小镇的梆子声，敲过了初更，墨色的乌云沉沉压下来。
应冷与贾环包下的客栈后院，屋内炉火烧得正旺。
两个小太监一起搬了一个铜锅上来，摆在当中的八仙桌上。
“总管、贾大人，温先生，你们请慢用。”
铜锅里面的驴肉，炖得咕嘟冒泡，油脂浮在面上，裹着姜片与大料滚出细密的热气，肉香混着炭火的暖意，驱散秋夜的凉。
八仙桌上，还摆着三个小菜，拌豆腐、小葱炒鸡蛋、炸蚕豆。
蜀王府的人，刚刚派出去了，派了府里六个身手极好，又有经验的护卫。
行动是由温明轩来安排的，四个人在外面接应，两人伺机潜入刘府，想办法打探清楚里面的情况。
三人在客栈等待消息，如能确定张参就在刘家，马上可以带齐人手，直接去围剿刘府了。
应冷拿起筷子，招呼道：“两位，别等了，咱们先填肚子吧，这驴肉闻起来倒是不错。”
应冷是保定人，身边的太监为了讨好他，专门学了老火慢炖驴肉的手艺，驴肉炖得肉质鲜美，细腻爽口。
三人吃着驴肉，喝了两杯黄酒，身子暖和了不少。
今日，应冷与贾环相处了一日。
温明轩离开布置人手的时候，应冷透露了一个消息给贾环。
朝廷有几伙官员，已经在暗中串联，要一起弹劾贾环与韩王府，接待番邦使国的仪式，违背太上皇订下的制度，太过于草率了，有失国威。
贾环追问了一句，朝廷的哪些官员，有份参与进去。
应冷提了翰林院的几个文官和兵部的人，还有以前的一些老臣子。
老臣子？
贾环有些拿不准了，是太上皇的老臣子？
贾环举起酒杯，恭敬的敬应冷一杯酒。
应冷与贾环碰了一下杯子，微笑着饮了酒。
这个人情送得，可太容易了，出宫的时候，是皇上暗示了应冷，将这个消息放给贾环，让他有所准备。
小太监又端上来了一盆烧饼，大半夜，上哪里买烧饼？
只能是小太监，自己做的。
贾环没感到意外，已经见识过了戴权与雁七身边的小太监。
要说到伺候人，这宮里的太监们，真是个个都是高手。
只有你想不到，绝对没有做不到。
温明轩望着盆里的烧饼，倒是显得有些惊讶。
贾环也不客气，拿起一个热乎的烧饼，咬了一口咔嚓响。
此时，院子的后门，忽然响起两短三长的敲门声。
小太监过去开门，带着一个中年汉子进来，躬身禀报道。
“郑桐见过温先生、应总管、贾大人。”
温明轩问道：“如何了？”
郑桐低声道：“温先生，刘家的防备，比我们想象中要严，院墙四周墙里都拉了细线，角落还绑着铜铃，只要触碰到，就会响。”
“刘家的院子廊下有四条大狗，一条狗叫起来，其他的也跟着一起叫，怕惊动里面的人，我们只能退了。”
郑桐还说道，他们走的时候，丢下一只死猫到了狗的跟前。
这是事先准备的，一只被咬死的猫。
刘家院里的人被惊醒了，误以为是大狗咬了野猫，才一起叫喊。
今晚上的查探，算是无功而返了。
…………
王柏、王德两人想和薛蟠借银子，薛蟠推到自己母亲身上，两人是不敢去找薛姨妈借银子的。
王柏面色阴沉，心中的恼怒愈发强烈。瞪着眼睛，怒视着薛蟠，声音略微提高了一些，带着些许怒意说道：“薛家的买卖，能在京城立稳脚跟，那可全是靠我们这些亲戚们的扶持啊！若不是有我们这些亲戚在背后支持，薛家一个南方的外来户，无权无势的，又怎么可能如此安稳地在大雍朝的京城做生意呢？”
越说越激动，语气也越发严厉起来，“可如今，薛家的买卖倒是做起来了，你们却将亲戚之间的情谊都给忘了？”
王柏不说这些还好，薛蟠想起去年底，王柏王德拿薛蟠以前犯事的案子，来敲诈薛姨妈，全靠贾环给出主意，贾琏带薛家的掌柜回金陵，摆平了这事。
薛蟠怒火也起来了，骂道：“我们薛家买卖跟你们王家，有个球关系，薛家没来京城之前，我们在南边就是皇商，来了京城，也是全靠贾家在帮扶，与你们王家有个狗屁关系？……”
薛蟠与王柏面对面的吵了起来，宝玉与秦钟忙劝开。
最后，王柏骂骂咧咧的，就走了，王德走的时候，对薛蟠道：既然表弟不想认我们王家，以后，你有事，可别找我们？
薛蟠直接指着灯火发誓道，以后，谁求到你们王家，谁她娘是乌龟王八蛋。