与此同时，纽约。
哥伦比亚电视台总部。
玛格丽特坐在鼎峰银行纽约分行的会议室里，面前是一杯热茶和一台投影仪。
对面坐着哥伦比亚电视的负责人托马斯·怀曼，五十多岁，头发花白，戴着一副金丝眼镜，看起来像个大学教授，但眼神精明得像一只老狐狸。
寒暄过后，玛格丽特开门见山。
“怀曼先生，你知道非洲饥荒的事吗？”
托马斯靠在椅背上，双手交叉放在腹部：“听说过一些。迈克尔·杰克逊的演唱会，报纸上有报道。”
“那你觉得，这件事值不值得报道？”
托马斯笑了笑，那笑容里有些漫不经心：“玛格丽特女士，非洲离美国有多远？一万多公里。那里的人吃不上饭，说实话，和美国观众有什么关系？”
玛格丽特没有说话，只是从包里拿出一卷磁带，递给旁边的秘书。
“这里，”她说，“有四十分钟关于非洲饥荒的真实影像。不是照片，是纪录片。真实展现此时的埃塞俄比亚。”
秘书接过磁带，放进投影仪。
托马斯看着幕布，表情依然漫不经心。
“玛格丽特女士，”他说，“我很不解。非洲离我们这么远，关心那里的新闻，有任何价值吗？”
他顿了顿，继续说：
“到现在为止，迈克尔那番话确实让不少人关注到了那里的新闻。但那就像一阵风，报道过了，随后就消散。”
“没有人会真正关心、共情非洲那些黑人的死活。哪怕是美国本地的黑人，也是这么想。”
他摊了摊手：
“你真觉得，迈克尔、莱昂纳尔他们这些在好莱坞的黑人，会觉得非洲那些黑人，是自己人？”
他的语气变得有些刻薄：
“不。在美国的黑人，只会鄙视地看着那些和自己一样肤色的家伙，充满不屑。”
这番话放在三四十年后，没有任何一个白人敢宣之于口。
但在这个时代，在这个刚刚解除种族隔离不到二十年的美国，没有人觉得有什么问题。
因为放在十年前、二十年前，黑人单独上街都可能被打，有色人种不被允许与白人结婚。
托马斯·怀曼说这番话的时候，语气理所当然，毫不避讳。
玛格丽特出生在英国，但她知道美国的种族歧视有多深。
她没有接他的话茬，只是指了指幕布：
“先看。”
画面开始播放。
从一开始，就是触目惊心的景象——
龟裂的大地，干涸的河床，瘦得皮包骨头的孩子，眼神空洞的母亲。
有人蹲在地上，用树枝挖着干裂的泥土，试图找到一点点水。
有人抱着已经死去的婴儿，坐在路边，一动不动，像一尊雕塑。
有人排着长长的队伍，等着领一碗稀得能看见碗底的粥。
画面里没有声音，没有旁白，只有影像本身的力量。
托马斯的笑容慢慢消失了。
他坐直了身体，眼睛盯着幕布。
画面切换到另一个场景。
一个难民营，帐篷是用塑料布和树枝搭的，密密麻麻，一眼望不到头。
一个记者模样的人蹲在地上，和一个七八岁的男孩说话。
男孩瘦得像一根火柴棍，肋骨一根根凸出来，肚子却鼓得很大。
记者问他：“你最后一次吃东西是什么时候？”
男孩看着他，眼神茫然，没有说话。
画面定格在那个眼神上。
足足三秒。
托马斯深吸了一口气。
玛格丽特看着他的反应，淡淡地说：
“去年是饥荒刚爆发的时候，死的人不多，大多是在埃塞尔比亚内战中死去。但如今，旱灾已经持续了快一年，加之战乱，死亡人数在迅速攀升。”
她顿了顿：
“如果得不到有效遏制，别说一百万人正在死去，就是一千万都有可能。”
托马斯猛地转过头看着她：“一千万？”
玛格丽特没有回答，只是示意秘书继续播放。
画面继续。
更多的难民营，更多的孩子，更多的死亡。
有人在挖坟，一排排浅浅的土坑，旁边堆着用破布裹着的遗体。
有人跪在地上，对着天空无声地祈祷。
有人已经放弃了祈祷，只是坐在地上，等着最后一刻的到来。
托马斯摘下眼镜，揉了揉眼睛。
他沉默了很久。
然后他问：“这些……都是真的？”
“每一帧都是真的。”玛格丽特说，“这是我们鼎峰传媒的同事，在埃塞俄比亚拍摄的。他们在那待了四个月，跟着难民走了几百公里。”
“BBC的人也在非洲。他们的纪录片，放映时间恐怕就在这个月之内。”
她看着托马斯，语气平静：
“托马斯先生，我要提醒你一句，如果CBS对播出这些没有兴趣，我可以去找其他电视台合作。”
托马斯猛地抬起头。
他看着玛格丽特，看着她那双平静的、带着一丝笑意的眼睛。
他忽然明白了。
这不是一次普通的会面。
这是一场谈判。
而筹码，是独家新闻。
“等等。”他叫住玛格丽特，咽了咽口水，“我们CBS可以放。”
玛格丽特笑了：“很好。那我们就讲讲条件吧。”
“条件？”托马斯一愣。
“怎么？”玛格丽特看着他，“你不会以为这样的独家新闻，我们会免费给你播放吧？”
托马斯沉默了几秒。
他看了看幕布上定格的画面，又看了看面前这个气定神闲的女人。
“可以。”他说，“价格和购买BBC纪录片一样。这个价码，已经很有诚意了。”
玛格丽特端起茶杯，轻轻抿了一口，然后放下。
“可以。”她说，“既然托马斯先生这么有诚意，那我免费赠送你一个消息。”
托马斯看着她。
“迈克尔正在制作一首有关于非洲的歌。”玛格丽特的声音很平静，但每个字都像一颗炸弹，“到时候，他会邀请至少五十名当红歌手，一起录制。”
托马斯猛地站起来。
“什么？！”
他的声音在会议室里回荡。
五十名当红歌手。
一起录制一首歌。
这是什么概念？
这意味着，从迈克尔·杰克逊到莱昂纳尔·里奇，从史蒂夫·旺德到布鲁斯·斯普林斯汀，从麦当娜到鲍勃·迪伦。
半个乐坛的人，都会出现在同一张唱片里。
这意味着，这张唱片会成为音乐史上最伟大的作品之一。
也意味着，谁能拿到这张唱片的播放权，谁就能在全球观众面前，独享这场盛宴。
只是这可能吗？
那么多当红歌手，真的会愿意为了遥远的非洲，免费唱歌义演？
这些好莱坞的吸血鬼，什么时候这么有同情心了？
“你说的是真的？”托马斯的声音有些发紧。
玛格丽特靠在椅背上，双手交叉，看着他：
“托马斯先生，你觉得我会拿这种事开玩笑吗？”
托马斯重新坐下。
他看着玛格丽特，目光复杂。
他忽然发现，面前这个女人，比他想象的更难对付。
“你想要什么？”他直接问。
玛格丽特笑了。
“很简单。”她说，“CBS从今天开始，每天黄金时段播出一段关于非洲饥荒的报道。时长不少于三分钟，内容由我们提供。”
“其次，那首单曲录制完成后，CBS要提供黄金时段的特别节目，全程报道录制过程和幕后花絮。”
“最后——”她顿了顿，“那场演唱会，CBS要全球直播。”
托马斯沉默了很久。
他在算。
黄金时段的报道，意味着每天三分钟的广告收入没了。
特别节目，意味着要抽调人手。
全球直播，意味着要协调几十个国家的播出权。
但这笔账，他算得过来。
因为独家新闻的回报，远大于这些成本。
“成交。”他伸出手。
玛格丽特也伸出手，握住。
“合作愉快，托马斯先生。”
“合作愉快。”
走出会议室的时候，玛格丽特的秘书低声问：
“玛格丽特女士，您觉得CBS会乖乖听话吗？”
玛格丽特走进电梯，按下按钮。
“他会听话的。”她说，“因为他不听话，NBC和ABC会抢着听话。”
电梯门关上。
镜面里映出她自己的脸.
平静，从容，带着一丝不易察觉的笑意。