天刚蒙蒙亮，上京城南的乌衣巷已经热闹起来。
周晚没有乘轿，也没有骑马，只是独自一人沿着青石板路缓步前行。
冬日的清晨寒意刺骨，呼出的白气在眼前凝成薄雾，又被迎面而来的风卷散。
街边的早点摊子支起了棚子，炭火炉上蒸腾的热气混着食物的香气，在冷冽的空气中格外诱人。
\"二胖哥，来两屉肉包子…\"
周晚停在熟悉的摊位前，声音里难得带了几分松快。
\"哟，王爷！\"
膀大腰圆的二胖哥麻利地掀开蒸笼，白雾\"呼\"地腾起，裹着肉香扑面而来。
\"今儿个怎么有空来我这小摊？\"
周晚笑了笑，没答话，只是接过油纸包好的包子，银子往案板上一丢，转身就走。
\"哎！王爷，钱给多了！\"
\"算下顿的…\"
周晚头也不回地摆摆手，继续朝着南边走去。
二胖哥挠挠头，望着那道玄色官袍的背影消失在晨雾中，嘀咕道：
\"怪了，今儿个王爷怎么瞧着心事重重的...\"
城南，乌衣巷。
生尘医馆的门虚掩着，周晚轻轻推开，没有难听的吱呀声，也没有熟悉的药香扑面而来。
院子里静悄悄的，只有几片枯叶被风雪吹得打转。
正厅的桌上摆着茶具，茶壶里的茶凉了，但没有结冰，显然有人住在这里。
周晚熟门熟路地取了碗筷，将包子掰开，肉汁顿时浸透了油纸。
\"吱呀——\"
楼梯传来轻响，龙桃揉着眼睛走了下来。
穿着一身素白中衣，外头随意披了件淡青色的衫子。
踩在木地板上，脚踝上的银铃随着步伐发出细碎的声响。
\"醒了？\"
周晚头也不抬，包子推过去。
\"趁热吃…\"
龙桃打了个哈欠，在周晚对面坐下，捏起包子咬了一口，含糊不清地问：
\"你怎么来了？今不是有早朝吗？\"
\"路过。\"
\"骗人…\"
龙桃翻了个白眼，\"你什么时候路过过城南？\"
周晚笑了笑，没接话，只是低头喝了一口热茶。
茶是陈年的普洱，苦涩中带着回甘，像极了此刻的心情。
龙桃盯着他看了会儿，突然道：
\"知道老板什么时候回来吗？\"
周晚的手微微一顿，随即若无其事地继续喝茶：
\"我哪儿知道，你老板又不是我老板…\"
\"连封信都没有？\"
\"没有…\"
龙桃听着，似乎没了胃口。
她戳了戳包子皮，小声嘀咕道：
\"当初多好，所有人都在…\"
确实，少年在医馆的时候，所有人都在。
虽然也有勾心斗角，但欢乐也很多。
后来一个个离开，走上了属于自己的路。
现在才知道，原来这条路叫做成长。
周晚听着，没说话，只是望着窗外渐渐热闹起来的街市。
上京城依旧繁华，早市的叫卖声、孩童的嬉闹声、车轮碾过青石板的轱辘声。
一切如常，仿佛远处的战火、灾荒都与这里无关。
可他知道，这份平静维持不了多久。
\"周晚…\"
龙桃突然开口，\"我们会输吗？\"
周晚一怔，转头看向龙桃。
龙桃难得的露出一丝柔弱神色。
但妖异的眸子却认真地看着他，眼底映着晨光，澄澈得让人无所遁形。
\"不会…\"
周晚轻描淡写地回答，却掩饰不住声音里的疲惫。
\"为什么？\"
\"因为我们不能输…\"
龙桃叹了口气，突然伸手戳了戳周晚的眉心：
\"这里都皱成山了…\"
\"老了？\"
\"成熟了…\"
周晚哑然，任由龙桃的指尖在自己额前作乱。
龙桃的手很暖，带着淡淡的药香。
让他莫名想起几年前撞在柱子上的第二天，龙桃便是如此上药的。
还收了他一锭金子，医馆开张的第一桶金。
\"易年不在，这些本该是他的活儿…\"
周晚无奈笑了笑，又嘟囔道：
\"当初就不应该回来…\"
龙桃摇了摇头，开口道：
\"让你选一万次，你都会回来…你们是兄弟，也都是好人…\"
周晚没反驳，只是笑了笑，眼神却黯了下来。
是啊，兄弟…
有些事情，需要兄弟来扛。
有些担子，需要好人来扛。
\"他会回来的…\"
周晚轻声道，不知是在安慰龙桃，还是在说服自己。
\"在那之前…我先扛着…\"
龙桃盯着他看了许久，突然站起身，噔噔噔跑上楼，不一会儿抱着个木匣子下来，\"啪\"地放在周晚面前。
\"什么东西…\"
周晚疑惑地掀开盖子，里面整整齐齐码着几十个小瓷瓶，瓶身上贴着标签。
\"安神\"、\"养心\"、\"补气\"…
\"我看老板的书亲手炼的…\"
龙桃说着，从怀中掏出一张纸，上面密密麻麻的写满了小字。
\"用量，用法，禁忌，我都写在上面了…\"
看着龙桃手中的纸，周晚怔住了。
眉宇间的三分英气消失，转而变成了一丝惊恐。
是的，惊恐。
面对卓回风和关天海时都不曾出现的惊恐。
手轻轻抖了下，喃喃道：
\"龙桃...\"
\"记住没？\"
龙桃开口打断周晚，笑了笑，开口道：
\"你要是累倒了，谁帮老板守这江山？\"
周晚喉头微哽，最终只是轻轻点头：
\"好…\"
阳光透过窗棂洒进来，在两人之间的桌面上投下斑驳的光影。
\"吃饭…\"
这一刻，谁都没有说话。
又安静地吃着包子，听着街市的喧嚣。
谁也都没有再提战事、灾荒或是那个迟迟不归的人。
这一刻，两人只是两个疲惫的年轻人，在乱世中偷得半日闲。
日头渐高，茶凉了。
周晚放下茶盏，起身整了整衣袍。
龙桃也跟着站起来，帮着周晚整理着有些凌乱的衣角。
\"兵部还有个会…\"
\"嗯，别动怒，有什么话好好说…\"
\"那是一群老狐狸…\"
\"也斗不过你这个好猎手…\"
周晚哑然一笑，张了张嘴，似乎想说什么，但最终却什么都没说。
龙桃从架子上取下周晚的大氅：
\"外面冷，披上。\"
周晚任由龙桃踮着脚给自己系上系带，忽然低声道：
\"你要去哪儿？\"
龙桃动作一顿，手上的动作有些颤抖。
\"不知道…但总要做的…\"
\"小心…\"
\"会的…\"
\"我不会离开…即使离开了也会留下消息…\"
\"我会回来，哪怕回不来…\"
\"不行…\"
周晚的语气冷了一分。
\"哦，知道了…\"
系带系好，龙桃收回了手。
周晚笑了笑，转身推开门。
眼角一滴泪滑落，可能是被风沙遮了眼。
寒风卷着雪花扑面而来，深吸一口气，迈步踏入纷飞的雪中。
他再清楚不过龙桃的性子，她决定的事儿，十头牛都拉不回来。
因为她，是条龙。
身后，龙桃站在门口，望着周晚的背影渐渐消失在街角，轻声呢喃：
\"这个世界，不应该是这个样子的…\"
雪越下越大，覆盖了脚印，也覆盖了这座看似平静的皇城。
而远处，战火正在蔓延，灾难仍在继续…
……
槐江州上空，金翅大鹏鸟的双翼卷起飓风，撕裂云层，俯冲而下。
鬼王立于鹏背之上，绿火缭绕的瞳孔骤然收缩。
\"这…\"
下方的大地已面目全非。
绵延千里的槐江州平原上，烟尘四起，火光冲天。
成群的古境妖兽如潮水般肆虐，三眼魔狼撕咬着逃窜的百姓。
铁翼鹰隼俯冲掠走牲畜，更有数十丈长的地龙在田间翻滚，所过之处土石崩裂。
但最令两位妖王毛骨悚然的，是其中一些妖兽眼中闪烁的紫芒。
\"不对…\"
金翅大鹏鸟的利爪不自觉收紧，\"它们不该是这样的…\"
鬼王突然指向一处山谷。
那里，几头剑虎正在围攻一队修士。
当鹏鸟的气息掠过时，其中一头猛虎突然抬头，琥珀色的兽瞳中紫光暴涨。
\"吼——！\"
这一幕，瞬间让两位妖王瞪大了眼睛。
这本该是臣服的一幕。
可那猛虎非但没有跪伏，反而龇出獠牙，脊背弓起，作势欲扑。
\"疯了？！\"
金翅大鹏鸟竖瞳骤缩。
一声怒喝，似乎唤醒了剑虎。
只见剑虎突然调头狂奔，其余妖兽也如避蛇蝎般四散逃窜。
鬼王指尖绿火剧烈摇曳，惊讶道：
\"难不成真疯了？\"
二妖对视一眼，同时望向招摇山方向。
那里，天空已经被一道横贯百里的裂痕生生撕开，裂痕后方，是太初古境。
真正的，完整的，降临人间的太初古境。
\"走！\"
金翅大鹏鸟长啸一声，双翼怒展，瞬息千里。
而越是靠近招摇山，空气中的古境气息越发浓烈。
当主峰轮廓映入眼帘时，鬼王突然浑身剧颤。
\"那是…\"
一座白骨宫殿。
一座试炼时从未有人踏足过的白骨宫殿。
就算在古境中土生土长的两位妖王，也没去过几次。
因为那里，是太初古境最危险的地方。
七情七杀阵在这宫殿面前，连小孩子过家家都算不上。
而此时的宫殿并不是真正的宫殿，只是一抹投影，但却真实无比。
\"怎么可能…\"
鹏鸟的声音发颤。
\"门明明被封印了…\"
鬼王死死盯着宫殿正门，那里本该矗立着九根封魔柱，如今却只剩断裂的基座。
而在幽深的大门内部，隐约可见一条条紫色锁链，正随着某种节奏轻轻晃动。
\"啪嗒…\"
一滴冷汗从金翅大鹏鸟额角滑落。
就在此时，一股难以形容的威压从宫殿深处漫出。
那气息古老而暴戾，仿佛沉睡万年的凶兽翻了个身，仅仅是溢散的一缕，就令方圆百里的妖兽齐齐僵直。
金翅大鹏鸟的羽毛瞬间炸开，妖力不受控制地外泄。
曾经的古境霸主，此刻却像雏鸟般瑟瑟发抖。
\"完了…\"
金翅大鹏鸟的声音干涩得可怕，\"是不是里面的东西要醒了…\"
……