东西了，大概在明后几日便能按照你所想要的摆放顺序摆放出来，徐伯说，届时希望小姐去看看。”
近日事情并不多，无非是去比试水稻田那儿看看驱虫剂的杀虫作用，又或是去看看药肆那儿的布置情况，姜念伸手接过茯苓递过来的衣服，点头应道：“我已知晓，你且去忙吧。”
茯苓受到了新的任务，脚不沾地的又立刻按着吩咐着手做了。
室内一空闲，姜念即便松了口气，垂眼怔怔看了手中的衣裳片刻，随即抬起头朝上方唤道：“雨。”
名为雨的少年当即大变活人，显现到姜念的面前：“在。”
自从先前发现晴稍有改变后，姜念就想看看同为双胞胎的雨，会不会也因为晴的改变而改变。
面前应声而现的雨依旧是面无表情的样子，在她面前站着，微微低下头，静静等待着她的吩咐。
姜念沉思片刻，一面观察着雨的细微表情，一面开口道：“你可记得徐氏药肆的掌柜？现在有一个临时的任务需要交由你们来做。”
“这项任务的重要程度与看守方子的程度不相上下，你们且要做好了。”
微微垂头的雨像是听到了什么关键的指令，眸光微微闪烁了一下，抬起头看向姜念。
姜念依旧温软地笑着，眸中的光却比以往来得寒冷：“那徐氏掌柜在今日到明日内会找人传播与我有关的谣言，来破坏我与萧映竹之间的共谋。”
“而你们的任务，便是将徐掌柜这个欲将要做的想法杀死予腹中，不要让他横生枝节。”
雨静默着，似懂非懂地点了点头，神色依旧是茫然的，像是隔阂着一层朦胧的雾气，看不见也探不清。
姜念透不进这一层薄雾，来瞧见雨的情绪。无论是喜悦或是悲伤，沉静或是愤怒，她都感受不到。
晴的变化，完全对他没有造成任何的改变，反而还让他看上去更难让人探清了些。
而这笼罩在他身上那无形无影的白雾，隔绝了他与外界的交流，即便是面对面站着，姜念也感到两人像是处在不同的世界里。
虽然雨能接收到外界带给他的信号，但他的回馈却很是迟钝，几近于无。
是晴没有同他说那夜所遇到的事情么？
姜念沉思片刻，却并没有那时间去追究这其中的细枝末节，见雨点头应了，她又有点儿不放心地多问了一句有关晴的事情，得知晴一直与他在一起后，便让雨带着任务领命而去了。
时辰渐渐偏移，屋外的光阴已经换了一瞬，从右边渐渐往左边倾斜过来。
换上茯苓给她找齐的裙裳，姜念对着镜子稳妥地照了片刻，见无疏漏，踏步出了厢闱，连桂枝给她准备的午饭都未来得及去吃，裙裾掠过台阶，推门出了姜府。
—
熟悉的马车早已停在了府邸外。
姜念见到车厢里熟悉的人影，即便微微弯了弯眼，回眸瞥了眼并无他人看守的府邸门口，撩起裙摆，伸手一抬车帘，俯身坐了进去。
这时间段，姜府外并无他人守着，因此姜念上车的动作非常利索，就怕被人瞧见了她这般举动，叫她留下来好问一番话后再放走不可。
车厢里茶香袅袅，不用去寻，都能知晓是萧映竹偏爱的那一款茶叶。
待姜念坐稳后，马车即便缓缓向前而行，姜念舒一口气，抬手掀起帘子的一角，往后头看去，只见姜府渐渐被马车抛到身后，没过多久，就变成小点，隐没在道路之后。
回过神来，姜念侧眸才见手旁搁置了一盏茶放在几案上方，盏壁已经凉透，橙褐的茶汤已然沉了底，坐在一旁的萧映竹仍旧是常服，微微垂首看着膝上的书卷。
竹帘外的风景向后退着，绿荫葱葱的树木隽着他墨色的发，那跟木簪随意地挑起如瀑的墨发，有几缕散丝从脸颊旁垂落，勾在肩上，似半幅未干的墨卷。
几案上搁置的茶盏已空，指尖勾着书卷上翻起的一张纸页，上边的字迹透着光，看不清是何内容。
感觉到姜念往这儿看，萧映竹掀起眼皮，轻轻往这儿瞥了眼：“？”
竟然那么专注。
姜念微微摇了摇头，不打算打扰他看书的兴致。
马车一路向西，只闻马蹄践踏土地后稍扬起的尘土，以及从窗边掠过带着清香的风。
夕阳沉没在天际的云雾边里，红彤彤的落日照亮姜念浅色眼瞳里的光，接连着她白皙的脸颊，都显泛红生动起来，似对江州这一临时出现的行程少有期盼。
天空的光线已经不足以去阅览手中的书卷，萧映竹稍稍抬起头，看了眼窗外的天色。
“你同他们告知了么？”
忽而被唤，姜念下意识转过头：“什么？”
“……还没有，我只在卧房上留了一张字条。待茯苓或者桂枝找来了，应当便会瞧见。”
萧映竹懒散把书卷合起：“没有亲自告知？”
“是啊。”姜念微微叹了息，“若是知晓我的行程，定会要多问几句。”
“倒是若耽误了行程，萧国公岂不是要治我的罪？”
她最后一句多少带了点儿调侃的味道，萧映竹眼尾上挑了点儿，若有所思地看着她：“你从哪儿听来这些的？”
堂堂国公爷竟然不知道这些传言的出处么？
姜念惊奇一瞬，见萧映竹有心去问这类事件，就像是八卦中心的人对八卦有了兴致，连忙笑应道：
“平日在茶馆那儿，或是街坊中，有小儿啼哭，或是耍闹什么事情不走，那些父母便会拿你的名头来恐吓他们。”
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“你竟然不知道么？”
萧映竹散漫地把手搭在脸颊旁，略微摇了下头：“我对这类事件从未关注过。”
“但是。”他目光定定落在姜念的面容上，忽而泛起了点儿笑意，“你最后一句是近日才听闻到的？”
被萧映竹这么直白的点名，姜念忽怔片刻，瞬间联想到了正午的时候，桂枝上车与她悄悄咬的耳朵。
倏忽迟疑一瞬，却被萧映竹一览无余地看清，饶有兴致地搭在书卷上：“但说无妨。”
“......”
与桂枝说的话并联想起的便是自己对萧映竹的辩护，这可怎么说。
也不懂萧映竹是从哪儿炼出的火眼金睛，姜念对这种情况总是尤为的心虚，还有点儿招架不住的感觉。
沉默片刻，姜念移开了和萧映竹对视的目光，遮遮掩掩道：
“没什么，无非是她又与我谈起了在茶馆的见闻罢了。”
“...你对那些传闻竟是这般不以为意。还以为...”
姜念舒出一口气，收敛起方才乱跳的心思，正色地朝萧映竹看去：“待战事结束，陛下一公布名单，你名若在其上，莫不是会被人质疑真假？”
“何以为真，何又以为假？”他漫不经心，“似真而伪者，众目所睹。由青史当断，而非当下唇舌间。”
“是这样。但是...”姜念微微蹙起眉，她有些不愿意说出那句话，但见萧映竹这般不以为然的样子，也便想开口了。
“但是...关心你的人，应当是会在意的。”
姜念最终没把心中的话说出来，最后一句话说得尤为小声，就连萧映竹都未听见，疑问地掀起眼皮看向她。
“没什么。”
这话被听了着实会感觉尴尬。
她保持着恬静的神色，疑心被萧映竹发现心中所想，假装借着看窗外日落风景，下一刻便转过头去，不再看他。
......
是喜欢吗？是喜欢吧。
但是这种感情很淡很淡，淡到几近于无。
仅仅停留在不想让他人诟病萧映竹罢了。
不知为什么，她总是隐隐的告诫自己，不要去心疼谁，不要去关心谁，只要对自己好就行。
因此她一直在逃避着他人对她的感情。
萧映竹对她所做的那些能称上特权之事，她是能感觉到的。
不过她一直在回避，想装作看不见。
萧映竹往日所对她的关照很淡，是那种若是不去留意，即便就不会知晓的那种，而那些事，若是追究起来，若是他不想承认，那么也便会很糊弄过去，徒留尴尬于自己。
这样的感情关系，又如何能更进一步？
姜念垂下眼睫，车窗外的光线越来越暗，视线内，属于自己的双手已经隐没在了黑暗之中。
她已经有些难以断定如今的事态会如何发展了，她从未会去想过自己和一个本打算当同盟的人，会亲近到如此之近的关系。
她在这个时代里所隐藏的最大秘密已经被他知晓了。
......
对于之后没有萧映竹的生活会是什么样？她能构想出来的情况已经是空白一片。
马车不顾她对这些纷扰思绪的疑虑，一路向前。
直至周边的风景稍作了些变化，远处的烟花从寂暗的空中燃起，点燃了她略带忧虑的思绪的眉眼，漫散在车厢内的微妙宁静才散去。
江州到了。