叶采苓望着明月出神。
谢泓自众人之后行出，见到的就是这样的情景。
她纤腰一束，立在月光下，长发挽着，有一缕碎发松松地垂在耳后。她只是站在那里，却让谢泓有些移不开眼。
他轻声道：“小叶今日有何事？”
叶采苓听到这声音一怔，被他提醒，却才从方才场景中回神。
方才。
——时青卓望着她。
青年人眼睛乌黑明亮，带着未经人世黑暗的一股赤忱。
她尚在发愣，却听到对方有些磕磕绊绊的表述。
“我只是觉得，若叶姑娘何时有空，我携兵法去行月茶楼寻你。”
兵法，又是兵法。
事到如今她在心里反复想几遍，已经明了时青卓的意思。
她一滞，望向时青卓。只是那时场景人多眼杂，却并不知晓该如何回应。
时青卓见她的反应，只道：“无妨……我过些日子再与家妹一起寻你。”
言语里给她留下了足够的空间，已是并未多留，贴心地离去了。
谢泓却也正想着此事。
他方才分明又见叶采苓与时青卓在宴席一角聊的甚欢。自己是今日宴会主人，迎来送往自然免不过，却是只能望着，明明心里极其复杂，却无法得知他们在聊些什么话题。
“你与时小将军——罢了。”
谢泓忽地打住。只是因为此时说与不说好像没什么分别。
“公子方才说何事？”
叶采苓转头望见他，问道。她的确是并未听到这话。
“无妨，你且说。”谢泓让她先言。
想到接下来的事，叶采苓眉间带上了几分思虑。
“公子可否知晓，漠北军需克扣一事？”她与谢泓道：“长公主欲遣可靠女官去塞北——已与几位女官通过气，最终定下的是我。我过几日便要前往。”
谢泓明明还在挂念方才之事，此时听到叶采苓这样说，心思一动。
“小叶说的正是时候。”
他的手虚虚指向桌上的匣子，道：“我已得到消息，猜测便是你要去。知晓漠北更深露重，我备了些赠礼。”
“是何物？”
叶采苓心里有几分雀跃。谢泓出手的物件，总是极好的。她一双明净笑眼望过去，并没有注意到面前男子不自然地移开了眼神。
她启开匣子。
一件雪白的大氅，云缎的里子，在匣子里叠的齐整。手指触上去有软弹的出锋。带上兜帽的时候，软绒的一圈细毛包着她的脸颊，的确衬她。
摘下大氅，她望向谢泓温声道谢。
却又想起刚刚时青卓的话。
“你与谢泓——是否有意？”
心里正在思忖，却听见谢泓淡淡问，声音里有一丝不易察觉的涩：“今日我看你和时小将军相谈甚欢，有什么有趣的事情么？”
“并无什么事情，只是寻常闲聊罢了。”叶采苓下意识道。她一向不愿提这些心思。
谢泓更恼，一向好的性子此时却破功了，加重了些语气知道：“你且说来。”
叶采苓却是觉得有些委屈了。
这人今日没头没脑的来这么一句？他们是什么关系，若无关系，又为何要一直追问？
再追溯到之前，他在围场里的援护，还有再之前，在云州的时候。
总是无故的救她，又总不经意伸出手。
叶采苓：“你想让我说什么？”
她又能说什么。她望望院外似乎已经无人，却觉得今日好像也就这样了，一扭身准备走。
冷不防谢泓也正在一旁踱步生闷气，于是她一侧肩膀直直撞进谢泓怀里。
好痛。
谢泓立着不动，叶采苓揉着肩膀赌气仰头望他。
却猛然听到谢泓移开目光，轻声道。
“此番北上，你要保重。”
“漠北天气苦寒，日头高照的时候望着天高云淡，只要太阳一落便截然不同。你若是在那里，千万不要落单，一定要与人同行。”
“此外你行到一半的时候，会过沧蒙江，过了这江基本就离开我们熟悉的地界了。先是草原，见到草原之后便是沙漠。走到最后，你才会到达甘州。”
月亮升起来了，院落里静无人声。
只有谢泓的声音，温润的，低回的，在她耳边响着。
关心的心思曲折，此刻与刚刚那大氅放在一起，却是显露无疑。
谢泓觉得自己再讲的话，心思怕是要圆不回来了。
面前女子眼睫微闪，却是直直望着他。
“谢学士，此番我去塞北，也并不见得回不来吧？”
她忽地笑了，不知有心还是无心，那先前些许暧昧的氛围却是被打破。
谢泓舒一口气，又端回一张清卓面孔，只笑道：“山高路遥，此去要当心哪。”
两人却忽地好像找到了合适的聊天内容。
叶采苓正色道：“此番长公主遣我，却是还为我指派了温女官做联络。若我有消息，可以通传给温女官。”
这便是寻常做法。长公主事务繁杂，还要兼着与太后商议新选女官的工作范围。她惯常会寻几位得力女官做总管事，向自己直接汇报。看来温道盈不愧为国子监祭酒之女，的确有些文采在，故而被长公主看重。
谢泓点头：“的确。”
却忽然想起来这几次长公主邀他谈事的时候，温道盈确实都在。
他心里暗叹一口气。知晓叶采苓聪慧，她日常在朝内的经营却还是少了些。有几位女官时常与长公主通报，早都在朝中混成了熟面孔。
此刻明明不应当说的，他却还是说出了口。
“你可知此去塞北，实则风险极大？”谢泓道：“温女官在京通传消息，风险较你小上许多。但上报的时候大抵你是赶不回来的。若事情能成，她到时面圣上报，却只有好处并无坏处。”
叶采苓微微顿住。
那日遣人去塞北，的确是许多平日里活跃的人都默不作声了，而温道盈先是出来说她要承办，却又当即给太后和长公主推荐了叶采苓作为人选。
长公主知晓是那日猎场出来解围的女官，道这是个可靠的，便选了她。
谢泓有些担心的看着她的脸。
心里已经有几分后悔刚刚不应该如此直白言说，叶采苓她入朝为官并不是很久，有些稍显阴暗的地方她应有感觉，但仍保有自己的坚持。
却见面前女子眼睛在月光的映照下显得仍然明亮。
就好像是很多年前她拿起笔，在云州书阁开始翻阅起第一册典籍时一样的眼神。
她笑，好像所有的朝堂的风雪刀光都在
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眼底消融。
“我当然知晓这些。但总要有人去为万民开一条路，这是为官本心。若不是我，亦要有别人，那为何不能是我？”
谢泓顿住。
入朝为官，本心是扶大厦之将倾。
此时话语里传来不可忽视的热度，连带着他的心又跳的更急促了起来。
她并非不懂，而是本心依旧未变。
却听到外面有少女抱怨的声音：“说什么让我回来取请帖，我看爹就是老古板。那请帖落便落在这里了，为何还要取回？”
“郡主且行的慢些，此时尚未洒扫完毕，想必是能寻到的。”是谢府长随竹明的声音。
听这意思，清琅郡主好像是要回来取东西。
“我爹非说请帖不能落在主人家——啊，寻到了！”清琅郡主少女心性，此刻大大咧咧地寻到，便毫不留恋的往回走了。
竹明与她的婢女皆是亦步亦趋的跟着，生怕她跌了撞了。一行人像来时一样离开了院落。
经历刚刚一个插曲，两人都默契地没有作声，只是此刻叶采苓想也不用想，知道自己的脸上必定绯红。
——只因得刚刚谢泓一听到院外有人，直接拉着她向回廊下躲去。
隔着衣料，他手牢牢握着她的手腕。
已经足够赦然了，却偏偏被他今日那苎罗长衫绊了一跤！
她最后能做到的也只是抬手掩住自己口中的惊呼，身体已经不由自主的倒向地面。
做好了摔倒在地上的准备。
却被谢泓的怀抱牢牢的接住了，青年人身上散发的热意在仲秋的凉夜里，存在感有些明显。他肩背清瘦，却意外地有力，给了叶采苓十足的安全感。
“咳。公子？”
一瞬间谢泓怀里的温软让他有些失神。从他的角度，可以看到面前女子樱红唇瓣，还有鬓发半掩着的白皙小脸。
糟糕。
更糟糕的是她此刻情急之下叫的那声公子。
谢泓一瞬间想起的却是许回忆。明明从云州初见她的那一刻起，鬼使神差的出手相救，就应该察觉到不对的。
怎么会直到今日，直到又一次看见时青卓围着她不断谈天说地，才终于意识到呢？
谢泓正在出神，感到怀里纤细腰肢挣动了一下。
耳听到院内清琅郡主与竹明离开，他方才松开手。
叶采苓含羞带怨望向他。
两人明明相识这么久了，怎么今日谢泓表现得如此奇怪？她不过多与时青卓说了两句话……
等等。
时青卓此前的话第二次出现在她脑子里。
她与谢泓？
明明早已经决定了的事。此时又好像生出了些莫名的枝节。今日反复的纠缠已经有些离奇，她微微咬住唇瓣。
而那一瞬间怀里的温软离开，却有什么东西在谢泓心里轰然坠地。
谢泓望着她的眼，心里却忽地默念。
发乎情，止乎礼。
但此话一出，他却发现自己坠入的更深。他此刻想到此言，其实已是一种笃定。情起已经不可考，但他此刻无比确定的是，自己确实对她有情。
此刻他头脑前所未有的清明。
纳采需要寻找可靠媒人。
不对。
但她此去漠北路途遥远，尚不知晓……回返时日。