御书房的废墟里，尘埃缓缓沉降。
易年和周晚又并排躺在地上，身下是散落的奏折、碎木和瓷片。
头顶是被打穿的屋顶，露出夜空中清冷的月光。
周晚仰面躺着，胸口起伏，呼吸渐渐平稳。
抬起手，盯着自己血肉模糊的指节，忽然嗤笑一声：
\"真武强者被我打成这样，传出去够我吹一辈子。\"
易年枕着手臂，嘴角还带着淤青，闻言也笑了笑：
\"吹，尽管吹，反正没人信…\"
忽然，两人之间沉默了一会儿，废墟里只有木炭偶尔爆裂的轻响。
\"病好了？\"
周晚忽然开口，声音低哑。
\"好了…\"
易年轻声道，\"就是治病的时间长了点儿。\"
周晚\"嗯\"了一声，没再多问。
他知道易年这半年的失踪与失忆有关，也知道有些事不必问得太清楚。
\"七夏在落北原…\"
周晚顿了顿，\"她很好…\"
\"我知道…\"
易年望着屋顶的破洞，\"回来的时候听说了…\"
月光从破洞洒落，像一柄银色的剑，刺穿这片狼藉。
周晚深吸一口气，开始说正事。
\"北疆妖族虎视眈眈，北线十城的精锐全被拖死在落北原，龙尾关难民成堆，每天饿死的人比战死的还多…\"
声音很平静，像是在念一份无关紧要的军报，而不是在描述一个王朝的崩溃。
\"南方三州因为极寒天气，庄稼全冻死了，难民涌向北方，沿途饿殍遍野。槐江州你应该也看见了，天虞山崩塌，太初古境降临，妖兽横行，民不聊生。\"
停顿了一下，转头看向易年：\"现在的天下，就是一盘死棋，无处落子了…\"
易年沉默。
他这一路上确实听说了不少，但远不如周晚口中的消息来得准确、来得残酷。
就是没想到，自己离开半年，局势竟然恶化到这种地步。
北祁和南昭，这两个曾经雄踞大陆的王朝，如今就像两艘漏水的破船，随时可能沉没。
而更可怕的是，万妖王率领的妖族精锐正在南屿集结，战争一触即发。
一旦开战，本就混乱的南昭将彻底崩溃。
\"每天……\"
周晚的声音忽然有些发颤，\"每天都有城池陷落，每天都有军队全军覆没，每天都有难民饿死在路上…\"
\"我试过调粮，可粮仓早就空了…\"
\"我试过征兵，可培养合格的士兵需要时间…\"
\"我甚至试过和谈，如果妖族理睬的话…\"
\"我甚至想过迁都……可迁到哪儿？哪儿还有安全的地方？\"
声音越来越低，最后几乎变成了一声长叹。
易年望着夜空，月光冰冷，星辰遥远。
他知道周晚没说错，这就是一盘死棋。
北祁的国力每天都在消耗，军队在减员，粮草在减少，民心在溃散。
而敌人却越来越多，越来越强。
妖族、古境妖兽、江南叛军、流民暴动……
每一样，都在啃噬这个王朝最后的生机。
\"我们还有多少军队？\"
易年忽然问。
\"北线差不多六十万，南线十万，禁军五万…\"
周晚苦笑，\"听起来不少，可北线的军队已经被妖族拖住半年，死伤过半，南线的十万要镇压流民，根本抽不开身，禁军…呵，禁军连上京城都快守不住了…\"
\"粮草呢？\"
\"只够支撑三个月…\"
\"国库呢？\"
\"快空了…\"
周晚闭上眼睛，\"估计再过几个月，连官员的俸禄都发不出来了。\"
易年听着，没再问。
答案已经很明显，北祁，差不多已经到了山穷水尽的地步。
两人沉默地躺着，月光洒在他们身上，像是给这两具疲惫的躯体覆上一层霜。
月光偏移，照亮了御书房墙上挂着的一幅残破地图。
那是北祁的疆域图，如今上面布满了红色的标记，每一个标记，都代表一座陷落的城池。
\"易年…\"
周晚忽然叫他的名字。
\"嗯？\"
\"如果……\"
周晚的声音很轻，\"如果这盘棋真的救不回来了……\"
\"没有如果…\"
易年打断周晚，\"棋是死的，人是活的。\"
周晚转头看向易年。
易年望着夜空，目光坚定：
\"活人，怎么能被死棋困死？你忘了吗，我最擅长的就是掀桌子…\"
周晚怔了怔，忽然大笑起来，笑声在废墟中回荡。
\"好！\"
说着，猛地坐起身，\"那老子就陪你把这盘棋掀了！\"
易年也坐了起来，两人相视一笑。
月光下，两个满身狼狈的少年，在这片象征王朝衰败的废墟里，笑得像个疯子。
因为他们知道，有些棋看似无解，但只要下棋的人还在，就总有破局之法。
周晚瞥了一眼，易年脸上的淤青已经彻底消退，皮肤光洁如初，连一丝痕迹都没留下。
而他自己手上的伤口却依旧狰狞，指节处的皮肉翻卷，血迹干涸成暗红色。
人比人，气死人。
周晚无奈地扯了扯嘴角，忽然开口道：\"木叶死了。\"
易年猛地转头，瞳孔骤然收缩。
\"什么？\"
易年的声音很轻，像是怕惊动什么。
周晚没看易年，只是盯着自己手上的伤，平静地重复：\"木叶死了。\"
下一刻，易年的呼吸停滞了一瞬。
木叶，圣山山主，天地间地位最高的几人之一。
他……死了？
一路上没有听说这个消息，所以只有一个原因，木叶的死，已经过去很久了。
久到人们不再谈论，久到死亡在这乱世中变得如此平常，哪怕死的人是圣山山主。
木叶那张方正的国字脸在易年脑海中浮现。
浓眉如剑，目光如炬，永远挺直的脊背，仿佛能扛起整座圣山的重量。
想着那张脸，轻轻摇了摇头。
易年从未恨过木叶。
哪怕当初在圣山，木叶将他推到所有人的对立面。
因为易年知道，木叶是个纯粹的人。
他心中只有圣山。
为了圣山，他可以放弃尊严，可以背负骂名，甚至可以毫不犹豫地赴死。
\"怎么死的？\"
易年低声问。
周晚冷笑一声：\"还能怎么死？\"
不需要明说，易年已经明白了。
木叶的死，一定是为了让这世界更乱。
圣山是天下第一修行圣地，是维持人族现状的关键。
而木叶作为山主，他的存在本身就是一种威慑。
他若活着，修行界便不敢轻举妄动，世家不敢肆意妄为，就连那些隐藏在暗处的势力，也要忌惮三分。
可他死了。
死得悄无声息，死得恰到好处。
死在这天下大乱的前夜。
易年的手指无意识地攥紧，掌心被指甲掐出深深的痕迹。
木叶死了，圣山会乱，人族会乱，这天下……会更乱。
\"什么时候的事？\"
\"三个月前…\"
周晚淡淡道，\"死在圣山止戈台…\"
易年听着，闭上了眼睛。
三个月前，正是他昏迷不醒的时候。
那时的周晚，一边扛着北祁摇摇欲坠的江山，一边还要面对圣山山主陨落带来的动荡。
难怪……他的鬓角会白。
月光透过屋顶的破洞，洒在他和周晚之间，像一道无形的界限。
界限这边，是御书房的废墟，是北祁的颓势，是两个少年无力回天的叹息。
界限那边，是圣山的崩塌，是人族的衰败，是一个时代的终结。
易年忽然觉得胸口发闷。
木叶死了。
那个曾经如山岳般巍然不动的男人，终究还是倒下了。
而他倒下时，甚至没有一声巨响，只有尘埃落定的寂静。
就像这乱世中的每一个人，死得悄无声息，死得微不足道。
哪怕他是圣山山主。
周晚的声音在废墟中显得格外冷硬。
\"虽然不知道是谁杀的木叶，但他的目的达成了。\"
易年沉默地听着，手指无意识地摩挲着地上的碎瓷片。
瓷片边缘锋利，在他指尖留下一道细小的血痕，却恍若未觉。
\"圣山的人现在大多在落北原死战…\"
周晚继续道，声音里带着几分讥讽，\"没了木叶，他们倒还不至于立刻变成一盘散沙，但伤亡比之前翻了一倍不止…\"
月光从屋顶的破洞斜斜地照进来，在周晚脸上投下斑驳的阴影。
抬起手，指了指自己的胸口：\"木阁主在圣山的地位太高了…\"
\"各大宗门也乱套了…\"周晚继续。
\"招摇山古境降临的时候，那群所谓的名门正派连个像样的防御阵型都组织不起来，被妖兽冲得七零八落…\"
易年下意识地点了点头。
是啊，如果当初带领众人冲进古境的是木叶，而不是欧阳佑……
或许结局会不一样。
木叶的修为比欧阳佑更高，经验更丰富，手段也更全面。
如果是他带队，或许能更快找到古境的核心，或许能阻止姜家的阴谋，或许……金翅大鹏鸟和鬼王就不会死。
但谁说得准呢？
这世上最无用的两个字，就是\"如果\"。
周晚似乎看穿了他的想法，嗤笑一声：
\"别想了，木阁主就算活着，也未必能改变什么，这个世道，没有人能预料到…\"
易年没反驳。
抬头望向屋顶的破洞，夜空中的星辰依旧明亮，仿佛亘古不变。
可人间的山河，却已经面目全非。
圣山倾颓，群龙无首。
人族最后的脊梁，断了…
……