他们的店叫群英五金，开在镇子西边，不足三平米的铺面，是周英拼尽一生力气留给他们的全部。
周英是周应川的母亲，据镇子上的人说，那是个很苦命的女人，小时候因为一场高烧烧成了聋哑，大了，又为了几个彩礼，被匆匆嫁给穷的连锅都揭不开的赵正生。
本来这对穷夫妻结了婚，日子也还算有个奔头，可谁也没想到，没两年赵正生走了狗屎运，一个远房亲戚在市里赚了钱，把赵正生叫过去当了司机。
后来的故事就极其狗血了，赵正生在市里又娶了一个家里开厂子的女孩结了婚，就此把周英这个又聋又哑的糟糠之妻，以及还不会走路的儿子都彻底忘到了九霄云外。
周英也去城里找过丈夫，可被当做避之不及的瘟疫一样赶了出去，但就是这样，这个看起来好像被谁都能随意一脚碾进尘埃里的女人，硬生生咬着牙，没对生活折过腰。
别人不要的废品，她要，别人嫌脏嫌累的活儿，她干，慢慢地，她在别人的“不要”里，攒出了一间芝麻大小的铺面。
也是在那个时候，在一个与现在差不多寒冷的冬天，她救了门口只差一口气就再要投胎去了的许塘。
但大抵周英的命是真的不好，她去世那年，周应川才十五，十五岁的少年还来不及悲痛，就要扛起母亲的棺材和这个家。
许塘看不见，养家的担子就落在了周应川的肩上。
那时候的周应川很忙，他辍了学，白天跟着镇子上的男人去当学徒，学习维修工机，他做帮手，肯卖力气又不要钱，那些师傅抱着白得一个劳动力的心思，也肯带着他。
晚上，周应川会托镇子上供销社的采买，给他带书，那会儿采买告诉他，城里做会计赚的多，而且可以接私活儿，不用坐班。
就这样，周应川又捧起一摞摞晦涩难懂的书，用仅有的初中学历，自学了起了会计。那段时间许塘每回半夜醒来，周应川都不在床上，翻书写字的声音常常彻夜不停，成了他熟悉的催眠曲。
不过这些周应川都没对他说过，当然，即便他不讲，许塘心里也知道，那两年，他们应该是过得很难很难的。
钥匙开卷闸门带动哗啦啦的动静，让许塘的思绪像振翅回笼的蝴蝶。
“韩明说学校真的要撤了？”周应川问。
“八九不离十了…听说我们那个学校是城里有钱的老板捐的，他现在不捐了，这儿就没人管了，老师都走了。”
韩明是许塘的同学，也是为数不多不在意他身世的朋友。
“我觉得让我上学比去扎针还浪费钱…”
“胡说，不读书怎么行。”
许塘撇撇嘴，读什么，他一个小瞎子，读成了状元又怎么样，又参加不了高考。
“可我也不是读啊，我顶多就是听…”
“听也得去，学校有同学，能跟你说话。”
“可学校也不让乱说话，被老师抓到要罚站的…”
周应川啧了一声，许塘不抬杠了，投降道：“好好好，我知道，你是怕我变成一个不会说话的小傻子，让我去融入同学的…我知道嘛。”
周应川理了理货，许塘又说：“周应川，要不我以后就在这里看店，好不好？这样白天你就可以不用那么忙了，你可以专心学习，现在你白天要顾着店，要帮别人修机器，晚上还要看书，你每天都睡得好晚，起的又那么早，我不想你这么累…”
他软软地搂住周应川的脖子，蹭了蹭。
周应川微微一愣，许塘搂他搂的更紧了，柔软的发丝落在周应川的衣领里。
“韩明说睡不好会早死，我不要你早死，一点也不要。”
“……”
周应川的额角跳了两下，还没说话，背上的许塘又开口了：“你早死的话我就和你一块儿死，咱俩挤一个棺材，我也早死。”
周应川闭上眼，再睁开时，许塘的屁股狠狠的痛了一下。
许塘叫到：“你干嘛！”
“大过年的，再胡说那个字还揍你。”
“不说就不说嘛，你干嘛这么凶…你烦嘶…”
许塘察觉到周应川的一只手又要空出来，他又不是傻子，一个死字还没发音，就从周应川身上跳下来了。
“你好讨厌，我不要你抱了。”
尽管周应川平常对他大部分时候都是基本没什么脾气的，但要是周应川真生气了，许塘还是有点怕的。
“我上次叠的那些元宝都卖出去了吗？”
“差不多了，还剩这些。”
榆溪有在过年前给过世亲人烧纸的习俗，纸钱纸元宝什么的，这些天都挺畅销。
周应川从一旁的纸箱里拿出半袋。
“那就只剩一点啦，你别忘记摆到外面去，我今天还可以再叠一袋！”
他骄傲的小表情要溢出来，周应川心里软的很，不过没有给许塘那么多，只给了他一沓不到一指高的纸元宝。
“太少啦，再给我一叠，我已经找到诀窍啦。”
“这么多够了，叠再多手不痛？”
周应川不想让许塘那么累，他也从没想着要靠许塘赚钱，许塘只要健康，好好吃饭，好好上学就够了，还有，他也怕许塘真的叠的手痛了，晚上要哄的还是他，他最近实在了太多事情了。
“痛一点没关系。”许塘转过小脸，“看”着周应川：“周应川，我多叠一沓，今晚你可以早睡一个小时吗？”
周应川愣住了，他没办法形容这一刻他的心情，就像是被人伸手进去狠狠攥住了，甚至直到很多年后，他都记得在这里，许塘问他，他多一沓纸元宝，他可不可以早睡一些。
“周应川，你怎么不说话？”
许塘问了两声，周应川都没有回应，这很少见，许塘有些担心了，站起来，眼神茫然地寻：“周应川？你在吗，干嘛不说话？”
“我在。”
周应川将他搂进怀里，许塘不知道发生了什么，他觉得周应川抱他抱得有些紧，他只是想让周应川可以休息一会儿。
“趁现在卖的好，你给我多一些嘛，再过两天就没人买啦。”
他这样说，最后周应川还是只给了他一叠，其他的，周应川说等他叠完再说，许塘拗不过他，只好也答应了。
狭小的五金店，两个人都忙了起来，周应川在院子里把年前放在这儿的最后一台织机修好了，又拿出几本厚厚的账册，一笔笔的核对。
这年头，好多小厂子都是响应号召火急火燎开起来的，账目记得混乱的很，凭证也是乱贴，东一张西一张，进出货单这里一笔那里一笔，费用的日期涂涂改改，塞得支出里还有孩子用的作业本，换做其他人，估计只翻上前两页都要头痛的逃之夭夭了。
周应川却很有耐心，他沉静地梳理着手上乱七八糟的账目，誊抄在另一个本子上。
快中午的时候，外头雨停了，有人拍着门喊。
“应川！在不！”
来人是刚在镇子上刚也跟风开了个小纺织作坊的王成斌。
男人约莫不到四十岁，戴着眼镜，矮胖。
“王叔，你那台我已经修好了，是绞丝链有个零件松动了，你找人搬回去用，应该不会再出毛病了。”
“哎呀，机器的事一会儿再说，我来找你是有急事的，应川，我哥那个制衣厂的你账核好没有？”
王成斌原先在城里做会计，为了多赚点钱，揽了好些个厂子记账的活儿，去年和老婆打算也赶个潮流，在家里开个纺织小作坊，能接城里的订单，就不做会计了。
谁知道年中接了个大单，一个国营转制的制衣厂，在他们这边开了个分厂，他一个八竿子刚能够上的表哥是上头开会竞聘的副主任，想着会计这职位管着钱，得自己亲戚牢靠，就把活儿了给他。
要是早说一个月，这么好的馅饼掉下来，他绝不会和老婆搞什么小作坊，但现在设备已经投了，要停，前面的几万块钱就打了水漂，老婆在家一哭二闹的不同意，他只得把给厂子算账的活儿分包出去。
好在前些年他接的好几个小厂子的活儿也是给周应川干的，干好了分账，周应川算账仔细，这么多年几乎没出过错，王成斌放心，也习惯找他了。
“王叔，已经整好了。”
“这么快？我听我哥说这次光从培江主厂那边运过来的设备原料都十好几批，那几箱子乱单子，你都理好了？”
“嗯，对着入库单和还有厂里的过磅记录都核对了，原材料得实地核验，但设备的数量出入有些大，主厂那边给的清单上有丝织机十台，验收签过字的只有八台
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，捻丝车三台，但是从明细表的折旧上看，估计明年有两台就报废了，这样厂里的成本会大大增加的，还有卷纬机，也少了一台。”
“什么，少了这么多？”
王成斌惊讶了，苏南是纺织业大省，他干了这么多年会计，听周应川 一说，心里一下子就约莫出来了。
“一台丝织机我算它两万，那捻丝车可贵，一台按现在的市场价，就是二手的也得小二十万，还有其他机子…这他妈主厂竟然少给了这么多？应川，你是不是核错了？”
“王叔，设备价值高，不难核对，如果主厂给的资产明细和清单没错，就不会出错。”
王成斌咂了下嘴，周应川这孩子仔细他是知道的，不然也不会这几年将手里接的私活儿都给他，自己只当分成的甩手掌柜，可这个错数不小，主厂好说也是国营单位，真会搞错…？
想到什么，王成斌的脸色突然有点不对了，周应川说：“不过这些都是账目上的问题，除去设备，原布的明细太混乱了，还得到实地清点才能清楚。”
“我知道，这他妈账目要是都敢这么搞，运过来的想必比这还少…这他妈要是真的，不是存心坑我哥吗，我跟你说，培江这次学的是特区，搞的是竞聘，你知道竞聘啥意思不，我哥今年至少得给制衣厂创利四十万…！不然就得自个儿背贷款…算了，回头再跟你说，我得去跟我哥支会声儿，别做了人家的冤大头了！”
王成斌在社会上混那么多年，道道也懂的不少，他跨上他那辆二八大缸，想起什么，又从车后座上的弹簧压子上拿下一摞系好的书。
“对了，这是你上次托我去咱市里买的书，真不好买，就自考办门口有卖的，我给你捎来了啊，你看看对不对。”
周应川看着手里沉甸甸的几本会计教材。
“对，谢谢王叔。”
“哎呀谢啥，你妈是个好人，当年我老婆在街上难产，谁都不敢帮，还是你妈上去的，你嫂子记得你妈的好呢，不过那会儿你太小，估计都忘了，你也不容易，好好考…对了，你那自考是春天考不？”
“是。”
“那不耽误你，过年你王叔要有啥急事，你可给我顶上啊，我那小作坊你嫂子一个人忙不过来。”
“王叔，没问题。”
周应川答应的爽快，王成斌也高兴，蹬上他那辆二八大杠走了。
五金店就巴掌大，许塘听见了他们在外头的对话，他丢下纸板，雀跃地扑在周应川身上。
“慢点，小心撞到。”
“你会接到我嘛。“
周应川抱着他，许塘笑眯眯地说：“我们今年又有外快赚啦？”
“嗯。”
“王叔人真好。”许塘想了想，又说：“可你这样会不会太辛苦了，你现在一个人要做好多事…”
他摸摸周应川的脸。
“你都瘦了。”
“没瘦，是长高了。”周应川抱着他坐下，不只是王成斌，镇子上还有很多小作坊和小厂子的的账目也在他这里做，桌角那块的账本垒成了小山，他拿过一本折角的摊在桌上。
“你又长高啦！”许塘手臂挂在他的脖子：“那我呢，我长高了吗？”
“也长高了。”
“到你下巴了吗？”
“快到了。”
许塘小脸又失落了：“快到了就是还没到了…那到你肩膀了吗？”
周应川低头，看到许塘撅着的小嘴。
“到了。”
“真的？到你肩膀就好了！”
许塘瞬间又开心了：“等你考完试，说不定我就可以长高到你的脖子了。”
“所以你要好好吃饭，知不知道？”
一提这个，许塘就蔫了，他坐在周应川怀里，说：“晚上我们是不是要给周姨烧纸，你把那些元宝拿过来，我再叠一些，专门叠给周姨的，不会打扰你。”
他转移话题的小心思就差写在脸上，周应川无奈的摇了下头，拿过他没叠完那摞纸元宝放在许塘摸得到的桌边
许塘一个个慢慢的叠，叠到他特别满意的，他会炫耀给周应川看。
周应川算着账，被他打断也了不会急，会吻吻他的脸颊，夸他叠的很棒。
许塘开心了，就会埋头叠下一个了。