日暮时分，秦府、桐院内，乔晓钰正在为秦祁源收拾着行装。
“当真这么急迫吗？还未同祖母和众人打过招呼呢。”
“陛下有令，限两月期限，这路上便要折腾许多时日，不能再耽搁了。”秦祁源收拾着书房的卷宗，待意识周遭的氛围不对劲，这才反应过来，连忙放下东西抱着乔晓钰撒赖。
“迦南～晓钰～我的好夫人，辛苦你啦，待为夫归来，定好好弥补你，届时我会向陛下告假，把之前许诺陪你去江南游玩的愿景给实现了。”
“唉好了、好了，多大了还这样，老不正经的。”乔晓钰假意将秦祁源给推开了，随后一脸正经道：“宪儿随大国师云游，除了半月前的家书，现下又不知道了踪迹，我怕等你前脚刚走，后面他又回来了，你父子二人可是有许久未见了。”
“不打紧，那臭小子野惯了，若是知道我不在府上指不定有多开心呢。”
“没个正形的。”
“好了不说笑了，夫人不必担忧，待有空我自会给大国师写信问候的。”秦祁源亲亲的吻了下乔晓钰，这是他每次出要远门办差的习惯。
许久未分别，二人一时有些不舍。
乔晓钰将秦祁源送到了门口，依依不舍的嘱托着：“路上小心，记得写信报平安。”
“知道了，夫人，待我归家。”
“秦爷，都安置妥当了。”吴浒在一旁道，随后主仆二人便上了马车。
马车已经出了城门，秦祁源闭目休息了片刻，随后询问道：“后面的尾巴还在跟着吗？”
吴浒掀开帘子后小心翼翼的查探了一番，有些担忧道：“这群家伙从秦府门口便鬼鬼祟祟的，秦爷，为何不直接下令处置了他们。”
“尾巴斩断了还会再生，何须平添新的麻烦。”秦祁源眼眸流露出几分危险。
“刑部和议阁的人明早便正式启程南下，咱们既然快他们半日行程，不妨便先替他们会会那些牛鬼蛇神。”
“是，属下明白了。”吴浒回应道。
莫约又过了许久，已经是夜深时刻，秦祁源等人并未休息，仍旧一路前行着，随后他又打开羊皮地图，查探着最佳路线。
栋城位于南岭的西北方位，二地相距不过六七十公里的样子，三四个时辰的路程便能赶到，如今从言城出发，最保险的路线便是一路南下，途径水东江休整补给，随后再直达南岭。
“秦爷，咱们的人已经在水东江准备接应了，是否需要等刑部的人到了后一同再出发？”
“我问你，栋城官员暴毙案和南岭知府失踪案你觉得有甚关联？”
“这，属下也不知晓，不过两地相隔不远，栋城出事时，若事发从急，南岭官差理应相助其。”
“不错，可我从未收到过南岭当地上报的折子里，有谁提到过暴毙案，相反，没过多久后便传出了失踪案。”
秦祁源思索了片刻，越发觉得事情不简单。
“边境诸小国一向相安无事，历来朝贡更是从未出过差池，这外贼究竟是有多大的胆子，夜潜奉国还能接连掳走两任知府后无人知晓其身份？简直荒谬。”说罢秦祁源便重新打量着地图，重新画了条路线，最后直指栋城。
“改道，走最近的路线，先去栋城。”
“是。”吴浒接过地图一看，若是这样的话，那他们的补给站便是、元江。
“秦爷，从元江转过去的话，水东江那边的部署怎么办，这尾巴又怎么办？”
“水东江那边的人按计划行事，待刑部他们的人到了后去接应就是，至于那些尾巴……”
“停车。”秦祁源叹了口气，本不想大动干戈，留他们一命，可奈何实在碍眼。
“就此休整两个时辰，随后再出发。”秦祁源同众人大声吩咐道。
“是，大人。”
吴浒环顾着四周后，将水递给了闭目假寐的秦祁源，而后低声道：“秦爷，他们也在附近休息下来了。”
秦祁源缓缓睁开双眼，微微一笑：“如此甚好。”
入夜之后，没有火光的地方伸手不见五指，一股浓烈的血腥味弥漫开来，秦祁源缓缓的擦拭着剑上的血迹随后吩咐道：“让车队的人引开视线，继续南下去水东江先，届时我自会去找他们汇合。”
说罢秦祁源要了两匹新马，唤吴浒和自己一同而行，队伍就此在不远处的岔路口一分为二、各自行动开来。
几日过后，吴浒同秦祁源交代道。
“快到元江了，属下已经传信给了英王的人，待秦爷你到了元江后可以去探望一二，顺带可以趁机了解下那里的局势。”
“知道了。”秦祁源等人寻了个河边将马儿拉去喝了些水，正休息着，便隐隐看到河面上潜伏着一个人。
“秦爷，好像是具尸体？”
“拉过来，看看死透没。”秦祁源吩咐道。
“是。”吴浒的动作很快，不一会儿便将那漂浮的人拉上了岸。
“秦爷，这男子还有微弱的鼻息。”吴浒有些震惊，这河水望过去也挺宽的，深不见底，这人皮肤褶皱一看就是在水里泡了许久，肩膀还有明显的伤口，定流了不少的血，这样情况下还能活下来，当真是不容易。
说着便给那人做起了急救，待吐出了许多水后，那人嘴里终于发出了微弱的声音。
“妍娘、妍娘、妍娘快走。”
吴浒趴着仔细听了许久：“秦爷，他好像一直在叫一位叫妍娘的女子。”
秦祁源打量着地上那人，察觉到他一身衣料都是极好的丝锦，身世定不简单。
“务必把他救醒。”
“是。”吴浒掏出了金疮药，替那人涂抹在了伤口，随后又在一旁升起了火堆，让他那一身湿漉漉的衣裳得到了温热。
莫约一个时辰后，男子微微睁开双眼，不可置信的打量着周围，待看到吴浒二人后，有些感激的想要起身，却发现身体不允许。
“你就先躺着吧，伤口刚上完药。”
“多谢二位先生搭救，此恩必定相报。”
“你为何会在河里出现，莫不是遇到了仇家追杀？”
男子点了点头又摇了摇头。
“实不相瞒，我是和心上人从栋城逃到了元江，却不想遭到了他哥哥的阻拦，竟想置我于死地。”
“那个妍娘，就是你心上人？”吴浒和对方聊起来了。
“你怎么……”
“哦，就是你刚才昏迷的时候一直在喊这个名字呢。”
那男子点了点头。
“所以，你二人一路逃到了元江，然后被他哥哥拆散？他哥哥重伤你后把你丢进了江里，然后把她带回去了？”
“没错。”
“你二人私逃本就有错，既真心爱慕那姑娘，为何不同她家里人好好商量嫁娶之事。”吴浒不解。
“咳咳、咳咳，我与妍娘已经订过婚约，
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也过了官府文书，只待完成婚礼仪式，谁知前些日子我家中发生了意外，他兄长……”那男子红了眼眶，有些怨恨道：“总之他兄长十分危险、唯利是图，妍娘回到他身边定会有危险的。”
“为何不报官。”一旁不语的秦祁源淡定问道。
那人有些沉默。
“想必那女子家中势力很大吧，亦或者说她兄长也为官？”
那人似乎没想到秦祁源都猜中了，眼神闪过了一抹惊讶，随即被秦祁源察觉到了。
“我们顺路，可以护你到元江，至于寻回那姑娘一事，恐怕无能为力了。”秦祁源说着，便让吴浒给那男子寻了身干净衣裳来。
那男子虽有些失望，但仍是很感激的起身同秦祁源行了个礼。
“多谢二位先生，不知先生名讳，日后该如何报恩呢？”
“吴浒，报恩一事另说，你先有命活下来吧。”秦祁源毒舌道。
傅缨的身子随着月份越发笨重起来，越来越没了干劲儿，总觉得浑身发懒，索性皇陵附近的宅院偏僻安静，鲜少有旁人来打搅。
灼华静静地望着在院中晒太阳的傅缨，嘴角也情不自禁带着几分笑意。
自幼时起，除了上家冢那次的意外，她便从未见过自家主子着女装，这样看来，傅缨这张脸虽说并非天人之姿，却是做男做女都精彩。
“王爷。”
傅缨听闻称呼后连忙一个眼神制止了，有些无力的教训道：“说过多少次，英王如今每日在皇陵祈福，不予见人，如今你们该唤我什么？”
“属下错了，秦姑娘。”
“这才对了吗。”傅缨还是有些不太习惯宽松的女装，走路仍旧那般……不拘小节。
“在孩子平安出生之前，我如今的身份便是英王的女人秦氏女，你们所有人都不可在出差错了。”傅缨脸上挂着面纱，双手环胸训斥着灼华等人。
门外响起两长一短的敲门声，惊的傅缨等人连忙朝着屋内跑去。
“秦姑娘、秦姑娘，是我哥哥。”灼华喊住了傅缨。
“咳咳、咳咳，我当然知道。”傅缨假意整理了下衣袖，门外的顷风得了回响后推门而入，虽说已然知晓了自家主子的女儿身份，可每每见到她那不太明显的孕肚还是有些不敢直视。
“说罢，何事？”
“王、秦、秦姑娘，书执大人身边的吴浒派人来信，不日书执大人便会到元江。”
“先生怎么会突然来这里。”傅缨有些慌乱起来。
“秦姑娘莫急，信中说了，书执大人是奉陛下之命前来调查栋城与南岭近来发生的怪事，途径元江休整，想着来探望下王爷罢了。”
“如此啊，那、那届时你们替我出面，就说我、我身体欠佳，见不了先生了。”
“属下知道了。”
傅缨这才反应过来：“未曾听闻栋城和南岭出什么事了，先生在信里提到没？”
顷风摇了摇头。
“算了，等你们替我去会面时再帮我打探一二吧，对了，既然父皇能派先生出面解决，就说明事情绝对不简单，壹号自从护送狸奴女他们父女二人回去后便一直蛰伏在南岭的，我本想着让他刺探清楚那里往来贸易行情，但他前段时间不是汇报说南岭出了怪事，许多商客凭空消失，没了音讯，届时你们把壹号得来的情报一同禀报了先生，看能否帮助到他。”
“属下明白了。”顷风与灼华一同应了下来。