“——所以说，你是在那一刻即陷入了黑暗，再次醒过来时，便是现在？”
姜念把高摞起的箱子放回到地面上，拍了拍手里的灰尘，看向方才正打算要带她去祈愿树·但是去换班路上被人打晕后·目前被她发现在箱子底的士兵。
士兵点点头，疑惑地挠了挠脑袋：“是啊，我也没想到会这样。”
四处的风声越来越大，隐隐有着不吹乱场地摆设就不罢休的架势，姜念抬起手，挡住了夹杂着树叶的寒风，往诗蝉堂那儿走了几步。
她有些事情想要询问士兵，但这个地方显然不是什么好去处。
眼下四处都暗藏危险，比起在这儿干站着，同士兵玩文字游戏应答，还不如邀请他进诗蝉堂看看有没有新的线索。
虽然还不明晰这位士兵的立场，但在明面上，她只是一个和小姐走失的侍女，而他是巡逻看守场地的人。
现在打着进去巡逻查看，或是进去找小姐的借口，并不会引起过多的怀疑。
姜念垂眼整理了下现有的状况，随即抬起头，朝士兵装出一副无助的模样。
“我很担心小姐在诗蝉堂里遭遇不测......能麻烦你同我一起寻找一下小姐的下落吗？”
士兵不疑有他，爽快地答应了下来。
“好，正好我也要看看其他同僚去了哪里。”
两人达成一致，姜念也就不在犹豫，伸手推开了在身后的那扇木门。
—
诗蝉堂内的血腥气味无比浓重，精心摆放的香席上只剩下慌乱中推到的陈设，浅色的木篮中堪堪挂着长布，白色的布条末尾端沾染着如血一般红色的印记。
殷红的光阴从不堪一击的脆薄窗纸中映透进来，在脏污的木地板上拖出长长的阴影。
远处映着雕花影子的轮廓被残阳渡上了金边，空气中沉闷发旧的难闻气味掩盖住了一切本有的花与熏香，那些摆放在其他地方的鲜花此时只剩下枯寂的枝干。
姜念飞快扫过大厅内的一切陈设，目光最终落在了当时那位知州少女找她时的地方上。
那快木地板上，掉落着一个装饰品般的物件。
士兵惊讶于诗蝉堂里发生的一切，持着守卫用的兵械在四处绕了一圈，揪着眉心回到了姜念的身旁。
“这位姑娘......你是否知晓这儿当时发生的事情？”
“不需要是厅内发生的，我只是想从其他人的眼中看一看这件事情的‘起因’。”
“......”，姜念默默将手中拾起的物件藏进袖中，转头朝士兵笑笑，“正巧我也想知晓从你视角看到的‘经过与结果’，我们不妨交换一下讯息？”
眼下没有更好可以交换情报的渠道，对周遭发生的事情一概不知的士兵再次挠了挠头，左右想了想没发现有哪里不对，即顺口点头答应道：
“我方才答应带你去祈愿树后，在回程的路上遇到了不明的袭击。”
“那时我已经回到了约定的换班地点，但未见到按时来换班的人，只好站在那儿等待。”
姜念抓住了他回话中的字眼，沉思了片刻。
“你是说，你并未见到接你班的人？”
琰他们会不会在那时就开始行动了？不应该，他们行动前都会发送约定好的信号。
不至于莽撞行事。
士兵不明所以，再次点了点头，半晌后问道：“莫非姑娘有思路？”
姜念思索了一瞬，随即拿定了注意。
她仰头朝比她高出不少的士兵笑笑，特意给了他一副自己很弱小需求援助的模样后，不紧不慢的开始套话。
“在来诗蝉堂前，我又遇到了其他人，‘他们’说可以带我去祈愿树那儿。”
“因为左等右等不见你来，我就只好跟随着‘他们’去了。”
姜念将话暂且停在这儿，一面观察着士兵的神色，一面继续说道：
“说来也巧，我与‘他们’还未走到半路，就在诗蝉堂的大门那儿嗅到了‘不好闻’的气息，因此他们让我在这长廊上暂且稍作等待，‘他们’去查看情况后就回来。”
“但......如你所见，我在那长廊上等了许久，一直未等到有人回来，后面想着干等着也不是一个事儿，我就只好自己动身了。”
进诗蝉堂前，姜念解释了那块木牌。
因为见木箱有动静，忧心是什么小动物跑了进去，被困在了里面，因此把木牌扔了进去试探一下，以便借着木牌落地的声音来分辨是否有动物困在里面。
这说辞是姜念临时随口乱编的，本来只想糊弄过去，没料到这单纯的士兵竟然真信了。
......真不知道他是如何顺利当上孟尧手下的士兵的。
见姜念一直盯着他看，士兵有些不好意思的别过眼，片刻后如姜念所愿般问道：“你说的‘他们’，是其他士兵吗？”
姜念弯了弯眼，摇摇头。
“不是呀，‘他们’和我说，‘他们’是专门伺候在五皇子身旁的那一群人。”
“其他士兵的话，我也没有见到呢......”
诗蝉堂沉静了片刻，姜念眨着眼，装出一副茫然的样子。
“你不搭话，莫非那些人，并不是五皇子旁边的人？”
士兵因她的话正沉浸在思绪里，见姜念看上去有些慌乱，即便出口安抚道：
“并不是，五皇子身边确实有一批人，只不过那批人同我们这些‘外来’的并不一样，那些人可以堪称是心腹。”
“不过从我分到五皇子手下的时候，就一直干着这类守卫周边，以防发生混乱的活，并不清楚那些人。”
“所以听你忽然提起他们，我有些没反应过来。”
士兵的神色不似佯装，对孟尧那群人的事情是真的不清楚。
姜念收起视线，随口问道：“所以，你对这次与你一并来出任务的那些同僚，也不清楚吗？”
“啊？姑娘还真是敏锐，确实是这样。”
士兵对姜念拐弯抹角的问题没有过多防范，直接承认。
“因为五皇子心思重，所以每次他派遣来看守的人都不一样，有时候他情绪不好，还会拿我们开刀。”
“开刀？”
“嗯，就是随时解雇人，可能是怕有机密泄露出去吧。”
士兵见姜念若有所思的模样，即
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止住了口，反问道：
“姑娘问这些，是想打听什么吗？”
“嗯。”
诗蝉堂四周都漫着血腥的气息，但四处观望也不见血的影子，这股诡谲的味道就似凭空出现，在上空飘着。
找不到这味道的源头，姜念直觉不能在这里久留，随即朝士兵示意道：
“我本来是打算从你这儿得到其他人的信息，来询问一下我家小姐的。”
“但是听你说了这些，并没有找到任何有用的线索呢。”
见到她伸手指指进来时的大门，士兵环顾了一圈，见没找到任何可以分析的线索，即跟着姜念一同走出诗蝉堂。
—
和士兵告别时天色仍持着残阳的模样，姜念攥着手心中的发饰，一边朝与艾约定的方向走。
入侵者来的突然，琰他们的计划应当是被打断了。
而那些下落不明的士兵，很可能和入侵者有关联。
从士兵的视角来看，方才爆发出来的时间仅仅是在短短的几分钟之内。
可她刚刚一直和艾在诗蝉堂的后面，那边的围墙里房屋并不算远，若是有发生争执打闹声，就算她没察觉到，高度集中精神的艾也能发觉。
但当时她们都没有意识到诗蝉堂周边出现了变故。
能在神不知鬼不觉的情况下把那些有防身武器的士兵带走的人，真的是入侵者能做到的吗？
他们在怎么被人体实验改造，也不可能在短短一月内提升这么多的武力值。
姜念一面低头思索，一面沿着园林的小道走向方才出发的地点。
还有，现在发生了这种突发事件，为什么琰那边一点讯息都没有。
——不会是那些把士兵带走的人，比艾和琰的武力值还高吧？
除去目前能看清的这三者，其实这场上还有暗伏在深处的第四者？
忽然一闪而过的思绪惊出了姜念薄薄的冷汗，四处寂寥的风声越来越大，天空上的暗沉越来越多，不用明说，这天几乎是很快就要落下帷幕。
不知道除去那位知州少女，其他那些贵族哪里去了。
刚刚从诗蝉堂出来，往回走的时候，一路上也是没有遇到任何人。
好像在这偌大的花朝会场地中，只有她与艾，以及孟尧那几位人。
......
就好像是专门留给他们这群“重要之人”的表演舞台。
一连串的回忆从姜念脑海中掠过，随即画面定格在了当时和艾行动时，在那死鱼的池塘前，所见到的长发男人。
他的长相，和当时在屏州所见到的内供奉简直一模一样。
屏州和苍郡可是不一般的远。
普通人的话，是很难在这么短的时间内到达这里吧？
回想起当时那男人徒手打开空间，随即消失在自己眼前的事，姜念怎样都很难相信这世界上还有这等怪力乱神之事。
本来自己出车祸穿越，还发现了这儿有寿赞这类前穿越者之事就很离奇了。
若是在发现一些超出自己认知范畴的，岂不是要成为玄幻小说了？
姜念直觉不再想遇到那位奇特的人。