一切似乎陷入胶着，没有人再主动开口，明明是一间典雅的房间，却好像有怪物张开血盆大口。
维菲娅没有动作，静静地等待，她相信瓦霍利安不会让她失望，这样断送竞争者的绝佳机会，不会再有第二次。
不知过了多久，侯爵夫人的贴身女仆忽然跪下，面容悲伤，流下泪来，她恳求道：“侯爵大人，请您一定要找到凶手，让他为自己所做的一切付出代价，夫人……夫人不能白白受这份苦。”
侯爵凝视女仆片刻，他是知道这个女仆的，从侯爵夫人还是海赫夫公爵小姐开始，她就一直跟在侯爵夫人身边，她也的的确确提醒了他，如果没有处理好这件事，海赫夫公爵本人来责罚，那就麻烦了。
那可是终年都在战场上，与怪物厮杀的人，名副其实的边疆大贵族。
他的视线重新落在药剂师身上，却没有开口。
这样被侯爵盯着，药剂师只觉背后直冒冷汗，他知道他必须说出有价值的信息，他心里直抱怨，怎么刚好只剩他在办公处的时候就出了这种事！
他当初只是刚好看到凯斯利侯爵府这份高报酬的工作，过来试试运气，没想到水平比他高的药剂师要么没来，要么找到报酬更高的工作，这才被他捡漏。
他抿抿唇，格火丁……格火丁……
记忆里某个片段浮出脑海，他眼睛一亮，急切地开口：“侯爵大人，我能看这份记录表吗？”
在侯爵的授意下，他急忙拿起记录表反复查看，很快，他停下来，松了口气。
他将记录表送到侯爵面前：“侯爵大人，格火丁的确是慢性毒药，但也不是不是没有例外，极少有书籍记载，格火丁遇到姜木菊，会瞬间毒发。”
女仆猛地抬起头，她的呼吸急促起来：“是舒糖饼，夫人最喜欢吃的甜点。”
她失魂落魄地解释：“为了让舒糖饼甜味更加浓郁，海赫夫公爵领的居民都会在普通的舒糖饼加上姜木菊，这个习惯，夫人就算来到赛罗尼尔也没有改变。”
瓦霍利安面色凝重：“你确定吗？”
药剂师没有犹豫，点头：“没错，这本书现在还在我的办公桌上，叫《稀有植物指南》。”
侯爵眼神落在其中一个佣人身上，佣人会意马上起身出去。
斯特兰心重重一沉，所有的信息都在往他不利的方向走，谁知道他不过是想提前做做样子，像往常一样走个形式，见侯爵夫人想要喝水，他顺手递过去，竟然会发生这样的事。
没有人比他更清楚他的无辜，他没有做任何谋害侯爵夫人的事。
怎么会这么巧，偏偏在他见侯爵夫人的时候，偏偏是他主动给她递水的时候，又偏偏慢性毒药和另一种植物相触会马上毒发。
他不能背上弑母的罪名，绝对不能！
如果是别的人，凯斯利家族或许会为了脸面，找个替罪羊，把这件事压下去，可受害的本人是侯爵夫人。
帝国里唯一一个嫁到夫家不仅不用改姓，仍然可以使用海赫夫这个姓氏的家族的公女。
如果被海赫夫家族问罪，他甚至毫不怀疑他们会砍掉他的脖子，他们只在乎和他们拥有同样姓氏的人。
他要怎么破这个局面？到底是谁做的？是谁，在故意陷害他？
一直以来他都是在暗中运作，像一个外围的人从不涉足河水，现在又是谁在把他拉下来。
他不露神色地把瞄向来到这里后始终沉默的维菲娅，按道理，她是最有可能的人选，毕竟他和她最近闹僵，可又刚好是因为闹僵，才显得她没有动机这样做，她在里面没有什么可以得到的东西，他们不过是互相看不顺眼。
可她也一定不会放过这次落井下石的机会，只不过，他狐疑地想，她为什么到现在也没有任何表示？
他低下头，瓦霍利安呢？他不由得记起在拉奇戈同样巧合的一幕，导致他被侯爵斥责的事情。
现在他可以肯定是有人在专门针对他，一条线在他的脑中串联。
是了，瓦霍利安最害怕什么？在拉奇戈他和维菲娅闹翻，他们的对话瞒不过瓦霍利安的耳目，而侯爵向来对她的价值极为重视。
重点在于继承人的位置。
如果是瓦霍利安，他故意让他和鲁吉恩冲撞，在提前得到侯爵夫人生重病的时候，也有时间为他布下陷阱。
瓦霍利安有动机，有理由，有可以得到的利益，他能得到想要的东西。
想清楚这一点，斯特兰心头的愤怒直冲发顶，只能说，真不愧是他吗？一动手，就足以把他毁了。
维菲娅悄悄将余光放在房门，差不多也该回来了，果不其然佣人的身影出现，药剂师几个脚步上前接过，翻开发黄的书页，精准地找到莱欢草的位置，递给侯爵。
关于莱欢草的介绍，虽然简短，却详细。
侯爵轻轻把书放在桌前，他面无表情，双目冰冷，锁定在斯特兰身上。
所有证据，都在指向他。
斯特兰想为自己辩驳点什么，一直在一旁不发一言，存在感极低的维菲娅突然好奇地开口：“斯特兰为什么要这样做？”
凝固的空气开始流动，所有的视线汇集在她身上，她依旧泰然自若，仿佛真的只是好奇。
这个时候，他们才忽然意识到，他们纠结了太多细节，偏偏忽视了最重要的问题，斯特兰谋害侯爵夫人的理由是什么？
维菲娅和瓦霍利安幽深的目光相错而过，没有理会他，好像刚刚讲话的不是她一样。
斯特兰微微眯眼，这一刻他想的居然是维菲娅企图做什么，她真的有这么好心为他说话吗？
但不可否认的是，如果能证明她的话，他的罪名可以被尽数推翻。
“期间确认水没有问题后，只有母亲和斯特兰碰过那杯水。”瓦霍利安眸间探究，“总不能说，是母亲自己下的吧？”
这个理由过于荒谬，就连侯爵也不愿意相信。
斯特兰嘲弄一笑：“可是大哥，我为什么要这么做，我没有任何理由谋害母亲。”
瓦霍利安睨着他，缓缓说道：“真的吗？”
“假如是我，我为什么要选择在这个时候下毒，又为什么要自己亲自动手？”斯特兰冷笑，“反正只要东西给够，找个人替我做，不是更稳妥吗？”
是啊，找个替罪羊，再操作得当，把自己摘出去，这是贵族们最常用的伎俩。
侯爵将他们兄弟二人的争论尽收眼底，又不动声色地深深瞥了眼把这件事调换方向，再次降低存在感的维菲娅。
侯爵夫人的情况不容乐观，他要做好最坏的准备，为了凯斯利家族，他必须做出决断。
“其实……”跪着的一个女仆鼓起勇气低声开口，她试探性地抬起眼，却见所有人的目光都集中在她身上，不由得瑟缩一下，她抿了抿唇，嘴角动了动，头埋得更低，“斯特兰少爷，在前往阿尔塞因学院之前找过夫人。”
斯特兰暗红色的眼瞳里闪过警惕：“离开侯爵府之前向母亲辞别，从来都是家族的传统，姐姐也找了母亲，有什么问题吗？”
女仆攥紧身前的衣裙，声如细蚊：“不一样。”<
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p>她想了想，斟酌着开口：“您和夫人吵架了。”
“只是意见不合。”斯特兰飞快地说。
她害怕地悄悄瞄向侯爵，得到侯爵的肯定后，她这才说：“虽然我外面听不太清楚，但是您说了……”她迟疑了一下，“继承人之类的话题。”
话音刚落，整个房间陷入死寂。
继承人早已定下，家族次子和母亲讨论继承人话题的意图不言而喻。
“你……”斯特兰的声音有些拔高。
“你能保证自己的说的是实话？”侯爵忽地打断他的话，盯着女仆，“其他人也有听到吗？”
他的眼睛在同样跪着的佣人环绕一圈，包括那位侯爵夫人的贴身女仆。
较为年长的佣人深吸一口气，朝跪行前半步：“我听到了，大人。”
跪着的另一个仆人同样跪行半步，低下头以示赞同。
贴身女仆眸间是化不去了悲伤，她叹了口气：“的确有这回事。”
瓦霍利安有些不悦地问：“那为什么不早点说？”
贴身女仆欲言又止，不忍地合眼别开脸：“夫人说没有必要。”
房间再次陷入安静。
真相呼之欲出。
他被算计了！斯特兰握紧双手，指尖嵌进手心的肉里，带来阵阵痛意。
他无法反驳女仆们说的话，因为他真的和侯爵夫人吵架，那天是他少见的失态，日常的敷衍不知怎么就跑到继承人那里去，几句话不投机也不知道怎么就和侯爵夫人吵起来。
难道是侯爵夫人本人？不！她不会。
斯特兰很快推翻自己的想法，怎么可能呢，她从来不站在任何一个孩子身边，她不在乎他们。
又怎么可能会为了其中一个孩子，毒杀自己？
简直……荒谬……
维菲娅垂下眼，没看房间里的任何一个人。
因为斯特兰想要得到瓦霍利安继承人的位置，所以和侯爵夫人发生口角，并怀恨在心，在重返赛罗尼尔之后，试图给她下慢性毒药，结果却没想到两种植物成分相撞会导致瞬间毒发，致使计划败露。
真相里明明有疑点，比如他是如何在众目睽睽中成功下药，又比如毒药的药源从哪里来？这些都会让所谓真相站不住脚。
但这不重要，只差一点点料，就能给斯特兰死死钉上弑母的罪名。
还需要一点点推动，让他不得不成为这个牺牲品。
必须有人来为这件事付出代价，画上句号。
“父亲，我……”斯特兰双目急迫，他知道自己一定要说点什么。
“叩叩。”轻轻的敲门声打断了他要说的话。
年过半百的管家手拿一封信，微微鞠躬：“抱歉这个时候打断您，侯爵大人。”
他将信件递上：“但我认为，这是必要的。”
信封上明晃晃的剑与盾图徽，向所有人昭告着这份信从哪里来——海赫夫公爵领。
斯特兰心一颤，一股不妙的预感漫上心间。
管家退出去的同时，侯爵也将信中内容看完。
“那昂。”侯爵不再犹豫。
门口一直待命的那昂推开门，侯爵目光沉沉地落在斯特兰身上：“把斯特兰关进地牢，没有我的允许，任何人都不许去见他！”
那昂几步上前押住斯特兰，他脸色大变：“父亲！”
“侯爵大人！”与此同时一名医生双手满是鲜血，气喘吁吁地跑来：“夫人呕血的情况得到控制。”
他的面色沉重：“但是，时间也不多了。”