江若汐不想猜测他到底想说什么。
只是，很烦。
为什么麻烦事和钟行简总爱碰到一起，这些事上还都能看到叶婉清的身影。
最烦人的是，钟行简非要如此公事公办地再与她对峙一番。
真是烦透了。
江若汐可不想再惯着他这个毛病，“世子爷，您有什么想说的想问的尽管在这讲，我还忙着呢。”
升腾的热浪带着蟹肉熟的鲜香，铺满整个院落，
模糊了钟行简的情绪。
江若汐在这片刻功夫，还吩咐荷翠和菊香，多余的给二房和三房送去一些。
独独没大房其他人何事。
她是故意的。
加上这根刺，再目光轻眨望向钟行简，“世子爷，何事？”
钟行简显然没想到这一出，完美无缺的表情出现一丝裂缝。
此时的妻子，仍保持着世家贵妇的端庄对钟行简浅笑，只是今日的笑里带着若有似无的捉弄。
套路他太熟悉了，做虞将审讯斥候时，常遇见故意挑衅激怒他的人。
钟行简回过神，妻子眼角的笑意慢慢蔓延，她神色掩饰不住地急切问他，
“世子爷想问的是账目亏空的事？还是私库有无被挪用？还是世子爷希望我雨露均沾，螃蟹要府上每人一只？”
荷翠和菊香倒吸口凉气，夫人可是要在虎口上拔牙！
眼瞅着世子全身再度拢上一层寒霜，脊背渗出一层薄汗，这话，两人都不知如何圆过去。
半刻后，钟行简变幻莫测的神色重又归于平静，“这些年，你填补了多少亏空？”
江若汐面上的喜意渐渐转为茫然，“世子这话何意？”
钟行简头一次知道妻子这几年在府上默默付出了什么，
仿佛第一次忆起，眼前这个肃静清雅的国公府世子夫人，也曾是个灵动青涩，举手投足都是娇羞活力的少女，
哪个才是他理想中的妻子？
此刻却产生动摇，
正是他磨灭了她最可贵、最本真的性情。
心上覆着的帘幕这刻忽得被撕开，那自小被矜贵出身和一身责任豢养出来的冷傲，均铸成了那障目的帘，将她所有的好视为理所当然，心安理得享受她的付出，
浑然不知。
江若汐目光隔着明湛湛的初夏光芒，清零零与他对视，深邃的眼眶如被烈火灼着，
心口无端失了一块，“亏空了多少？拿私库补上。”
“好，多谢世子爷。”没有一丝扭捏，干脆利落应下。
江若汐甚至让菊香立即去核算亏空数目，在钟行简抄书离开之前兑现。
钟行简倒没多少意外，
转身独自进屋之时，嘴角勾起一闪而过的笑意。
钟行简在江若汐做蟹黄饭时悄然离开。
不知来处的空风伴随着新芽清香刮过他面颊，拂过他心尖，苦涩的心湖泛起希望的涟漪，
他终于知道这些年自己丢失了什么。
可惜，尚不知该如何追回。
*
先行离开的两人，挽手到了叶婉清的住处，
这里像是整个国公府里最格格不入的地方，没什么贵重的摆设，连个像样的屏风都没有，桌椅虽不破却陈旧，放了些花花草草，还算有种清新脱俗的观感，明眼人一看，就只是空有个高屋建瓴的架子。
叶婉清拉着她来住处这事，不一定是为了让她宽心呐。
“叶表妹，你这里布置得挺别致。”用指尖划过桌面，倒是没灰尘，才装模作样坐下，
“我这两日还想从库里挑着叶表妹看得上眼的物件送过来，如今看来，多一分都怕坏了这份雅致。”
叶婉清倒了杯田间清茶，唇角弯弯，笑意含着千八百意思，“只是个临时住处罢了，不劳二表嫂费心。”
她可是有朝一日要住到世子夫人才住的院子里。
她的策略是拉拢所有人，包括眼前这个自视甚高、没甚才能的傻子，
“二表嫂，还是先说说你的事吧。”
叶婉清刚才也不算偶然路过，眼睛一直长在钟行简身上，不想碰到都难。
遇到对自己有利的，自然就跳了出来。
刘玉再多的傲气，此刻也化为虚无，“账目亏空，江若汐让我拿嫁妆填补亏空，真是笑话。她指不定昧了多少银钱。”
叶婉清笑笑，“真假无从考证，既然她不想出手相助，二表嫂何苦去讨没趣。”
“我那不是……”刘玉不忿，一箩筐牢骚差点随扬起的帕子四散开来。
又紧急刹住，“你有办法？”
叶婉清笑容依旧，“我只是想到一个办法，用不用全看二表嫂自己。”
“什么？！”刘玉此刻双手扒着圆桌边沿，刚才的那些傲慢和冷漠全部被希望淹没，叶婉清享受这一刻，她善于拿捏人性的弱点，
尤其她因此得过好处之后，愈加引以为豪。
“正好年中，二表嫂岂不先收了半年的租子。”
刘玉气焰塌下来，犹豫，“租子都是一年一收，这样……”
“二表嫂，走一步才能看一步，您眼下这一个月都过不去，如何有一年。”叶婉清抿茶，话轻轻的说过，等对方的心自己被撩动。
原本神不知鬼不觉的偷梁换柱，还没高兴两日被发现了。
起因是总管事告到范氏那里。
刘玉赶到时，江若汐正端坐在圈椅里，命人扶起总管事，搬凳子让他坐下，她还做了个“请”的姿势。
刘玉感到味儿不对劲。
她拉住引路的陈嬷嬷，一包金豆子塞进手里，“陈嬷嬷，待会进去怎么做您得给我引引路。”
陈嬷嬷抽回手，罕有地没收，“等您出来再说吧。”
刘玉进门前，让赵嬷嬷跑回院中叫钟行霖过来。
踟蹰片刻，等得不能再等时才进门，范氏连个脸子都懒得甩给她，和江若汐、总管家谈论着这几日街上的趣事。
“儿媳刘氏拜见母亲。”刘玉本想福身，可眼前放着一个蒲团，自知理亏，乖乖跪下。
她嗓音特意提高许多，想在嘻嘻笑笑声中不被人忽视，
范氏眉头一皱，“哪里来的乌鸦，聒噪。”言罢，一盏热茶泼到刘玉脸上。
紧跟着进屋的二爷钟行霖吓得一哆嗦，应激地朝后躲，生怕自己被泼到分毫。
比起范氏的刁难，夫君下意识的动作更令她心灰意冷。
“母亲，您生这么大气干什么？又是谁惹到您了？”钟行霖绕过妻子，歪坐在范氏身边。
见范氏冷眼不睬，眼珠子一转，“哎呦”叫到，把范氏都吓了一跳，以为刚才的茶水泼到他，正要关心，却听见钟行霖夸张道，
“我刚才进门吓了一跳，以为是哪里的仙女下凡，定睛一看，原来是母亲大人啊。”
“油嘴滑舌。”范氏显然很受用，嘴角抑制不住地抿笑，脸却仍然拉拢着。
钟行霖一句话试探有效，更加殷勤，捶背道，“呀，是我说错了，这哪里是仙女，分明是王母娘娘、观音菩萨，普度众生、雍容华贵，我们这些小猢狲，可逃不出您的手掌心。”
范氏被逗得噗嗤笑出声，“就属你贫嘴。”
刘玉抬头深深剜了夫君一眼，唇色咬成白色。自己的夫君就是这样救自己的？是想把他自己摘出来吧！
却把自己的妻子扔在这里跪着。
她曾听别人恭维自己，嫁了个“风度翩翩，风流倜傥”的夫君，以为她少不得柔情蜜语的闺房之乐，可只有她知道，他的这张巧嘴，都给了母亲、妾室和外面唱曲的戏子，
何时给过她。
刘玉跪得腿都麻了，夫君还没给她求情。
江若汐默默坐在那，无意看这些，她不过是被总管家求上门，硬拉着她来婆母面前告状。
“母亲，我还有事，先行告退。”江若汐站起身，提出离开。
范氏瞥她一眼，“总管家的事怎么说？”
这是赖上她了。
江若汐脸上没什么表情，“母亲，我带总管家过来是全了一起共事多年的情分，但我已不掌中馈，我坐在这里不合适。”
范氏冷哼，“这个月你管了五日，亏空想不管就不管！”
没等江若汐开口，总管家率先解释，“大奶奶，前五日我们都按照年初的计划来的，亏空不愿世子夫人。”
江若汐也不知道总管家的来历，但她旁敲侧击过，以范氏的性子，能跟她干三五年没被辞退，总管家定不是个普普通通的人，所以，江若汐一直对他敬重有加，他的管账能力也对得起这份敬重。
幸而他解释，换作江若汐，可不会说得这样客气。
重活一世，江若汐恍然明白，府里其实有另一个不成文的规定：不得休妻。
府上女子不知，是因为从来没有明确提出过，也可能只是因为没子孙这么做罢了。
因为钟家每个子孙的婚姻都是大长公主钦点的，原因不言而喻，为了巩固国公府势力。
所以，落子既定。
妾室虽然也可以扩充势力，可是长公主喜欢男子长情，也就如此要求子孙了。
既然不会被休，主动权就在自己手里攥着，为什么还要唯唯诺诺、战战兢兢过日子？！
长辈自然要尊敬，也无需觍着脸侍候。
因着是赵管家开口，范氏倒没再难为江若汐，屋内再次陷入寂静。
刘玉仍是跪着，钟行霖也不敢主动替妻子求饶。
夫妻俩小心翼翼看范氏的眼色。
不敢开口的和不想开口的坐一屋，
这场局不知道该如何收场。
不知过了多久，门帘响动，钟行简绯红官服未换，跨步进门，神色温和，出众得过分。范氏深深
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看了眼儿子，他眼底似乎掩着似有若无的焦急之气，
心里左右摇摆之后，范氏清醒地认识到，儿子不是为了自己而来。
可她却不甘心。
似是有意说给钟行简听，“中馈之事，再分给老大媳妇管吧。”
钟行简简单向母亲行礼问安后，自然而然走到江若汐身旁，垂眸看她，平淡问，
“想掌中馈吗？”
“不想。”干巴巴的，连客套都没有。
钟行简回给母亲，“母亲，若汐如今掌管我的私库，还有其他事要做，无暇管理中馈，请母亲收回。”
范氏微愣，江若汐已经站起身，“母亲，没事儿媳先告退。”
因钟行简也跟着告辞，范氏没想到什么话阻止。
直到两人走出门，范氏才回过味，“在我面前居然也端起架子，和我说话，还得通过我儿子传话，什么意思！”
范氏猛拍桌子，茶盏歪斜，震得刘玉也跟着一哆嗦。
“下去，都下去。”范氏心烦，更不想看到这些讨人嫌的。
总管事的事没了，试探问，“大奶奶，那中馈之事……”
范氏瞪了刘玉一眼，“老大媳妇不接，老三接不了，让她再管管看看，你帮她管好账，每五日我查次账目。”
“还有，多余十两的开支，需要见到我的对牌再放款。”
处处受管制，刘玉不仅没捞着好处，现在更像个跑腿打杂的，
甚至连个管事都比不上。
总管家得了便宜还不走，又问，“那这个月的亏空如何平啊，大奶奶？”
范氏眼中闪过鄙夷，剜了眼刘玉，“你们屋里填上。”
“我们哪有钱哪，母亲。”钟行霖此时跳出来了，知道求情了，“母亲，不如咱们看看都是谁花的，让谁还回来。”
范氏没再看二儿子一眼，缓缓将茶杯递到嘴边，慢条斯理饮了一口，
“当初是你们求着要中馈之权，现在出了事想往哪里推？”
回去的路上，钟行霖只剩一句话，“当初让你不接，让你不要抢着要中馈，你不听，现在好了，为了你那点面子，亏了那么多钱，你拿什么赔，拿什么赔！”
再也等不到进院门，刘玉提前发飙了，“钟行霖，你除了窝囊还有什么，要不是你文不成武不就，我嫁给你身份银钱一样没得到，还要因为那个狐媚子遭大家的冷眼嘲笑，我用得这样嘛！”
“出了事你就只会埋怨，你看看阖府上下哪个男子和你一样窝囊，窝囊废，窝囊废。”
越说越委屈，最后动上了手脚。
离着远近的听到响动都出来劝架，连病弱的三爷都出来了，独独没见江若汐的身影，她和林晴舒、钟珞儿出府准备最后的开业事宜，
钟行简回了书房，听闻来报，眉眼没抬，“自己种的苦果，自然自己吃。”
最后，二房拿了屋里所有值钱的东西填进府库，还有刘玉的头面和嫁妆，最后在刘玉拼命的撕扯之间，夺了十几卷夫君引以为宝的名家画作，才换回自己小半嫁妆。
不至于输的分文不剩。
这种事情叶婉清也必来凑堆，只是，她站在不近不远处，焦急而忧心了一脸，佯装出被人挤到远处的模样，就是不凑前。
侍候的小兰不解问，“表夫人这样，会不会又受二夫人埋怨？”
叶婉清笑笑，不屑道，“我给她出了主意，谁知她烂泥扶不上墙，手底下人的底细都没弄清楚，招惹了不该惹的人，与我何干。”
“既然大表哥没来劝架，咱们何苦出头。”
经过这一番折腾，刘玉元气大伤，窝在院子里好几日，直到某日娘家送来请柬。她父亲的五十大寿，她差点忘了。
她翻出残余的首饰，总算凑出一套还看得上眼的，至于礼物，她先前留出来了，幸而藏得好，这次没被拿去填亏空，
可她却赌气没拿，而是又偷偷拿了件夫君视为珍宝的画作，当祝寿礼物包上。
马车晃悠悠驶在马路上，她一遍遍说服自己重新换上嫁进高门的傲气，
马车停下不动，
许久，刘玉忍不住怒骂，“什么事？为什么不走了！”
赵嬷嬷回道，“前面有个新茶楼开业，都来凑热闹，路堵住了。”
“那就绕过去，停在这里做什么！再不走，时辰就赶不上了。”刘玉如火信子长长的炮仗，一点就着。
马车被围在人群里，前后动弹不得，马夫只能艰难地驱马一点点挤到前面最近的巷口，左拐，
此时爆竹声响，马受惊嘶鸣，马夫用力控制住马匹，刘玉身形晃动，差点跌出来，惊魂未定的刘玉被迫下马车，却看见新开的茶楼门口，江若汐、林晴舒和钟珞儿的身影，
“她们三个人怎么会在这里？”
留了个心眼，吩咐赵嬷嬷，“你去打听打听，她们三个跟这间茶楼什么关系？”