白日里满是宁静与祥和氛围的栖霞山行宫，如今已在激烈的大战后沦为一片废墟。
放眼望去，满目皆是焦黑之色，曾经宏伟壮丽的建筑此刻已然面目全非，全然无法看出昔日的模样。
值得庆幸的是，不远处秀美的栖霞山依旧屹立不倒，只是在这雨打枫叶的夜里显得有些吵闹。
夏日即将过去，在这最后一点时光里，雨夜中的凉意愈发明显起来。
此前，这里曾有游魂出没，致使四处都弥漫着一股令人毛骨悚然的阴冷气息。
然而，经过七夏那熊熊燃烧的焚天火焰一番洗礼之后，大部分的阴冷之气也随之消散。
嘈杂的雨夜之中，周晚和龙桃二人宛如鬼魅一般，悄无声息地从黑暗之处缓缓钻出。
小心翼翼地前行着，在龙桃的引领之下，来到了曾经用作试比高选手们住宿之地的那排木屋前。
在其中一间前停下，周晚轻轻推开那扇木门时，一股浓烈刺鼻的血腥味儿瞬间扑面而来。
紧接着，只听得“吱吱”几声尖叫响起，几只不知从何处冒出来的老鼠惊慌失措地四散逃窜，匆忙钻进了洞中。
那些偷袭行宫的黑衣人尸体正整整齐齐地码放在屋内的地面之上，这些老鼠并未对其造成过多的破坏。
面对如此浓重的血腥味道，不论是亲手杀人的龙桃，还是见惯生死场面的周晚，皆未露出丝毫异样的神色。
于他们而言，这种场景不过是家常便饭罢了，落北原远比这里血腥。
蹲下身子仔细看了看几人的样子，眉心皱了起来。
早就知道不认得，所以皱眉不是因为这个。
真正让周晚担心的是，这姜家未免太强大了些。
几百年前被灭门，没想到几百年后竟然能在大陆上闹出这么大的动静。
东远州，圣山，南昭，西岭。
一桩桩惨案，都在说着姜家的强大和深厚底蕴。
在圣山被重创之后，这么短的时间内竟然又聚集了这么多高手。
这几百年来，姜家到底培养了多少高手？
不是怕，而是不得不谨慎面对。
无论是因为姜家在北祁的计划被破坏，或是圣山上结下的梁子，姜家已经彻底对易年动了杀心。
这回被易年的梦境算计了一遭损失惨重，所以绝对不会善罢甘休。
对上姜家是迟早的事儿，那么对姜家了解越多，胜算才能高上几分。
以前的易年孤家寡人一个，修为又足够自保，自然不怕姜家。
可现在不行了。
龙桃瞧见，自然知道周晚想的什么。
伸手拍了拍周晚的肩膀，指了指地上的尸体，开口道：
“你没发现什么吗？”
正思索的周晚听见，眼中闪过一丝疑惑，开口道：
“什么？”
龙桃听着，也蹲下了身子，伸手指向尸体的脸，继续道：
“你看他们的脸…”
周晚知道龙桃不会无缘无故让自己看他们的脸，很何况之前已经看过。
现在一提，便知道龙桃一定是知道什么。
目光顺着龙桃手指望去，又落在了几人脸上。
可仔细端详了一会儿，依旧没有发现什么特别。
几人长相普通，属于丢在人堆里都认不出第二眼的那种。
挠了挠头发，开口道：
“这几人我都不认得，除了长得年轻点儿…”
正说着话，忽然愣了下。
龙桃瞧见，点了点头。
见龙桃掉头，周晚更加肯定了自己的猜测。
这几人的长相确实普通，也没什么相似的地方，但有一点，几人出奇的一致，那就是都很年轻。
并非如同白笙箫那般依靠吞食天材地宝从而得以永驻青春容颜般的年轻。
亦非似晋天星那样因自身实力攀升至某种高深程度进而实现返老还童式的年轻。
而是一种再寻常不过、自然而然的年轻。
年轻本身或许并不足以为奇，但若是将其与在场众人的修为相结合来看，那么这份年轻就显得极不寻常了。
众所周知，修行者由于长期汲取天地元力用以锤炼自身，故而他们的寿命往往远远超出普通凡人。
许多已然年过百岁的修行者，正是得益于天地元力的反复淬炼，大多能够维持住三四十岁时的外貌模样。
以周晚和龙桃二人为例，他们皆已臻至归墟之境。
只要按部就班地持续修行下去，其面容在未来数百年间基本上都不会发生太过显着的变化。
然而，类似于周晚和易年这般千年一遇的绝世天才毕竟只是凤毛麟角，而姜家显然并无如此深厚的底蕴来培养出这样的人物。
因此，可以推断出这些年纪轻轻却已然踏入归墟境界的人，绝不可能仅仅依赖于常规的修行途径便能达成此等成就。
他们更有可能是通过一些不正当的手段，例如揠苗助长之类的方法强行提升自己的修为境界。
指着这一张张年轻的脸，周晚开口道：“你是说他们都是催熟的？”
这种形容词，也就周小爷能用的出。
龙桃点点头，开口道：
“对，之前与他们交手的时候无意间打掉了他们的面罩，发现无论是这几个，还是逃走的那两个都很年轻，当时元前辈也很惊讶，然后便猜出了其中原因，他们很可能是通过某种秘法生生将修为提升到这种程度的，而且这几人都很依赖游魂，自身境界虽然在归墟之境，但功法虚度外强中干，真正厉害的是那些游魂…”
龙桃这么一说，周晚下意识的点点头，心下松了口气。
虽然不知姜家是怎么把这些人培养起来的，但只要不是圣山那种归墟就好。
也还好无论是龙桃还是七夏都极为克制游魂，若是易年碰上，还真不见得有他们这般轻松。
擦了擦手，开口道：
“看来以后得盯着点儿姜家了，也不知这些不人不鬼的鬼东西到底要干什么…”
龙桃听着，只是点了点头，没有说话。
周晚伸手拉过龙桃小手，神色间有些犹豫。
瞧见周晚的样子，龙桃笑了笑，开口道：
“放心吧，最近我不会回北疆…”
易年需要前往西荒寻求恢复修为的法子，七夏一定会跟着去。
元承望等人不管是跟着去还是回晋阳，都不会在上京多留。
如今姜家又把主意放在了北祁，北祁正是用人之际。
一般情况周晚和黑夜能应付，可一但需要拼命的，黑夜假扮易年的事情绝对会暴露。
所以有龙桃在，一般情况黑夜便可以不用出手，能更好的隐藏。
得了龙桃的答复，周晚伸手抱了下龙桃，低声道：
“我保证，北疆一定会回去的，北祁与北疆的恩怨，也一定有化解的那天…”
以前或许只是一句空谈，但现在，无论是周晚还是龙桃，都朝着这遥不可及的愿望更近了一步。
龙桃点点头，开口道：
“嗯，我信你…”
二人的经历，早已无需多言。
一句信，便足够了。
……
知道姜家是以揠苗助的方式培养的这些人，但想从这些人身上查出些线索明显不现实。
与龙桃出了屋子，旁边房间里找了些酒，打碎全都扔进了屋中。
火把一扔，熊熊大火瞬间吞没了整座木屋。
火势蔓延，将一排房屋连同尸体烧了个一干二净。
有当初黑气侵染一事，周晚可不敢大意。
反正行宫已经毁了，留这处的作用也不大，赶明儿也好有个交代。
在行宫废墟上又仔细检查了一遍，在确定没有任何姜家人或者游魂存在的痕迹后，朝着上京城走去。
等回到皇宫的时候，天亮了，雨也停了。
独守皇宫的黑夜见周晚回来，那是一百个不满意。
我帮你俩演戏，你俩倒好，一声不吭跑了。
周晚自然知道黑夜的难处，估计怕露出破晓，一晚上都是提心吊胆过得。
立马舔着笑脸上去，好说歹说，总算是把黑夜劝住了。
在宫里待了没多大会儿，七夏带着易年回来了。
皇宫的守卫对七夏而言就是个摆设，加上有易年这张脸，进出容易的很。
元承望几人没有回来，听七夏解释，易年又一次落
这失忆，也确实挺烦人。
与黑夜交代了一番，带着易年和七夏找了间很隐秘的屋子住下。
行宫没了，医馆也不能随便去，只能暂时住在皇宫里。
姜家人应该知道宫里的易年是假的，但估计不会想到真的假的都在宫里。
不过几人都在，即使再来八个归墟，那也是有来无回。
将易年安顿好后，带着黑夜开始处理各种事宜。
黑夜不情愿，不过在得知易年的情况后，只得硬着头皮继续演下去。
一切都在有条不紊的进行，姜家带来的风波没有掀起太大的波澜。
易年又开始过着悠闲日子，时不时还会出去走走，也不担心被人发现。
反正只要不与顶着自己样子的黑夜撞见，就不会有人知道。
在所有人的眼中，以皇帝陛下那高深的实力，随时可能出现在皇宫的任何角落。
依旧不敢与易年明说失忆一事，易年自己也发现不了。
因为本能的遗忘，让他根本记不住矛盾的情形。
在皇宫中住了半个多月，易年身上的伤基本痊愈。
……