时节进入八月，金乌炙烤大地，暑气将散未散。
东桦山内，树木高大挺拔，藤蔓缠绕，浓密的树冠挡去了大部分的阳光，只余些漏网之鱼在林间小径上投下斑驳的金色光斑。
曹茵穿着粗布短褐，宽大的袖口和裤腿均用粗布条绑紧，右手执斧，左手握木棍，避开滑腻的苔藓，行走在山林间。
越往深处走，空气中混杂着泥土、腐叶和新鲜植物的气味愈加浓烈。
等听到潺潺水流声时，曹茵停住脚步。
拨开半人高的草丛，她又往西南方走了小一刻钟。
再次站定时，眼前是一片挂着玛瑙般红色种子的野参地。
一株、两株、三株……
曹茵心头热血翻涌。
这片野参地是她跟阿爷在六年前发现的，要知道在野外能发现一两株野参都难能可贵，何况这一片至少得十来株。
当时还没到必须挖出来的时候。
现在，到了。
放下背篓，曹茵拿出系着铜钱的红绳，将看中的野参用红绳绑在一旁的树枝上。
阿爷说人老成精，野参也如此，挖参前需绑住。
曹茵虽不以为然，但科学无法解释的穿越都让她遇到了，不就是绑红绳抓野参嘛，这充满仪式感的举动，也不是不能做。
做好准备，她从工具袋里拿出鹿骨钎子，仔细的扒拉野参根茎处的泥土。
挖参是一件极度考验耐心和注意力的活计。
曹茵跪在地上，一挖便是一个多时辰。
她身旁放着一根刚挖出来的野参，棕色的表皮，根须细而多，且都偏短，艼帽较大，一看就知这根野参不孬。
想着下午还有事，不由加快了手上的动作，一不小心，挖断了几道根须。
心疼的她内心尖叫，却是不敢再着急了。
又过去一刻钟。
风吹草叶动，曹茵从风中嗅到了一丝不属于草木的腥臭。
她迅速抄起斧头，往前一挡，一条两指粗的蝮蛇掉落草丛，隐去踪迹。
不应该啊，阿爷教她配的驱蛇药粉十分好使，往日涂抹上，蛇虫绝不会靠边。
手持斧头，她起身凝神观察周遭。
风吹藤蔓动。
手比脑快，用力一挥，蝮蛇被拦腰斩断。
盯着树上缠绕的藤蔓半响，才想起，她忘记给树上撒药粉了。
将被劈成两段的蛇挑离这片，收好挖出的野参，曹茵决定今日到此为止。
回程比来时快，在山脚处，她遇到了在割苜宿草的青花。
青花是铁凌村村长的孙女，前段时日才满十三，杏眼圆脸，肉嘟嘟的红唇，看着十分讨喜。
青花见到她，开心招手：“茵茵姐，今日怎么这么早下山？”
曹茵唇角上扬：“下午还有事，就先回来了。”她下午要跟春花嫂子去她娘家村子相看。
换了时空，换了身体，不变的是依然遇到了大龄单身的处境。
“阿爷让我跟你说，药商应是八月初七进村来。”青花想起出门前阿爷交代的话。
“好，我知道了。”曹茵跟青花挥了挥手，往村北走去，“对了，傍晚我回不来，今日你不用来我家了。”
青花隔一日便来家里学着制药，今日正好是她要来的日子。
“欸，好。”青花脆生生应下，看了眼曹茵远去的背影，又专心割起草来。
铁凌村不大，拢共三十多户人家，傍山而居。
当初曹老头选择村北建房，主要因其地势高且周围百米内只这一块地适合建房，住在这十分清净。
行至一座两人高青石围墙的院落门前，曹茵拿出铜匙，打开门上的铁将军。
曹家院子不小，东边角落一字排开摆放了七个三层高的晒药架，西边有一口井，水井不远处是一排土砖建的房间。
收养曹茵的曹老头是靠着东桦山吃饭的采药人。
十三年前他去东桦山虎窝采药时，救下五岁不到的原主。
当时原主已高热昏迷，曹老头给她灌了几碗药进去，命救过来了，但醒来的是另一个曹茵。
曹茵刚来时，神魂尚未与身子完全契合，心里清清楚楚，但外在表现痴痴傻傻。
村里人劝曹老头将孩子放回东桦山，但曹老头不同意，不仅收留了曹茵，还给村长媳妇银钱，让她每日帮曹茵换衣洗澡。
就这样照料了两年，曹茵渐渐神色清明。
曹老头教她习武、采药、制药和学医。
三年前，曹老头独自去往东桦山采药时，不慎从崖上摔落，伤了脊椎，躺在床上没两月便去了。
临终前，曹老头交代她定要去云洲寻父母家人。
曹茵穿来时没有原主记忆，但用脚底板想也知道，原主肯定不可能无缘无故高热昏迷在老虎窝。
曹茵不愿去云洲却也不能无视曹老头的交代，想着陈朝单身女子出行十分不易，处理完曹老头的丧事，十五岁的曹茵放出消息，招赘。
这三年来，她相看了不少人家，只是条件好的不愿儿子入赘，条件不好的，曹茵又看不上，就这么拖到了现在。
月前，朝廷出了一系列政令激励人口增长。
其中一条便是规定女子须18岁前出嫁，男子须20岁前娶妻，违者轻则交罚金，重则处刑。
这一下，家有适龄儿女尚未婚配的都忙碌起来。
曹茵这次相看也是这么回事，据春花嫂子说是男方相中了她，想要相看。
那就见见吧，在她离开铁凌村前，再试着相看一次。
虽然她对此并不抱多大希望。
回到家，曹茵烧水洗澡。
刚洗完澡，就听到院外传来喊门的声音。
“茵娘，在家吗？我是你春花嫂子。”
“来了，来了，”她挽了个简单的发髻，用木簪别住，开了院门笑道：“没想到嫂子这么早过来，我才从山里回来没多会儿。”
“我也是在家无事，想着早点过来帮你打扮一下。”春花看向曹茵。
对面的小娘子笑起来时眼睛弯成了好看的月牙状，梨涡若隐若现。
若是没有右眼那拳头大小的胎记就好了。
“那就麻烦春花嫂子了。”曹茵谢道。
她不是没看出春花嫂子眼中的惋惜。
其实原主是个美的，五官俏丽，皮肤娇嫩，但乡野人家护不住貌美的女子。
阿爷煮了药水，让她涂抹在脸上和身上，并在她右眼处添加了胎记，年年加深颜色。
直到现在，她也是如此操作。
半个时辰后，春花坐在驾着骡车的曹茵身旁，越看她，心中越满意。
右眼上的胎记，被额前流海遮了部分，乍一看没那么明显。
换上浅色衣裙，整个人增添几分娇媚。
视线挪到曹茵别在腰际的斧头时，春花脸色一僵，若是，若是没有这个就更好了。
从村北到村口这一路，她们遇到了不少村里人。
见着骡车出了村，她们凑在一起嘀咕。
村东的王阿婆问：“春花这是和曹茵去哪儿？”
“说是着急回娘家，请曹茵赶骡车送她一趟，但看着曹茵的穿着打扮，我感觉应是去春花娘家相看。”春花嫂子隔壁的三娘子答道。
“我觉着也像，现如今官老爷都开始管成亲的事情了，是得着急了，要不一年罚金就要五两银哩。”魏老五家的搭了个嘴。
王阿婆闻言，咋舌道：“这么多呢？我家一年下来都难赚这么多银子。”
“要我说，想着入赘的男子能有几个好，不若安生嫁人，毕竟她自个儿面部有瑕疵，别人不嫌弃她就不错了。”
说这话的胡婶子娘家有个痴傻的侄儿，跟曹茵年岁相当，之前起过想要撮合他们的心思，却被曹茵直接拒绝。
现如今朝廷的政令颁布，她的心思又起来了。
她这话可不能随便接，在场其他人没言语，找了理由往家奔。
·
春花嫂子的娘家在许家沟，离铁凌村约三十里地，骡车过去需小一个时辰。
今日跟曹茵相看的是她娘家二嫂的表外甥王胡，家里是县郊王家村的，现如今在县里通祥药铺当学徒。
“茵娘，我二嫂家的表外甥王胡刚满19岁，原本家里打算等他学成后再成亲，但衙门颁布了政令，所以他娘着急相看起来。
她们找到我也是知道曹老头不仅养大了你，还教会了你采药制药的本事。
这事虽是我娘家二嫂介绍的，但你若是不喜，也不用勉强自己
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相看，咱们走个过场就回。”
春花嫂子没藏着掖着，把知道的信息都说了出来。
“这次我只说带你回去一趟，并没答应是相看。”
“春花嫂子你放心，我不是个委屈自个儿的性格。”
曹茵听出来春花嫂子的好意。
“这样才对。”春花紧蹙的眉松散开。
她们过去时，春花娘家二嫂陈芸娘正和王胡他娘胡莲花坐在院子里说话，王胡坐在一旁。
春花领着曹茵进来，坐着的三人起身跟她们打招呼。
站起来后，曹茵发现王胡只比自己高半个头，身材瘦弱，五官看着跟没长开的似的。
曹茵：这，有点拉垮下一代的基因。
这边胡莲花也在打量曹茵。
虽然有发丝遮了部分胎记，但仍一眼能看到。
五官不错，身材高高瘦瘦，也不知道隐在裙里的屁|股大不大，好不好生养，只是怎么来相看还在腰间别个斧头，又不是去山里砍柴。
若是别个，她拉着儿子就走，但想到曹家的家底，她笑着上前几步，熟稔道：“原来是春花回娘家来了，真巧，我正好带着胡子过来看他表姨。”
曹茵垂下眼帘，退至春花嫂子身后，她这举动，表明了她对王胡无意。
春花上前一步，挡住了对面人的视线，笑着将胳膊上挎着的竹篮递给二嫂陈芸娘。
“二嫂，这是我给娘拿的东西，麻烦二嫂转交一下，家里还有些事，我就不多待了。”
为了这场明为探亲实则相看的事儿，许家其他人都出门了，只陈芸娘和胡莲花母子在。
春花这话便是没看成的委婉表达方式。
照理说对方应顺坡而下，但胡莲花却不甘心。
她指向曹茵对王胡道：“胡子，这位曹家小娘子的阿爷便是你师傅嘴中常提及的铁凌村的曹药师，他采药和制药的手艺全传给了孙女曹茵，你们也算同行。”
她儿子不止在药铺学制药，还在自学医术，说是同行算是抬举曹茵了。
王胡朝曹茵拱手道：“久仰曹家阿爷制药水平高超，不知今日是否有幸能跟曹小娘子探讨一番？”
曹茵眉头一皱，对他自来熟的称呼十分不喜，出言怼道：“只能说，你今日不幸。”
春花嫂子见母子俩都不懂礼，拉着曹茵往外走。
“春花妹子且慢，相看的是曹茵和我家小儿，哪能刚打个面你就拉人走。”胡莲花喊住正要出门的二人。
这是打着将相看挑在明面上。
春花一听这话就不干了，“亲家嫂子，这话从何说起？曹家妹子只好心送我回趟娘家而已。”十分庆幸当初她跟二嫂只说带曹家妹子来一趟家里。
陈芸娘也觉察出了不对劲，伸手去拉表姐。
避开表妹伸过来的手，胡莲花继续：“你说不是就不是了？为了这次相看我都来许家沟好几趟了，再说我问的是曹家小娘子，又没问你。”几句话，性格就表露的一览无余。
真的是，给面儿不感恩，曹茵心中的火气也被挑起。
“春花嫂子都说有事要回去了，你还在这一直说说说，是听不懂还是见曹家只有我这个小娘子好欺负？
也不知道是不是脑子里装的全是天上的星星和地下的泥巴，净想着不着边际的事儿。
还拿我阿爷来说话！”
胡莲花的脸一阵红一阵白：“你个小娘子怎么说话，难怪脸上黑乎乎，指不定就是因为心太黑，活该嫁不出去！”
曹茵讨厌拿生理缺陷攻击人的行为。
她侧身面对胡莲花母子，右手放在腰间的斧头柄上，大有一言不合就要开砍的架势，嘴上的话语也没停止：
“呵，也不知道你是不是盐吃多了，闲得慌！
我怎样不劳你费心！”
放完话，拉着春花嫂子转身出了院子，生怕再不走自己真会抽出斧头来，这会让春花嫂子难做。
留下院子里的人面面相觑，好一个泼辣的小娘子啊！
陈芸娘率先回过神来。
一手拖着表姐一手推着表外甥，将他们弄出许家的院子，“我们许家小，可盛不下表姐那么大的心。”
哼，她陈芸娘心是善，但不傻！
“嗙”的一声，将院门关上。