前厅里，老爷脸色铁青地坐着，宋姨娘站在一旁抹眼泪，肚子挺得老高，一副受了委屈的模样：“老爷，不是妾身要闹，实在是……实在是那药闻着就不对，妾身怕伤了肚子里的孩子……”
“放肆！”老爷一拍桌子，“正院送来的药，谁敢说不对？你当我是傻子不成？”
宋姨娘被吓得一抖，哭得更凶了：“老爷，妾身是真的怕……太医说了，妾身这胎金贵，万不能马虎……”
正说着，夫人便走了进来，福了福身：“老爷回来了。”
老爷见了她，脸色稍缓：“你来得正好，看看她做的好事！”
夫人看向宋姨娘，目光平静无波：“妹妹若是信不过府里的药材，明日我托人去太医院请太医来，亲自为妹妹诊脉配药，如何？”
宋姨娘一怔，没想到她会这么说。
若是真请了太医，她那点装出来的“金贵”怕是要露馅，当下便噎住了，支支吾吾说不出话。
夫人又转向老爷：“想来妹妹也是关心则乱，老爷消消气。天色晚了，让妹妹回去歇着吧，仔细动了胎气。”
老爷本就有些后悔对宋姨娘动怒，听夫人这么说，顺势下了台阶：“还不快谢过夫人？”
宋姨娘咬着唇，不情不愿地福了福身，被丫鬟扶着退了出去。
屋里只剩夫妻二人，老爷叹了口气：“让你受委屈了。”
夫人摇摇头，手轻轻覆在腹上，感受着里面那个沉稳的小生命：“都是一家人，说什么委屈。只要夫君信我便好。”
“你我夫妻一体，你如今又为我孕育子嗣，我不信你，还能信谁？”老爷声音坚定地开口道。
腹里的顾斯年静静蜷缩着，听着外界的动静。
这一世的父亲温厚，母亲沉静，虽有宋姨娘那般跳梁小丑时不时兴风作浪，却也掀不起太大波澜，终究不足为惧。
他渐渐放下心来，只待瓜熟蒂落，平安降生。
可不知为何，心底总萦绕着一丝莫名的不安。
上一世的死因早已模糊，难道会栽在降生这一关？
难产？
不会吧！
他正胡乱想着，外头忽然传来一阵急促的脚步声，打破了书房的宁静。
老爷正拿着书卷给他读《诗经》，声音温醇，此刻却猛地顿住。
紧接着，便是丫鬟带着哭腔的禀报，说宋姨娘在海棠苑动了胎气，似是要早产。
老爷与守在一旁的夫人皆是一惊。
宋姨娘的身孕本就比母亲晚了近一月，按日子算还不足八个月，怎么会突然要生了？
夫人扶着桌沿站起身，指尖微微收紧，眼底掠过一丝沉色。
老爷已沉下脸，快步往海棠苑去了。
府里顿时乱了起来，脚步声、传唤声此起彼伏。
顾斯年在腹里感受着母亲骤然加快的心跳，她虽未言语，他却能察觉到那份紧绷——庶子与庶长子，一字之差，却是天壤之别。
折腾了整整一夜，天快亮时，海棠苑传来婴儿响亮的啼哭。
宋姨娘终究是生了，是个男孩。
可随之而来的，还有更惊人的消息：查遍了海棠苑的角落，竟在药渣里发现了催产药的痕迹。
老爷震怒。
他虽盼子心切，却容不得这般不择手段的算计。
若非看在新生儿的份上，宋姨娘怕是难逃家法处置。饶是如此，她也被禁足在海棠苑，除了喂哺孩子，再不许踏出院门半步。
夫人得知消息时，正在廊下喂鱼，听完嬷嬷的回报，只淡淡“嗯”了一声，撒下的鱼食在水面荡开一圈圈涟漪，再无多余的表情。
顾斯年在腹里打了个哈欠。一个急功近利的庶兄罢了，不足为虑。
他只需安稳待着，静待自己的降生之日。
日子又平静了半个月。
夫人的安胎药每日按时送来，温热的药液顺着喉管滑下时，顾斯年总能敏锐地察觉到那股熟悉的暖意。
可这一日，药液入腹，他却陡然僵住——那温和的暖意里，夹杂着一丝极淡的、不属于安胎药的寒凉，像一根细针，悄无声息地刺向他。
他猛地动了动，想要提醒，可夫人正低头看着账本，只以为是他寻常的胎动，伸手轻轻拍了拍，并未在意。
药液已顺着肌理扩散开来，他能清晰地感受到夫人体内的气息开始紊乱，宫缩的痛感正一点点蔓延。
再提醒已经来不及了。
不过一会，夫人便开始腹痛不止，稳婆和大夫匆匆赶来，屋子里瞬间挤满了人。
顾斯年知道，箭在弦上，只能拼了。他不再犹豫，一点点朝着光亮的方向奋力冲去。
“再加把劲！夫人，孩子露头了！”稳婆的声音带着急切。
终于，在一阵努力后，顾斯年感觉到了刺眼的光亮和冰冷的空气，他下意识地想开口说些什么，喉咙里却只发出一阵响亮的啼哭。
耳边立刻响起一阵欢腾的喧闹，稳婆抱着他，朝着外间朗声报喜：“夫人大喜！是位千金……
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