零和都没看清楚那字条写了什么。
他本以为会是什么重要线索，还想凑过去看一眼。
没成想卞之影大爆手速、双指翻飞，顷刻间，本就细细一张的字条瞬间被他从酒杯底下，收进了黑衣袖口——甚至连滴酒都没有洒出来。
知道的说那是张字条，不知道的还以为那是块金条。
零和：“……”
他当即冷笑一声。
呵呵，怎么，谁还稀罕看了？
反正看卞之影这态度……应该也和维利科技没多大关系。
纯粹就个人因素。
零和强压下心中翻涌的酸意——虽然他都不知道这是谁给卞之影的。
但一想到刚才这人在他面前还一副“你敢你来”的无所谓态度，现在却又如此双标地将一个不知道谁的字条这么宝贝地收起来……
实在让零和感到荒谬绝伦。
……稍等。
青年忽然挺直了背，目光也正直了起来。
作为维利科技前财政部的一把手，零和的智商和情商均值就能甩八个刘易斯好几条街。
所以，此时的零和也终于意识到……
他忽略了一个人。
一个很重要的人。
一个脱离了低级趣味的人。
一个有能力在这个时候，这个地点，以这种方式，给卞之影留下这样一张字条的人。
“……”
沉默片刻，零和假笑：
“既然如此，你也先别琢磨了，酒先喝了吧。”
零和自己给自己找补：
“没错，对……赏味期限，啊，别错过了。”
零和都要把自己说窒息了。
——他觉得他此生没有说过如此苍白无力的暗示性话语。
然而卞之影毫无所觉，甚至于他可能压根没注意到零和在说什么。
没错。
实际上，卞之影已经神色莫名地在原地欣赏了半分钟的金杯酒了。
要不是零和对“送酒的人”有一定的猜测，他甚至都想自己出钱给卞之影点一杯了！
——不是哥们，你这么喜欢喝，待会再回来我给你点一桌都行！
但很显然，现在不是钱不钱的问题。
贝加尔就搁在吧台对面看戏，他托着腮神游天外，不知在想些什么。
“……”
又过半分钟，卞之影终于回神，顺便溯回了一下他丢失的听觉：
“嗯。”
卞之影应声。
紧接着，他端起酒杯，当着二人的面，一饮而尽。
卞之影：“走吧。”
零和：“……”
他无比确信以及肯定，卞之影的态度比起刚刚，绝对缓和了不只一星半点。
如果说方才这家伙是个随时可能爆炸的漆黑/火/药桶，现在的卞之影就好像一只慢慢趴下去的黑金色水母。
……不要问零和他为什么用“水母”比喻，毕竟卞之影直到现在都还套着他那万年不变的加长版纯黑兜帽，整个人的背影神似移动的黑手帕。
尽管如此，零和还是面露茫然。
——他到底吃了对军团现状不怎么了解的亏。
所以看着卞之影甚至有些喜悦的步频，零和的疑惑不减反增——
怎么回事，酒精还有帮人安稳情绪的效果吗？
这也是能被指挥官的数据分析计算到的？
金杯酒有这么神奇？
数米之外，黑衣人似有所觉，骤然回头。
卞之影：“跟上。”
零和：“……”
——应该是错觉，这态度有个球的变化！
青年内心怒骂一声。
下一秒，他按下疑惑，快步追去。
……
数分钟前，索兰引路数一行人到地下一层。
“地下二层，是裁决进行审判的地方。”
索兰神色平静，同时把她破布拼接风的“乞丐装”袖口往上捋了捋，才接着道：
“长官，您进场的时候，难道没有好奇过——为什么裁决要在入口处摆上一座天平么？”
路数顿时回忆起了入口的种种细节：
[那是一架莫约二人高的巨大天平雕塑。
天平两侧分别摆着一个结实有力的心脏，和一片轻飘飘的羽毛。
而在天平底座上。
和“入场券”最后那行一模一样的斜体英文，就这样堂而皇之地刻在上面：
“裁决”。]
那座天平其实出现的很是突兀，只是因为酒吧的名字叫“裁决”，他们也就先入为主地认为这是“合理的”地标性装饰物——就像如果它叫“猫咪酒馆”，客人们也会对酒馆门口的猫咪会心一笑那样。
所以。
路数平静发问：“它不是酒吧，而是天平？”
——此处的“它”，指的当然是“裁决”这个有自主意识的生命体。。
然而。
索兰点了点头，却又摇了摇头，道：“是，也不是。”
这回答很微妙。
但索兰很快给出了解释：
“裁决只拥有一种客观形态，就是‘裁决’这一行为本身。”
“它以酒吧的形式存在，因为它需要‘能追溯生平过往的金杯酒’，好筛选出值得‘裁决’的故事。”
“它以天平的形式存在，因为它需要‘能称量灵魂、真心与死亡重量的工具’，好审判在这条时间线里，某人是否有超越时间，扭转命运的必要。”
“裁决的存在只为一件事，就是审判。所以它会自己主动寻找、或是被动吸引那些‘有故事的人’——它会带他们去地下二层，然后开启它的‘裁决’……”
“长官，您问我什么是‘故事’。”
索兰短促地笑了一声，却没有回避这个问题：
“您可以把它简单代换为某个人的一生，波澜壮阔是故事，平淡如水也是故事。”
“当然，您也可以将其理解为……”
索兰步履矫健，身上拼接的碎布随着她的动作不断飞舞——不像打满补丁的“乞丐装”，反倒像无数面猎猎作响的旌旗：
“某种发生‘时空乱流’的可能性。”
话音落下，索兰刚好走到地下一层的尽头。
那里有一扇紧紧关闭的门，门前有一盏被喝完的酒。酒杯掉到了地毯上，地毯上有一层焦灰色的浮尘——
一行人就这样低头看着门前毫不遮掩的痕迹。
路数明白，这里，就已经是她这一阶段战术布置的终点。
索兰回头，神情坚毅，目光却意外的温柔：
“我对故事只有一个标准，就是‘完整’。”
“但裁决不一样，它只审判故事的‘高潮’。”
银发指挥官的表情从这位“乞丐奶奶”的第一句话起，就已经严肃了起来。
听到最后，路数甚至霍然上前。
毕竟索兰短短几句话，就几乎揭露了“裁决酒吧”最大的真相——
第一，“裁决”的天平和酒都是审判工具，审判的对象是“有故事的人”。
第二，故事的“完整”至少需要它有始有终，而故事的“高潮”只需要某一段的波澜迭起。
而这些信息，足以让指挥官推出谟所在的“地下二层”的全部。
——假如用《时间塔》最惯常的名词“时空乱流”进行解释，那么谟正在经历的，便是一场来自过去的“时空定流”。
也就是说，谟首先会被金杯酒引出人生中最难以忘怀的记忆。
——然后，她会真正意义上地“进入”，或者说“回到”那个时间、那个地点……暂且还不知道这样的“回溯”会有怎样的代价，但失败的代价，必然是死亡。
所以，在确定裁决“地下二层”的规则以前，路数不会轻举妄动。
这是一种战术经验，叫做“不要轻易去挑衅你没有把握的对手”。
于是，路数抽丝剥茧，慢慢剥离此次战术最大的疑点，也是他们所需要争取的最大的赢点：
“那么……地下二层，它到底在‘裁决’什么？”
“如果这只是一场单程票的单人旅行，我们又能做些什么？”
银发指挥官盯着走廊尽头紧闭的门，知道她推进到这一步，已经是安全剧情里“自由探索”的极限：
路数退坑两年，所以很幸运，托0407等人的福，她已经提前知道了“故事”的结局。
这意味着，哪怕他们不涉险进行任何举动，仅仅只是跟着索兰站在门口等人，谟也会“按照剧情”，如期出现在二层的门口——
这应该是每个世界线都恒定的节点，就像主线第10章如非彩蛋绕不过去的“云端帝国”。
然而，越是如此，路数就越放心不下——
因为在这之后，谟的命运轨迹如何，她是否会选择上塔，她是否因为这场“二层之行”而发生人生观价值观的改变……</p
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这都属于“完全不确定”的事。
路数平等讨厌每一个“完全不确定”的事。
路数盯着面前紧闭的大门，意识到这就和唐菁所说的一样——
“地下二层，只有进去的人，才知道里面有什么。”
所以，哪怕是唐菁是酒吧代理人之一，她也只是在“裁决”和“二层挑战者”之间、充当那个牵头的“中间人”罢了。
路数迅速作出判断：
“计划调整，我们短时间内不可能知道关于二层更多的信息了。”
因为没人知道。
……唐菁不知道，那位“夫人”也必然不知道。
何况，那位不知名的“夫人”和唐菁一样，都是裁决主动划定的“代理人”——为了长久的和平与发展，路数也不可能让她们冒可能被裁决“秋后算账”的风险，来当她的“内鬼爆料人”。
没有立场，乃至于没有必要。
听到指挥官如此直言，身后四人均是神情一凛，皆露凝重之色。
然而，路数却道：
“做好准备，我们接下来去找‘裁决’谈判。”
在裁决酒吧，没有任何一个存在、会比“裁决”自己……更知道这是怎么一回事。
路数冷静地看了面前紧闭的木门最后一眼，接着，转身。
她会回来的。
很快。
……
而另一边，以阿斯克为首的2队小分队，还在正常推进着任务。
他们运气不错，根据Mist精准的塔罗指引，几人十分顺利地找到了羔羊教会的种种蛛丝马迹。
包括但不仅限于：对时间塔军团的恶毒诅咒仪式，对维利科技“威胁论”的非正式辩经大会，连相关“大师”影子都没看到的付费占卜祷告区……和为数众多的募捐箱。
考虑到酒吧人多眼杂，除了真的很专业的Mist，阿斯克和Lock也只是“佯装很懂”地逛了一会——
他们暗暗记下了那几个“羔羊教会狂热聚集点”的位置，预备待会就从这几个点位开始排查。
不过在回去复命之前，他们还遇到了一件不大不小的事。
准确来说，是Lock遇到了一件不大不小的事。
“好——往左数第三位幸运信徒——对，就是你，最矮的这个！”
地上一层，羔羊教会的人占据了酒吧正中，进行今日宣讲——流程大概是“歌颂祷告”“幸运占卜”，加上主讲的“传教修行经验分享”。
慷慨激昂的主讲人在吧台码出各色宝石，其中一看就是最昂贵的红宝石，刚好摆在正中。
只见这人绕着宝石，一通高深莫测地洗牌切牌加凌空比划，最终精准无误地点中了……正准备离开的Lock。
昂贵的红宝石被酒吧舞台灯打上了巨大的白光，而那雪白的光圈微微跳动，竟是随着这人的“指挥”，直奔Lock而来！
事已至此。
Lock抬起脸，先看向队友，用眼神传达了他的惊恐——
这是干什么？他不会啊！
阿斯克眉心一皱，正准备直接推掉。
他手已然握住兜帽斗篷下的圣剑“辉月”，虽然现在暴露为时过早，但如果对方非要这样，看来也不得不剑走偏锋……
Mist却搭过来半边手，冲即将拔剑相向阿斯克、和眼睛瞪大的Lock，微不可查地摇了摇头。
——真正的信徒，是不会回避被选中的“幸运”的。
辉月察觉了主人的犹豫，贴掌嗡鸣了两声。
阿斯克顿了一下，他决定相信专业人士的判断。
Lock深呼吸压下不安，干脆保持沉默。
于是，Mist侧走一步，快速和Lock站在一起，姿态佯装亲昵，语气佯装狂热：
“亲爱的主教，您想进行的——难道就是传说中的‘红宝石预占术’吗？”
“我弟弟第一次参加这样的集会，他真的很紧张，或许我可以跟来旁观吗？我很想知道它到底准不准，而且我可以配合您！”
Lock都傻了，他一句没听懂，就听懂Mist来救他了。
“噢——居然有人认出来了——好孩子！”
只听主讲夸张地、跌宕起伏地一声长叹，接着热情道：
“我想我必须给你这个机会……愿光明永远笼罩这片大地！”
众目睽睽之下，Mist手都没抖：
“愿光明永远眷顾它的信徒。”