完成授爵仪式的宫殿，此刻并没有任何人离开。
皇帝和他的孩子们重新端坐在上方，代表教廷前来的枢机主教退至一旁坐下，都主教手持教会圣物，站在维菲娅的右手边。
埃蒙特惊讶地看着即将开始的骑士加冕礼，他满脸疑惑地低头看向妹妹，察觉到他的目光，格莉安无声地开口：“你不知道？”
他急忙摇摇头，他原以为今天只有授爵仪式，却没有想到居然还有骑士加冕礼。
这会，他才真正地明白格莉安为什么这么重视今天。
皇帝为新任凯斯利侯爵打破了许多常规。
哪怕他刻意不去管布鲁伯特侯爵府里的事务，同样出身大贵族家族的他也对此刻的情况有了基本的判断。
维菲娅·凯斯利不仅被允许成为女侯爵，同时还被允许提前且独立为自己选择的扈从进行骑士加冕礼。
他扫视了四周，其他贵族那一张张比刚刚还要漠然的表情。
她在打贵族骑士的脸，她不仅没有选择贵族骑士，也没有在选择那个平民之后，再选择几位骑士。
她只选择了他，那个平民。
哪怕他并不打算成为骑士，多少也能感受到其他骑士们的心情，羞愤、羡慕以及嫉妒。
能在皇宫举行骑士加冕礼的骑士本就不多，而现在……
能被一位身为大贵族的主人允许共享此刻她的所有荣耀，且还被独一无二、义无反顾地选择，这对一名骑士来讲，可是至高的荣宠。
阿诺德低头站在维菲娅的身前，胸腔里加快的心跳传在手上的感觉无比清晰。
其实在一开始答应效忠她时，她说会给他和贵族骑士相同的起点，会给他戴上荣耀，他没有在意，他当时也只是在按照自己内心的想法，还有直觉做决定。
他没有想过，她会给他此刻这么无上的荣光，为什么呢？
如果她需要一个“自己人”，可她现在已经成为侯爵，这个“自己人”已经不成立，她会拥有许多“自己人”。
她……
他还是时常会梦到她，有时候她会站在阳光下发呆，有时候她会眼神空洞，默默垂泪，有时候她也会微笑……
有时候……
不，是那个时候，他梦见她被关在牢狱里，梦里另一个自己想要救她，慌乱之下却被她抓住手腕。
他忘不了梦里的那双眼睛，那双赤红的眼，他好像看到了无尽的火焰，漫天的白雪，她在笑，那是他第一次在梦里见到她如此肆意的笑。
可是，她说：“不要救我。”
真的，不要他救吗？不止梦里的他，看着这一切的他，整个梦境都在叫嚣着，我想救你。
他怀疑自己病了，但他比任何人清楚自己身体的状况。
为什么总是会梦到没有发生过的事情，为什么那些事都和她有关，又为什么每一次，他都会那么难过？
你知道为什么吗，小姐？
他不会得到回答，因为他不会问出口，他了解自己。
试问，如果没有那些梦，如果她没有主动靠近他，他是否也会跟随在她身后？
答案是肯定。
“我承诺，我将高举您赐予我的剑，以它沐浴女神的圣光，铭记神的教义，我将忠于帝国，面对对强大的对手时，绝不退让；我将尊重妇女，保护弱者，无条件对抗行恶之人；摈弃不公、荒淫和谎言。我保证，为了您的荣耀而战，直至流尽最后一滴血。”
阿诺德的声音响彻在大厅内，几名早已准备好的骑士上前，为他穿上踢马刺、铠甲和头盔。
维菲娅接过身旁侍从手中自己提前为他准备好的剑，将其佩戴在他的腰间。
随后，阿诺德低头半跪。
这位新任的凯斯利女侯爵抽出皇帝赐予她的长剑，剑身平面放在他的肩头。
都主教手持红丝绒托盘上的圣物，上前半步，正对剑身中央，他垂目：“伟大的勒霍蜜女神在上，在圣物的见证下，凯斯利侯爵维菲娅·凯斯利与您的信徒阿诺德行此誓约仪式，您的仆从恳请您应许它。”
话罢，维菲娅的剑在阿诺德的肩膀处拍打了第一下。
“你应遵循骑士规则，它将引导你未来的人生，指引你明了女神大人散落在世间的星火，你要虔诚，你要祈祷，你要信奉教义和服从它的所有戒律，你要尊重公民，成为他们的保护者。”
第二下。
“你应谦卑，重承诺，勇敢，忠诚，不可撒谎，不可傲慢，不可卑劣，不可行于罪恶，你须打击一切不公。”
第三下。
“你应热爱帝国，握紧你的武器，为它而战，为你的君主而战，捍卫她的所有荣耀，为你，为她，赢得荣誉，英勇战斗，骑士当以此为准则。”
大厅寂静，只有维菲娅的声音，贵族们哪怕对骑士加冕礼的对象再怎么不满，帝国的皇帝和教廷的枢机主教都坐在这里。
他们谁都明白，这是皇帝亲手批复同意的仪式。
“我，阿诺德，起誓，将时刻谨记骑士准则。”
维菲娅将长剑收回，放入剑鞘，在都主教的注目下，她几步绕在阿诺德的身后，她盯着这身特地为了此刻仪式步骤而露出骑士后颈的盔甲。
她攥紧拳头，朝阿诺德的后颈猛击下去。
“你要保卫我的身体，守护我的荣耀，护卫我的财产和我的领地，就如其他骑士对领主做的那样，我许诺保护你，就如其他领主对骑士做的那样。”
她有很好地控制力道，阿诺德轻微晃动，很快稳住自己的身体，这是对领主的回答。
维菲娅站回阶梯上，垂目注视着他：“以勒霍蜜女神大人之名，我封你为骑士，我认定你是我的骑士。”
维菲娅清楚自己的处境和她为阿诺德授予骑士头衔，贵族们的态度，但是那又怎样，她做出这样的决定，能够实施，就不止她一个人的推动了。
她承认，这是从她上一世答应阿诺德成为她的骑士后，计算出来的最好的时机。
她不会异想天开到，认为只凭她一个人，就能做到踏平一切阻碍。
凯斯利家族的的确确是帝国数一数二的贵族，可论金钱，哪个家族比得过铎都公爵府，论权势，又有几个能够光明正大地打皇帝的脸。
凯斯利侯爵或许不惜一切手段还能做到，可她有什么，金钱？权力？不，她都没有，她只有一个侯爵千金的头衔，她能做的，她唯一能倚仗的，只有过去那十六次重生。
那令她无奈的重生。
至于她现在为阿诺德做的一切，她只不过是在履行承诺，给他她能给的最高的荣耀。
无论发生什么，她都必须坚持某样东西，她才能够不迷失自己，她才能感觉到“我”这个意识，它还存在。
——
乌陆西亚-伦兰郡。
雪花飘落在一整片的红瓦白砖里，烟囱滚滚白烟向上攀爬，天气寒冷，这里依旧人来人往。
大人们扫着自家门口的雪，孩子们却打起雪仗，打扫好的雪堆又洒得到处都是。
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>“你们几个混小子！”
“快跑快跑，妈妈生气了！”
萨丽斯瞄了一眼在她身旁跑过的孩子们，转头推开街头中央最大酒馆的门。
她和吧台的酒保微微颔首，无视里面的吵吵闹闹，朝楼上而去。
酒保很快备好酒，举着托盘跟在她身后，门没有关，他直接推门而入。
“小姐，老样子，您要‘铃酌香’。”却在低头放酒的刹那，只用他们两人听得到的声音开口，“大人，伦兰郡新来的行政官有前往蒙贝琴村的打算。”
萨丽斯不慌不忙地拿起酒杯，小酌一口，她微笑着说道：“谢谢，你们的‘铃酌香’还和以前一样的味道。”
酒保后退几步，鞠躬：“能得到小姐的赞赏是我们的荣幸。”
话罢他转身离开，顺便将门关上。
萨丽斯一口气将酒杯剩下的“铃酌香”倒进嘴里，几步走到门前内锁，又站到房间墙壁上挂着的山谷壁画前，伸出手。
魔法阵在她的掌间亮起，壁画上的颜料如同被融化一般朝下滴落，又很快跟随魔法阵一起旋转。
随着魔法阵的光亮逐渐消散，一面洁白如新的镜子替代了壁画的位置。
萨丽斯伸手探进去，只在一瞬，她的身影就在房间里消失不见，山谷壁画依旧安静地悬挂在墙壁上。
“啾啾啾~”
耳边是雏鸟叽叽喳喳和山泉哗哗哗的声音，温和的清风吹过她的发尾，萨丽斯在一片青绿的草地上站稳，她将掉落在脸颊前的银灰发丝拂至耳后。
利兹林沃，这个独立于外界的空间，还是和以前一样，一如既往的春天。
前方的木制建筑里，伊西多尔和卡哈伦早已在里面等候。
三人穿过层层大门和魔法禁制，终于到达目的地。
伊西多尔伸出手放在大门上，随着魔力的催发，大门浮起光亮，符文与符文之间相互镶嵌，形成一个完整的魔法阵。
很快，大门打开。
明亮而宽阔的大厅映在他们的眼中，大厅的顶部是如同没有屏障的透明，头顶可见的巨大面干树的翠绿枝丫遮住了一点点光亮，顶上瀑布猛烈地砸在大厅的透明屏障上，却只听到如乐声的潺潺流水。
圆形状的大厅中央是同样圆形的大木桌，唯有最前的三个位置是空的，自下而上的阶梯同样也稀稀疏疏地站着一群一群堆在一起的魔法师。
随着三人的走进，圆桌上坐着的人都不约而同地站起，所有人的目光注视着他们。
萨丽斯大致扫了整个大厅，接到她的魔法讯息后，该到的都到了，而阶梯上的，是东大陆近期有空闲可以参加这次集会的魔法师。
毫不意外，身为四大家族里的加奈切家族代表的赫法也已经到场。
虽然四百年前的大战让魔法界受到严重打击，魔法师人数也急剧减少，但是这么多年过去，魔法界也有在恢复。
随着伊西多尔和卡哈伦的坐下，圆桌的其他人也都坐回自己位置，他们都在等召集他们的大魔法师萨丽斯·莱佩泽开口。
毕竟，是在利兹林沃进行集会，甚至要求四大家族都必须有人到场。
上一次这样强制要求，还是她带着历经近乎千年后第一个活着神的宠儿来见他们的时候。
“既然都到齐了。”萨丽斯没有坐下，她手撑在桌上，在旁边凭空出现的小型魔法阵内掏出一瓶浅蓝色的药剂，轻轻放在桌前。
“诸位，今天召集大家到利兹林沃，是为了公布一条消息。”