蒋庆之一直看不起俺答，觉着这厮格局太小。多年来瞻前顾后不说，做事儿也小气巴拉的。劫掠大明九边是草原的传统艺能，可九边官兵畏敌如虎，你好歹尝试一下攻城拔寨啊！
打下一座城池，不但有了前进基地，而且还能提高自己的威望。
“劫掠一国？”嘉靖帝抚须，思忖了一番，说道：“水师糜烂，若是按部就班，重建之后也是暮气沉沉。用海贼的匪气……你盯上了麻六甲！”
“陛下英明。”蒋庆之由衷的赞美着，“麻六甲是一个口子，大明要出海，就必须控制住这个口子。只要控制了麻六甲，此后外部势力想进来，就得先问问大明水师。”
“这是大明的海上国门！”
蒋庆之微笑道：“正是。”
“可你在此时建言攻打倭国，为何？”
在道爷看来，蒋庆之此举殊为不智。
“陛下，水师要想脱胎换骨，就得先来一次凤凰涅槃。用征倭来锤炼水师……”
“倭国水师不堪吗？”
“倭寇水师……倭寇如今恍若中原战国时，藩镇林立，并无统一的水师。正好给大明水师练手。”
“你曾说当年郑和的船队当世无双，那么，为何这般谨慎？”
“龙江那边正在打造战船，臣敢说比之当年的宝船有过之而不及。”
蒋庆之说的很谦逊，按照他的判断，鼎爷给的图纸堪称是这个时代最领先的存在。
“可战船再犀利……您也看到了，九边官兵虽说境遇不佳，可和俺答比起来算得上豪奢。兵器粮草都令俺答麾下流口水，可如何不敌俺答，畏敌如虎？”
蒋庆之目光炯炯，“俺答麾下来袭，他们只能躲在城头瑟瑟发抖。可见兵器不足为为倚仗。要紧的还是士气。”
“朕明白了。”道爷叹息，“承平日久，以至于文恬武嬉，竟要用贼人来从军。”
“陛下，若是英宗时宝船能再度出海，今日之大明水师，依旧能横行当世。”
只要大明一直保持着与时俱进的势头，什么七海之王，大明水师能把他们打出屎来。
可惜了！
蒋庆之不禁叹息。
“你此次南下辛苦，且回去休息。对了，这几日怕是会有些闹腾，你可有准备？”道爷问。
“您是说征倭之事？”蒋庆之笑了笑，“臣早就知晓了，那些人意欲阻截此事，臣自有应对之法。”
“嗯！”道爷也不问他的应对之法，他要做的只是掌总。
什么都去管，都去过问，那不是帝王，而是管事。
蒋庆之告退，走两步回头，涎着脸道：“陛下，宫中的烤羊腿可还有？”
自从吃过一次宫中的烤羊腿后，蒋庆之就爱上了这一口。他回家琢磨了一番，准备复制，多次出手做出来的烤羊腿总是差了些意思。
按照伯府厨子的分析，宫中多半是用了某种珍贵的，在市面上寻不到的香料。
这是非战之罪……厨子同情的看着自家老板。
蒋庆之见道爷瞪眼，便说：“臣令人在直庐等着就是了。”
烤羊腿从腌制到烤制完毕，至少得两个时辰吧！弄不好三个时辰。
正好回家沐浴更衣，吃顿饭，睡个小觉，醒来便有羊腿吃了。
道爷一脸嫌弃的摆摆手，蒋庆之笑嘻嘻的道：“臣告退。”
走到殿外，一个内侍手持食盒在等他。食盒不小，蒋庆之愕然，“给我的？”
“是。”内侍说，。
蒋庆之接过食盒，掀开一角。
里面霍然就是两只烤羊腿。
那熟悉的香味令蒋庆之食指大动。
他好奇问：“可是锦衣卫禀告了我的归期？”
内侍摇头，“这几日陛下令厨房每日做两只烤羊腿。”
蒋庆之回望殿内，道爷坐在蒲团上。秋风从外吹进去，吹动了道袍，也吹动了他的胡须，他正好看着蒋庆之。
微微一笑。
蒋庆之等不及了，拿起一只烤羊腿，一边啃一边走。
“长威伯，前面是崔驸马。”
内侍提醒他。
蒋庆之抬头，见崔元有些萎靡不振的走来，那脸上的肉看着比往日少了许多，显得格外苍老和憔悴。
“长威伯！”崔元拱手，眸色复杂的看着蒋庆之手中的烤羊腿，以及嘴角的油渍。
蒋庆之才将进宫就有烤羊腿等着他，可见嘉靖帝对这个表弟的上心。
“崔驸马。”蒋庆之有些怜悯的颔首。
崔元老矣，却一直恋栈不去。蒋庆之不知的是，若非他这只蝴蝶的存在，崔元的坟头草都三尺高了。
崔元叹息，“最近京师风云变幻，暗流涌动。长威伯虎威，自然不惧。不过，老夫听长威伯说过，所谓做事，便是把自己的朋友弄的多多的……”
蒋庆之不经意见到崔元眼中有期冀之色，不禁一怔。
老崔这是何意？
难道……
蒋庆之想到了一种可能，他笑了笑，“朋友多了路好走。”
崔元眼中迸发了异彩，蒋庆之接着说：“不过，朋友多了，麻烦也多。本伯交友是宁缺毋滥。”
说着，蒋庆之啃了一口羊腿走了。
崔元站在原地呆了许久。
“驸马！”带路的内侍回头。心想这人老了老了，还恋栈不去。不去就罢了，竟然想和长威伯联手。可你也不看看自己老成什么样了，长威伯如朝阳初升，岂会看得上你这等不中用的夕阳。
崔元老了，如今道爷召见他的次数也越来越少，让他干的最多的事儿便是祭祀。没事儿你就代表朕去各处拜神。
也就是说，崔元在道爷眼中，如今就是个人样子。
也就是个人型祭祀机器。
“哦！”崔元这才跟上。
那老脸渐渐就红了。
蒋庆之竟然拒绝了老夫？
崔元心中恼火，见到道爷后有些走神。
“……此去要谨慎，莫要激怒了神灵。”
道爷吩咐了一番，抬头发现崔元在发呆，蹙眉道：“崔卿！崔卿！崔卿！”
“驸马！”黄锦来了个狮子吼，崔元猛地惊醒，“臣……是，臣领命。”
他随即告退，走到殿外，隐约听到嘉靖帝说：“崔元老迈……”
“老夫，老了吗？”
崔元的身影在秋日下显得格外单薄。
而蒋庆之却在众人的簇拥之下。
他想回家，可半道就被朱希忠拦截了。张居正闻讯出来，他有一肚子的事儿要禀告老板，可也只能眼睁睁看着朱希忠拽着蒋庆之进了自己的值房。
值房里，王以旂等蒋系大将都在。
“见过长威伯！”
众人行礼，蒋庆之拱手，“我说，你等好歹先让我回家抱抱儿子不成？”
“不成。”朱希忠瞪眼，“你那边丢下一句话要攻伐倭国，却不知给咱们带来了多少麻烦。兵部那边……老王。”
王以旂苦笑，“如今外界都说兵部乃是长威伯穷兵黩武的倚仗，有人建言换人。”
“还有吏部，熊浃老了，如今在勉力支撑。那些人攻讦他为你保驾护航，私心太重。至于证据，他那个儿子和你学习便是证据。师徒一家人呐！”
“这只是开端！”张居正每日蹲守直庐，把各种接到的信息汇总后，令他不禁脊背发寒，“如今京师暗流涌动，许多人都准备以阻截伯爷征倭之议为开端，压制新政，压制伯爷。”
“你南下之行在许多人看来便是赴汤蹈火，本以为你会狼狈不堪，那些人等着看你笑话，等着落井下石，谁曾想你竟然在那龙潭虎穴中蹚出了一条路。那些人大失所望之下，越发忌惮了。”
朱希忠面色凝重。“南方乃是那些人的根基所在，你压制住了南方，便是压制住了他们的命脉。那些人痛心疾首，怕是要图穷匕见。”
蒋庆之拿出药烟，“我知晓阻截征倭之议只是个由头，说实话，那些人巴不得看到我征倭失利吧？”
张居正点头，“如今京师流传着一番话，说当年蒙元征倭，大军浩荡不可敌，谁曾想却遭遇了一场大风，把船队吹的七零八落。倭人管这场大风为神风。那些人说，可见倭国有神灵护佑，当年太祖高皇帝把倭国列为不征之国当真英明。”
“而我就是逆流而动，必然自取其辱。”蒋庆之点燃药烟。
老纨绔说：“庆之，你莫要小觑了此事。”
“我不会轻敌，不过所谓神风，那就是个笑话！”蒋庆之想到了后世，铺天盖地的轰炸机投下无数烈焰，点燃了倭国一座座城市。
那时候神风何在？
神风在为这场大火助威。
“征倭……你真的有这个意思？”朱希忠问道。
蒋庆之乐了，“你觉着我是玩笑？”
众人默然。
蒋庆之叹息，“安心，我自有分寸。”
“征倭有什么好处？”王以旂忍不住问道。
“天大的好处。”
没有万历三大征中的援朝之战，大明国祚少说能延续三十年。
另外，灭了倭国，也为后世儿孙扫灭了一个威胁。
由此，大明海疆便扩大了许多，什么海上封锁顿成笑谈。
蒋庆之起身，“明日吧！明日都来。”
众人把他送出去，看着他上马远去，王以旂说：“长威伯此次归来，本官怎地觉着……多了些陌生的味儿。”
“嗯！”不只是他王以旂有这个感觉，老纨绔也是如此，“我觉着，他的心思，没在京师。”
“那在何处？”
没人回答，半晌张居正这个小透明说：“伯爷曾说过什么……星辰大海。”
朱希忠眯着眼，“庆之回归，那些人蓄势已久，定然要在下次朝会上阻击他。这场厮杀……只可胜！”
一旦被拦截，南方大势便会出现反复。
包括龙江那边的造船规模，以及大明随后对外的姿态……
牵一发而动全身。
张居正叹息，“做事，何其难。”
王以旂拍拍他的肩膀，“不难，那不叫事。跟着长威伯好生学学，以后受用不尽。”