第952章帝王的脸被打肿了
直庐。
严嵩父子面面相觑。
赵文华心中暗喜，却一脸担忧的道：“南边竟出了此等惨事，可见新政不得人心。”
“元辅，陛下召见。”
一个内侍进来，面色看着颇为严峻。
宫中人的情绪跟着贵人而动，严嵩看了内侍一眼，便微微颔首，表示领情。
——陛下震怒！
这便是内侍传递来的信息。
严嵩起身，对赵文华说：“此刻最要紧的稳住局势，你那边盯着奏疏，若是老夫没猜错的话，后续会有不少劝陛下停下新政的建言，莫要拖拉，立时送进宫中。”
“是。”赵文华点头。
严嵩看着严世蕃，“这是他们的反击，直庐要表态。”
“愤慨！”严世蕃平静的道。
高居庙堂的大佬们，对于几条人命的消失不会在意。但这是户部官吏，而且是奉嘉靖帝之命南下办事儿。不说是什么钦差大臣，但地位也颇为超然。
说是帝王特使不为过。
可有人一把火烧死了他们。
严嵩本向外走，突然止步回身，轻声道：“别忘了，当年的那几把火！”
严世蕃坐在那里，眯着眼，“爹，你是说……那些人故意用这等方式在提醒陛下。”
赵文华浑身一颤，“这把火能烧死户部官吏，也能烧死……”
“闭嘴！”严世蕃粗暴的打断了赵文华的话，独眼中闪过厉色，“这是陛下的逆鳞，不可提。”
当年嘉靖帝和群臣闹翻，在去安陆的路上遭遇了火灾，差点被烧死。
而且不止一次。
严嵩叹息，“那些人胆子太大。”
“南方本就是他们的天下，若是他们联手，别说是什么新政，就算是陛下亲临也无济于事。”严世蕃说：“爹，蒋庆之和吕嵩会怒不可遏，此事咱们正好避开。”
“老夫知晓。”严嵩走出值房，看到朱希忠正好出来。
“元辅！”朱希忠面色肃然。“知道了？”
严嵩点头，“人间惨剧。”
“胆大包天！”
这话代表着不同集团的态度。
人间惨剧……老夫和严党很同情，但也只是同情。
胆大包天……新政集团和墨家怒不可遏，这事儿没完！
严嵩知晓，以蒋庆之的尿性，就算是道爷想息事宁人，这厮也不会消停。
二人到了永寿宫外，严嵩问了一个相熟的内侍，“长威伯可来了？”
内侍摇头，“说是在城外，正在赶来。”
二人进殿，见嘉靖帝站在神像之前，从背影看去，竟有些萧瑟之意。
吕嵩站在靠近门的一边，见二人进来便微微颔首。
“哎！”严嵩见吕嵩悲愤，不禁叹息。他是宦海老将，为官多年也未曾听闻过这等事儿。
这是在打嘉靖帝的脸，而且是明晃晃，不加掩饰的打脸。
“陛下！”严嵩开口，“此事……”
“等。”嘉靖帝淡淡的道。
等谁？
自然不是刚来的崔元，而是蒋庆之。
崔元进来后，行礼，然后说：“骇人听闻，骇人听闻。那些人好大的胆子。”
严嵩微微摇头，崔元一怔，“长威伯呢？”
黄锦说：“正在来的路上。”
蒋庆之进宫了。
他走的很急，脑子里也有些乱。
纵火烧死帝王派去的官吏，这事儿发生在万历帝时期。清查田亩会引发地方反弹，这一点蒋庆之有心理准备。
但他从未想过那些人竟敢纵火。
嘉靖帝不是万历帝，杨廷和也没能成为张居正那等摄政王。威权一直在手的道爷坐镇京师，蒋庆之觉得那些人不敢下毒手。
是我疏忽了。
不，是我低估了那些人为了利益铤而走险的决心。
蒋庆之心中有一种莫名的内疚，他觉得是自己的疏忽导致了这个结果。
若是我能提早告诫那些官吏，是否能避免此次惨剧？
我不杀伯仁，伯仁因我而死。
这种情绪让蒋庆之直至进殿后，依旧有些浑浑噩噩的。
“陛下，是臣的疏忽。”蒋庆之抬头，“臣早已预料到地方会用各种手段反击此事，但臣却忘了提醒那些官吏。”
“提醒有何用？”道爷缓缓回身，神色冷漠，“防不胜防！”
当年道爷遭遇了几次火情，第一次后他便提高了警惕，可没用啊！
“没有千日防贼的道理。”朱希忠安慰小老弟，“那些人真要下手，难道户部官吏还能睁只眼闭只眼入睡？”
嘉靖帝说：“陆炳来了吗？”“陛下，臣在此。”
陆炳到了殿外，随即进来。
“陛下，芮景贤来了。”
锦衣卫指挥使和东厂提督面色凝重。
“这是对朕、对新政的挑衅！”嘉靖帝定了调子。
“老吕，说说情况。”蒋庆之说。
“负责松江府的是户部主事谢勇，谢勇等人……”
“陛下，徐阁老求见。”
徐阶来了，进来后，发现所有人都在盯着自己。
“老吕，继续说。”蒋庆之颔首。
徐阶老家在华亭，而华亭便是松江府治所。
徐家，在此事中充当了什么角色？
“谢勇等人到了松江后，便去了……”吕嵩看着徐阶，“便去了徐家。”
徐阶干咳一声，蒋庆之说：“等他说完！”
徐阶一怔，觉得蒋庆之有些过了，可当他看到蒋庆之眼中的冷意时，就知晓，此事彻底激怒了这位年轻权臣。
面子，我不准备给你徐阶！
怎地？
在来的路上徐阶就想过此事和徐家的关系。松江府豪强士绅以徐氏为尊，徐璠在几次来信中提及此事，颇为自得。
也就是说，松江府最大的地头蛇便是他徐阁老家。
徐家，也就是徐璠是否事前知情？
徐阶此刻最担心的便是这个。
大儿子徐璠虽说科举之路不顺，但人却极为聪明，不时来京在他身边待一阵子。徐阶也可刻意栽培这个儿子，令人传话，说自己许多事儿都需徐璠来赞画。
就如同是严世蕃一般，徐璠的名声就是这么起来的。
至于科举不过……对于普通人来说，科举是人生实现阶级跨越的唯一途径。但对于高官子弟来说，他们的人生道路太多了。
科举不过，门荫出仕也可以出头。
此事发作起来，会给徐家带来什么后果……徐阶最关注的便是嘉靖帝和蒋庆之的态度。
嘉靖帝还未吭气，但蒋庆之敌意昭然。
“徐家当下掌事的乃是徐璠。”吕嵩不提徐璠便是徐阶长子的身份，这便是公事公办的姿态。
“谢勇等人多次上门，徐璠避而不见。”
大郎啊！
徐阶微微垂眸，“陛下，臣给家中写过书信，令家人极力配合。没想到……犬子年少，臣，治家不力！”
他没敢为徐璠开脱，也没法开脱。
多次上门求见！
我户部做到了仁至义尽。
“谢勇等人在松江各地查探，地方士绅豪强均避而不见。谢勇随后求见松江知府，又找来了当地卫所将领，商议动手……”
给你们脸了不要，那就动手。
这是户部此次行动的顺序，从法理上无懈可击。
“就在商议此事的当夜！”吕嵩的声音突然拔高，“半夜有人在谢勇等人驻地纵火。火势熊熊……纵火经过，臣还不得而知。”
陆炳干咳一声，“此事我锦衣卫有密报。”
芮景贤有些遗憾，东厂在松江并无人手，所以此次只能看着老对头得意了。
“火是在内部率先点燃，当夜并无大风，不过火势却不小，臣以为，是用了火油。”
这便是蓄谋的证据。
“谢勇等人从南京带了十余军士南下，能避开那些军士的耳目从容纵火，可见凶手熟悉宅子内部情况。”
陆炳的声音听着有些悲痛，蒋庆之看了他一眼，心中冷笑。
这等事儿对于见惯了生死，把人命当做是草芥的陆炳来说，只是自己利用的工具罢了。
若非锦衣卫，这事儿的来龙去脉君臣也无从得知。
锦衣卫出彩了。
堪称是大放异彩。
“事发前，驻地的厨子和门子失踪。”陆炳说，“谢勇等人并未继续索要厨子和门子，而是自家动手做饭。”
“等等。”蒋庆之叫停了陆炳，“也就是说，谢勇等人已经察觉到了不对劲的地方，户部可知情？”
吕嵩摇头，“此次户部下去的人都遭遇了各种阻挠。此次回京过年，他们曾和老夫诉苦，可本官……”
吕嵩闭上眼，鼻子一酸，“本官却说，再苦再难，也得把此事办好。哪怕是死，也得给本官死在当地！”
结果，真的有人死了。
陆炳继续说道：“事发后，当地官府迅速介入，知府陈连亲自带人查案。抓了厨子和门子，一番拷问，二人却喊冤，都有不在场的证据……如今陈连的请罪奏疏正在路上。”
“早干嘛去了？”朱希忠冷笑啊，“当初谢勇等人处处遇阻之时，他陈连在作甚？”
“南京那边。”嘉靖帝问。
南京那边芮景贤有眼线，但此次陆炳有备而来，不等他开口便说：“南京那边震怒，闻讯后派员去松江督查此事。另外，魏国公等人的请罪奏疏也在路上。”
“姿态做出来了，可于事无补！”嘉靖帝淡淡的道：“此事，朝中派人去！”
派谁去？
这事儿就是一个漩涡！
“臣，愿南下！”蒋庆之说。