云安长公主缓缓眨了眨眼，长长的睫毛，在苍白的脸颊上投下一小片阴影。
她伸出手，轻轻抚过头上那顶陌生的冠，唇角动了一下，像是在笑，又像是在哭。
在嬷嬷和宫女的搀扶下，云安长公主如同踩在云端，一步一步走出了这座长公主府。
跨过门槛时，她微微停顿了一下，却没有回头。
府门外，送亲的仪仗早已准备就绪。
规制虽远不及文淑长公主出嫁时的十六抬凤辇，但也是八抬的翟舆，装饰着象征两国联姻的龙凤和狼鹰图案。
匈奴使**来迎亲的使者和部分护卫骑士，俱已换上较为正式的服装，列队等候。
大周这边，则由礼部指派了一位侍郎，和宗人府的官员，率队护送长公主到边境。
见礼部派来的官员不是顾锦潇，云安长公主垂下眼帘，心中的最后一丝慰藉也消失了。
她登上翟舆，坐在轿内，双手交叠放在膝上。指甲深深掐进掌心，留下月牙形的白痕，却感觉不到痛。
轿子被平稳地抬起，开始缓缓移动。
云安长公主能感觉到轿身微微摇晃，听到外面整齐的脚步声、马蹄声。
她知道，从此以后，家乡是故乡，是再也回不去的远方……
队伍路过皇城外，略作停留。
依制，出嫁的长公主需在此辞别帝后，拜谢君恩。
然而今日宫门紧闭，并未开启。
只有李常德带着几名小太监，捧着南宫玄羽的赏赐，代帝王出面，说了些“永固两国之好”的训诫之词。
翟舆内的云安长公主，听着李常德尖细的嗓音，眼底露出了一抹嘲讽之色。
礼毕，队伍再次启程，朝着北门而去。
这一次，再无停留。
很快，匈奴使团的车队，在城门外跟云安长公主的送嫁队伍汇合。
挛鞮·伊屠的仪仗车驾赫然在列。
大周礼部派出了以一位郎中为首的官员队伍，一路护送使团至边境，并负责传递南宫玄羽给匈奴单于的亲笔回信。
这既是礼仪，也是监视，确保使团沿途不会再生事端。
城楼上，顾锦潇与几位同僚肃立目送。
寒风掀起他绛紫色官袍的一角
他面容平静目光深远。直到队伍的影子消失在天际线方才缓缓收回视线。
此番接待匈奴使团历时月余风波不断如今总算告一段落。
谈判的条款对大周有利最后的践行宴上也未曾让匈奴讨到半分便宜。
然而顾锦潇心中并无多少轻松反而沉甸甸的。
云安长公主远嫁的命运已不可更改北疆的未来真的能因一纸和约而永保太平吗？
那位左贤王离去时看似恭顺但那双鹰隼般的眼眸深处似乎仍燃烧着未熄的野火。
顾锦潇轻轻叹了口气转身走下城楼。
礼部还有诸多后续事宜需要处理容不得他过多感怀。
然而……所有人都没有料到看似浩浩荡荡北归的队伍在离开京城两日后于一处驿馆休整时悄然发生了细微的变化……
夜色如墨。
驿馆后院的马厩旁几道黑影汇聚在一起。
挛鞮·伊屠已卸去了彰显身份的匈奴王族服饰换上了一身毫不起眼大周北方行商常见的灰褐色棉袍头戴遮风的毡帽。
他本就身形高大气质迥异于寻常汉人。但此刻刻意佝偻了些肩膀收敛了那股慑人的锋芒混入人群中若不仔细打量倒也像一个常年奔波饱经风霜的普通商队头领。
挛鞮·伊屠面前站着同样改换了装束的灰隼和另一名精干的心腹。
“王爷一切已安排妥当。”
灰隼低声道：“……队伍明日会照常启程由赫连泽大人和乌维将军带领按原计划返回王庭。”
“沿途会故意放慢些速度做出携重礼谨慎行路的姿态。”
“我们留下的替身也会在车内偶尔露面足以瞒过护送的大周官员和普通眼线。”
挛鞮·伊屠点了点头：“京中接应的人呢？”
灰隼道：“已安排好了。”
“我们在京中有一处隐秘
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的货栈掌柜的是早年埋下的钉子绝对可靠王爷可以皮货商人的身份暂时落脚。”
“探查之事……属下会重新启动部分暗桩但需要时间且必须更加小心。大周朝廷经过此番警惕性必然更高。”
挛鞮·伊屠低沉道：“本王知道
“那神秘武器的秘密，一日不弄清楚，我匈奴便一日寝食难安。
“南宫玄羽将它藏得再深，可它只要存在，就一定有迹可循。
他花费如此巨大的代价，亲自前来谈判，还允诺了巨额的战马、**的条款。最终的目标若是落空，是他绝对无法接受的事。
就这样空手返回草原，面对单于的询问、内部那些虎视眈眈的目光，挛鞮·伊屠无法交代。
更重要的是，神秘武器的威胁，让匈奴如芒在背。
不弄清楚，他未来的所有雄图霸业，都可能被摧毁。
所以，他必须留下。
哪怕冒险，哪怕孤身深入虎穴。
“王爷，此举风险极大。
灰隼忍不住再次提醒：“一旦被大周发现您私自潜回……
“所以，本王绝不能被他们发现。
挛鞮·伊屠冰冷道：“传令下去，所有知晓此事的，包括京中接应之人，务必慎之又慎。
“探查以收集零碎信息、观察异常为主。没有绝对的把握，不得采取任何可能暴露的行动。
灰隼应道：“是！
“走吧。
挛鞮·伊屠最后看了一眼驿馆主楼的方向。
那里灯火通明，护送的大周官员、使团的主要成员正在宴饮，无人察觉后院的这番密谋。
他拉低了帽檐，转身融入夜色中，悄无声息地离开了驿馆，朝着京城的方向折返而去。
……
冷宫。
康妃裹着一件不起眼的斗篷，在彩菊的陪伴下，低调地来了这里。
她的脸色微微发白，不知是冷的，还是心头的弦绷得太紧。
康妃选在这个日子过来，是仔细盘算过的。