筒车旁此时围了里外三层的人，议论纷纷，
有赞誉和惊讶的，“没想到真让她做成了筒车。难不成昌乐公主卖的筒车真是她做的？”
“昌乐公主日日接她回府，这还有假？她们关系极好。”
有不屑与拆台的，“你看筒车不转，八成是和咱们一样仿做的，徒有其表，根本用不了。”
“可不是用不了嘛，周大匠把它放进水里，也不转呐。女子果真不行，前几天还说得信誓旦旦，今天看她怎么收场。”
“人来了。”有人在人群里小声提醒，众人皆忍不住回头望去，不仅看到了江若汐，还看见她身边的钟行简，
他朱红色的官服上，绣着山水麒麟的纹样，腰配金带，行走举止自有一份含而不露的威严。
他们都听闻今日新尚书上任，是个极年轻的，看他这一身官服，各人心中都有了或多或少的猜测，
此时工部的大殿里，侍郎带着一众工部官员等候拜见新上官，等到这个时辰都不见人，众人纳罕不已，正时跑进来个小差。
“尚书呢？”
“诸位上官，尚书，尚书……”
“气捋顺了说。”几个字的停顿，闹得官员们心都提到了嗓子眼。
小差深吸了气，“尚书大人去了水部匠人的工棚。”
“工棚？”“工棚？”疑问如浪一层层推远，“尚书不来大堂，为什么去工棚？”
小差回禀，“是跟着江校令一起去的。”
听见这个名字，几乎都只知道她是一名女子，官家钦点，来头不小，却鲜有人知她是钟行简的夫人，因为先前她嫌少出府赴宴，钟府设宴她也只接待女眷，有的官员在宫宴上见过，
“原是如此。”
一行人浩浩荡荡去见新上官，此时的工棚里，江若汐粗略地看了眼筒车，她昨日临走前，分明试过筒车，放在假山旁的水里可以转动，今日无缘无故坏了，不排除有人蓄意破坏。
许立也问了亲信，查明缘由回禀钟行简，昨日只有周大匠进过工棚，除了他没别人，但无凭无据，他肯定不肯承认。
钟行简紧绷双唇，冷冷扫一圈在场众人，
“蓄意损害他人所铸之物，该当何罪！”
亲信匠人回禀，“回尚书大人，当杖责五十。”
责罚倒是其次，众人被“尚书”二字激出脊背一层冷汗。
大匠们窃窃私语，周大匠更是撞着胆子高声问，“你说你是新任尚书，我怎么知道你不是诳人的。”
“敕牒在此，岂能有假。”许立将其高举过头顶。
周大匠欲要查看，被许立拿刀挡下，“你算什么东西，上官敕牒你也配看。”
此时官员们皆徐徐赶来，“拜见尚书大人。”
见到上官跪了，大匠们恍然回过味，呼啦啦跪了一地，周大匠已是浑身瑟瑟。为首的陈侍郎恭敬地象征性看了敕牒，钟行简这算是正式上任了。
一直在一旁沉默不语，检查着筒车的江若汐，此时缓缓言道，“筒车之所以遇水不转，是因为缺少了关键的零件，我可现在就做出此零件。各位上官如果不弃，可稍等片刻。”
“好。”钟行简薄唇轻启，吐出一字，众人也不敢说什么，唯唯诺诺跟着道“可以”，尤以陈侍郎为最，因为他曾在宫宴上见过江若汐，又在上朝时听过别人说道，自然知道江若汐的身份。
陈侍郎命人搬了圈椅，请钟行简坐下等，钟行简沉着面色不为所动，陈侍郎揩去额间冷汗，战战兢兢站在原地。
其间，悄悄靠近许立使银钱，“许官人可否告知一二，尚书大人喜怒，我等感激不尽，必有重谢。”
奈何许立不为所动，横眉对之，把陈侍郎骇得愈发站立不安，不到片刻，官服塌湿一半。
筒车确实被人为破坏，少了轴心，所以不动。只因筒车整个框架环环相扣，蓄意破坏之人不能撼动，可是，那人也不想直接砸掉筒车，而是想让筒车看着完整无缺，实则无法运转，这样才是真正砸了江若汐的招牌。
江若汐倒是不疾不徐，挽起半截袖子，自己锯木头，在一隅静谧的工棚中，江若汐握着一把锋利的刻刀，在一块纹理细腻的木材上缓缓游走，眼神异常专注，仿佛整个世界都已被这份匠心所吸纳，外界的喧嚣与纷扰皆与她无关。
钟行简的视线透过斑驳的日光，轻柔地落在江若汐的脸庞上，她的双颊飘着淡淡的绯红，每一次刻刀的落下，都精准而有力，又带着一种难以言喻的细腻，几缕碎发因低头劳作而轻轻垂落在额前，为她平添了几分温柔与坚韧。
钟行简心尖微颤，浮出异样的感触，仿佛在某个时刻，曾见过这份专注，却怎么也想不起。
不着一柱香时间，一个全新的轴心做好，江若汐命人打个下手，娴熟而稳练地安上，这个动作，她已经做了二十多遍，自然驾轻就熟。
流水潺潺，筒车在一瞬的停顿后，缓缓转动，虽是大了一半的筒车，却丝毫不减作用，
大匠们皆赞叹不已，“果真玄妙。”
江若汐不疾不徐，嗓音清脆而有力，不大不小地传进在场众人耳中，
“有人将筒车的轴心拔掉，所以才无法转动。方才，我已经改良轴心，安装后正好卡在槽中不易拔出。”
如此，整个筒车正好成为一个像鲁班锁一样的物件，环环相扣，密匙难寻。
虽是蓄意破坏，却阴差阳错促成了这次改良，真正用于田间的筒车，能更耐用，不易损坏。
“好。”
钟行简转而眉心微簇看向众人，“可还有什么异议？”嗓音里明显压着不耐与薄怒。
“臣等愿跟随左校令制作筒车。”
江若汐瞬势禀报，“尚书大人，此件筒车只是样式，与正在用于田间的筒车相比，缩小了数倍，筒车建成后不易挪动，臣请带着众为匠人到最近的河道，建造筒车。”
他费尽心思来了，她却又要借故离开。
他就如此讨人嫌，非要避之如蛇蝎？！
一碗茶毕，钟行简幽深而冷淡的眸子静静凝视着带着些残渣的盏底，
那抹熟悉的不快与失去涌上心头，
一瞬让他呼吸凝滞。
半响，喉间粘腻，才闷出一个字，“好。”
虽是已经气极，钟行简还是不能不为妻子讨个公道，他不能眼睁睁看着妻子被任何人欺辱，
呼吸转眸之间，已讨回些往日的从容，靠在圈椅里，神色平淡，说出的话却叫人心寒，
“将所有匠人拿下，打五十大板，直到找出蓄意破坏筒车之人。”
话音刚落，一群衙差呼啦啦闯进，一个个押着匠人往外走，
“且慢。”江若汐高声喝道，嗓音冷冷掷在那里。
钟行简真能给她添麻烦，都是要跟着她干活的人，一并打了，威是施了，可以后还如何相处。
“尚书大人稍安，臣有办法知道谁是蓄意破坏筒车之人。”
许立挥手示意衙差停下，那群匠人如释重负，一个个趴跪在地，再不敢有任何欺辱看不起人的情绪，心里一万个感激江若汐，不管接下来她的法子是什么。
江若汐嗓音清清爽爽说道，一贯得柔和，却在人心惶惶的工棚里，出奇地安心，“制作筒车的木材是外面没有的金丝雀木，木材坚硬不招虫蚁，极为罕有，可能许多人不知道，触碰过此木后，如果将手泡进盐水里，会染上黑。”
卢相生也在一旁适时帮腔，“回禀尚书大人，此言不错，前任江尚书手稿里，对各类木材的用途都有所记载。”
说罢，命人取水，江若汐纤白的双手缓缓放入，不一会拿出后，果真覆了一层黑。
盐水盆一一端到众人面前，周大匠心虚地一点点往后退，他这举动早已落在众位上官眼中。
本是怕江若汐拿外面的筒车以假乱真，特意拿了工部罕有的木材，没想到竟在此刻救了她一回。
盐水盆刚刚来到周大匠面前，他心神溃散，磕头如捣蒜，早已认下所有。
只因嫉妒。
钟行简没再深究，命人打了板子，此事就此作罢。
官员们簇拥着钟行简回正堂，少不了一通训话，此间，江若汐已经指挥众人将筒车所用之物，装车运往田间。
临了放工，钟行简的马车早已停在官署门口。江若汐与卢相生谈笑而出，见到许立恭敬地做了“请”的手势，卢相生柔声道，
“既然有世子相护，我就先告辞了。”
于他而言，江若汐如亲妹无异，心中坦荡。可此时坐在马车里的钟行简，心头却如暗中的虫蚁爬过，扫过一处阴暗。
江若汐没什么可想的，一日下来，她实在太累，瞬势坐上马车，连个正眼都没给夫君，便闭目养神，手指轻轻扶额，随着马车晃动，
路过一处颠簸，江若汐额头磕下来，正落在钟行简递过来的胳膊上，
钟行简的心神全部用在将扶住她上，可是，透过薄薄一层官服透下的柔软，仍让钟行简喉间发紧。
马车缓缓停下，江若汐适才睁开双眼，见自己肆无忌惮抱着钟行简的胳膊熟睡，几乎是下意识放手，脸颊飘出点点红晕，慵散里透着诱人的娇羞。
“你刚到官署做事，要体谅自己的身子，收着点力，别像以前在府上那般，过度劳累。”
钟行简的嗓音如林间清泉，不带过多情绪，字里行间却满是柔情。
罕有
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地，不似训话的语气，倒加了些语重心长。
江若汐轻眨杏眼，就这样抬眸看过来，他第一次用这样的语气同她讲话，颇有些新鲜，但见他神色依旧平淡，猜不出他心里所想，也只是淡淡应了声，
“哦。”
钟行简似是习惯这样不咸不淡的回答，动作没什么停滞，从怀中拿出一个小瓷罐，打开后，淡淡的清香，
“木工活伤手，这是我特意让太医调制的，每日放工后抹在手上，养手。”
说着，兀自拉过江若汐的手，剜了一点，替她抹在手上，触手的清凉。
江若汐本能往回缩，反而被攥得更紧，无声的拉扯间，一只手已经涂好。
似是分散这份尬然，钟行简谈起另一件事，“今日你断案竟也有自己的一套，雀木果真会变黑？”
“不会。”江若汐几乎是斩钉截铁道，“我趁大家不备，在手上抹了种草药而已，跳虫小技。”
“你胆子真够大的。”钟行简无奈，若有似无地摇了摇头，“不怕周大匠抵死不认？”
“不会。”江若汐又是笃定的语气，“以前我和卢师兄这样试过，都受不住招认。”
嗓音里隐有些促狭，说到卢相生时，语气里的熟稔和默契是藏不住的。
明明坦荡得什么都没有，可落在钟行简耳中，却如炭火灼热。
江若汐趁他晃神的一瞬，抓起药膏，“剩下的我自己可以涂。”跳下马车。
马车停在昌乐府门口，她娇小灵动的身影一下便闪进府内。
*
翌日朝会结束，中书令主动凑到钟行简面前，“听说钟尚书要和离？”
“不曾。”钟行简冷毅毅吐出两字。
本以为中书令就此作罢，谁知他语重心长道，“娶妻娶贤，最佳为能安分守己操持家务，我府中小女已到及笄之年，不若我们两家结个百年之好？”
又是故技重施。
钟行简脚步微顿，“多谢中书令美意。一则我并无和离之意。二则，结亲之事父母之命媒妁之言，祖母的态度，想必中书令已然知晓。”
言罢，迈步而走，将中书令甩在原地。
他刚回府，儿子秦昂晃悠着走进他的书房，身边还带了个女人。
中书令此时正在气头上，劈头盖脸道，“你屋里的事自己料理明白，带这么个人来书房做什么！”
秦昂不以为然，歪在圈椅里，“淮阳侯的嫡女，我看中了，要续弦。”
中书令的目光这才不屑地扫在女子身上，女子身姿曼妙，举手投足勾人的媚态，只是脸颊下有道疤，即使好生调理已然淡化，却还依稀可见。
说什么淮阳侯嫡女，他才不信，“即使是续弦，岂容儿戏。”
秦昂语气轻挑而凉薄，“我屋里女人多，不差这一个。”
见父亲不为所动，秦昂噗嗤笑出声，“果然瞒不住父亲。叶婉清，钟府远房亲戚。前段时间钟府隐秘不发的乱子，就是她弄出来的。父亲老是想着拉拢钟行简，他哪里识抬举，现在还死咬着咱们不放。”
“不过，他就算死咬着也无用，想查出点什么都是做梦。倒是他找咱们不痛快，我也要找他的不痛快。”
“说不定，一不小心玩死了，岂不有趣。”
中书令只喝了句，“胡闹。”
这两个字秦昂听了不知多少遍，“胡闹又怎么样，父亲现在的权势，哪个摆不平。”
“三日后，我就要续弦，我可不是来找父亲商议的。”
说罢，大摇大摆出门，叶婉清朝中书令福身后，跟在秦昂后面出了门。
叶婉清料理完小厮后，与马夫无处可去，马夫带她投奔了淮阳亲戚家，那亲戚在淮阳侯府当差，叶婉清便怂恿马夫，将他们二人安排到淮阳侯府做些杂事。
叶婉清几日后，得到机会撞进淮阳侯怀中，在得知他投靠中书令无果后献策，“小女子能替淮阳侯攀上这个高枝。”
并且，淮阳侯不用出任何心力，只把她送回京城，她能以侯府嫡女的身份，与中书令府结亲。
叶婉清回京城后，趁秦昂逛青楼时，以舞姬身份入怀。
所谓的侯府嫡女身份，自然无法打动他，但是如果是与钟府有仇，一个趁手的刀，秦昂何乐不为。
“大人妻妾成群，哪里就多我这一个。如果大人觉得我不趁手，大可再续弦。”
的确，妻子对于秦昂而言，与一件衣服无异，上一个妻子说是不明不白亡故，实则毫无缘由地随手送了人。
“听着不错。”秦昂捏住她不安分的小手，将她拎起扔在床榻上。
一片凌乱里，叶婉清狠毒仇恨的目光尤为醒目：钟府，我回来了。