枯枝断裂的轻响从身侧传来，极其细微。
但帝王还是敏锐地捕捉到了。
南宫玄羽猛地勒马，鹰隼般的目光，瞬间锁定了声音来源。
一片嶙峋的乱石后面，似乎有一抹极其纯净的银光一闪而逝。
……
沈知念的营帐内暖香浮动，隔绝了外头的肃杀。
芙蕖将一盏温热的参茶，轻轻放在小几上。
远处传来的号角，还有如闷雷滚过的马蹄杀伐之声，透过厚厚的锦帐，变得模糊而遥远。
沈知念端坐在软榻上和自己对弈，指尖捻着一枚温润的玉质黑棋，轻轻落在面前的玲珑棋盘上，发出清脆的微响。
她并未抬头，只淡淡问了一句：“外面开始了？”
芙蕖垂首应道：“是，娘娘。”
“秋猎的第一日，声势极为浩大。”
沈知念唇角勾起一丝极淡的弧度，目光依旧落在棋盘上，仿佛外面的所有事都与自己无关。
一局结束，她目光落在旁边的小明子身上，随口问道：“外面的那些命妇们，都在做些什么消遣？”
小明子躬身，声音清晰：“回娘娘，几位诰命夫人聚在一处喝茶闲聊。”
“也有几位兴致高些，带了自家府上护卫，在营地近处猎些野兔山鸡，权当活动筋骨了。”
沈知念微微挑眉，唇角弯起一个极淡的弧度，仿佛只是随口一提：“哦？本宫倒觉得有些闷了。”
“去，依次请几位夫人过来，陪本宫说说话，解解乏。”
她的主要目标，是定国公府的二少夫人，林菀。
但单独召见林菀太过扎眼，易惹人揣测。
横竖有资格踏入她这顶营帐的命妇，屈指可数。这样轮番召见，林菀夹在其中，便不那么显眼了。
“奴才遵旨！”
小明子心领神会，立刻领命而去。
不多时，营帐内便轮番迎来了几位身着诰命服饰的妇人。
户部侍郎夫人圆脸富态，进来便堆满了笑，言语间极尽奉承，句句不离宸贵妃娘娘圣眷优渥，气度雍容。
沈知念含笑听着，偶尔应和一两句，眼底却是一片疏离的平静。
将军夫人性子略显拘谨，回话时带着显而易见
的惶恐双手紧张地绞着帕子。
沈知念只温和地问了几句家常便让她退下了。
一位老封君鬓发花白姿态倒是从容些话里话外带着世家大族的矜持和对宫闱的敬畏。
沈知念跟她聊了些养生之道目光已不着痕迹地飘向帐门。
终于这些诰命夫人陆续离开后一道纤细清冷的身影出现在了帘外。
小明子通传的声音响起：“……定国公府二少夫人林氏求见宸贵妃娘娘。”
“进来吧。”
沈知念的声音依旧慵懒却微微坐直了身子目光落在款款步入的女子身上。
林菀今日穿着一身丁香色锦缎袄裙外罩同色滚银边斗篷发髻梳得一丝不苟只簪了一支点翠簪子。
她通身上下的气质和沈南乔曾经刻意标榜的人淡如菊截然不同的是真正的清贵、疏离。
林菀低眉敛目姿态恭谨地行了大礼：“臣妇柳林氏叩见宸贵妃娘娘娘娘吉祥万安！”
“柳少夫人不必多礼起来坐吧。”
沈知念抬手虚扶
林菀谢恩起身在离软榻几步远的绣墩上侧身坐下腰背挺直仪态无可挑剔。
她接过芙蕖递上的茶盏指尖莹白动作优雅。
沈知念端起自己的茶盏轻轻撇着浮沫仿佛闲话家常：“一路车马劳顿柳少夫人可还适应？”
“谢宸贵妃娘娘关怀臣妇一切安好。”
林菀的声音如同她的人一般清泠悦耳却又带着恰到好处的距离感。
心头却在思索着宸贵妃娘娘此次召她过来究竟是真的想闲话家常还是想与她说些什么？
但面上林菀却半点都不显。
“那就好。”
沈知念抿了口茶目光状似随意地扫过
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林菀平静无波的侧脸：“这围场风光与京中自是不同。方才听小明子说有些夫人起了兴致已去近处寻些野趣了。”
“柳少夫人可也有此雅兴？”
林菀微微摇头唇边噙着一抹极淡的笑意：“回宸贵妃娘娘臣妇素来不擅骑射只觉这旷野秋风别有意境在帐中看看书或是与相熟的夫人说说话便已很好。”
她顿了顿
像是想起什么又补充道：“况且定国公府上下恪守本分秋猎随驾是陛下恩典不敢有丝毫逾矩之行。”
“恪守本分……”
沈知念轻声重复了一遍指尖在温热的杯壁上轻轻敲了敲发出细微的声响。
她抬眸那双妩媚的狐狸眼含着笑意却深不见底：“柳少夫人果然明理。”
“定国公府诗礼传家家风严谨难怪能培养出柳二公子那样的青年才俊娶到柳少夫人这般出众的闺秀。”
提到定国公府和柳时修时沈知念的语调有着微不可察的停顿目光更是不着痕迹地观察着林菀脸上每一丝细微的表情变化。
林菀端茶的手微不可察地顿了一瞬
她放下茶盏姿态依旧恭顺：“宸贵妃娘娘谬赞了。”
“定国公府仰赖陛下天恩浩荡自当时时谨记忠君本分不敢有丝毫懈怠。”
帐内一时寂静只有炭盆里的银霜炭燃烧时发出的轻微噼啪声。
暖香氤氲却仿佛凝滞了空气。
沈知念看着林菀低垂的眉眼那副沉静如水的面具下不知藏着多少暗流。
她忽然话锋一转语气带着一丝感慨：“说起来本宫的长姐陆沈氏也在随行之列。”
“她夫君官职低微此番能来也是陛下顾念本宫和她的姐妹情谊。”
“只是她的性子……”
“你与她同在命妇之中可曾见过？不知她可还安分？”
林菀面前摆着一盏刚沏好的热茶氤氲的雾气模糊了她眼底翻涌的复杂情绪。
“陛下和娘娘体恤允陆夫人随侍秋猎倒让她得了不少体面。”