此刻时间已近，城墙之上除开巡逻兵外，还零星伫立着几组戍卫兵，似是在为之后的行刑做好保障。
外城被攻陷的消息，想来是已经传到了乔弗瑞的耳中，此刻内城明显加强了布防，荷枪实弹的卫兵警戒着立于城门前，而那乔弗瑞却迟迟不见现身。
白棘心下暗自留意，将城墙上戍卫兵的巡逻路线记得清楚，她警惕着四下搜寻线索，转头示意其他人稍安勿躁。
此刻还不到露面的时候，想来那乔弗瑞也知晓这一点，否则外城这么大的动静，这里却还依然没有停下即将到来的处刑，就连空气里似乎都多了些诡异的平静，让人隐隐不安。
下午3点。
布兰温得到的消息里，处刑时间就是现在，地点也并无偏差，可如今时针指向了3时，城墙之上的戍卫兵却丝毫没有准备的意思。
白棘心中疑惑越来越盛，若说是因为他们攻陷了外城，所以对方才被迫延缓了行动，可城墙上的卫兵却丝毫没有主动进攻的意思，反而只是加紧了守卫。
既没有任何行刑前的准备，更没有见到玛可辛的身影，城墙上的士兵似乎刻意无视着城墙之下的他们，没有任何动作。
就像是……
就像是想要引他们主动进攻。
为何会这样？白棘微眯起双眼，死死盯着那一道紧闭的内城城门，以及城头之上来回巡视的人影。
以她手上现在的实力，想要攻破这扇大门想来也并无不可，可事情如此顺利，甚至顺利得有些出乎意料，这反倒让她提起了些警惕。
狡诈如乔弗瑞，在得到他们如此顺利攻陷外城的消息时，不可能没有警觉，如今这一出如同空城计般的场景，怎么看都像是诱饵。
此刻时辰已到，却未见玛可辛，任是谁都会乱了阵脚，免不了开始猜测行刑地点是否临时被变动，而外城已被攻陷，唯一有可能的地方便是内城。
一切都是未知，在见到玛可辛本人之前，始终很难说她是安全的，这就像一枚不知何时爆炸的炸弹，将会时刻提醒着她们，令她们踏入乔弗瑞的圈套。
不知生死与否的同伴，不确定的结果……这一切，都将让白棘变得急躁不安，她必须争分夺秒找到玛可辛。
只要心中有了这个念头，她就会顺着对方的思路，急不可耐地将这城门撞开，然后不管用什么办法，屠城也好，杀戮也罢，她必须找到人，必须要一个确定的答案。
到那时，她从这次行动开始，始终坚持着“劝降为主”的方案，将会被急火攻心下失去理智的行动击垮殆尽，什么劝降，什么减少无辜伤亡，只要她开了这个杀戒，她就会变成一个将枪口对准无辜平民的屠城暴君！
甚至不需要乔弗瑞去费心造谣，就会有无数城内城外的生还者，将这屠城的罪行永远安在她的头上，到了那时，任她再有什么办法，也再难力挽狂澜。
顺着这个思路想下去，白棘仿佛被当头泼了一盆水，心中的焦躁瞬间被浇熄得无影无踪，她迅速冷静下来，开始思考应对之策。
对方若是打的这个算盘，那便是要拿一城平民的姓名作威胁，如今她进退两难，乔弗瑞看样子不会主动露面，玛可辛更是生死未知，不管是要救出玛可辛还是找到乔弗瑞，都势必要破开城门长驱直入。
可究竟他们将玛可辛关押在哪里谁也不知道，这么多军队守城，力量又如此悬殊，只要对方下定决心死守，一旦厮杀起来，伤亡就必定是在所难免。
可不救呢？
难道就任由对方处决了那个力弱却坚定的女子，那个从一开始就选择加入自己，陪伴着自己走过这一路的玛可辛？
就算是白棘能够舍弃任何人，可对方也决计不会放过她，今天是自己最得力的事务官，明日是整个风息之地，之后她白棘难道就要一直因这些莫须有的罪名而隐忍，任由对方用这种恶毒至极的手段将自己死死拿捏？
早在走上这条路之前，她就曾顾虑过这一点。
乔弗瑞不是什么伟岸之人，他不会用什么光明正大的方式来与她正面对抗，从始至终，乔弗瑞使的尽是类似的阴招，这甚至称不上什么“政治斗争”，因为对方根本无所顾忌，和这种疯子讲权谋的游戏，双方遵循的根本不是同一套道德标准。
白棘心中愤懑未熄，眼见时间逐渐过去，城门之上景象未变，双方就这样僵持着，天色亦开始暗了下去。
见她逐渐变得有些焦躁，一旁的塞巴斯蒂安思虑良久，终于还是开口劝阻。
“我的猜测是，乔弗瑞不会如此轻易将玛可辛处决，如今她已经是对方手上最重要的人质，乔弗瑞之所以不惜代价抓她，目的也绝不是为了神不知鬼不觉将她处决掉，这样没有任何意义，他们不会这么蠢。”
“不妨稍安勿躁，我们就在这里守着，待夜里……再想其他办法。”
那少年领主将脸转向白棘，紧紧盯着她的双眼，缓缓提醒道：“玛可辛是你重要的伙伴，这一点我很清楚，但你将会是未来的南方领主，这一点，我希望你也始终记得。”
白棘脸上神色微变了变，隐隐透出挣扎之色，但她终究没有再说什么，脸上多了些果决，深吸一口气，转过身对着身后众人沉声吩咐道：
“外城安排士兵布防，务必将整座城市控制住，需有专人看管战俘，防止他们有所反抗，全部人员必须在城内外所有重点区域设下管控。”
“精英队伍随我在此就地扎营，务必与外城士兵随时互通有无，保证里应外合，我们今夜，就守在这里。”
无需多言，白棘几乎是瞬间便明白了塞巴斯蒂安刚才那句话里想说的。
如今看对方的行事，想要正面对战几乎是不可能了，对方想必也已经从不同渠道了解过我方的实力，故而始终未敢正式露面或冲突，但一直这样也不是办法，看来必须要用些其他方法才是。
对方既认定了他们有所顾忌，就不会轻易放弃如此好用的钳制手段，再拖下去他们只会越来越被动，但现在既不能退出塔利安城，又不能大张旗鼓直接攻城，那么就只能暂时守在这里。
留守在内城城墙下的，几乎都是精挑细选的兵士，为确保万无一失，尼缪亦是调遣了许多半人士兵驻扎在此巡逻。
不远处城墙之上开始亮起星星点点的火光，那些巡逻的塔利安城士兵，对于我方一队人马驻扎在此似乎有些意外。
编号011目视距离比人类要远，他始终留心观察着城墙上士兵的动向，发现自从他们在此安营之时，对方就已经派了士兵，似
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乎是往内城方向前去禀报。
现下夜幕降临，距离本该行刑的时间已经过去了几个小时，白棘一行人也已经在这里安顿下来，想来对方应该也早就得到了消息，可直到这时也并未有什么新的变动，看来对方依然决定按兵不动。
白棘几人随即聚集在一个临时帐篷之内，今夜必须要有所行动，趁着夜色还未浓，他们需要尽早敲定行动轨迹。
首先要做的便是找到并救出玛可辛，以编号011的身手，只要让他独自进入内城，即使要从重重布防里救出一个人也不算难事，唯一要考虑的便是，如何确认对方到底将人质藏在了哪里。
如今再想派出探子已经没有时间，众人商议之下，决定依然由尼缪带着少数半人精兵，与编号011配合进入内城搜索，只要任何一人找到人质的踪迹，便通过无线设备发出信号，其他人则全力相助。
减少了过于庞大的目标，又都是身手敏捷者，想来应该就能够有更多把握。只要能够救出玛可辛，对方也就再难威胁到他们，如此便能争取到更多时间。
如今他们早已做好了准备，况且第三次议会选举时间已经迫近，对方想必也不会没有其他行动。
夜色渐沉，白棘立于帐中未发一言，紧盯着编号011一行人离开的方向。
那里可以去往塔利安内城，而今夜行动一旦成功，他们便可以减少诸多顾忌。
大多数人都在这里留驻，如今帐篷之内只剩下她、布兰温和塞巴斯蒂安，三人谁都未开口，想来内心多是担忧。
直到天色开始发出微微亮光，三人猛然听见营地远处，旧城内传来一阵骚动，白棘心下一惊，赶紧出了帐篷向旧城的方向看去。
一道冲天的火光自旧城中心的位置亮起，划破黎明前晦暗的天空，照亮着那一整片区域。
城内混乱之声乍起，还未待白棘三人反应过来，就见几个身影自那城墙之外的黑暗处出现，匆匆朝着这边飞奔跑来，动作敏捷依旧。
城内的人似乎丝毫未发现他们，只忙着扑灭那愈演愈烈的火势，倒让几个人安然无恙地逃了出来。
待到几人跑进营地的范围，再定睛一看才发现，尼缪背上昏迷着地，不是玛可辛又是何人！
白棘心中的担忧终于落了地，她快速上前探了玛可辛的鼻息和脉搏，发现她只是昏迷，身体应该并无大碍，心中又放下几分，转向刚回来的一行人，眼底疑惑询问着。
尼缪明白她的意思，他将昏迷的玛可辛放在帐篷里的床上，又嘱咐随行的医护人员小心看顾，这才重又转身面向留在营地的几人，不在意地耸耸肩，唇边笑意不减。
“找人费了点功夫，不过还好编号011有智能探测系统，通过不断定位查找后我们最终才锁定，他们应该是把玛可辛关押在重刑监狱里。“
“进监狱时倒没什么，可找到人之后却出了点小状况，断后的人被发现了，于是……”
听到这里，一旁编号011那张一丝不苟的脸上难得浮现了些戏谑，他似乎有些忍俊不禁的样子，强压着声音里的笑意，接着尼缪的话补充着：
“所以，我们顺便就放了一把火，走的时候痕迹都清理干净了，不过没想到，这把火，终于是把那乔弗瑞逼了出来。“