松江府惨案一出，陆炳闻讯后，第一反应是冷笑，对沈炼说：“那些人想给陛下一个下马威，清查田亩之事要么收手，要么……”
沈炼不敢置信的道：“这是在威胁陛下。若是陛下不收手……”
“此次是纵火，下一次，弄不好便是遍地烽烟。”
南方乃是大明财赋重地，南方一旦大乱，这个大明离覆灭之日就不远了。
这也是那些人有恃无恐的原因。
历史上万历帝正是看到了这一点，最终选择了隐忍。
陆炳也在猜测自己的奶哥会如何选择。
息事宁人，把户部的官吏弄回来，羞刀入鞘，清理田亩之事不了了之。
至于帝王威严，把蒋庆之丢出去当做是替罪羊就是了。
若是不舍蒋庆之，丢谁……朱希忠！
陆炳看了老纨绔一眼，老纨绔眯着眼，看不出喜怒来。
要不，就是崔元。
崔元老迈，可却恋栈不去，有时候陆炳不误恶意的猜测，这位老驸马是不是想死在直庐。
权力令人迷醉，他陆炳也不例外。惨剧发生了，怎么从中为自己，为锦衣卫攫取最大的利益？
沈炼分析，嘉靖帝不会息事宁人，若是锦衣卫揽下此事，在嘉靖帝眼中便是知难而上，忠心耿耿。
——锦衣卫乃陛下鹰犬，揽下此事无可非议。
这是锦衣卫的本职。
沈炼在暗示陆炳，此举不会得罪儒家太深。
所以，可以出手。
但蒋庆之先出手了。
一直在犹豫的陆炳心中一松，也有些懊恼。
“南方那些人视你为死敌，你若是南下……”嘉靖帝却犹豫了。
“此行凶险，臣有准备。”蒋庆之说：“可此事重大，事涉整个南方大局，若是旁人去了……镇不住那些人。”
哪怕严嵩去了也无济于事。
威慑力不够！
什么是威慑力？
蒋庆之眼中的厉色让众人知晓，这位心中的威慑力是杀戮。
台州剿倭，京观依旧还在。
北征之战，俺答大军惨败。
这是对外，对内蒋庆之也毫不手软。
那一夜京卫躁动，蒋庆之坐镇京师，果断出手镇压。
大儒王青反抗新政，蒋庆之亲自带人抄家。
这一件件，一桩桩事儿，都让蒋庆之的身上披着一层叫做杀神的黑色光环。
南方那些人敢纵火烧死官吏，那么，朝中唯有以牙还牙。
否则，一旦妥协低头……
“陛下，一旦妥协，后果不堪设想。”蒋庆之请缨，严嵩心中一松，这才开口，“地方逼迫朝中一旦得逞，随后他们会得寸进尺，一步步进逼，试探陛下和朝中的底线。”
朱希忠看了蒋庆之一眼，南方那些人的尿性他清楚，为了权力和财富，那些人无所不用其极。
而且南方远离京师掌控，南京小朝廷只是负责赋税等事。具体治理靠的还是地方官员。
“在南方为官，甫一到任就得去拜访地方士绅豪强，安抚他们，及时表态自己并无对付他们的心思……”
只要事不关己，严嵩很乐意于展示自己丰富的从政经验，“换个说法，便是地方官员与当地士绅豪强便是一体的。此次户部南下行事遇阻，士绅豪强是主谋，地方官吏必然是从谋，最好的也是知情坐视。”
——这事儿，很棘手！
老夫言尽于此，你长威伯看着办。
嘉靖帝幽幽的道：“庆之你曾说南北隔阂，朕本以为那些人也只敢叫嚣罢了。谁曾想，他们的胆子竟如此之大。”
“不只是南方。”蒋庆之说：“北方亦是如此。只不过北方驻军多，那些人不敢轻举妄动罢了。”
利益所在，那些人什么都敢干。
比如说后来那些带路党，那群走私蛮清的商人。
利益之下，人心难测。
这不以南北地域为分野。
“你要什么？”嘉靖帝问的直接。
南下处置此事，便是去趟地雷阵。
弄不好会被炸的尸骸无存。
陆炳想借此来争功，重新夺回在奶哥心中的地位，但也心存怯意。
他希望嘉靖帝能折中处置此事，锦衣卫南下查案，把事儿控制在一个极小的范围内。
如此，功劳到手，道爷会重新审视他和锦衣卫。
但！
道爷选择了出手。
而且开口就是王炸！
你要什么？
这是什么姿态？
这事儿没有界限！
只管出手！
蒋庆之会如何回复？
军队！
所有人都知晓，蒋庆之必然会索要京卫。
一千人。
两千人……
徐阶满脑子都是大儿子徐璠的来信。
——整个南方在暗流涌动，爹，陛下若是不收手，恐有不忍言之事。
当时徐阶看到这里，猜测了一番南方那些地头蛇的手段。
鼓动百姓出手，围攻户部官吏，打伤几个，让朝中和嘉靖帝知难而退。
可他们竟敢纵火！
过了！
徐阶最担心徐璠是否掺和了此事。
徐璠是聪明，但也年轻气盛。
他老子徐阶是士林领袖，当朝宰辅。
士林领袖比之当朝宰辅的地位更为崇高。
士林领袖的长子，哪怕和松江知府会面也不落下风。
据徐阶所知，当下的松江知府陈连当初到松江赴任时，第一时间就去拜访徐家，和徐璠会面时也很是客气。
徐璠后来在来信中提及陈连，说此人油滑，但却知晓分寸。
什么是分寸？
就是坐视徐氏兼并田地，收纳人口。
本官什么都不知道！
这是油滑。
不过，上次徐璠在来信中提及，说陈连最近和自己走得很近。
徐阶知晓，这是儿子在拉拢陈连。
他为何要拉拢陈连？
是做了些什么，需要陈连来遮掩？
徐阶第一次心乱如麻。
直至听到蒋庆之的声音传来，这才抬头。
“最近倭寇死灰复燃，臣此次南下顺带可清剿一番。”
别人提及倭寇如临大敌，蒋庆之却轻描淡写，所有人都觉得理所当然。
这便是名帅光环的作用。
但所有人都知晓，剿倭不是目的，震慑南方才是蒋庆之的用意。
大明名帅率军南下，谁敢妄动？
“臣想带着虎贲左卫南下！”
蒋庆之说。
徐阶一怔，严嵩也是一愣。
“整个虎贲左卫！”
蒋庆之说的平和，可众人却心中一震。
整个虎贲左卫南下……这不是剿倭的姿态，更像是要镇压南方之意。
严嵩眸子一缩，想开口劝阻，但转念一想，担心自己的劝阻会被嘉靖帝视为看戏，顺带下绊子。
徐阶嘴唇蠕动，最终什么都没说。
他没法说。
嘉靖帝已经给了他面子，否则按理他就该回避此事。
甚至，按照嘉靖帝把臣子视为猴儿的态度，把他轰出永寿宫也不是事。
虎贲左卫乃是蒋庆之一手操练出来的劲旅。在这些年的征战中未尝败绩。
可以这么说，虎贲左卫便是大明第一军！
蒋庆之带着虎贲左卫南下……
只需想想，严嵩和徐阶等人都不寒而栗。
若是南方事儿闹大了，严嵩也得焦头烂额。
至于徐阶……他是士林领袖，南方事儿闹大了，他这位士林领袖何去何从？
是站在儒家的立场，还是站在道爷这边？
那些人啊！
徐阶第一次痛恨那些不知死活的蠢货。
严嵩也是如此。
道爷。
会如何回复？
嘉靖帝负手看着蒋庆之，不知过了多久，沉声道：“可！”
严嵩低头苦笑。
徐阶低头祈祷。
他在祈祷自己的长子徐璠并未涉足此事。
否则……
蒋庆之等人随即告退。
“南边那些人贪得无厌，要小心。哥哥我那里的护卫你只管挑。”朱希忠和蒋庆之并肩而行，“另外，南京那边怕是会明哲保身，你莫要指望太多。回头哥哥我写几封书信去，看看能否拉拢几个……”
“不必了。”蒋庆之说道。
“你不知南方的凶险……”朱希忠突然一怔，“倒是忘了你本是南方人。”
蒋庆之说：“南京那边定然暗示甩锅。”
“南京六部多是落魄官员，都在养望。养望养望，便是养名声。名声从何处来？从士林口中来。故而他们不敢得罪南方士林。”
朱希忠低声道：“魏国公守备南京，你若是去了，可去寻他。徐承宗此人名声极好，不过你也知道，这等勋戚靠的便是名声活着。
魏国公一系世代坐镇南京，为南京守备，靠的便是南边士林的口碑。莫要想着他会为了大局得罪那些人……
娘的，说来说去，那便是个龙潭虎穴，罢了，既然都成了定局，要不哥哥我和你一起南下。”
“我南下之后，京师必须有人坐镇。”蒋庆之说：“王以旂不错，不过不足以执掌大局。”
“吕嵩呢？”朱希忠问。
“吕嵩虽说站在了新政这边，被儒家排挤。可新政与墨家息息相关。一旦那些人用墨家来作伐，吕嵩何去何从？所以，京师还得有人坐镇。”
“要小心！”
朱希忠把蒋庆之送出西苑，看着他上马而去，叹道：“这一去，怕是要见血了。”
直庐，严嵩对严世蕃说：“为父有预感。南方，要地龙翻身了。”
另一间值房里，徐阶飞速写了一份书信，交给幕僚，“快马发往华亭家中！”
幕僚急匆匆出去，徐阶负手发呆，良久叹息，“希望还来得及！”