“易之先生，明朗此次前来，还有一事。”
说着，明朗便拿出一金丝楠木的匣子，打开匣子，里面是贤妃娘娘送的白玉双耳贴像炉。
“这是贤妃娘娘，托明朗转赠先生的。”
易之先生拿出香炉：“贤妃娘娘还记得我爱焚香......”
“娘娘说：恩师之情，没齿难忘。只是久居深宫，不便离皇远行，若先生得日回京，还请宫中叙旧。”
“我知道了，这白玉双耳贴像炉虽说看起来简单，确是国宝级的珍品，看来娘娘是盛宠不衰。但，这是福也是祸......”易之娘娘细细打量着香炉。
“娘娘她虽在盛宠，但行事低调。”
“那便好！”
“还有一事，关于知州与悍匪的事情，棱儿要告知溪儿。”棱儿放低了声音：“此话，棱儿只敢在易之女塾说。”
众人都看向棱儿。
“我离开易之女塾的次日，浣夫人便同母亲连同棱儿一道，借着送年礼的由头，去了知州府上探望知州夫人。”
“见是通判夫人来，知州夫人先前是不大言语的。只是后来见我和銫年一起说起女塾的事，知州夫人的话匣子才打开了。”
“说着说着，就谈到了乌漆寨的事。我们夫人说：已经打了实心和乌漆寨求和了，知州夫人才放下警惕，说了他们同乌漆寨的事情。”
“在今年年初，知州夫人随夫赴任的路上，遭到打劫，不必说，便是乌漆寨的人。因为整个济州其他帮派的匪徒，早就被乌漆寨清理干净了。乌漆寨的匪徒不要这知州的财、也不要他的人，只留下一句：若要活命，就不要招惹乌漆寨。”
“谢知州心里是极怕的，刚到任上，他命人去请掌管军务的地方官，去请的人路上便遭了难。刚开始知州没往那方便想，便又派了个人去请，结果又遭了难。这下，知州才明白过来，府内到处是乌漆寨的眼线，也不敢再去请了。”
“后来，乌漆寨的军师上门了，那人看着和善，和知州聊得也投机。你来我往次数多了，知州通匪全济州都知道了，那军师和知州沆瀣一气。知州将朝廷方面的风吹草动告于那军师，军师也告知了知州一个乌漆寨的密事，便是关于眼线的。”
“乌漆寨的人分两种，一种是明匪，参与恶事，居于启凤山上，这类人的特点是，右手的虎口处刺个乌青的‘乌’字，这个标志，全济州的人都知道。”
“还有一种，是暗匪。这些暗匪可能是寻常百姓、可能是走街串巷的小贩，甚至可能是军中的兵、府邸的官员。这类人如何证明自己是乌漆寨的人呢？那便是在腰间刻上一个乌青色的‘乌’字。”
“凭借这个‘乌’字，暗匪每月可从乌漆寨领上些许银两，若是提供了情报，乌漆寨也会额外再赏上一笔。”
“据说，若是济州城人口有二十人，暗匪便有一人。知州，实为暗匪之一。为了养这些暗匪，乌漆寨近年更为猖狂，烧杀掠夺无恶不做。”
听棱儿说完，一行人倒吸一口凉气。
浣溪直言：“如今敬师可带着能工巧士破了乌漆寨的乌漆圈，往后推动应是简单了；若再破了这乌漆寨的眼线，乌漆寨亡寨之日便到了。”
明朗也道：“溪儿妹妹，现在关于眼线的秘密已知，这道难题解了，再往后就看怎么筹划了。”
浣溪看向易之先生，她知晓先生倾心之人与这乌漆寨的某人关系甚密。
易之先生却未生半点恻隐之色，依旧如前一般：“除掉乌漆寨，济州才可获新生。浣溪，我想听听你的筹划。”
“易之先生，溪儿年少不才，只有些拙见。无论是解项圈还是寻眼线，溪儿觉得，要做就要同时做，且要快刀斩乱麻。如今的难题是：如何把佩戴项圈之人和眼线找出了，佩戴项圈的质子不敢现于光天化日之下，怕连累了亲友；眼线却要每日出行，因为他们要得那劫匪的情报赏银。”
“寻找项圈质子，不宜大张旗鼓，因为他们若出门便会出事，不出门我们也发现不了。那就需官府出面，发动一项政事：济州户查，即借由统计济州人口数量之事入户巡查。能工巧士现不是锦绣工坊的商司吗，将可信之人伪为户部之人，各带上一名锦绣工坊的商司，凡配合户查者每户赠三尺绸布。若入户见项圈，便将质子解救。”
“对于暗线，他们之间虽并不相识，不能互通款曲。但怕是也要费一些力气了......”
浣溪说完，其余人默默点了点头。
·
“新岁贺利，百病即除。皇恩浩荡，御医济济。”
纸片印刷的小报遍飞在济州的街头，成为济州百姓热议的话题。
“听说了吗，皇帝派了上百名御医来济州查体看病，就在新岁那天。”
“此番御医面诊并不需任何银两，真是黄恩浩荡呢。”
新岁即到，济州城内百姓春风满面，早早在医馆里拍了号。济州最大的医馆内，每三百人一组，同时体察。
所谓的朝廷御医，其实是皇帝派来的兵伪装的。只有三步动作，张嘴看口、伸手号脉、解衣看腰。若发现“乌”字，并不张扬，只是言其有恙，将其安置医馆的后面。
在医馆的后方，一条暗道通向坚固的堡垒，只要进了堡垒，执戟御兵穿甲以待。阴森暗冷的堡垒里，如同暗狱一般，想出来，是断不能的。
就这样流水线的操作，新岁的暮色深重之时，全部的就诊百姓均已检完。堡垒里，已分批放进去了上万名暗线。
由潘誉天、萧良带着可信之人看管着这帮眼线。
·
就在新岁前几天，浣礼、浣沙已有序地安排着户查事项，被解了项圈的质子千恩万谢。质子均感激涕零，信誓诺下：乌漆寨灭寨之前，一如既往深居简出，不叫悍匪生出半分怀疑。
只是可惜了锦绣工坊的上好绸布，户查之后，八个商肆加之库房的存货皆被用了。
秋语和纯画皆表示：“无妨，且用。”
只留刘式寻空守着商肆，等着青川镇发来的新布料补齐库空。
三日时间，解了上万名质子的项圈。
似潮水一般的暗喜奔涌在济州城内，只待匪灭之后的晴空朗日，似游龙一般浮出水面。
这一切，乌漆寨的悍匪未有半分警惕。
·
身授虎威将军之封，明朗这几日隐匿了行踪。
他带着清风、朗月，在潘监门的接应下，连夜调动朝廷派遣于济州附近的大军，持弓拉箭埋伏在乌漆寨四周的密林处。
正是新岁替旧月，匪巢内一片歌舞升平。
大兵已如乌云压顶，寨内却未收到只言片语的暗线消息。
以“火”为信，随着乌漆寨上火光通天，乌漆寨中的匪人哀嚎着四窜逃出，满面烟熏，衣衫褴褛。跨出匪门的第一步，便迎来穿膛利箭。
大火蔓延之时，利箭从四方如猛兽般涌出......箭林中，血雨腥风，哀嚎撕扯于喉间，如困兽亡前的挣扎。
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秋老虎赤着显已烧焦的上身冲出火海之时，潜伏在密林中的萧良如虎啸一般咆哮一声，一斧一颗树，血杀着冲出林子，明朗忙递上一声：“萧公，留他活口，他还有些用处！”
御军用捆匪铁索困住了秋老虎等几人，押上刑车。
·
“乌漆寨的新岁，当真是热闹。”
易之先生携着星火苑的女孩子们站在院内，静静地望着山那面好像要奔赴向天的火光。
火光熊起之时，夹杂着巨大的炮竹声，“噼里啪啦”，热闹又喜庆。
济州的上空，突然一片高亮。
“乌漆寨已亡”，五个巨大的烟花字飘在济州城的上方。
女孩子们瞬间欢呼起来，彼此抱着笑着流着泪。此起彼伏的连绵的欢呼声从四方传来，全城百姓们都在开怀。
“溪儿，这是你送给济州百姓的新岁。”
易之先生俯身慈爱地看向浣溪。
“先生，济州百姓的日子会越来越好的。”浣溪坚定地看向易之先生。
“再过三日你和纯画的考核期就结束了，届时你便可以走出易之女塾，看看如今济州的风貌。”
“是，先生，溪儿正月十五会准时入塾的。”
·
“姐姐，其实户查这个事儿，我觉得剿匪了后也能做。”浣沙做完了户查的事，才发觉解不解项圈和灭乌漆寨也没有太大联系。只是可惜了锦绣工坊那些个上好的丝绸。
“我们得确保能工巧士们可以把项圈都取下来。否则，若那乌漆寨中的铸圈之人被烧死了，他们的项圈可能就再也找解不开了。提前做好才能稳妥，不授人以把柄。”浣溪淡定地说道。
“可是锦绣工坊那上好的丝绸......”
“小沙，现下全济州不都知道锦绣工坊的丝绸是最好的了吗？而且，现下，锦绣工坊还多了个抗匪的美名。”
“溪儿说的对，”秋语的眼睛笑成了一弯新月：“锦绣工坊又开了五家商肆，每家商肆接的布料和成衣的单子和往年比，都增长了数倍。”
浣溪点点头：“达则兼济天下，锦绣工坊也需把格局打开，才可在济州永盛。”
“对了，小沙，圣上不是给了你一枚免官牌吗？是不是要发挥他的作用了。”浣溪笑呵呵地问。
“明日破五，正好行事！”浣沙像是早就有了分寸。
·
济州知州府内，知州每日坐立不安。
“老爷，许朝廷不会怪下来，毕竟你也是身不由己。”谢夫人劝说。
“妇人之言！朝廷之前纵我是因知州之职世人难承。如今匪患已除，济州百姓痛恨我，都想把我扒皮吸髓，于朝廷，我这一任知州，已是弃子。”谢知州眼泪纵横。
“那我们逃吧，山高路远，皇帝即便有旨意，也需得一两日才到得了吧。”谢夫人边擦眼泪边说。
两个人悲悲戚戚，抱头痛哭。
他们并未发现，内室的谢銫年，正在冷冷地看着......
“谢知州，这是我们第二次见面了吧！哈哈哈！”一声高亮的男音。
原来是浣沙，正携一众州兵进了知州府：“圣上赐予我免牌，让我罢免无为官员。谢知州在任上无视匪患，现我执此牌，免去你知州之位。另，你通匪之事，罪大恶极，我无权判定。由御官将你带到京都吧，刑部会发落的。”
说罢，谢氏夫妇倒地哀嚎，御兵上前，给他们戴上了脚镣手铐。