异人一族和姜家的所作所为，完全摸不到痕迹，只能通过撬开卓回风的嘴来找到些蛛丝马迹。
而卓回风这种人，酷刑无用，只能寄托于他还对卓越这个儿子有一丝亲情。
牢房前，卓越跪在地上，双手撑着冰冷的地面。
呼吸急促，胸口像是压着一块巨石，每一次心跳都带来撕裂般的疼痛。
\"不…\"
卓越突然抬头，眼中闪过一丝挣扎。
\"我不信…爹…你一定有苦衷…对不对？\"
他的声音近乎哀求，仿佛只要卓回风点一下头，他就能说服自己相信这一切都是误会。
但卓回风只是沉默。
沉默…就是默认。
良久，卓回风走到牢房前。
看着一墙之隔的儿子，伸手将卓越拉了起来。
不知是巧合还是有意为之，牢门开了。
卓回风笑了笑，转身走向牢房内侧的石桌。
提起茶壶倒了杯水，动作从容得仿佛仍在圣山的书房里。
卓越瞧见开启的牢门，身子一顿。
下一刻，跟了进去。
\"坐吧…\"
卓回风指了指对面的木椅。
卓越没动。
指甲深深掐进掌心，因为只有疼痛能让他保持清醒：
\"爹，现在整个天元大陆都在动荡，太初古境降临，妖族入侵，百姓流离失所......\"
声音越来越急，\"如果您知道什么，求您说出来！\"
卓越是个聪明人，周晚让他来的目的，哪怕是神志不清也能猜得出来。
卓回风听着，笑了笑。
茶杯在手中轻轻转动，水面映着琉璃灯微弱的光。
\"越儿\"
卓回风轻叹，\"你还记得你七岁那年，在后山发现的那窝雪灵鸟吗？\"
卓越一怔。
\"你当时哭着求你二叔不要告诉我，因为按照圣山规矩，擅入后山者当罚…\"
卓回风抬眼，\"可你知道为什么他最后还是上报了吗？\"
\"因为…规矩就是规矩…\"
卓越下意识回答，这是父亲当年给他的解释。
卓回风摇头：
\"因为那天有族里的探子潜入后山，我若不罚你，会引起怀疑…\"
茶杯被轻轻放下，发出清脆的声响。
卓越听着，如遭雷击。
原来，自己也是父亲手中的一枚棋子。
夜风从窗缝渗入，吹动卓回风额前的几缕白发。
卓越这才发现，记忆中永远威严挺拔的父亲，不知何时已经有了老态。
牢房外传来隐约的脚步声，是守卫在换岗。
\"爹…\"
卓越还要开口，可卓回风却做了个噤声的手势。
\"什么都不知道，对你来说才是最安全的…\"
说着，端起了茶杯。
端茶，送客…
\"走吧…\"
卓回风叹了口气，继续道：
\"告诉周晚，我什么都不会说…\"
说着，脸上笑意又起，\"人族与异人的恩怨，该在我们这一代结束了…\"
……
当卓越踉跄着走出天牢时，外面的风雪更大了几分。
周晚靠在廊柱上，手中把玩着一枚青铜令牌。
见卓越出来，直起身，目光在对方通红的眼眶上停留片刻。
\"失败了？\"
卓越机械地点头，喉咙干涩得发疼：
\"父亲什么都没说，只是说所有的恩怨都会在他们那一代终结…\"
周晚眉头一皱，随即恢复平静：
\"还有吗？\"
\"没了…\"
夜风吹散雪花，勾勒出了皇城轮廓。
远处传来锣声，夜更深了…
\"你知道吗？\"
周晚突然道：\"你知道槐江州现在的样子吗？\"
卓越猛地抬头。
然后，轻轻摇了摇头。
周晚叹了口气，开口道：
\"其实很多时候我都在想，到底是什么样的仇恨，能让一个种族对平民下如此狠手？他们不是妖族，他们也是人…\"
卓越沉默，因为不知如何回答。
良久，抬头看向周晚。
\"所以…\"
眼中再无往日的傲气，只剩下深深的疲惫，\"你打算怎么处置我？\"
周晚摇头，笑了笑，开口道：
\"你父亲虽然身份特殊，但你.并未参与其中，何谈处置…\"
卓越惨笑：\"可我是他的儿子…\"
\"那又如何？\"
周晚淡淡道，\"你是你，他是他…\"
卓越怔住，又是良久。
\"如果…如果有一天你发现，你坚信的一切都是假的，你会怎么办？\"
周晚望向漆黑夜空，嘴角扯出一抹苦笑：
\"那就把假的变成真的…\"
冬夜的风像刀子般刮过皇城，卷起细碎的雪粒，在青石地面上簌簌作响。
天牢外的灯笼被吹得摇晃不定，昏黄的光晕在雪地上投下二人斑驳的影子。
\"东暖阁还空着…\"
周晚忽然开口，\"离藏书阁近，也清净…\"
空着，便是有地方住。
有地方住，便是不能走。
最起码在所有的一切查清楚之前，不能走。
卓越点点头，早就想到了这个可能，所以并未有太大的反应。
\"你不怕我也是？\"
没头没尾的一句话，但周晚懂。
转身，盯着卓越看了许久，忽然道：
\"不是我信你。\"
\"那是谁？\"
\"易年…\"
卓越一怔，眼中闪过一丝诧异：
\"易年？\"
\"他说你不是…\"
周晚耸肩，\"就这么简单…\"
卓越沉默下来。
他没想到，为自己说话的，竟会是易年。
\"我能见见他吗？\"
卓越突然问。
周晚摇头：\"他现在很忙…\"
\"忙什么？\"
\"忙着不让这个世界彻底崩溃…\"
周晚的语气平淡，却透着一丝无奈。
卓越没再坚持。
他知道，在这种时候，任何多余的请求都是不识时务。
\"皇宫各处你都可以走动…\"
周晚继续说道，\"除了未央宫、御书房和地宫…\"
顿了顿，又补充道：
\"天牢你也可以随时来…\"
\"谢谢。\"
卓越低声道。
周晚拍了拍卓越肩膀，力道不轻不重。
像是某种无言的安慰，又像是隐晦的歉意。
\"来人…\"
周晚朝阴影处唤了一声。
一名侍卫快步走来，躬身行礼：
\"王爷…\"
\"带卓公子去东暖阁…\"
\"是…\"
侍卫侧身引路，卓越跟上，周晚转身离开。
一个跟着侍卫走向深宫，一个独自踏入风雪。
东暖阁位于皇宫东侧，确实如周晚所说，环境清幽。
推开雕花木门，暖意扑面而来。
地龙烧得正旺，案几上还摆着热茶和点心，显然是早有准备。
\"卓公子若有需要，随时吩咐…\"
侍卫恭敬道，转身退下。
卓越越走到窗前，推开雕花木窗。
冷风夹杂着雪粒灌进来，吹散了些许胸口的闷气。
从这儿望去，能看到天牢的一角，黑黢黢的轮廓在月光下显得格外孤寂。
父亲就在那里。
那个曾经让他仰望的男人，如今成了整个圣山的叛徒。
攥紧了窗棂，木刺扎进掌心也浑然不觉。
……
与此同时，周晚正独自走在空荡荡的街道上。
夜已深，街上几乎没有行人。
偶尔有巡逻的士兵经过，见到他腰间的令牌，都默默行礼退开。
周晚的脚步很快，却很稳。
穿过一条又一条街巷，最终停在一座不起眼的小院前。
没有敲门，直接推门而入。
院子里，一个披着斗篷的身影正在煮茶。
听到动静，那人头也不抬：
\"问出什么了？\"
\"没有…\"
周晚掸了掸肩上的雪，\"嘴严得很…\"
煮茶的手一顿。
茶壶发出咕嘟咕嘟的声响，水汽在寒夜里蒸腾，模糊了两人之间的视线。
\"那个卓越…\"
斗篷人突然问，\"信得过吗？\"
周晚沉默片刻：\"易年说信得过。\"
\"那就够了…\"
茶煮好了，斗篷人倒了两杯，推给周晚一杯。
摘下斗笠，露出了一张年轻的脸。
这人，正是赵公明。
茶炉上的雪水咕嘟作响，赵公明修长的手指捏着青瓷茶匙，轻轻搅动茶汤。
月光透过窗棂，在俊美的侧脸上投下斑驳光影。
这位天下首富的年轻家主连煮茶都带着几分矜贵气度，腕间一枚墨玉扳指随着动作泛着幽光。
\"北线战报，妖族又有后援军队过了阴山…\"
周晚盯着茶炉上升腾的热气，\"槐江州的难民已经挤到洛山边界了…\"
赵公明眼皮都没抬：\"要多少？\"
\"三百万两…\"
周晚顿了顿，\"黄金…\"
茶匙在盏沿轻轻一磕，发出清脆声响。
赵公明终于抬眼，一双凤眸似笑非笑：
\"你真当我家有聚宝盆啊？\"
\"聚宝盆也比不上你赵家的钱庄…\"
周晚端起茶盏一饮而尽，\"上个月渭南道盐税刚入库，转头就被你家的汇通天下抽走三成流水…\"
赵公明轻笑出声，从怀中掏出一枚鎏金令牌扔在案几上：
\"拿着这个去钱庄，五百万两随你支取。\"
说着，指尖点了点令牌上\"富甲天下\"的篆刻，\"不过...\"
\"我就知道没这么便宜…\"
周晚撇嘴，\"说吧，要什么？\"
\"人…\"
赵公明突然正色，\"不是我要人，是你，其实槐江州现在最缺的不是钱，是能镇得住场子的人手…\"
起身走到窗前，望着外面，开口道：
\"你信不信，这批银子送过去，不出三日就会被各路豪强瓜分殆尽？\"
周晚捏着令牌的手骤然收紧。
他当然知道现在槐江州乱成一锅粥，各地豪强借着救灾之名大肆敛财的事早已不是秘密。
前日还有密报说，有知府把朝廷拨的赈灾粮转手卖给了粮商。
国难财，总有人是敢发的…
……