春日的下半晌,阳光明媚，邬小婶怀里抱着针线筐靠坐在墙角昏昏欲睡，乍然响起的拍被子声把她惊醒,她昏沉沉地打个哈欠,跟二儿媳说:
“我出门醒醒神，这日头晒得人没精神。
刚走出院门，邬小婶看陶椿往这边来,她停下步子,说:“老二媳妇，你弟妹过来了，估计是来我们这儿的。是不是找你有事?"
“不晓得,我还琢磨着待会儿去找她呢。”石慧放下拍被子的棒槌,转身进屋提暖瓶拿水杯。邬小婶一听就明白她的儿媳妇和侄媳妇要谈公事，她不打算留家里打扰她们, 等陶椿过来,她打个招呼,提脚往演武场去。“外面暖和,我们坐太阳地儿晒晒太阳。”石慧搬个椅子出来，问:“今儿天好,大堂嫂没抱小红猴跟你一起出来串门?"我出来的时候小红猴不在哭、哭得能看见嗓子跟，明有出来,喝到风不得了。" 陶情择着脑门坐下,小红猫这名字没取,直像个小猴子一样，精力旺枣准间候，一不如意就哭、嗓门还大，吵得人头疼、这才满月设两天，家里老的少的都被也哭怕了。“喝水。”石慧递一杯水过去，“今年年成不错，一开春就下两场雨，风都是水润的，不发干。往年春天我都要喝菊花水下火，今年就喝过一次。陶椿喝两口水，应和几句，聊聊地里的菜籽，又谈谈春种的事，这才说起正经事:“我娘家大嫂估计也生了，你这儿还有没有羊肠套子，给我拿两二个。"
"有。”石慧起身，不一会儿拿来一个木匣子，说:“上个月一共宰杀八只羊，有八个羊肠套子，你都拿去吧。
陶椿想了想，伸手接过了，她打算留四个自己用，另外的四个拿去送礼。
“你要回娘家?啥时候回来?”石慧问。
“月中之前，估计会跟定远侯陵来赶集的人一起，也可能是跟山外的录事官一起。”陶椿说。
石慧从袖子里掏出一张纸递给陶椿，说:“这是去年九月到今年三月，陵里新添的小，一共是七个，等见到录事官，你记得把名单送上去登记一下，免得发体禄的时候把他们漏掉了。
陶椿接过，她心想这时候青黄不接，朝廷不一定能掏出这笔银子。不过不管能不能掏出来，这话都不该由她说出口。
惦记着家里还有个磨人精，陶椿拿到东西就往回走，打算替姜红玉分担一下。
次日，陶椿和邬常安各骑一头牛离开家，小核桃恋恋不舍地相送，快要送出公主陵了，依旧不见叔婶松口让她也跟去，她只得怏快回家,而陶桃在看到姐姐姐夫时，也失落地问:“小核桃没来啊?"你俩到像是亲建想!她怕子你，你也俗了她、她想跟来，我设让，我想着逸子要生了，家里还有个春洞，再多个小较桃，你们巨玩疯了，闹得澳子休息不好。" 陶情跳下生背，紧跟着问:“大嫂生了?家里就你一个人?多娘和大哥呢?生了，是个小子，叫鸣蝉，大哥取的名，他跟爹在地里犁地，要不是要忙春种，爹就让大哥去报喜了。"陶桃快步跟上，说:"大嫂是五天前生的，娘去河边洗尿布去了，我在家守着。邬常安背着背篓走在最后，他姑院子里看陶情姐妹俩进了屋里，听着里面的说话声，心想她们一时半会儿出不来，他放下东西准备牵牛去吃一会儿草。路过灶房发现缸里没水了，他拿担子挑起两个水桶出门,陶桃经冬仙提醒忙跑出来招待她姐夫，然而没看见人。“牛还在吗?”陶椿问，“要是牛不在门口，他就是放牛去了。"不在。”陶桃进仓房取一只熏鹅，舀水泡鹅的时候发现担子和水桶没了，她跑进屋说:“扁担和水桶也没了，我姐夫估计挑水去了。妹夫比你哥有眼色，他眼里有活儿。”冬仙跟陶椿说，她心里可惜这一对，千好万好就是不能有个自己的孩子。“我以后要找个我姐夫这样的丈夫。”陶桃神气十足地说。冬仙忍俊不禁，她笑骂道:“不害臊，你才多大。"
陶椿也笑盈盈的，说:“虽然还小，但有挑丈夫的标准也不是坏事。陶桃极力赞同，她跨进门，夸夸其谈道:“娘之前说了，我最好找个安庆公主陵的男人，嫁过去有我妇给我撑腰。不过春仙大哥当陵长之后，定远侯陵也在摸索着一点点变好，等我念书回山，要是赶上好时候，我就在定远侯陵当管事，嫁个陵的男人。所以我得提前琢磨好，要是打算去公主陵，我在学堂念书的时候就要仔细考量公主陵的小子。冬仙一震，我像你这么大的时候，在学堂里天天哭，一心想家想爹娘，哪想过这些。你跟你二姐不愧是姐妹俩，都是主意大心思大的。她啧啧摇头，感叹说:“不得了，陶情笑笑，她跟陶挑说:“可以有这个想法，但不能一心佑记着这个事。你今年十一，在山0外就是待五年，回来也才十六，嫁人的事不急。婚事嘛，多娘还有我们都能势你考量，你如夫就是参娘帮我挑的，二老眼光不差、至于是留在定远侯陵还是嫁去公主陵，只要你有本事，到哪儿都能当管事。陶桃年纪小，见识也少，眼下事关挑选丈夫和婚后落围地的事就是让她日思夜想的大事，她觉得事关地以后的生活，对于姐如组口中暗合的诸多可能反而让她徒生优虑，如她心中要做出个选择才能踏实，才有余力去考虑别的事。也率好地年纪尚小，见识也少，情窦未开，对于婚事和丈夫毫不羞怯，她能人大方方地谈论，将她的考量倾诉给敬佩的姐姐。"你只打算在山外念三年的书?”陶椿问。陶桃点头，她解释说:“多娘不想我在山外多待，三年就够了。我心想也是，认点字能写信传信就行了，我看大哥大嫂他们回山后设怎么看书也没练过字，在学堂里多学几本书少学几本书好像设区别，在山外多待两年也是浪费时间，我要是在山外多耽误两年，五年后我回山，不说公主陵，就是定远侯陵也万事已有定局，我什么都插不上手，在山外待个三年就回来，说不准还能络着尾巴为陵里出份力，到时候春仙大哥让我营点事就行。说到最后，陶桃美滋滋的。冬仙撑着身子坐起来，她靠坐在墙头，叹服道:“你挺有想法，我是服气了，你们这种人的脑子天生比我们灵光。春润要是像她两个姑姑就好了，有你们三分的机灵劲，她以后就吃不了亏。陶桃得意地咧嘴笑，一转眼却见她姐满脸的不赞同。“什么叫尘埃落定?你以为过个三五年，陵里万事皆定，不会再有改变了?”陶椿问。陶桃是这个想法，她疑惑道:“不是吗?你们陵只用一年就变好了，各个管事也定下来了。"不，公主陵还在模菜中前进，关于榕油，今年会增添荣行油，后年或许会添上艺麻油，以后或许还会过着榨前合油、核机油等等。榕们在深山老林是宝贝，在山外不是，每年都有出山念书的孩子。每年也有回来的，保不能明年其他陵就会出现榨油机。如此一来，榨油就不再是安庆公主陵独有的生意，所以我们只能不断扩展油的种类。”陶椿看着陶桃，见她面上失了冷静，就晓得她对自己的判断失去了掌控。院子里响起倒水的哗啦声，陶椿往门所在的方向瞅一眼，这才发现天色不早了，屋里的光暗淡下来了。至干粉条，这个我不多说，有山时由物果证，在惠洁只有安庆公主味能粉条，这个生竟再落魄不至干没讲项，再说制响，这个是惠陵快一460牛意，然而前些年老砖长抱着跟你一样的令头。制闻生意差点剧闭了、如今海器生意十分红火，我们陵的花管事却还在想方设法捣鼓新样式。你夏天就要出山，你今年是看不到了，我们陵今年还会新出一种鸳鸯锅用来煮火锅，一半清汤一半辣锅。陶田回来了，陶着所她在跟印常安说话，她机紧间说:“三妹，我眼你说这么多是相告诉你，什么事都不可能成不变，也不会有定局，你要是觉得公主陵和定远保陵在二五年之内各个方面都不会再有变动，真要是如你及料的，那找照确地告诉你，十年内，这个集市指定解散，不会再有如今的凝聚力。“晚上炖鹅行不行?吃不吃熏鹅?”陶母在院子里喊.“行。”陶椿回一句，她又朝床内侧看，问:“鸣蝉会不会被我们吵醒?"
冬仙回神，她摆手，“他瞌睡大，不怕惊，不哭就是没事。
陶桃点亮桌上的油盏，火光跳跃，也照亮了她的脸，她眼底的躇定消失干净，转而变得迷茫。
“姐，那你给我出个主意。”她说.
:我建议你在学堂伟五年，前二年用来设字、后两年用来看书、看各种杂书,你可以好你的体禄今用来买书,不是小说杂游和名种游记。比如胞刻、香料、医书、制皮、制黑、制经等等，这些书寻常的书铺可能买不到，但你在太常寺办的学堂，学堂里的夫子、送银的小车、看管你们的城塘、教你们习武的武师博、乃至是看守你们的传卫，他们有人胶有关系，只要你会得花线，能提出准确的要求，他们威能给你导来相关的书。即使没有书，他们从识相关的人，这些手艺人都是有师承和家传的，他们手里有几代人传下来的手礼，你们回山后不再入世，威的不到他们，只要钱给够，你就能得到他们的传承，而你只要学会一种，回到山里，不论是在定远侯陵还是在安庆公主陵，你省的召兵买马千出一番事，二十年后，你是陵里的元老。
陶桃听得热血沸腾，她腾地一下站起来，激动地在屋里走来走去，她立马打定主意:“姐，我要在山外待五年。
“这就对了，你若是能活到六十岁，只有这五年能待在山外，多珍贵，你要一天不少地在山外待足五年。”陶椿鼓励她，“至于爹娘那里，我去替你说。
“不，我自己去说。”陶桃转身开门跑出去。
床上响起婴儿的呜咽声，冬仙把孩子抱起来喂奶，她心神恍惚道:“听你说罢，我觉得我以前哭着喊着要回陵实在是太傻了。
“人跟人性格不同，你恋家，我跟三妹是胆子大心野，不能用同一个条条框框去评判。你提前回陵至少是高兴了，那就没什么傻不傻的。“陶椿换一种说辞究慰人，她从怀里梅出一个布兜递给冬仙，说:“大嫂，这里面是四个羊肠套子，行房的时候让我哥戴上，能避免怀娃，用法我写在纸上了，纸也在里面。"这这这”冬仙觉得手上的东西烫手，她下意识甩开，脸红地嘟囔:“这是啥东西?"临精涂异她的反应，疑惑是不是她说得太直白吓到人了，她拾起布晚放床边，解释说:“这东西我们威好些夫妻都在用，主要是生完孩子两三年内不打算再要孩子的夫妻在用，就怀里的还没断的，肚子里又揣上了，春润才两岁多，鸣已经出生了，接连怀娃生娃，你身子亏不起，你跟我哥隔个三四年再怀老三，对大人小孩都好。"冬仙讪讪“噢”一声，当着二姑子的面她不好意思看布兜里的东西，只能低头看吃奶的孩子。陶椿不好意思看她喂奶，她讷讷几声，退着说:“我出去了，我去帮娘做饭。“行，那啥二妹，这个东西用了不影响怀娃吧?”冬仙吭吭哧哧问。陶椿明白她的意思，她摆手说:“不影响不影响，我出去了，你看看就明白了。门一关上，冬仙立马解开布兜倒出里面的东西，她警一眼干硬的皮套子，展开纸看一眼，再捻起皮套子看看，心里顿时明白这东西该怎么用。“媳妇，我回来了。”陶青松推门进来，“娘把晌午剩下的鸽子汤热好了，你饿不饿，我给你端来。“你过来。”冬仙给他指指床上的东西让他看，说:“三妹给的，我刚刚大惊小怪估计是让她误会了，你替我道声谢，她这是拿我当亲姐看啊，我领她的情。这要是旁的姑子，估计巴不得她为陶家多生养孩子。陶青松惊讶他妹子还能折腾出这玩意儿，不过让他为这东西道谢他开不了口，他转而让邬常安传话，兜兜转转，话才传进陶椿的耳中。不过陶椿听过撂过，她躺在男人怀里，神神秘秘地说:“你猜春仙是如何扳倒杜陵长的?"邬常安来了点兴趣，配合道:“如何扳倒的?他抓到杜陵长什么把柄不成?"“差不多，听娘说去年冬夜，杜福海跟除春仙，趁他一个人走夜路的时候,杜福海敲他闷棍，一根子把春仙慢倒了。”陶情两眼放光，明明设外人，她还偷偷模摸压优声说:“顺说八成是春仙自己楼计子!杜福海上钩的，杜福海打人后没跑多远就被秋仙带人捉住了。"
“然后春仙就以此要挟杜陵长?不过杜陵长是滚刀肉，没当场捉住人，他肯认这个罪名?”邬常安问。"他不敢不认，杜福海那一棍子论得可不轻，春仙差点没醒过，听说后脑个破个洞，哗吃肉造血，谁看都不相信是春仙自导自清河计福海，定远保威的大夫都以比于家准备后事了，秋仙和我大哥连夜准备生车把他送到帝陵，帝陵的大夫出才救下他一条小命。”陶椿说。“那到底是不是春仙使计?要真是他以自己为饵钓杜福海上钩，赌得也太大了。”邬常安说。“所以娘也不确定，真相只有他自己清楚。”陶椿说。“姐。”门被拍响，陶桃兴奋地在门外说:“姐，爹娘答应了，我要在山外待满五年再回来。"你还没睡啊?”陶椿支起身，“你要进来吗?"
“不进不进，我就是来跟你说一声，我待会儿去跟娘睡，对了，姐，你跟小核桃说一声，我不去看她了，接下来我要在家认字，我在家多学一点，下山就有更多的时间看旁的书。"话落，陶桃哼着不成调的小曲跑了。
之后的日子，陶桃按她自己计划的，每天都在认字，豆干坊她不去了，山外的录事官路过她也不去看热闹，三月、四月、五月、六月的集市她也不再去。
七月初，陶桃带上家里人给她准备的行囊，踌躇满志地跟着众多小陵户一起出山，她前往繁华的长安，在皇城根下一个不起眼的学堂里当个忙忙碌碌的小蚂蚁。