"......"
天气沉沉，风声萧瑟，树下的几行人谈完了话，随即走出了这片混乱的集会场地。
艾从遮蔽身形的建筑物后走出，回到了方才他们争执的那颗树下。
上面高悬的祈愿条并未遭到破坏，还好好的高悬在那里。
除了她取走的那片祈愿条外，其他一切都未有缺失。
姜念所写的那条被风刮到了正中间，暗光下，那用朱笔写的字却尤为清晰，赫然展现在艾的瞳孔中。
简洁端正的字迹。
在这随时战乱的时期中，越显得珍贵的愿望。
一切顺逐。
如果真能向愿望所写的，顺利地将药草之事查明，按压住那些趁机作乱的乌糜众，或许到了战争的那一刻，心也会安宁些。
不用去担心内部产生混乱，防里又防外。
祈愿条随风翻了面，露出了雕刻平整的梅花。
秦览在将这祈愿条交给艾，让她交给姜念时，即说明了这祈愿条归属的家族。
崔氏虽不是凭空出现的，但也因昔年的主教之事沉静了很久，几乎被这些年动乱的岁月掩盖下了痕迹，让周围之人忘却。
剩下能记得这标识的，也就只有身为主教的残党了。
孟峥此次来苍郡，目的也是为了清扫这些人。
要不要将这次出任务时的背景来历告诉姜念？
在和姜念出发之前，秦览特意交代她，不要把与孟峥有关之事告知于姜念。
在长公主府邸言谈之前，秦览都没有那么防卫过孟峥。
当时交代于她的那种表情，就像是生怕姜念知道这背景卡的来源后，会被孟峥挖去墙角一般。
艾沉默地盯着那片祈愿条稍倾，随即移开眼，飞速地掠回了与姜念约好的地方。
—
不知是不是水逆，阴阳差错的，在姜念前脚刚离开约定地的时候，艾就回到了这假山之后。
天色昏暗，没见到姜念本人，艾转身观察起四周，随即蹲下身，敏锐地沾起了那一点儿血色的粉末。
是乌糜众的东西。
比脑海里思绪更快的是艾对周边事物变化的敏锐度，还未让她联系起这粉末与诗蝉堂的关联，即便抬手用刀抵住了从身后袭来的锐利之刃。
白芒交错间，刀振的声音与闷哼并起，肉身落地的沉闷响声在下一秒即止住了声音。
已然出鞘的刀无声无息地停在了偷袭者的脖颈前，静静地在他缩至针尖的瞳孔中袒露出能夺人性命的锐度，以极其攻击性的姿态等待着其主人的下令。
方才蹲在地上检查粉末的艾此时已经直起了身，垂头看着痛坐在地上的男人。
“入侵者？”
不待艾继续说些什么，那偷袭者见局势反转到无一丝挣扎的余地，立即双手抬起，疯狂摇头了一阵后，又反应到什么，立马点起头来。
“不是不是，我不是负责这一片的——”
“哦不不，我确实是从那大人手里逃脱出来的小人物，因为太害怕了，见到您，以为您和大人是一伙的，就想——想——”
“？”
前不搭语后不搭调。
艾平静地晃了晃手中锐利无比的刀刃，看着他：“能正常说话？”
刀气自带的寒冷已经逼近了偷袭者脆弱的脖颈，本想胡搅蛮缠趁机逃跑的人立马被吓得瑟瑟发抖，打消了自己想要故作聪明的小心思。
“能，能，您尽管问，尽管问。”
忙碌了一天，艾对拷问之事兴致缺缺，比起询问这莫名其妙来路的人，她更想知道姜念去了哪里。
备用计划里是说明着若她们没见到面，无论是哪一方，都要去琖所在的地方集合。
但看到这红色的粉末，艾难免会多想出其他的事情。
比如说除孟尧之外，其他乌糜众也插入了这次花朝会的事。
再往更坏的地方想，乌糜众的人已经发现了姜念的身份，即便将她抓了起来......
这种事情只要一想到就头皮发麻，艾定了定心神，垂眼边盯着偷袭者的神色，判断他是否说谎，一边问了她关心的问题。
“你在此处等了多久？有没有见到除我以外的其他人？”
被那把刀抵着，想扯些谎话都难。
偷袭者胆子小，此生做过最出格的事情也不过是刚刚想偷袭艾，从艾这里找点值钱的东西。
毕竟她目前的穿着是某家大小姐的贵族服饰，看上去虽高，但打扮得漂亮又瘦弱，看上去就细皮嫩肉的，很好欺负。
谁知道想做之事还未做成，对方就空手拔刀，直接怼了他一个猝不及防。
“我，我刚到这儿没多久，人的话，倒是没看到——”
被艾冷冷的盯着，那杀过多次人而未掩饰的杀气正腾腾的对向他，偷袭者被艾盯着浑身发寒，哑声卡壳了片刻后，小心翼翼地说道：
“真的没看到！我发誓！我说谎就天打雷劈！”
艾见对方的所作所为不像有假，即继续问道：“为何来此？”
听出艾清淡话语中的不耐烦，偷袭者直觉自己在支撑几个问题，就可以逃之夭夭了，便利索地回答道：
“听别人说这地方有不少富家人会来，我就想着到这儿来蹭点油水。”
“谁知道刚到这儿没多久，就发生了变故，想逃出去，却接二连三遇到人来询问我是谁，是什么来历，站哪一方的——”
“差点死过好几回！你看我这运气差的......”
艾没心情听他扯七扯八，随即挑了几个重点询问他，得到想要的答案后，即飞速赶向了其他地方。
那试图偷袭艾，想从艾身上捞点值钱饰品去贩卖赚钱的贼人擦了擦自己头上的汗，撑起被惊吓过度而发软的身体，立马从这不速之地逃之夭夭。
—
按照方才贼人的描述，事发时除去孟尧这儿安排的私人军队，还有入侵者，以及不知名的奇怪“士兵”。
那些人的站队和立场不同，因此把那偷袭者本就不好使的脑子问的更是晕头转向，于是在好不容易见到一个可以得逞的肥羊，打算“大开杀戒”即开宰的时候，发现自己撞上的是颗硬石头。
被刀锋振到的期间，一直紧绷的神经也吓到失常，直接道出一堆逻辑混乱的语句。
不过那贼人所说的大人是怎么回事？
这次的入侵虽然看上去莽撞，但能把孟尧逼到坐下来好好对峙，成功讨要说法这一地步，那领头的人也是有点东西所在。
但在她离开祈愿树时，那些入侵者都应当退去了才是。
难不成还有其他的入侵者没离开这里？
艾不再这个没什么线索的问题上过多停留时间思考，飞速地落到了琖的那边。
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靠在树后按兵不动，静静等待人的琖听到身后响动，刚转头想看来者为谁，士兵的衣角转瞬出现在了他的面前。
“！”
琖警觉蹙起眉，看着这行踪诡谲的士兵。
这士兵有一双金色的眼眸，似自带着能令人昏沉的效果。琖还未和他对视片刻，直觉清醒的脑子沉重不少。
对方像是没观察到琖的变化，带着少许服务于人民的淡漠面容，朝他发问：
“你为何在此？花朝会已经要清场了，无关人员还请别再此处徘徊。”
......无关人员？
这是什么意思？
琖眨了眨眼，试图做些什么想让自己清醒，视线在无意识对上士兵视线后随即瞬间昏沉过去。
下一秒，他看了看自己搭在腰间防卫敌袭的手，疑惑的松开，看向还站在自己面前，正抱着胸的士兵。
士兵神色冷淡，情绪都似寡淡无味。
“配合调查是普通百姓应尽的义务，还请你快点回答，我急着下班。”
好像有哪里不大对？
琖想不出这话语里一些有些【偏差】的地方，脑海空茫一片，出神地盯着士兵，张口答道：
“——我在执行任务。”
“什么任务？”
“——”琖张了张口，下意识想回答，心中却莫名产生出了一股抵抗般的情绪，在阻碍着他回答这个问题。
很艰难地，他张了张口，顺着自己心意，转而换了个说法反问士兵：“你想问这个干什么？”
士兵沉默不语，只眯了眯眼。
两人站在树下对峙着，琖靠在树旁，直觉有哪里不对。
总感觉心很空茫，有什么重要的事情被忘记了。
有点想离开这个地方......
好像在不离开这里，就会有什么东西会被这士兵发现。
好在还未等到琖想出何对策，那士兵就平淡地移开目光，待琖再一眨眼，眼前即空空一片，不见任何人的影子。
“......”
定了片刻，琖眨了眨眼，再次把手搭在剑柄上，警觉地看了看四周。
刚刚好像发生了什么他不记得的事。
—
空旷的街道上，黑沉云雾下，皆是一色的冷清。
贼人在花朝会外的交叉道路上飞快地奔跑着，神情仓皇，像是在被何种恐怖的东西追逐着。
视角随着身体的晃动而上下剧烈摇晃，粗重的呼吸声与心脏猛烈的跳动响在耳畔。
随着地上脏乱的尘土飞扬，面前出现的是一条死路，左右别无其他出口。
高高的石壁阻断了他最后一丝想要逃走的希望。
身后不紧不慢的脚步声离他越来越近，鞋底踩击地面的响声空灵飘忽，显得主人步伐悠哉。
贼人弯着腰剧烈喘息，惊恐的神色还未遍及整张脸，瞬即凝固在了他的面孔上。
黑色的眼瞳失神片刻，愣愣地看着从下方喷溅而出的血迹，头顶发晕片刻，随即视线一黑，倒在了地上。
少年怜惜地拂过沾着血的链鞭，阴郁面容上沾染了几滴飞溅的血。
“差点就要被你发现了秘密呢，这样可会让‘姐姐’失去颜面的。”
“不想让‘姐姐’受伤，清理‘垃圾’这种事情，还是交给忧来做吧。”