盘子里最后一块布丁消失之后，邓布利多再次站了起来。礼堂里叽叽喳喳的声音顿时消失了，只剩下呼啸的风声和倾盆的雨声。
阿尔特米亚这才注意到邓布利多今天穿了一件紫色的缎面长袍，脸侧的镜链还坠着亮闪闪的星星。
“那么，”邓布利多微笑道，“我想大家都吃饱喝足了。”
赫敏紧紧地抿着嘴唇，不太友善地看着邓布利多。
“这番话我已经说过很多次了，但是我仍要提醒你们注意。管理员费尔奇先生要我告诉你们，今年城堡内的禁止名单已经扩大了，包括尖叫溜溜球、狼牙飞碟和停不下来的回旋镖。完整的禁止清单共有四百三十七项，感兴趣的可以去费尔奇先生的办公室查看。”
“我们的目标是在毕业前把这个清单扩大到五百项，”乔治小声跟阿尔特米亚说，“可以省下好大一笔宣传的钱。”
“怎样才能登上去？”
“最简单的就是在费尔奇身上试一次，但有一些杀伤力太强了，”乔治说，“我们会随机选择一个讨厌的人——通常是斯莱特林，他们的院长跟费尔奇的关系一向好。”
“第二，我想告诉大家，禁林是不允许进入的。”邓布利多轻飘飘地扫了一眼格兰芬多长桌，“另外，霍格莫德村也绝不允许三年级以下的学生进入。”
阿尔特米亚点点头，突然想在宴会结束后去禁林飞几圈。
要告诉乔治自己是个阿尼马格斯吗？阿尔特米亚突然想到这个问题。她决定等会儿问问哈利、罗恩和赫敏，虽然她大概能猜到他们的反应了。
哈利大概会进行阴暗的揣测，说出类似“你们分手后小心他拿这件事威胁你”的话；赫敏则大概会说“理智上我建议你听邓布利多的忠告，把这件事隐瞒下来——但是鉴于他是你男朋友，所以决定权在你”。罗恩可能会觉得无所谓，或者特别惊讶地问“乔治竟然不知道吗”，然后因为自己比哥哥多知道一件事而感到无比开心，大喊你果然还是最爱我们的友谊。
阿尔特米亚被自己的想象逗笑了，然后就听到邓布利多开口：“第三，我也很遗憾地告诉大家，霍格沃茨今年不举办魁地奇杯了。”
阿尔特米亚脸上的笑容瞬间消失，跟哈利异口同声：“什么？！”
哈利喊完后就回过头，震惊地跟阿尔特米亚对视一眼，然后转头大喊：“为什么？”
这个消息仿佛一个炸弹被扔进了礼堂，邓布利多不得不双手下压，示意大家安静：“这是因为一项贯穿整个学年的活动将于十月份开始，这会占用老师和学生的大部分精力——但我相信你们都会喜欢的。我宣布，今年在霍格沃茨——”
就在这时，一道白色的闪电划过被施了魔法的天花板，礼堂大门被“砰”地打开了。
一个裹着黑色旅行斗篷的男人站在门口，手里拿着一根长长的手杖。震耳欲聋的雷声后知后觉地在每个人的耳边炸响，他把笼着脑袋的兜帽掀了下来。
男人有一头斑白深灰的长发，还有一张伤痕累累的脸。他的一只眼睛是黑色，另外一只是电蓝色的义眼。鼻子缺了一大块，嘴巴像是一道裂开的伤口，嘴唇几乎已经找不见了。
“穆迪？”罗恩很快把他认出来了，“他不是退休了吗？”
“他去年还抓过小天狼星！”
“抓完就退休了，”罗恩说，“爸爸今早还去他家帮了忙——”
阿尔特米亚正要问帮的什么忙，穆迪就大步走向了教师席，发出沉闷的“咚咚”声。他上前跟邓布利多握手，小声地咕哝了几句，然后就走向空出的座位，开始吃盘子里刚刚出现的烤香肠。
他没有用旁边的叉子，而是掏出了一把自带的小刀。他把香肠切开闻了闻，才用刀尖挑起一块塞进了嘴里。可他那只义眼仍旧在不安地转动，打量着老师和学生们——有时候眼珠会彻底翻过去，只留下一整片眼白。
“请允许我介绍一下我们的黑魔法防御术的新老师，”邓布利多愉快道，“阿拉斯托·穆迪教授。”
礼堂鸦雀无声，只有邓布利多和海格在鼓掌。
“今早他家里出了什么事？”哈利小声问。
“他家的垃圾桶疯了，到处乱扔垃圾。水管爆炸了，惊动了麻瓜邻居，他们亲眼看见花园里的花长腿跑了。”罗恩压着声音，“不过这也不怪他，毕竟大半阿兹卡班都是被他填满的——我是说，他或许还不太适应退休生活——你看，风吹草动都能让他应激。不过爸爸有得忙了，早饭都来不及吃。”
“他在喝什么？”
“总不会是南瓜汁，”罗恩看着他的酒瓶，“他好像不喝别人给的水。”
“你很崇拜穆迪吗？”赫敏问。
“他是个英雄，”罗恩撑着脸看向穆迪，“很厉害。”
邓布利多清了清嗓子。
“正如我刚才所说的，”邓布利多微笑道，“在接下来的几个月里，我们将会举办一场激动人心的活动——一个多世纪以来都没被举办过了。我非常高兴地通知你们，三强争霸赛将于今年在霍格沃茨举行。”
“你在开玩笑！”弗雷德大声喊道。
大家都笑了，因为穆迪带来的沉闷气氛一散而空。
“我没有开玩笑，韦斯莱先生。”邓布利多说，“不过你既然提到了，今年夏天我确实听到了一个很棒的玩笑，讲的是一个巨怪、一只妖精和一个丑陋的老女人进了一家酒吧……”
麦格教授用力清了清嗓子。
“……唔，现在讲这个可能不太是时候。我说到哪里了？对，三强争霸赛。”邓布利多摆弄了一下自己的胡子，“你们可能不太清楚这个比赛的内容，我简单说明一下。”
“三强争霸赛始于大约七百年前，是由当时欧洲三所最大的三所魔法学校——霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗——之间开展的友好竞赛。每所学校选出一名勇士代表，三位勇士在三个魔法项目中竞争。这个比赛每五年举办一次，各个学校轮流做主办方——直到死亡的人数越来越多，争霸赛才停止了。”
“友好竞赛？”阿尔特米亚没忍住。
“死亡人数？”赫敏惊恐道。
“普通学生之间是友好的，这可是公认的年轻男女巫师之间建立交流的最好机会！”差点没头的尼克兴致勃勃，“就是对勇士不太友好——几个世纪以来人们一直在尝试恢复，但都不太成功——我不敢相信！”
“……国际魔法合作司和魔法体育运动司决定，现在已经是重新尝试的时候了。我们整个夏天都在努力工作，确保这次没有一个勇士会受到致命危险。”邓布利多拍了拍手，示意兴奋的学生们安静下来，“布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将于十月份带着他们的勇士备选来到霍格沃茨，选拔将于万圣节进行。我们有一位公正的裁判，在当天决出勇士人选。获胜者有资格得到三强杯、学校的荣誉和一千加隆的奖金。”
“我要去！”弗雷德和乔治异口同声。不止是他们，几乎每个学生的脸上都浮现出了狂热的憧憬，已经开始幻想自己当上勇士后成功夺冠的场面了。
“虽然我知道大家都想把三强杯留在霍格沃茨，但是出于安全考虑，我们得对参赛者的年龄进行限制。”邓布利多微微一笑，“只有达到法定年龄——也就是年满十七岁的学生，才可以报名。这——”
邓布利多不得不提高声音，才能把那些生气的反驳声压下去：“——这是必要的预防措施！就算我们准备再多，三个项目依旧是危险的，六年级和七年级以下的学生几乎没有可能应付这些比赛——”
“那为什么不设定年级限制！”弗雷德愤怒道，“这不公平！”
“十六岁不比十七岁差！”乔治也嚷嚷道，“我申请公平决斗！”
“规则无可更改，这是魔法部开了两个月的会才最终决定的成果。”邓布利多平静地看着弗雷德和乔治那两张叛逆的脸。
“如果你未满十七岁，那我建议你不要浪费时间。”他那双浅蓝色的眼睛闪着光，几乎像是含着笑意的，“等外宾抵达后，我希望大家都能尽己所能地款待他们。最后，现在已经很晚了，你们目前最需要重视的是明天的课程，我不希望有人因为今晚没休息好而在明天的课堂上打瞌睡。好了，都去睡觉吧！”
学生们站起来涌向门口，可弗雷德和乔治还立在原地，怒视着正在跟穆迪说话的邓布利多。
“他们不能那样做，明年四月我们就满十七岁了！”乔治故意用邓布利多能听到
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的声音讲话，“比赛途中成年不行吗！”
“规则不能阻止我们进去，”弗雷德也固执道，“勇士就是要做别人做不到的事，还有一千加隆的奖金！”
罗恩听到“一千加隆”时也恍惚了一下。
“走吧，”阿尔特米亚拉了拉乔治的衣袖，“这里只剩我们了。”
六个人一起往门口走，哈利回头又看了一眼：“裁判是谁？”
“不知道，但我们会打探的。”弗雷德平静下来，“这是我们要骗的对象，有两个月的时间给我们准备。”
“我想增龄药剂会有用的。”乔治说。
“上一个用增龄药剂的人差点老死，”阿尔特米亚提醒他们，“别让我在医疗翼看到你们。”
“放心吧，”乔治轻松道，“我们的魔药水平没那么低下。”
“可是邓布利多知道你们没成年。”罗恩说。
“是啊，可他也不是最终决定勇士的人。”弗雷德的眼睛里闪着狡黠的光，“十七岁以上……按理来说邓布利多完全可以把自己变年轻，然后混进学生里为霍格沃茨夺冠。”
“多有意思，”乔治咧嘴笑了，“我要是校长，就会试着跟学生们竞争一下名额。”
“可是有人死了！”赫敏依旧对那个死亡人数念念不忘。
“那是很多年前的事了，”乔治走上楼梯，靠在栏杆上回过头，“他们既然敢举办，安全措施肯定都做到顶级了。”
“世界杯他们也做到顶级了，可是还是出现了黑魔标记。”赫敏提醒他，“罗伯茨一家无妄之灾，我都不知道食死徒和魔法部的遗忘咒哪个对他们的伤害更大。”
“那我问你，赫敏，”乔治说，“要是你满了十七岁，你会去报名吗？”
“我当然会，”赫敏厉声道，“但是我现在没满，所以我就不会去。”
乔治耸了耸肩：“你看，年龄和实力不能混为一谈。弗林特留级留到现在，魔咒考试不是‘P’就是‘T’，可是他有资格我却没有——凭什么？”
“我们完全可以用一个月的时间决出参赛名额，就算是考试我也认了，”弗雷德平静道，“可是他们没给我们机会，所以我说这不公平。”
“阿尔，你想参加吗？”乔治突然回过头，“我们可以一起研究增龄药剂。”
“那你们就真的会老到濒死了。”哈利说。
“没那么夸张吧，”弗雷德半信半疑，“她可是第二名。”
“事实上，有，”乔治说，“她笑我成绩的时候我一直没敢告诉她我的魔药考了‘O’。”
阿尔特米亚：“……我没有。”
“你有，你在心里笑。”乔治回过头，“别以为我没发现，妈妈骂我的时候你听得有多认真。”
阿尔特米亚感觉自己的辩解很苍白：“我只是第一次见韦斯莱夫人那么生气。”
“是吗？”乔治突然停住脚步，站在楼梯上弯下腰，“自从妈妈在厨房里训了那两只土豆，你就特别喜欢吃这个。”
阿尔特米亚吓了一跳：“那是因为罗恩试图教韦斯莱夫人做土豆泥，结果被骂了——”
“你这时应该问我‘什么两只土豆’。”乔治竖起手掌敲了敲她的脑袋，然后直起身，“要报名吗？我教你怎么说谎，没有年龄限制。”
跟阿尔特米亚并排的赫敏倒退了一步，深吸一口气：“……韦斯莱教授。”
在场的三个韦斯莱都被她吓了一跳，罗恩差点踩空：“什么东西？”
弗雷德震惊了：“这就报上名了？”
哈利拧着眉毛，看看赫敏又看看阿尔特米亚：“为什么——”
赫敏突然给了自己一巴掌，然后捂住嘴拉着阿尔特米亚往上跑。四个男生全都愣在原地，不明白她怎么就突然发疯了。
转过一个弯后阿尔特米亚才后知后觉地涨红了脸，有些崩溃地看着赫敏：“你干什么！”
“对不起！”赫敏短暂地闭了闭眼，语气痛苦，“我在想家养小精灵和争霸赛死的人——结果他一说要教你，我就只能想起这个了——抱歉，实在是印象太深刻了——”
“好了，别说了！”阿尔特米亚咬着牙，拉着赫敏开始加速，“他们快追上来了！”